張斌這才收起目光，抱着槍，聽着。哪知，彭明傑向後看了一眼後，笑道：“阿斌，我剛剛想到一個更好的訓練法子，絕對能鍛鍊你的膽量，你要不要試試……喂！喂！你別走啊，我說的是真的，等等我，等等我……阿斌，你聽我說啊，那法子絕對可行，就是要稍稍冒點險……其實，你只要進到鬼子軍營，然後……喂！別走，別走！我還沒說完呢。”
大戰在即，鬼子正源源不斷地向這裡集結重兵，此時想要悄悄摸進鬼子軍營……
“滾！你個瘋子。”一聲咆哮，比剛纔的炮擊還要響亮，驚嚇得正在天空盤旋的老鷹急忙展翅高飛。
當晚，回到駐地，張斌被老周叫去。
“阿斌，你給我交個實底，彭中校現在的情況怎麼樣？”
“怎麼了？”
“你看看這個。這是上面給我們的最新命令。”老周把桌上的信遞給張斌，繼續說道，“八月十三日，一直暗中支持我們的富商劉雄樸志士，被人告密，在逃避鬼子追捕，正要翻牆而出時，被人遠距離開槍，當場犧牲；八月十六日，縣委副書記王道政同志在發動羣衆時，在羣衆簇擁中，被人遠距離開槍，當場犧牲；八月十九日，縣大隊大隊長吳澤勝同志，在訓練時，被人遠距離開槍，當場犧牲；八月二十二日，獨立團排長易長鬆同志，在前來接替吳澤勝同志工作的路上，被人遠距離開槍，因他提前躲避，躲過一劫，但也身負重傷；前天，縣委書記田家和同志在來我們這兒的路上被人遠距離開槍，警衛員小李爲保護田書記，英勇犧牲。”
說完，他面冷如冰，神態陰沉地看着張斌。
全部是遠距離射擊，基本上都是一槍斃命，還讓人無法發覺他的躲藏之處。在這一帶有這種身手的鬼子，不用想都知道這是崗田造的孽。從時間和地點上可以看出，崗田在漫無目的地射殺我方領導，爲的就是把彭明傑引出來，用狙擊手的話說，這是在向彭明傑發出決戰的信號。要是彭明傑不接招，那麼這種瘋狂的行爲必定會繼續下去，游擊隊將承受更大的損失。對於士氣而言，這是一種致命打擊，中下層軍官纔是這支軍隊的核心；對於縣委來說，尤其是在這個關鍵時期，每一位領導都是不可多得的財富，短時間內根本無法補充。
一旁的老趙把菸袋在腳底板上磕了幾下，說道：“前一段時間，看到彭中校精神不好，爲了不影響你們，我和老周便一直瞞着。可現在，縣裡震怒，就連獨立團的領導也很重視這件事情，縣裡已經給我們一個相當嚴厲而明確的命令，鬼子必將在短期內發動一場針對長沙的大戰，我們必須在開戰前解決掉崗田這個劊子手。”
見張斌看着信的內容，神情有些發呆，老趙也不拐彎抹角，“張斌同志，剛纔在黨委會上，大家一致決定，不惜一切代價，一定要除掉崗田這個劊子手。哪怕用命去填，也不能讓他活着離開我們三橋鎮。”
說完，老趙看了老週一眼，嘆了口氣，“張斌同志，時間不等人啊！”
老趙以前見誰都平和，很多同志甚至都不叫他隊長直接叫他老趙，他從不生氣，反而笑嘻嘻地答應。現在，老趙這聲無可奈何的嘆氣，讓張斌心頭一震。張斌擡頭掃了一眼老趙，卻見老趙雙眼通紅，眼袋很重，顯然是焦慮了很久。
“可對付崗田這樣的狙擊手，彭中校是最合適的人選，加上有你在一旁協助，把握更大。”張斌看着老周，發現老周的情況並不比老趙好，同樣流露出焦慮之色。
“我明白了。”
“你不明白，我的張斌同志，你不明白自己的肩上擔子有多重。”老周語重心長地繼續道，“說心裡話，阿斌，以前，我雖然聽聞過狙擊手的厲害，可當時我以爲也就比普通戰士厲害那麼一點點。聽親自來傳令的田書記說，那些同志犧牲時，有的周圍還有士兵，特別是吳澤勝同志犧牲時，那可是有上百人看到的，結果，大家居然連對手在哪兒都沒發現，讓人驚心。你可以想想，如果任其繼續下去，對士氣會造成什麼結果。這仗，我們整個江陰縣根本就不用打了……現在看來，是我犯了個大錯誤，對狙擊手不夠重視，所以，纔會造成如今這麼被動的局面。”
正在裝煙的老趙一聽這話，也點頭附和道：“這事我也有責任，但眼下最重要是要想辦法把這傢伙除掉。”
“這也是爲什麼這段時間我和老趙放縱你倆單獨行動的原因。眼下彭中校的精神狀況讓人擔憂，我們都把希望寄託在你身上，都盼望着你能儘快成爲一名優秀的狙擊手，好親手除掉崗田這傢伙。張斌同志，現在你知道自己肩膀上的擔子有多重嗎？”
“我明白了。”說着，張斌站起來把信放到桌子上，“前段時間，阿杰狀態不穩定，現在稍稍好點，我想，能否再多給他幾天時間，好好休息一下。”
“好吧！”
見兩位領導同時點頭，張斌心頭稍定，“老周，老趙，你們放心，就算彭明傑狀態不穩定，還有我。”
說着，張斌把頭一揚，堅定無比，“雖然我不敢打包票，但我可以向你們保證，只要有我在，就一定不會讓崗田那狗東西出現在戰場上。就算死，我也會拉他一起去。”
“好！”兩位領導被張斌這種決心所動容，同時一拍桌子，站起來大叫一聲好。
不久，張斌離開。
遠遠地見彭明傑房裡的燈還亮着，張斌便走了過去。打開門，卻見彭明傑坐在板凳上，正擦槍。彭明傑神態寧靜，眼神淡定，只是偶爾看向手裡的槍時，眼神纔會閃過一絲狂熱。
戰爭讓人累，戰前的等待讓人更累。
“怎麼了？”
彭明傑沒有答話，甚至連頭都沒有動一下。對此，張斌習以爲常。自己搬把椅子坐到他身邊，看着他一點一點地擦着槍。
過了一小會，彭明傑突然擡頭注視着張斌，臉上浮現出一種奇怪的笑容，“阿斌，我知道他們找你去做什麼？”
見張斌神態中明顯透露出不相信的神色，彭明傑看了一眼狙擊步槍，淡淡地說：“他們找你，肯定是問我的情況。”
“你怎麼知道的？”
彭明傑卻沒有直接給出答案，而是繼續說道：“以你的個性，肯定不會說我壞話，肯定會維護我，所以，你肯定會說情況在慢慢變好。然後，以你自身好面子的個性和對鬼子的仇恨，你肯定會擔保，就算我倆都死了，也不會讓崗田那傢伙活着。對嗎？”
見張斌搖頭，彭明傑又擦了擦槍。直到張斌面露着急之色時，彭明傑才笑了笑，“阿斌，你忘了，自己是個狙擊手嗎？狙擊手面對任何情形，都應該榮辱不驚。”
見張斌明顯一愣，彭明傑臉色漸漸嚴肅起來，“你的個性太好掌握了，這是你最大的缺點。對於一名狙擊手來說，被敵人瞭解了自己的性格，就等於被敵人掌握了自己的生死。不過，還好崗田目前無法掌握，要不然，你根本就沒機會，一點機會都沒有。”
“其實，你很善良，很單純，很執著。”說着，彭明傑把槍平放在腿上，輕柔地撫摩着槍身，慈愛無比。良久，擡頭看了張斌一眼，見張斌居然在那發愣，彭明傑點點頭，“這就對了，能多想問題是好事。其實，我這個人很多疑的，對誰都冷視，因爲我覺得和任何人在一起，都會有危險，說白了，我心裡對誰都時刻保持警惕。但是，你善良、單純，讓我覺得跟你在一起，我能毫無防備的放開心情，所以，我願意跟你做兄弟，這很好，也不好。你別說話，聽我說完。好的是，你這樣的心態，如同一張白紙，一心只爲報仇而活；不好的是，你這樣的心態，會把人心想得過於美好，從而有了仁慈。仁慈這東西，對狙擊手而言，是最大的心理障礙。所以，阿斌，今後，你對人可不能這麼實在，遇人遇事都要多長個心眼，不然，有你吃苦頭的時候。可你的執著又讓我欽佩，甚至是羨慕。你打鬼子的目的很簡單，爲妻子報仇。正是你的這種一條道走到底的執著，讓我覺得，無論你遇到什麼困難，你都能戰勝，而這，也是我教你狙擊技術的最大原因，因爲我覺得，你能戰勝崗田！”
一開始，張斌還震驚地聽着，可聽着聽着，張斌就覺得不是個味了，這哪是在教自己，這明明是在交代後事嘛。看着彭明傑眼神漸漸有了悲哀之色，張斌大驚，急忙岔開話題，“阿杰，別岔開話題，你還沒告訴我，你是怎麼猜到我和老趙他們對話的呢？”
“阿斌，你難道忘記了我教你的，時刻保持冷靜的頭腦，時刻仔細觀察周圍的一切。這不僅是在戰場上，在生活中，你也要時刻注意。”說着，彭明傑向外看了一眼，“你回來後難道就沒發覺，營地裡和以前有些不同了嗎？”
張斌眉頭一皺，仔細想了想，雙眼突然一亮，說道：“同志們的笑聲好像少了，更多的時候，個個面色嚴謹，訓練好像更刻苦了。嗯，那眼神，個個都跟狼似的，有殺氣！”
果然是天生狙擊手的料，一眼就看出來了。張斌想了想，最終搖頭。
“這些都是大戰前的壓抑氣氛造成的，當然，老兵和新兵，在這個時候便能分出高低了。”
“看看那些新兵，走路都小心謹慎，一臉的嚴肅樣，滿眼的殺氣和激動；可你再去看看那些從戰場上活下來的老兵，一點也沒放在心上，該幹什麼幹什麼，可一旦到了戰場上，我可以向你保證，這些老兵，必然比新兵勇猛百倍。不信？呵，明天早上他們出操時，你可以去仔細觀察一下，就當是練練眼光。”
張斌再次動容，他想：這就是老手和新手的區別。自己這個菜鳥狙擊手，狙殺了幾個鬼子後，心頭一直興奮，甚至還有一絲得意，以爲自此天下無敵了，可看看彭明傑這個老手，淡然相對，一眼便能從自己根本不在意的地方，看出很多問題來。這就是閱歷累積而成的經驗。
“謝謝！”張斌知道，這是彭明傑不好直接對自己說，所以就從旁敲打敲打自己的驕傲心態。
“不用！”說着，彭明傑把槍遞給張斌，“摸摸，有什麼感覺？”
“激動，興奮！”
“再摸摸。”
“有點冷，但摸到它，心裡有一種想殺鬼子的衝動。”
“再摸摸。”
“沒了。”
“阿斌，我記得你對我說過，你們獵人對自己的狩獵武器，重如生命。現在你是狙擊手了，對手裡的槍，自然應該珍惜百倍。你對它好，它纔會對你好，你要對它不好，嘿！嘿！在你死我亡的戰鬥中，電光石火的剎那間，它要一生氣，你的小命就可能斷送。”
張斌正色擡頭，“懂了。”
彭明傑卻鬆懈下來，“現在，我有幾件私事想求你，你一定得答應我。”
“你說。”張斌雖然心頭很不舒服，嘴上卻不得不答應。
“第一，我知道自己這段時間的狀態很不對頭，所以，我想要休息一下，過幾天再去找崗田……下次，我想單獨去。”
“這怎麼行了？不行！我們是兄弟，我怎麼能幹看着。不行，絕對不行！”
彭明傑想了想，又看了看張斌，最終點頭道：“你去也可以，但你只能給我當副手。”
“好！”技術原本就不如別人，給人當副手是應該的。因此，張斌也沒多想，答應得很痛快。可他不明白，彭明傑的意思是要按狙擊手之間的潛規則：單獨對決。意思就是張斌在一旁看着，跟着，就是不要出手，因爲狙擊手也有自己的尊嚴，哪怕是死，也得有尊嚴的死去。
“第二，如果我死了……”
“什麼叫你死了，以你的水平，那個崗田根本就不是你的對手。兄弟，前些天看你精神不好，我一直不好說，但現在我不得不說了。上次雖然出了點意外，讓崗田逃過一劫，可那也說明你比他厲害，要不然，當時，就是你吃子彈了。兄弟，不要太在意一次失敗了，要是誰失敗一次後就跟你一樣，那這個世界上的人早就死絕了。好了，我話說完了，就這麼多，聽不聽你自己看着辦。”
彭明傑沒有反駁，只是淡淡地笑了笑，“我是說如果，你別打岔，別說話，聽我說完。如果我死了，我求你一件事，一定要把我的槍搶回來，千萬別落到鬼子手裡，不然，就是對我的侮辱。至於怎麼處置，那是你的事，但我還是希望你用。子彈我也給你準備好了，這次來，我帶了很多，原本是想沒事無聊時練槍，現在都留給你……你怎麼不說話，給個痛快的，答應不答應？”
張斌猛地站起，神情憤怒地看着彭明傑。可看着看着，張斌心頭猛地涌現出無力之感，只能坐下點頭。
“你放心，我剛纔說的是如果。”彭明傑說着，他看着煤油燈，雙眸中精光一閃，語氣無比冷淡，“哼！以我的水平，就算狀態再怎麼不好，崗田想要取我的性命，他怎麼也得留下點東西給我陪葬才行。”
這纔對嘛，這才正常狀態。張斌感覺到彭明傑身上那種建立在自信上的冷淡突然爆發，心頭大喜。張斌正要說話，卻見彭明傑掃了一眼槍，突然雙目寒星咄咄逼人地注視着自己，“阿斌，你跟我去也好。以崗田自負的心態，如果我死了，他必然大喜，就算受傷，也一定不會注意你。那時你再出手，定能將其擊殺。”
見張斌愕然相視，彭明傑卻突然想到了什麼，面色一寒，急道：“如果我死了，他又沒受傷，你千萬別和他過招，帶着我的槍跑。等你在戰爭中狙殺掉更多目標，再積累些戰場的經驗，覺得自己能勝過他時，再回來給我報仇。千萬別急着爲給我報仇而和他拼命，懂嗎？不然，以你現在的水平，和他對上，九死無生。”
彭明傑又交代了幾件事，每一件都讓張斌心頭沉甸甸的，非常難受。
彭明傑又恢復了平常狀態，站起來從一個小櫃子裡拿出兩瓶酒，一瓶遞給張斌，然後，打開另一瓶的蓋子。他一口氣喝了一半，這才放下，長長地吐了口氣，看着張斌，慢慢地說着：“我這一輩子，殺了很多很多人，多得就連我自己也記不清楚，也懶得記。但我清楚地記得，有十六個鬼子軍官死在我槍下，其中還包括一名大佐，兩個中佐，有他們給我陪葬，我算對得起我娘他們，這輩子就值了……那個時候，家裡雖然窮，但活得自在，村子裡的人也相互幫助，就跟一家人似的，很痛快，可鬼子來後，一切都變了，什麼他媽的都變了啊……自從我第一次殺人後，我就再也沒有把這條命看成是自己的了，也沒想過能活到現在……咱們狙擊手，既然能狙殺別人，也得有被別人狙殺的覺悟，所以……阿斌，我們兄弟說句貼心話，現在，我很想死，你嘴巴別張這麼大，我說的是心裡話，雖然我也不知道爲什麼，可我老覺得，就是死也得拉着崗田一起上路，嘿！你說怪不怪……對了，這酒雖然是好東西，能解人憂愁，可我們狙擊手對這東西得少沾點，沒什麼好處，今天也就我倆爲幾天後的戰鬥喝個痛快，下一次再到一起喝酒，還不知是什麼時候了，你別老看着我啊，你也喝啊……”
夜空下，這間燈光混濁的房間裡，兩個狙擊手，一個說得辛酸而悲憤，一個聽得沉重而心痛，時間就這麼慢慢地流逝。