“同學們，這是葉明。從今天開始，他就是咱們的同學了。他從很遠的地方來到我們學校，爸爸媽媽都不在身邊，又遲了兩個多月上學，以後我們要多幫助他，大家說好不好？”
同學們響亮地回答：“好！”
老師底下頭，問身邊的葉明：“有沒有信心把學習跟上？”
葉明紅着臉，點了點頭。
到內江三個月後，葉明三兄弟的戶口落到了大叔家。沒費什麼周折，葉明和葉輝的入學手續也已辦妥。雖然遲了將近三個月入校，學校的老師也擔心他們的功課跟不上，但葉明卻不肯再推遲上學的時間。他向大叔和老師保證，一定要把功課趕上。
內江市八小是當地一所重點小學。學校有四幢教學樓，有兩個大操場以及較爲完備的教學設施，有兩千多名學生和當地知名的老師。但這樣好的一個學校，與搬運宿舍僅一牆之隔，可能是這個學校最大的不幸。一般來說，低年級的學生不大敢單獨經過搬運宿舍，而是繞道而行。因此，大大小小的學生，每天都結伴從搬運宿舍路過。他們有時也有說有笑，不停地追逐打鬧，看上去是那麼地歡快，叫葉明羨慕不已。啷啷書聲，上下課的鈴聲，操場上的口令聲和歡笑聲，令葉明嚮往。他常常和弟弟一起坐在學校的草坪上，在想象中與他們融爲一體，在想象中觸摸和體味他們的歡快。他隱約地意識到，只有上學，才能真正改變自己的處境。因此，學校開學以後，葉明一直盼着早點上學。
因爲身材瘦小，葉明被安排在了第二排中間的一個座位上。他能感覺到那麼多好奇的目光，在自己身上掃來掃去。被同學關注，使他一時感到羞怯，感到不自在。不過，老師那生動的表情，那溫柔、富有節奏感的聲音，那指點江山的教棍，很快把他帶進了另一個世界。
葉明坐得很端正，神情很專注。他喜歡學習，喜歡上學的感覺。
老師什麼都懂，也會教學生懂得很多很多的東西。老師是學生心中的第一個偶像，知識的陽光，從這個偶像身上光耀出來，正一點點地照亮葉明的心。葉明爲自己多認識一個字，多做一道算術題而興奮。課間休息、放學以後，他或在教室裡、或在老師的辦公室裡補習拉下的課程。他好像一下子有了生活的目標，知道自己應該幹什麼，而且被這個目標所吸引。每當下課時，老師總要說一句，“不懂的可以到老師辦公室來問”，葉明便不聲不響地跟着老師去了辦公室。見葉明特別用功，老師也很喜歡他，還在課堂上表揚過他。葉明的臉上，終於露出了孩子們天真快活的笑顏。
學校使葉明的生活變得單純起來。放學以後，他照樣乾洗碗掃地的家務活，星期天照樣去撿桉樹葉，但他不用看別人的臉色，不用擔心與人相處的問題，不用再去逮着做家務事的機會。他把自己認爲該乾的家務活幹完以後，就複習功課，做家庭作業。一切都變得那麼自然有序。他用始終如一的行動，證明自己不是什麼“假積極”，證明自己可以幫助大媽和這個家庭，證明自己在這個家裡不是一個吃閒飯的人。他的努力，也漸漸地平息了那些背後的小動作和譏諷。葉明終於體會到，原來自己也可以有一個無憂無慮的童年；即使沒有父母在身邊，自己也可以和別的孩子一樣快樂。他真希望自己能夠就這樣一直快樂下去。