葉明開公司的時候，肖鋒仍然在廠裡的經營部當經理，和葉明經營同樣的產品。標準件屬易損件，被行家稱爲工業或製造業的鹽，並且品種規格繁多，非常適合中間商經銷。商家與商家之間，即是競爭對手，也經常在所經營的產品方面互通有無。當然，葉明和肖鋒之間，更多的是合作。這一來，葉明到內江的時候多了，和肖鋒接觸的機會也就多了。
肖鋒變了。過去那種渴望交流，渴望瞭解自己提高自己的肖鋒不見了。他變得沉默寡言，甚至變得憂鬱了。那麼多年過去了，人是要變的。但他們幾乎沒有了語言，這是葉明意想不到的。
他們坐在街邊的夜宵灘旁。沉悶中，偶爾擡頭看一下來往的行人。燈光下，走過眼前的，都是一些夜遊神。男男女女，相互勾搭，花裡糊哨。猜拳聲，此起彼伏，不絕於耳。這是另一個世界，一個休閒、無聊、自由徜徉的世界，也是一個易於傾訴的世界。
葉明問一句，肖鋒冷冷地答一句。
“最近生意怎麼樣？”
“很一般。”
“現在的生意，量不大，款還難收。”
“差不多。”
每一句問答之後，緊跟着的就是沉默。這是一種無話可說，讓人感到心灰意冷的沉默。
葉明用一種貌似深沉的目光盯着肖鋒，似乎要透視他的軀體。肖鋒則顯得異常平靜，同時又好像在有意迴避葉明的目光。
雖然曾經在社會上混過，但除了打架，肖鋒並沒有別的劣跡。嚴格說來，今天的肖鋒還是一個老實本分的人。在葉明看來，他甚至是個品質不錯的人。這一點很重要。一個人首先應該具備做人最基本的品質，才談得上其它。不論社會地位高低，也不論從事什麼職業，做人的基本要求對任何一個人都一樣。肖鋒爲人真誠，善待朋友，這就是葉明和他一直保持友誼的重要原因。都說朋友是人生的一大幸事，然而，有的人一生都不會有朋友，原因不在別人，而在自己。友誼是在互動中產生的，能否能作朋友，相互都得具備基本素質。真正的朋友，相互間是有感情的。葉明和肖鋒，就有這種朋友之間的感情。這許多年，雖然他們都有各自的生活，雖然見面的機會不多，但並不影響他們的感情和友誼。無論生活怎麼變故，有時候他們會牽掛對方，總想了解對方的種種情況。無論分別多久，只要他們在一起，就很容易找到那種朋友的感覺。
過去，葉明和肖鋒一直是無話不說。一見面，就會相互訴說自己的情況。而現在，葉明明顯地感覺到，肖鋒的話越來越少，而且有些情緒低落，心事重重的樣子。毫無疑問，他的沉默一定是有原因的。
每次到內江，晚上他們都要出去吃宵夜。內江的小吃又鮮又辣，可口的味道沒有一個地方可以比。有一條街就叫“好吃街”，整條街佈滿了琳琅滿目的小吃，叫人不能不嘴饞。沉默了許久，肖鋒主動叫了兩瓶啤酒。他們在一起很少喝酒，肖鋒幾乎不喝酒，從來沒有主動叫過酒。
一杯酒下肚後，肖鋒張口了：“我想離開內江。”
“爲什麼要離開內江？”
他的這句開場白，給了葉明一連串的疑問。
最後他終於告訴葉明，小閔有了外遇。小閔就是肖鋒的老婆。
小閔和肖鋒在同一個單位，模樣很秀氣，也很漂亮。漂亮的女人普遍有一個通病，那就是在家裡多少有些驕橫，對自己的男人總是兇巴巴的；她們已經被男人寵壞了，卻不把自己的男人當回事，而是習以爲常地把自己的男人當奴隸使喚。按小心子的話說，肖鋒完全算得上個模範丈夫；在家裡非常勤快，幾乎包攬了全部家務活。可是，沒有一個男人真正甘願做這樣一個模範丈夫。女人總希望自己的男人什麼都能幹，也包括家務事；然而，往往一個男人家務事幹得越多，就越是被女人瞧不起，甚至討不了好。女人就是這樣，她們的沒有止境，只有感覺而沒有是非標準。小閔便經常指責肖鋒，這也不是那也不是，這也沒幹好那也沒幹好，在這方面很像葉明那家人；訓起人來，言語和舉止全然是家長作風。見此情形，葉明時常在心裡感嘆：討一個漂亮老婆只不過滿足了男人一時的虛榮心，其實並不實惠。
小閔有個好朋友叫小惠，兩口子經常鬧離婚，也經常跑來向小閔訴苦。小閔是個非常有靈氣的熱心人，而且能說會道，經常給小惠兩口子斷公道。小惠兩口子也服小閔。在她的張羅下，兩口子突然好長一段時間不吵架了。
但之後不久的一個晚上，肖鋒接到一個非常令人意外的電話。
“我是小惠。”
“小惠你好。小閔不在家。”
“我找你，不找小閔。”
“找我，啥子事？”
“肖哥……我猶豫了好久，纔給你打的這個電話……”
“說，啥子事。”
“你家小閔和我家志高搞到一塊了。”
志高就是小惠那個長得帥氣，頗有點兒道貌岸然的丈夫。他是個體面的公務員，又是個俊男，身邊的女人沒有斷過，這就是小惠和他經常吵架的原因。奇怪的是，無論男人還是女人，身邊的異性朋友越多，就越會受到異性的注意甚至親睞。志高到肖鋒家裡來過，但兩個男人之間沒有什麼交情，見了面只是點點頭而已。當然，並不是身邊的所有女人都跟志高有一腿，絕大多數的“情況”，只是小惠捕風捉影，只是因爲女人那莫須有的多疑和嫉妒挑起了兩個人之間的戰爭。吵煩了，志高就會提出離婚。現在的行情是，公雞比母雞值錢，因此小惠一聽離婚就傷心，就跑來找小閔。這下好了，引狼入室，也害了肖鋒和小閔。
肖鋒一聽，簡直蒙了，無法相信。小惠接着說：“你肯定不相信。但我有證據，你最好馬上到我家來……”
肖鋒這才覺得，小閔近來的行爲舉止的確也有些反常。她比過去更愛打扮了，而且經常很晚纔回家。問她去哪裡了，她只說打牌去了。肖鋒當經理以後，小閔就到了經營部當出納。她這個出納，肖鋒也可以代勞，基本上可以不用上班。她有的是時間，而她消磨時間的方式就是打麻將。她也特別喜歡打麻將，而且技藝高超，不少人都稱她是個職業殺手。以前，小惠經常打電話約小閔打牌，如果沒有人約，晚上她也很少出門。可後來，沒有人約她，她也要出門。特別是近來一段時間，她晚上出門的時間更多了，回家也很晚；問急了她反而生硬地甩這麼一句：“你管我到哪去了！”弄得肖鋒自討沒趣，還顯得自己有些小心眼。經小惠電話裡這麼說，肖鋒雖然不願意相信她說的是真的，但也覺得小惠的話可能不是空穴來風。
猶豫了好大一陣，肖鋒決定去看個究竟。