雖然小心子在葉明心裡和肖鋒不在一個層面上，但他和小心子決不是酒肉朋友。在什麼東西都缺而唯獨不缺痛苦的年代，由於嚴重的營養不良，食物的重要性對人們來說，已經不單純是個物質問題了。飢餓或者嚴重的營養不良，也會從生理滲透到人的心理，從而影響到人的精神；肚子的空虛也可以導致人的精神空虛。有時候人們整天想的事，就是怎麼弄到好吃的東西。知青在一起的時候，一般不談未來，只關心吃什麼的問題。在吃的問題上下功夫，也是一種對痛苦的逃避。說來令人難以置信，爲了弄到好吃的東西，他們可能會不顧一切，哪怕去偷，也不在乎。偷雞摸狗，甚至並非順手牽羊地牽農民的羊，他們都幹過。人多的時候，他們的會變得更強烈，膽子會更大，簡直無法抵抗食物的誘惑。飢餓起盜心，此話一點不假。
除了食物，最令人頭痛的東西是香菸。經常在一起玩耍的知青，有東西都共同享用。但香菸是憑票供應的緊俏商品，偷也偷不來的。黑市香菸的價格，比牌價香菸的價格成倍的高。知青斷煙的時候，比斷糧的時候更多。沒得抽的時候，有些人就把曬乾了的紅苕葉子，捲起來當煙抽。
幾個要好的朋友，圍坐在竹林中，沐浴着月光，喝着茶，東拉西扯，談天說地，也算是一種享受了。
閒下來的時候，葉明就吹笛子和口琴。
知青有知青的歌曲。知青的歌曲大概分爲兩大類：一類涉及愛情內容；另有一類歌曲，是根據當時盛行的革命歌曲改編而來，改編後的歌詞內容大多與知青的日常生活或者愁苦情緒有關。凡是這兩大類歌曲，統統被視爲黃色歌曲，包括蘇聯歌曲《三套車》和《莫斯科郊外的晚上》。但當時的知青，特別喜歡這些歌曲。只要能哼幾句，哪怕你穿得再破爛，人們也知道你是下鄉知青。歌曲對於知青來說，是他們排遣煩惱的工具，也是他們身上的一個顯著標志。在田野裡，在鄉村的小路上，甚至在火車上，只要有知青，就會有他們的歌聲。沒有這點歌聲，知青的生活會更加悲慘。
當時葉明會很多歌曲，即包括知青歌曲也包括革命歌曲。大概因爲這個原因，每到一個地方，葉明都會受到知青的熱情款待。寂寞是知青共同的痛苦。有些害怕寂寞而又好客的知青，來了朋友就不想讓朋友走，死活也要留住；他們只圖一時痛快，吃了上頓不管下頓，很快就把糧食吃光了。沒有糧食了，便跟葉明一起尋找下一個可去的目標。有一次，越往前走人越多，男女一大幫，形成了十多個人的龐大隊伍，所到之處好似被大掃蕩一般顆粒不剩，最後沒人接待得了了，大家才戀戀不捨地不得不散去。
天下沒有不散的宴席。畢竟只是一時的快樂，漂泊的生活最終也會使人厭倦。葉明也不可能永無止境地走下去；任何事情都是有限度的，任何道路都是有止境的，於是他只好拖着疲憊的身子回到自己所在的生產隊。