葉明和弟弟，以及大叔家的大姐和幺妹，被大叔用架車拉到了距城裡十多公里、一個被稱作“大孃”的親戚家。在鄉下，得幹活。鄉下的孩子都得撿柴禾和打豬草，一下子添了四口人，吃的用的都增加不少，葉明他們當然也不能閒着。乾點力所能及的事，對葉明來說並不難。於是，到鄉下的第一天，他就抓起背篼和鐮刀跟着鄉下的孩子們上山了。
春天已經到來，冬天的寒氣尚未褪盡。那青青的山，綠綠的水，無論見到的還是觸摸到的一切，都是冰涼的。不過，這絲毫沒有影響葉明的好奇心。他總想知道每一種花草的名字，總想弄清楚每一種草木的作用，總想看看稻田裡有沒有魚蝦。不一會兒功夫，他那圓圓的小臉蛋已經通紅，額頭上冒出了細細的汗珠，背篼裡也裝滿了雜草。
不管什麼草，裝滿背篼了事。剩下的時間，葉明最喜歡乾的事，是下田摸魚。見了水田或者有水的土溝，不管是否有魚，他也會下去亂摸一氣，想象着能逮住幾條大魚。鄉下的夥伴見了，笑葉明傻乎乎的。
“你看，那才叫逮魚。”
不遠處的稻田裡，一個農夫正弓着身子，用手在一個罩子裡摸着什麼。葉明立刻跑上前，停在田埂上要看個究竟。不一會兒，只見農夫從魚罩裡抓起了一條巴掌大的魚，放進了腰間的魚簍裡。然後，農夫從田裡抓起一根前端帶鉤狀的細竹竿，不停地在稻田裡划着弧