經過四年的艱苦戀愛後，1985年春，李馨向葉明提出了結婚的事。她說：“我們結婚吧。”
當時，李馨只有20歲，剛夠法定婚齡。葉明呢，雖然已經28歲，但他從來沒有認真考慮過什麼時候結婚，甚至沒有認真考慮過要不要結婚，似乎那仍然是一件離自己十分遙遠的事。因此，對葉明來說，這是一個陌生而又沉重的話題，心裡也不覺爲之一怔。他正在看書，便擡起頭來，認真地審視李馨，好像要從她的臉上確定她說出的話的真實性。
“我是認真的。我們該結婚了。我覺得結了婚，生活更好安排一些。”李馨一向表情嚴肅，說話乾脆，簡潔，直截了當。
葉明知道，她說的生活，就是能有一個自己的家，就是涉及吃飯睡覺，養家餬口這類問題；更進一步說，就是把兩人的關係牢固地固定下來。
其實，就眼前而言，葉明把婚姻看得不是特別重要。雖然他沒有結過婚，但似乎已經嘗試過婚姻生活了，對此有一種“不過如此”的感覺。在正處於自我膨脹的葉明看來，人一生，無論怎麼樣，得有追求、有事業心、有自己的理想。而有了這一切，似乎什麼都不那麼重要了，也包括婚姻。有了理想和事業，什麼都有了，還怕沒有婚姻嗎？另外，婚姻就是一種古老刻板的生活程式，它可能是事業和人生的累贅。但是，對李馨來說，婚姻就是她的一切，是事關一生幸福的頭等大事。他們對婚姻的理解和需要，大相徑庭。
葉明的大腦飛快地轉動着。結婚，就意味着葉明的身上多了一份責任，就肩負了兩個人的前途。說實話，葉明對自己能否勝任家庭生活，能否真正勝任李馨的丈夫這一角色，沒有太大的把握。他在心裡對自己說：“我不知道自己能否承擔起這一切。”然而，他明白，一旦答應了她，自己就必須承擔起屬於自己的責任。因此，這一問題對他來說有些唐突。
考慮了許久，他說：“你可要考慮好。如果和我結婚，我會盡我的努力使你幸福，但你不一定就會感到幸福。”思索了片刻，他接着說：“我只能盡我的努力，但結果怎麼樣，我不能向你保證。因爲每一個人對幸福的理解和感受是不一樣的。而一旦我們結了婚，我是不會離婚的，我害怕因離婚帶來的種種麻煩；如果我們的感情出了問題，或者你不想和我在一起生活了，我就離開這個地方，永遠不再回來。”
“我考慮好了。不管以後怎麼樣，我都跟你了。”
葉明點了點頭。算是答應了。
話又得說回來，李馨不和葉明結婚又能怎麼樣。他們相處了四年，在這樣一個小鎮上，任何一個人都知道，她早已經是葉明的人。而且，在她的生活範圍裡，似乎也沒有比葉明更合適的人選了。葉明不知道，她是不是出於這個原因，才決定和自己結婚的。談戀愛的時候，他們就經常吵鬧，自從她那次服毒過後，葉明就再也不和她爭吵了。他處處小心翼翼，害怕傷害她，害怕惹惱她；出門看天色，進門看臉色，幾乎對她百依百順。他有時候想單獨呆一會兒，但首先要徵得她的允許；無聊的時候，他想出去溜達一下，但要看她的心情是否高興。在對她百般忍讓的時候，葉明心裡其實很苦。同時，葉明也感覺得到，遷讓也並不見得就真正能使她快活。他們的個性都太強，都不甘願向對方真正地屈服。他們之間在性格上和對待事物的態度上的種種衝突，只是暫時地因葉明的退讓而被掩蓋了。它總有一天還會不可避免地暴發。其實，在他們戀愛期間，如果葉明稍有鬆懈，或者在這一時期她能遇到一個比葉明條件稍好而更有勇氣的人，也許他們就分手了。但是，在這個小鎮上，沒有這樣一個人來取代葉明。他無法拒絕李馨。可以這麼說，葉明是有點兒勉強地答應和她結婚的；因爲她爲愛情付出了那麼多，拒絕她是說不過去的，葉明的良心也會因此不安。但很可能，她也是有點兒勉強地提出這個問題的。或許是因爲他們都爲他們的愛情付出了那麼多，付出了那麼多的時間和熱情，付出了那麼多的幸福和痛苦，僅僅出於生活的慣性和無奈，甚至可能僅僅是出於對社會輿論和家庭的反叛，他們走到了一起，並且不得不面對婚姻大事。
“你只是點頭，就沒有話可說？有什麼想說的，現在決來。”
葉明深思良久，說：“我有個想法，我們要生活在一起，對生活都有自己的習慣或者要求，最好把這些都寫下來。”
李馨有些不耐煩，但兩個人準備結婚了，不耐煩也得耐煩：“你覺得有這個必要，就寫下來嘛。”
“第一，我們都必須尊重對方的愛好和生活習慣；第二，我不當家，你當家；第三，不能得罪我的朋友；第四，不能干涉我寫作……”
面對這麼多條款，李馨也很乾脆：“這些都可以。這隻有一條：不管什麼事情，不準欺騙我。”
葉明堅定地說：“可以。”
就這樣，他們都有點兒心不甘情不願地決定了自己的終身大事。