週二嫂只是一個綽號，本人也並非女性。他是葉明的鄰居，比葉明大幾歲，身材高大，眼睛特別細小。那是一雙獵人的眼睛，機警而又敏銳。不知是否是慣於使用眼睛的原因，他的眼睛小得出奇。週二嫂這個綽號自然是有來由的。因爲能幹，特別擅長撿煤炭之類的勾當，並且非常地顧家，像個會持家的嫂子；又因爲他在家排行老二，所以得了這麼一個不倫不類而又非常貼切的綽號。在搬運宿舍，週二嫂這樣的人便是典型的能幹人，是家裡面的半根脊樑，也是大人們誇獎和孩子們羨慕的對象。甚至可以說，在搬運宿舍的孩子們眼裡，週二嫂就是榜樣。許多比他小的孩子都喜歡跟在他屁股後面跑，總想學他的樣，或者沾點兒他的光。
週二嫂一家八口人，全靠他父親每月四十多元錢的工資生活，而這點兒錢，連國家供應的那點兒東西都買不回來，經濟的拮据程度可想而知。如果家裡沒有能幹人，這樣的家庭連最基本的生活也會成問題。
周家竈孔裡的燃燒物，以及小菜錢，甚至弟兄姐妹們的部分學費，都由週二嫂提供。週二嫂唯一的經濟來源，就是內江東站的煤炭。
如果不瞭解週二嫂的家庭，很難讓人認可週二嫂的可愛之處和人們爲什麼會那樣地誇獎他。雖然規矩人可能會看不起他，但在他還是十來歲的孩子時，他就擔當起家庭的重擔。他從來不亂花一分錢。在他的心裡，裝着自己的父母和親兄弟姐妹，裝着他的家。
那天，葉明拿着一根鐵釺，準備去撿樹葉。葉明剛出門，正好與週二嫂碰面。週二嫂突然笑扯扯地問，“喂，明明，想不想跟我一起去撿煤炭。”葉明心裡一動，但沒有回答。他當然想去，煤炭肯定比樹葉值得撿；叫花子也可以分出檔次來，撿樹葉怎麼能和撿煤炭比呢。除了撿煤炭，週二嫂還會下河摸魚，掃蕩河岸上一切可以入口的農作物；只要一出門，他就不會空手而歸，而每當他回家，鄰里中就會有人發出這樣的聲音：“嘖嘖，週二嫂硬是能幹喲。”這時葉明也會暗暗地羨慕週二嫂。可是，葉明的大叔不準葉明去撿煤炭，甚至不准他去火車東站玩耍。大叔經常在火車站裝卸貨物，所見所聞使他得出這樣一個結論：火車站是個複雜的地方，在那裡玩耍的孩子不會幹出什麼好事來。週二嫂一聽，笑起來：“你這個人，咋這麼老實喲，你大叔不准你去你就不去了？你不說，哪個曉得你去了東站……”
他可能只是想取笑葉明，或者逗着他玩。但這對葉明來說卻是一種誘惑，而且他覺得週二嫂的話不無道理，於是便背上背篼偷偷地跟他去了。