汽笛聲中，兩艘拖輪“吭嗤吭嗤”的噴着煤煙，駛向港外，衝着一艘客輪高速行去。
那艘客輪懸掛着英國國旗，船艏的銘牌上用英文寫着“山茶花”字樣，這是一艘定期班輪，往返於香港與新加坡之間，雖然目前中國與日本已經爆發了戰爭，但是戰爭並沒有影響到這艘班輪的航行，現在，這艘“山茶花”號班輪已經抵達新加坡港，正等在港口之外，等候引水進港。
“山茶花”號是一艘客貨混裝快速輪船，上層客艙裝載乘客，下層貨艙裝載貨物，過去，從香港時輪船上裝載的通常是來自於中國的原料，桐油、茶葉、絲綢、生漆、豬鬃爲其大宗貨物，不過自從中日戰爭爆發之後，中國宣佈對某些“戰略物資”實施限制出口政策，因此，此次“山茶花”號駛抵新加坡港，船艙的貨艙裡除了少量豬鬃、茶葉之外，幾乎是空空如也，倒是客艙裡幾乎住滿了乘客，而其中多數人是中國人，他們像以前那樣，到南洋謀生，戰爭並沒有改變他們的生活。
很快，那兩艘港務部門派出的拖輪靠上了“山茶花”號，並開始引導輪船進港，最終將這艘客貨混裝輪船推到了碼頭上，幾聲汽笛長鳴，“山茶花”號下了錨，水手們將纜繩也拋上了碼頭。
輪船上的乘客們早已收拾好了各自的行李，等輪船一靠岸，就開始從棧橋登陸，當然，按照尊卑有序的慣例，總是頭等艙的乘客先登上棧橋，而不必與那些普艙的乘客亂哄哄的擠在一起。
坐得起頭等艙的多數是西方人，英國人、法國人、德國人、美國人，這些西裝革履的歐美人帶着他們的隨從以及僕人，氣定神閒的通過棧橋上岸，雖然他們多數努力的使自己保持舉止優雅的狀態，但是這炎熱的南洋氣候無疑是他們最大的敵人。
“哈！瞧瞧那幫傢伙，一個個穿得好象是英國紳士一樣，可是他們顯然忘記了，這裡是東南亞，熱帶地區，而不是英國，不是溫帶氣候。”
帶着一絲狡獪的笑容，法國船長貝鬆.呂克先生走上了棧橋，不無得意的看了眼自己身上穿着的那條短褲，還有腳上那雙中國製造的皮製涼鞋，然後扭過頭去，對那幾名跟在身後的中國僕人賣弄了幾句，當然，是用中國話說的。
但是那幾名中國僕人只是相互使了幾個眼色，並沒有接腔，然後繼續扛着大大小小的行李箱，跟在貝鬆先生身後，朝碼頭走了過去，一個個都是眼觀鼻，鼻觀心，絕對不受貝鬆先生的蠱惑。
“瞧瞧，那位女士穿得真是暴露，小腿都快露出來了，我猜，她一定不是美國人，或許是法國人，也可能是瑞士人。”
貝鬆.呂克見這幾名中國僕人不接腔，於是急忙吹了聲口哨，故意用誇張的口吻描述着走在前頭的一名金髮女士，當然，他的蠱惑沒有起到任何作用，那幾名中國僕人仍舊是眼觀鼻，鼻觀心。
“嘿嘿！你們這幫傢伙，難道你們就只懂得工作麼？”
貝鬆.呂克咂了咂嘴，不過沒有繼續深入討論這個話題，因爲他的心裡很清楚，跟在他身後的這幾名“中國僕人”並不是真正的僕役，他們的身份很耐人尋味，因爲他們都是那位田勁夫田先生“推薦”給貝鬆船長的。
田勁夫可不是普通人，他當年是那位中國總統先生的警衛隊長，而現在，他顯然也是一名政府的高級官員，而且在“推薦”僕役的時候，田先生特別強調過，不許貝鬆先生透露關於這些“中國僕役”的任何消息，如果有人問起，貝鬆必須回答說，這幾名中國僕役都是他自己在中國僱傭的，而且是他的重要助手。
貝鬆懷疑，這幾個“中國僕役”是否就是間諜，不過他沒有證據，而且也收了田勁夫先生的好處，必須將嘴閉緊。此次到新加坡，他隨船帶了一批豬鬃過來，這可是緊俏貨，目前歐洲局勢越來越緊張，各國都在備戰，囤積戰略物資，豬鬃也在這個戰略物資名單之中，一旦戰爭爆發，豬鬃就會成爲真正的戰爭物資，大到炮刷，小到油漆刷，都離不開這些來自中國鄉下的豬鬃，小小豬鬃，足以影響一場海戰的進程，這絕不是危言聳聽。
豬鬃已被中國中樞政府明確列爲“戰略物資”，現在處於出口限制中，貝鬆能夠弄到這批緊俏物資，完全是靠着田勁夫的一張批條，不過附加條件就是，貝鬆先生必須爲中國的軍事機構服務，帶着這幾名“中國僕役”前往新加坡港。
實際上，此次新加坡之行，貝鬆先生就是按照田勁夫先生的指令行動的，當然，作爲一個商人，貝鬆並不介意順便撈上一筆，於是，“山茶花”號那幾乎空空如也的貨艙裡終於裝上了一批豬鬃。
爲了趕時間，貝鬆這一路是馬不停蹄，跟着莫理循從旅順回到天津之後，他就踏上了這趟南下征程，從天津上火車，直奔武漢，然後再由武漢轉車，南下廣州，接着趕去香港，由那裡上船，直航新加坡。
不過這趟旅程是划算的，貝鬆計算過，如果一切順利，他帶來的那批豬鬃和茶葉可以爲他帶來一筆豐厚的利潤，然後，他可以用這筆錢做一趟中東之旅。
走下棧橋，就有好幾名掮客模樣的歐洲人圍了上來，將貝鬆先生包圍在了中間。
“貝鬆.呂克先生，聽說您有一批豬鬃要出手？您可以賣給我麼？價格好商量。”
“我的價格比他更高，無論他出什麼價，我都在他的出價基礎上再加百分之五。”
“作爲法國人，您難道不認爲應該首先幫助同胞麼？”
“作爲英國商人，我堅持認爲，您的舉動將進一步增進英法兩國友誼。”
“在我看來，您與其將這批豬鬃直接賣給商行，不如投入期貨市場，一旦歐洲開戰，豬鬃的價格肯定還會進一步上漲，這是我的名片，如果您有興趣的話，可以直接聯繫我的期貨公司，我們的佣金很公道。”
這幾名歐洲人的話很快使貝鬆先生肯定了他剛纔的判斷，沒錯，這些人就是衝着他的豬鬃過來的，他當然不會放棄這個奇貨可居的好機會。
“先生們，我認爲，作爲商人，當然應該將利潤放在首位。現在中國人限制出口豬鬃，爲了弄到這批豬鬃，我不得不費盡周折，所以，我認爲，這批現貨理所當然應該賣個好價錢。這裡不是談價錢的好地方，我們還是去附近的酒館談談吧，另外，我還有一批茶葉打算出手，而且是與豬鬃搭配銷售，不單獨出售任何一種單獨的商品，你們知道麼？這批茶葉是中國最好的紅茶，不比印度紅茶差。”
貝鬆.呂克很客氣的將所有掮客都邀去了酒館，那幾名跟在他身後的“中國僕役”也不得不先跟着他去一趟酒館，不過在離開碼頭之前，這幾人都扭頭望向那艘“山茶花”號班輪，然後纔跟着前頭那個法國酒鬼離開了港口碼頭。
就在那幾名“中國僕役”扭頭張望“山茶花”號班輪的時候，在這艘香港至新加坡的定期班輪的前甲板上，也站着一箇中國人，他也在朝那幾名“中國僕役”眺望。
這個正站在輪船甲板上的中國人名叫龔春臺，號月樓，湖南瀏陽人氏，早年爲爆竹工人，入哥老會，爲湖南會黨“洪江會”首領，1900年參加自立軍，1906年聯合同盟會發動萍瀏醴起義，起義失敗後亡命江西，後來趕上“戊申革命”，於是參加革命軍，受趙北之命策反清軍水師，在成功策動“海琛”號巡洋艦起義之後被趙北委以重任，趕回湖南策動反清起義，後來所部改編爲聯合陣線獨立第二十六師，龔春臺任師長，聯合陣線上臺執政之後，又編入國防軍序列，但因無法適應紀律嚴格的軍旅生活，龔春臺很明智的選擇了退役，去軍情局下屬機構“社團整理委員會”做了一名委員，協助中樞整頓地方會黨勢力，將其改造爲可以控制的社會力量。
經過數年整頓，中國各地的會黨勢力基本上已被中樞納入社會控制體系之中，社團整理委員會的歷史使命到此基本結束，目前已進入解散階段，但是龔春臺並沒有因此賦閒，軍情局已將他吸收爲正式情報人員，任命他爲南洋情報站新加坡分站副站長，利用他的會黨背景向南洋滲透軍情局的勢力。
龔春臺並不是第一次到南洋，就在上個月，他剛剛來過一次南洋，不過那一次他沒來新加坡，而是去了婆羅洲，此次趕到新加坡，也是他第一次過來與情報站的站長見面。
龔春臺此次是與那個法國酒鬼船長貝鬆.呂克一起過來的，不過對方並不知道龔春臺的存在，實際上，龔春臺坐的是普艙，根本不可能與坐在頭等艙的法國船長見面，倒是輪船在碼頭停泊下錨之後，龔春臺才站在甲板上遠遠的看了那個法國船長几眼。
對於貝鬆.呂克的背景，龔春臺是一清二楚，在此行之前，軍情局局長田勁夫就已經將法國人的背景詳細的介紹了一番，龔春臺很清楚，實際上，貝鬆.呂克應該算是軍情局的非正式僱員，此人或多或少的參與了一些軍情局的外圍行動，但是作爲一個外國人，他並不很被信任，也正因此，此次龔春臺趕到新加坡，法國人是不知情的，他只知道他身邊的那幾名“中國僕役”是田勁夫派去的人。
不僅如此，貝鬆.呂克更不知道的是，他帶在身邊的這幾名“中國僕役”都是在新加坡英國殖民當局檔案中留有“案底”的華人，是南洋本地華僑，因爲某些原因被英國殖民當局“驅逐”，但是現在，他們已經是中事情報局的情報人員，只是因爲他們當年的“案底”，如果想讓他們順利返回新加坡港，就必須藉助貝鬆.呂克的這面“國際貿易公司老闆”的擋箭牌，用另一個身份入境。
龔春臺卻知道那幾個情報員的底細，也正因此，直到看着法國船長領着他的“僕役”們離開港口，他才鬆了口氣。
這次到南洋，他們是負有特殊使命的。