對日開戰必須趕在第一次世界大戰爆發之前，即使美國政府不願意明確立場，這場即將到來的東北亞局部戰爭也必須打響，這是確定無疑的，這是趙北的戰略選擇。
仔細算算，留給趙北的時間已經不多了，按照他的歷史經驗，第一次世界大戰將於1914年夏天開始，而標誌性事件就是奧匈帝國皇儲弗朗茨.斐迪南遇刺身亡。
而現在，那位奧匈帝國的皇儲殿下已經正式決定對駐紮在薩拉熱窩的奧匈帝國軍隊進行一次檢閱，並附帶着對這座於1908年征服的巴爾幹城市進行“訪問”，這是列強對弱小國家的一次武力炫耀，但是同時，也將激起被征服者的反抗，按照歷史，弗朗茨.斐迪南就是在薩拉熱窩被人刺殺的，而這次刺殺也正式成爲第一次世界大戰的直接導火索。
從今年年初開始，趙北就一直關注世界局勢尤其是歐洲局勢的發展，爲了迎接這場即將到來的中日戰爭，他不僅進行了一系列的軍事部署，同時也密切關注着歐洲外交界的一舉一動，正是通過德國駐華公使，他準確的掌握了奧匈帝國最近的外交行動，很明顯，如果他不對此進行干涉的話，奧匈帝國的皇儲仍將遭到刺殺，即使考慮到所謂的“蝴蝶效應”，奧匈帝國的那位皇儲殿下不會遭到刺殺，這也絲毫不會影響到歷史的進程，該爆發的歐洲戰爭終將爆發，歐洲列強已爲這場歐洲戰爭準備了很長時間，尤其是德國，野心勃勃的德國絕不會眼睜睜看着爭霸世界的大好機會就這樣錯過，無論導火索是什麼，都不會改變歷史的前進方向。
對於歐洲而言，第一次世界大戰必將改變整個歐洲的政治格局，而對於中國而言，第一次世界大戰將是一次非常難得的戰略機遇，只要抓住了這個戰略機遇，中國將能很大程度的擺脫目前這種戰略劣勢，扭轉國運，爲以後的發展打下堅實的戰略基礎。
但是這有一個障礙，那就是日本，只要日本勢力不退出中國，那麼，中國的發展道路就不會平坦，也正因此，趙北毅然決然選擇了戰爭。
爲了這場對日戰爭，趙北準備了至少四年時間，他有信心贏得這場戰爭的勝利，無論代價多大，他都決定一勞永逸的解決中國境內的日本勢力，至少也要將日本勢力驅逐出東三省和福建地區，至於臺灣問題，也必須通過這場戰爭的勝利得到初步解決。
戰爭只是一方面，更重要的是外交上的縱橫捭闔，既不能讓協約國認爲中國對日開戰是爲同盟國火中取栗，也不能讓同盟國認爲中國對日開戰是向同盟國獻上的一份投名狀，所以，這個開戰的理由就顯得非常重要。
導致中日兩國走向戰爭的罪魁禍首隻能是日本，這一點毋庸置疑，趙北之所以借楊度遇刺案而大做文章，也正是爲了這個目的，但是楊度遇刺案不會成爲中日開戰的直接導火索，這件刺殺案只能是點燃導火索的一根火柴，而一旦導火索被點燃，那麼，中國的戰爭機器將立即全速運轉起來，即使局勢的發展不像趙北所預期的那樣順利，這場戰爭也必須進行下去，直到中國取得勝利。
謀事在人，成事在天，畢竟，這是趙北一手開創的局面，並沒有歷史經驗可以直接借鑑，他只能保證將整個戰略計劃策劃得更加周密一些，對戰爭的準備更加充分一些，剩下的就看這個國家的軍人了。
一旦戰爭開始，這就是一場真正的“總體戰”，從國民經濟到軍事動員，從輿論策劃到外交行動，國家事務的一切都將圍繞戰爭展開，實際上，就在昨天，趙北已經密令工商部、重工業部進入戰前動員，將國民經濟轉入戰時軌道，而今天，他接見詹天佑，除了聽取西北鐵路建設情況報告之外，另一個很重要的目的就是通知詹天佑，從今天起，全國鐵路運輸開始轉入“準戰時軌道”，爲一場“軍事演習”提供可靠的後勤保障。
這場“軍事演習”將在河南北部的彰德地區進行，也正因此，被稱爲“彰德大演習”，但是實際上，這只是一個幌子，在“軍事演習”的藉口下，中國東南西北各方駐軍將進行一次讓人瞠目結舌的戰略調動，他們將在彰德短暫逗留，而最終，多數部隊的目的地將是東三省，這些部隊將作爲對日作戰的主力投入東北戰場，他們的表現將直接關係到這個國家的未來。
也正因此，這場對日戰爭的代號就是“彰德演習行動”。
在總體戰的背景下，中國的新聞界早在去年年底的時候就已經向外界透露了“彰德大演習”的消息，再加上一系列的戰略欺騙行動，趙北相信，只要中國軍隊行動迅速，完全可以做到雷霆萬鈞之勢，等列強反應過來之後，或許，前線已經傳來勝利的捷報了。
一切都在於一個“行動迅速”，這就要求保守軍事機密，這不僅是對外的要求，更是對內的要求，實際上，到目前爲止，知道“彰德大演習”真相的高級軍官只有寥寥十幾個人，其他的高級軍官都只知道中樞有一個對日作戰計劃，但是他們並不清楚戰爭即將開始，至於對外保密工作，即使趙北需要美國政府明確立場，他現在仍然決定暫時對美國駐華公使保守機密，直到戰爭開始，屆時，美國或許會是第一個知道中國開戰決心的列強。
美國駐華公使司戴德顯然被趙北的從容不迫迷惑住了，他雖然認爲中國很可能與日本決裂，但是他確實沒想到過中國與日本之間的戰爭竟會如此的迫在眉睫，而且挑起戰爭的將會是這位“遠東狂人”。
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不過司戴德倒是很輕鬆的完成了他的任務，首先，他向趙北通報了美國對中德結盟問題的立場，其次，他很順利的從趙北那裡探聽到了這位“狂人總統”的政治立場，顯然，這位總統先生並不反對大權獨攬，國會對於他而言確實只是一個擺設，他更相信手裡的權力和軍隊，所以，美國政府可以開始着手調整對華政策了，過去，美國輿論界在中美關係上宣揚的重點一向是兩國在國體上的“相似”性，但是現在，或許美國輿論界應該將重點關注放在中美越來越密切的貿易聯繫上了，美國的那些政客們也應該理智的站到國務卿先生一邊，拋開國體、政體問題，全力關注貿易問題。
司戴德心滿意足的離開了統帥堂，趙北非常客氣的親自將他送出總統府，然後，又匆匆返回統帥堂，幾個電話搖了出去，不多時，幾名重量級軍政官員便趕到統帥堂，聽候總統調遣。
藍天蔚、蔣方震、張孝準、張激揚、蔡鍔、湯鄉銘……這些高級軍官都知道“彰德大演習”的真相，此次趕來統帥堂作戰室，他們也非常清楚自己的任務。
“諸位，此次召集會議，是爲了進一步明確各自的任務。我已決定，無論美國政府持何種立場，中樞對日開戰決心絕無動搖，一旦戰爭開始，無論如何艱難，都必須堅持到底！以軍人之犧牲，換取國家之強盛，以軍人之犧牲，換取國民之幸福。中樞用四年時間發展軍事力量，不是爲了對內鎮壓，而是爲了對外戰爭，這一點，我已強調多次。現在，請藍總參謀長將我軍目前戰略態勢做一個詳細的介紹。”
趙北並不華麗的演說讓在場所有人都有些激動，軍人不是戰爭狂，但是如果沒有一場偉大的復興戰爭，這個國家也絕不會走向復興，遍觀人類歷史，任何一個國家的崛起都以一場偉大戰爭的勝利爲前提，爲了這個國家，他們甘願付出一切，哪怕是自己的生命。
藍天蔚起立，敬禮，然後翻開一本筆記本，咳嗽一聲，清了清嗓子。
“諸位，目前我軍各部隊已接到正式命令，正爲‘彰德演習行動’做前期準備工作，距離較近的部隊可在五天之內抵達彰德地區，距離較遠的部隊也可以保證在十天之內完成集結並趕到彰德地區，所以，中樞認爲，開戰日期宜在十日至十五日以內，鑑於西北駐紮之裝甲部隊後勤輜重較多，因此，總參謀部認爲裝甲部隊的調動應優先於其它部隊，由於隴海鐵路支線建設順利，裝甲部隊預計將在五日之內趕到集結地域，屆時，該部隊將先期出發，趕往關外。
另外，關於海軍方面，由於‘赤眉’號和‘綠林’號已經提前完成海試，昨天中樞已正式通過海軍部向兩艦發出歸航命令，根據今天上午傳回的電報，兩艘軍艦已完成了補給，並於今日中午正式啓程歸國，由於路途遙遠，這兩艘軍艦不可能趕在戰爭爆發之前回到國內，一旦戰爭爆發，兩艦就無法在中立國港口進行補給了，因此，中樞已正式決定，從現在起，兩艦就進入戰備狀態，考慮到航程不足的緣故，補給船必須保證對兩艦的海上補給，兩艦離開美國之時，隨帶兩艘補給船行動，雖然煤炭可以保證歸航需要，但是必須考慮到戰爭中的突發情況，所以，中樞已命工商部徵用部分大型民船，配備電臺，裝載煤炭、淡水以及軍需物資之後，立即啓程趕往夏維夷，爭取在開戰之前抵達中立港口。
關於鐵道炮兵部隊，目前尚未正式接到北上命令，但是昨天陸軍部已電令其準備炮彈，一旦中樞電令北調，該部可以立即投入作戰，由於該部指揮官鄒潤猷已正式調任裝甲部隊，中樞現決定由沈尚濂接替該部指揮。
此戰，國防軍精銳部隊將作爲主力使用，少量革命衛隊協同作戰，爲達戰爭之突然性，全國動員令的下達將在戰爭爆發之後，屆時，國防軍所有待命部隊立即進行第一次擴軍，爭取在半月之內完成戰備工作，如果戰爭初期我方進展順利，待命部隊可進行二次擴軍，如果戰爭初期我方進展不利，則待命部隊立即投入戰場，爭取最大兵力優勢，同時，地方部隊開始進行擴軍，革命衛隊接管地方防務，協助民兵維持地方秩序。
……
以上，爲我軍目前之戰略態勢，鑑於現在國內之局勢，總參謀部認爲，一旦戰爭開始，總統有必要依照憲法賦予之權力，宣佈全國進入戰爭狀態，結束一切政治活動，暫時終止大選籌備活動，待戰爭結束之後，再行恢復和平狀態。”
藍天蔚的報告非常詳細，衆人非常滿意，現在萬事俱備，就差一個開戰藉口了。