山頂傳來一陣鐘聲，那是寺裡的僧人在爲天下蒼生祈福，山腳下聳立着一座教堂，裡頭也傳來歌聲，那是教徒們在補辦新年彌撒。
戰爭的腳步似乎已漸漸遠去，趁着這難得的和平時光，所有的人都在想辦法放鬆自己的神經，無論信仰如何，無論地位高低，幾乎所有人都在用自己的方式祈禱着和平。
當然，戰爭還是和平，選擇權最終還是掌握在軍人手裡，因爲從本質上講，只有軍人才能贏得和平，只有軍人才能保衛和平。
雨過天晴，馬蹄輕快，楊王鵬帶領着自己的衛隊，正沿着江邊小道行進，那山頂的鐘聲讓他心情愉悅。
作爲共和軍第二梯隊司令，同時也作爲西征部隊最高統帥，楊王鵬最近幾天的心情很好，荊州、施南、宜昌諸府的順利光復不僅使他的個人聲望進一步提升了，而且也鞏固了湖北的革命形勢，再加上前幾天袁世凱的“新年通電”，這反清的革命事業眼看就要大功告成了，作爲革命者，確實應該高興一下。
這一切都是革命同志奮鬥的結果，同時也是總司令趙北英明決斷的結果，如果不是他堅持西進，如果不是他的“迥電”，這革命到底能走到哪一步還真不好說呢。
楊王鵬此次返回漢陽，是奉了總司令趙北的軍令，一來是彙報荊州、施南、宜昌等府的光復情況，二來則是爲了部隊整編的事，現在清軍已經停止進攻，大規模的軍事行動也基本結束，是該好好整編一下軍隊了。
漢陽已經遙遙在望，楊王鵬馬鞭一舉，雙腿一夾，胯下那匹青驄馬向前猛的一竄，將身後那些衛兵甩得老遠。這匹青驄馬是在荊州繳獲的，是荊州駐防旗營副都統恆齡的坐騎，恆齡在荊州城破時自戕，這匹百裡挑一的好馬就歸了楊王鵬，除此之外，還有一匹同樣神駿的白馬，是荊州駐防將軍恩存的坐騎，恩存本人雖已在武昌投降，但這匹馬卻留在荊州，也被楊王鵬繳獲，此次一併帶回漢陽，打算送給趙北當坐騎。
荊州戰役根本就沒費什麼事，幾炮一轟，滿城裡的旗人就豎了白旗，旗兵中的精銳早就在武昌城裡覆沒，留守荊州的都是老弱疲兵，多年沒有訓練，連洋槍都不會使，放出去的炮彈連引信都沒解除保險，打這樣的軍隊，楊王鵬也覺得勝之不武。雖對趙北禁止報復旗人的軍令有些不滿，但楊王鵬還是約束了部下，只將富有旗人的土地沒收，停發了“旗餉”，現在，荊州全城都是旗人乞丐，他們平時就靠旗餉爲生，什麼手藝都不會，現在也只好捱餓了，一些既無手藝又拉不下面子乞討的旗人甚至已開始賣兒賣女，慘不忍睹。
但這也是沒有辦法的事，白養一批什麼事情都不會幹的人只會拖垮政府財政，滿清朝廷之所以財政窘迫，“旗餉”是重要原因，每年的財政收入中有四分之一用在了旗餉上，再加上那些賠款、軍費，能不垮掉嗎？
現在不惟荊州停發了旗餉，全省都已將趙北的這個命令嚴格的貫徹了下去，好在湖北鎮守八旗並不多，荊州那種慘像倒也不是隨處可見。
衛兵們催馬急追，好不容易追上了楊王鵬，但沒行進多遠，就看見道邊站着兩個人，都是羣治學社的成員，爲首那人正是鄧剛，被趙北解除了軍職後，他以評議部長的身份管理羣治學社日常事務，算是羣治學社的二把手。
“你們怎麼在這裡站着？難道你們沒有事情可做麼？”楊王鵬勒住馬，向鄧剛問道。
鄧剛抓住轡頭，擡起頭說道：“司令，不能進城！”
“爲何？”楊王鵬微微一凜。
鄧剛說道：“我們怕司令有危險！聽到趙北召司令回漢陽，我們就派了幹部們在各個道口攔截，幸好攔住了。你千萬別冒冒失失的進城，趙北現在正在城裡搞破壞！我看，他是想解除司令的兵權！”
“此話怎講？”楊王鵬翻身下馬，吩咐衛兵守在道邊，拉着鄧剛走到一棵樹下。
“前天趙北頒佈了一個軍令，叫做《和衷共濟令》，在命令裡，他下令解散部隊中一切政治團體，士兵和營長以下軍官一律不得加入任何政治團體，違令者一律強制退伍！營長以上軍官雖然可以加入政治團體，但必須報他同意。羣治學社、共進會、同盟會，甚至是光復會都是打擊的對象，這兩天來，我們羣治學社中已有一半的人寫了聲明，宣佈退出學社，那些不肯寫聲明的已經打點揹包，就等着退伍令了。除此之外，他還叫張激揚加緊在連隊建立‘時政宣講員’制度，以此鼓惑士兵，同時還成立了一個‘軍官俱樂部’，所有軍官都可以在俱樂部裡享受一些特權，以此籠絡軍官。
司令，這裡頭的意思是很明白的，他趙北是想把這共和軍變成光復會的軍隊，變成他自己的私人軍隊！你想想，黃泥港起義的時候，如果沒有咱們羣治學社，他怎麼能將這支軍隊掌握住？他現在擺明了是想卸磨殺驢，司令，咱們羣治學社在他眼裡，那就是拉磨的驢啊！”
聽了鄧剛的話，楊王鵬半天沒有吭聲，許久之後，才幽幽說道：“他動手可真快啊，我還以爲他會再等等，待局面完全穩定之後才動手對付咱們的。”
“原來司令早就窺破他的心思了？”鄧剛與那名羣治學社的人交換了一下眼色。
楊王鵬問鄧剛：“你的案子結束了？沒給你處分？”
鄧剛微微一怔，隨即明白楊王鵬是在說他漢陽戰役時“違抗軍令”的事情，於是嘆了口氣，說道：“別提了，這次的《和衷共濟令》就是由那案子引起的。”
“你把話說清楚。”楊王鵬覺得奇怪。“軍事法庭是不是判你有罪？”
“要是判有罪，反而好了。就是因爲判了無罪，這才落進了趙北的圈套！”鄧剛嘆道，擡起手摸了摸頭上的繃帶，然後攥起拳頭，狠狠砸向身邊那棵樹。
（拉票，拉票。）