回到雪露特已經是兩個月之後了。
赫爾和他的手下花了半個月沿着黑大陸的西海岸，尋找齒輪和他那艘負責接應的船的蹤跡。
齒輪在這段日子裡也並不輕鬆，和赫爾在沙漠之中一樣，幾個月來，他在海上擊敗了不知道多少挑釁者，同樣也把整個黑大陸的西岸給搜遍了。
雖然對他來說，只要返回主大陸，就可以平安無事，但是他擔心，赫爾不知道什麼時候就會逃到西海岸等待他的救援。在那片危險的大陸，多待一天都可能有性命危險，所以齒輪不得不讓他的船帶着無數傷痕，在黑大陸的西部不停地巡遊。
巡遊的時候，齒輪總是把船駛到離海岸只有十幾海里的地方，這樣他就可以讓魔法師的傳訊術，儘可能地深入大陸內側。
齒輪每天都在等待迴應。
因爲靠陸地太近，所以齒輪的船經常會被行駛在沿岸的漁船或者商船發現，每一次被發現行蹤，就是一連串戰鬥的開始。
當赫爾和齒輪會合的時候，船上的炮彈早已所剩無幾，船的風帆也破爛得如同網兜。
回主大陸整整用了半個月，花了這麼長的時間，是因爲那張網兜一樣的破帆，根本就兜不住風，再加上般體也因爲連續戰鬥而破損不堪，水手也死了不少，能夠把這條破船開動起來，已經非常了不起了。
另外還花了一個月，用在把那艘浮空船運進雪露特這件事情上。
雪露特位於內陸，離海岸最近的距離也超過一千公里，雖然有一條河直通兩百公里之外的密斯康，可是走那條河顯然不合適，先不說怎麼瞞天過海讓別人不至於對浮空船太過注意，單單讓一艘戰艦通過那條河，進入現在已經屬於貝魯帝國的布朗頓，就沒有可能做到。
想要從空中進入同樣是不可能的，三大行省的南部是教廷國，那裡的整個天空全部在嚴密的監視之中，稍微深入教廷國境內，就肯定會被發現。
雪露特的西部是亞法和哈朗，那裡幾乎是整個世界最爲繁華、人口最爲密集的角落，想要從那裡通過而不引起注意，就如同牽一頭大象在街上走，卻不想讓人看到大象。
雪露特北部就是貝魯帝國，無論是誰都不會奢望，從空中穿越這個巨大的“兵營”而不被發現，更令人憂慮的是，一旦被發現，以貝魯帝國數量衆多的空騎兵團，後果是相當恐怖的。
最終也只有東部看上去稍微容易一些，即便是那樣，他們也只敢偷偷摸摸趁着夜色最深的時候，從人跡罕見的邊緣地帶繞行。
這一次的黑大陸之行，不管是花費的時間還是精力，都遠遠超過當初的預馴，更別說是那九死一生的經歷，這都是原本未曾料到的，不過最終的收穫同樣超乎預料。
所有的收穫裡面最有價值的，當然是高德的那些筆記。
赫爾現在對於這些筆記真正的價值，雖然沒辦法估算出來，不過他至少能夠從不死之王的反應之中，猜出一個大概範圍。
說實話，他還從來沒有看到過不死之王如此失態過。
在赫爾的記憶之中，不死之王從來都是一副不緊不慢的樣子。
這一次他去見不死之王，一開始的時候，也仍舊是如此。
不死之王坐在對面的沙發上，一邊漫不經心地翻着高德的筆記，一邊問着赫爾旅行的經歷。
但是當他翻到一本暗金色封面的筆記，他的臉色一下子就變了。
翻到前面十幾頁的時候，不死之王還只是神情變得凝重和專注，就在赫洋試圖回憶起那本筆記裡到底寫了些什麼時，不死之王突然站了起來。
赫爾看着不死之王在他面前消失不見。
不死之王雖然很喜歡在別人的面前使用他最擅長的傳送魔法，但是這樣什麼話都不說，突然間自己傳送走，卻從來沒有過。
所以只有一種可能，那就是暗金色封面的筆記裡記載的東西，對他來說太重要了，重要到讓他完全失態。
不死之王絕對不可能離開魔鬼山脈，赫爾可以確信，此刻不死之王肯定是住某個實驗室裡，一邊閱讀着高德的筆記，一邊驗證筆記上的內容。
筆記上記載的東西肯定和挑戰天階有關。現在能夠讓不死之王如此在意的，也只可能是和天階有關的事情了。
赫爾最終也沒有回憶起那本暗金封面的筆記裡寫了些什麼。只記得那全都是一些他看不懂的東西。
對此他並不在乎，反正他從來沒有想過要挑戰天階，那是他連做夢都未曾想過的事情。
不死之王的反應，讓赫爾感到非常滿意，現在的他就等着從不死之王那裡領取自己應得的獎勵了。
接下來的兩天裡面，他每隔幾個小時就要到不死之王經常在的地方轉轉，可惜每一次他都失望而歸。
不但是他，野人嶺的那些魔法師們，也沒有不死之王的任何消息。
從那天之後，不死之王沒有在任何人的面前出現過，而且實驗室那一層被封閉了起來，一道無形的結界，讓任何人都沒有辦法進入。
沒能夠拿到獎勵，雖然有些令人失望，不過黑大陸之行已經讓赫爾獲益匪淺。
最大的收穫，並不是高德的日記給予他的啓示，他的實力太低，對魔法的理解更是淺薄，想要從那些日記的隻言片語之中提到的東西獲得益處，在短時間裡還沒有這個可能。
真正的收穫是那艘浮空船。
照理說他可以先回雪露特，用不着跟着浮空船慢慢走，整整一個月的時間，簡直就是浪費。
原因是他被浮空船上那個奇特的法陣給吸引住了。
研究這座法陣的並非只有他一個人，一開始大家都把這個法陣當作是木精靈擅長的自然魔法的魔法陣，衆所周知，精靈一族可以製作出一些普通人也能夠使用的魔導器，這些魔導器本身就可以產生魔力，這就是自然魔法與衆不同的地方。
霍布斯教授的手裡就有不少這樣的寶物，甚至還送給了赫爾幾件。
魔法師們很少在意這些精靈的作品，原因是自然魔法爲精靈一族所獨有，其他種族很難學會，所以人類就算研究那些自然魔法的魔法陣也沒有用處，沒有辦法啓動的魔法陣，只是一幅圖畫。
不過這一次情況完全不同，這是浮空船，迄今最實用的飛行工具。
精靈雖然數量稀少，不過還沒有到滅絕的地步，想要找一個精靈啓動法陣，並不是什麼難題。
那麼多實力高深的魔法師一起研究，再加上赫爾手裡還擁有霍布斯教授當初送給他的魔法物品，那都是精靈一族的作品，上面的魔法多多少少有些參考意義。
同樣都可以從自然界當中吸取能量，同樣都可以自己產生魔力。這些魔法陣裡面肯定有地方是相似的。
一個月的時間，赫爾和魔法師們把這些魔法陣層層剝離，終於找到了那相同的地方。
只看了一眼那個法陣，魔法師們就將其丟在了一邊，他們確信自己找錯了，因爲這個法陣太簡單了，簡單得根本就不可能是魔法陣。
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那只是一連串的圓點，這些圓點組成了一個圓，和將圓分成兩半的一條S形線段，除此之外，一無所有。
而這正是赫爾感到意外和興奮的地方。別人不認得這東西，但是他認得。
這個花費大量精力分離出來的法陣，居然是一個太極。
太極是漢文明獨有的圖形。
他修煉功法之中有一種就叫《太極內經》。
而他修煉得最深的《大樂賦》裡雖然沒有提到“太極”這個詞，但是其核心仍舊是太極陰陽。
練了這麼多時間的《大樂賦》和《太極內經》，赫爾印象最深的，就是它們能夠從外界獲取力量。
《大樂賦》霸道一些，是強行抽取力量，而《太極內經》則要溫和許多，是被動地借取力量。
不管是《大樂賦》還是《太極內經》，都只是太極在武技上的運用。
赫爾早就知道漢文明同樣也有類似魔法的力量，他們將這種力量叫做“法術”或者“道術”。
眼前這個法陣無疑便是太極運用於法術的範例。
和其他文明不同的是，漢文明的法術和武技，用的是同一種理論作爲基礎。
赫爾一直很想見識一下，太極到底怎麼運用在法術之上，可惜一直都沒有實物。
漢文明偏處東方，而且修煉法術的人都隱居在極爲荒僻的地方，從來就沒有找到過這樣的遺蹟。
再加上漢文明和埃西文明不同，他們採用的是秘密傳承的方式。
在此之前，他以爲漢文明的傳承已隨着漢文明的消逝，徹底斷絕了，沒有想到卻被精靈一族傳承了下來。
雖然沒有真正弄明白其中的道理，赫爾卻成功地依樣畫葫蘆，複製出了一個太極陣。
他原本還擔心只有圖形，沒有辦法啓動法陣，沒有想到《大樂賦》居然能夠讓這個簡單的法陣運轉起來。
這更令他確信以前的猜測：《大樂賦》並不僅僅只是一種武技。
能夠複製第一個，自然也可以複製第二個、第二個。
佈設了大大小小不下兩百個太極陣之後，赫爾徹底驚呆了。
他知道自己撿到寶了，這東西一點都不比魔力爐遜色。
他以往所知的魔法陣和體積的大小並沒有直接關係。一般來說，越是複雜的魔法陣，上頭鑲嵌的、用來引起魔法共振的寶石和晶體越多的魔法陣，威力越大。
除此之外，就是和製作魔法陣的材料有關。用魔銀製造的魔法陣，威力肯定遠遠超過用青銅鑄造成的魔法陣，而已知的製造魔法陣的頂級材料，就是天使的心核和惡魔的心臟。
但是漢文明的法陣，完全不是這樣。
這座法陣極其簡單，甚至比大多數初級魔法陣還要簡單，它的用途也非常簡單，只是聚集一種能量。
用來製作這座法陣的材料也非常簡單，那就是木頭，除了木頭沒有第二樣材料，而且什麼木頭都可以用。
更特別的是，這個法陣的效果直接和法陣的體積有關，刻畫法陣的地方越大，放置在法陣的關鍵結點上的木頭體積越大，能夠聚集的能量也越多。
到了後來，赫爾甚至發現，直接用活着的大樹當作是結點，竟能讓法陣的效果強得不可思議。
用太極陣聚集的能量非常奇怪，這是一種接近生命活力的能量，而這種能量並不存在於動物體內，卻大量存在於植物身上。
發現了這件事情之後，赫爾非常慶幸，他們沒有進入北方沙漠地帶就和齒輪遇上了，要不然，等到他們傻乎乎地進入沙漠之後，整艘浮空船肯定會掉下來。
同樣值得慶幸的是，浮空船一直沿着海岸飛，沒有離海岸線太遠，要不然，他們已經在海里洗澡了。
對於其他人來說，這種能量一點用處都沒有，生命活力並不是魔法能量，魔法師根本就用不着。
雖然有一些邪惡魔法可以抽取生命活力補益自身，當年被教廷大量殺戮的吸血生物全部擁有這類異能，但是能夠抽取的也只是動物的生命活力，而且還得依靠血液作爲媒介。
但是這種能量對赫爾來說卻有着特殊的意義。
《大樂賦》可以啓動太極陣，同樣也可以吸取太極陣聚攏的植物能量。隨着這股能量在體內的流轉，植物能量最終全部變成了普通的生命能量。
生命活力雖不是魔力，但生命活力提純凝鍊之後，卻可以結成一種叫做精元的東西。
《大樂賦》提到，修煉到第九層境界之後，凝結的精元就可以轉化成爲元神。
從《大樂賦》對元神的描述，元神怎麼看都像是念力。
以前的赫爾對《大樂賦》第九層境界之後的描述，始終無法理解，但是這一次在阿努比斯那裡得知了很多東西之後，那些無法理解的內容一下子豁然開朗了。
生命能量凝結成精元，精元再轉化爲元神，生命能量來自於太陽。
很顯然漢文明和埃西文明一樣，同樣找到了利用太陽那龐大無比的能量的辦法。埃西文明是直接存儲太陽能量並加以利用，而漢文明則是轉化成更容易控制的能量，精元無疑就是那一連串轉化的中間產品。
這絕對是魔法世界的終極奧秘，在它的面前，什麼魔力爐、什麼活體傳送，都只是小課題。
赫爾自己也感到有些滑稽，他發現這有點像一個小學生在研究大學教授的項目，偏偏他只能一個人研究，連找一個幫手的可能性都沒有，更別說安娜和他手下的那些魔法師廠，就算是不死之王和多撤侖，在這方面，也幫不上他什麼忙。
幸好他不是一個性急的人，既然短期內，以他的實力還達不到去破解這個課題的程度，他暫時把目標定在把《大樂賦》修煉到第九層。
在魔鬼山脈深處待了三天，赫爾就離開那裡，回到了雪露特。之所以這樣緊迫是因爲三天前，他已經讓他的那個替身往回趕。
在離雪露特七十公里的一處路邊休息站，赫爾神不知鬼不覺地和他的那個替身交換了身份，從登上馬車的那一刻，他又成爲了布倫斯·馮·菲利浦。
回到久別的雪露特，赫爾的心頭確實有些回到家裡的感覺。
有的時候，他確實在想，或許他真的已經把這裡當作了故鄉。
此刻的雪露特顯得蕭條了許多，短短一年的時間裡，這座原來的小鎮已經經歷過繁榮秈蕭條。這裡曾經足許多人的希望之地，同樣這裡也讓不少人失望，而這一切都是他造成的。
曾幾何時，他非常羨慕那些翻手爲雲覆手爲雨的大人物，因爲像他這樣的小人物的命運，完全都掌控在這些大人物隨意的一個決定之中。
沒有想到，轉眼間他也已經定這樣的大人物了。
相隔半年，不知道爲什麼，赫爾感到自己的心境變得完全不一樣了。
半年之前，他一心想着擁有更多的權勢，想着如何對付他的敵人。
至於那些會因爲他的一個命令而改變一生的小人物，並不在他的考慮範圍內，甚至那些小人物還是他手中的盾牌和長矛。
或許是因爲那個從阿努比斯手中換來的好處，令他變成了超脫生死的存在，以至於對一切都看開了。
或許是高德的那些日記，讓他看到了太多東西，曾經的最強者，曾經最有權勢的人，曾經最有威望的人，最終都變成了傳說中的名字，甚至就連統治整個大陸的帝國，也已經變成了一個歷史名詞。
此刻的他對恩怨仇恨都看得淡了，對財富和權勢也不再像以往那樣熱衷。
赫爾苦笑着搖了搖頭，他感到自己快要變成一個哲人了。
更令他感到啼笑皆非的是，他發現自己越來越像是那個真正的布倫斯·馮·菲利浦。
回到家中，赫爾原本打算好好休息一下，等到明天早晨再去拜訪道克曼侯爵和那位安祺小姐，爲此他甚至已經準備好了禮物。
這些禮物除了能夠用來討好侯爵和侯爵千金之外，同樣也能夠用來證明他旅行去了哪些地方。裡面有來自近東的織錦和毛毯，有來自遠東的絲綢和香料。
沒有想到，剛坐下還不到半個小時，道克曼侯爵就坐着馬車來拜訪他了。
雖然有些出乎預料，不過也在情理之中。
除了進入沙漠之後的那段日子，只要貝魯帝國發生任何事情，他都知道得清清楚楚。
就在兩個月之前，那位曾經和他作對的王儲，突然間獲得了一項外交使命，被派往德布雷頓。
據說這位王儲殿下在今後的三年之中，將長駐德布雷頓，爲了化解德布雷頓和貝魯之間的重重誤會，建立起一條直達的溝通管道。
可是私底下誰都知道，王儲的這一次使命，更像是變相的流放，在泊利剛剛經歷過一場政治地震時，支持衛儲的派系，幾乎被徹底掃出了各個部門。
這是一場無聲的政治地震，所有被清除出去的人，都有一個非常漂亮的離開政壇的理由——王儲是負有外交使命，年紀大一些的是退休，年輕人要麼是去進修，要麼就是暫時休假，只是假期無限期延長罷了。
赫爾還知道，聯合鋼鐵內部也剛剛經歷了一場風暴。
就在王儲前往德布雷頓的一個星期之後，聯合鋼鐵突然間多了一個北部礦業公司，這個公司負責管理位於北部冰原幾個大型鐵礦的探勘開採。
幾個人型鐵礦全部集中在一個叫伯利亞的地方。
這樣一間小公司卻得到了聯合鋼鐵的極度重視，被派去負責這個公司的是聯合鋼的幾位實權高層，至於基層負責人，則是從密斯康的分公司抽調。
反正赫爾一直都感到礙眼的幾個傢伙，全都在抽調名單當中，其中就有他的那三表兄。