“你想要怎麼辦？”
“你猜猜。”
他看向我，收起目光中的冰寒把我拉到身邊坐着。我想了下說：“吳參該賺了，這下他的小兒子也能回去了。”
他寵溺地把我微涼的手捂在手心裡，“也就你能猜得這麼準。”
這話說得倒沒錯，因爲這天底下，恐怕也只有我看到的是最真實的他。
“等我下。”
他說着站起來，過了一會兒拿來一個玄狐皮筒子塞給我，“你先拿着暖暖手，才十月，手怎麼這麼涼。”
“我不冷。”
我說着就要把皮筒子放一邊，他卻強制性地抓着我的手塞進皮筒子裡，“你在這裡等着我。”他頓了頓向外面喊道，“宣吳夙！”
說話的同時，他直起身子，漆黑的眸子在一瞬間變得寒冽漠然！
大臨宮城·皓華門
“公公，皇上召見臣到底是——”
“吳大人，您就別問了。”
領路的小太監打斷吳夙的話。這一來吳夙心裡更是緊張。自從他今日聽說自己的兄長逃了出去，就一直心驚膽戰，唯恐自己一個不小心就成了兄長的替死鬼。
吳夙在自己的府中左等右等就是不見有消息傳來，就連那位幫助他兄長逃出興京城的貴人也不見有什麼動靜。可越是安靜，吳夙心裡就越是七上八下。
先不說這件事會不會讓自己的父親起兵謀反，只要這件事情敗露，等着他吳夙的就只有死路一條。而那位貴人最差也不過是個削去爵位的結果。但如果他吳夙的父親敬清郡王吳參真的反了，恐怕連那位貴人也免不了做刀下鬼！
“吳大人，到了。”
領路的小太監冷不丁的一句話把吳夙嚇了一跳。他停下來，仔細地整冠正衣，而後才深吸一口氣，往凌乾宮中走。
事已至此，大不了是一死！
吳夙想到這裡在心裡冷笑一聲，逼急了他，大不了是個魚死網破！但那些收了他吳家銀子的高官們，說什麼也不能讓他吳夙死的太難看吧？！
此時的孝親王府也是一片肅然，府中的下人們連走路都踮着腳尖，生怕一個不小心就惹了大堂裡的“炸雷”。
大堂中雖靜，但站在大堂中的孝親王爺則一副怒髮衝冠的樣子，連手上的青筋都暴了起來！
跪在孝親王面前的南宮括雖然面上發白，但嘴裡卻毫不示弱——
“父王，就算他是皇上，不也要喊您一聲‘叔伯’？您的面子他說什麼也要給。再說，皇上未必就知道吳家的大兒子是我放走的。”
“你……你、你、你還敢說！”孝親王怒得連聲音都抖起來，“你父親說白了也只是臣子！臣子！你到底懂不懂？我早就告訴過你，不準收吳家的銀子，你是仗着自己姓‘南宮’是怎麼着？！我實話告訴你，你別以爲能瞞過皇上，皇上連你南宮括肚子裡的腸子打幾道彎彎都知道！東——”
孝親王怒目圓睜，差一點就把東海的事情說出來，但他到底是及時住了口。若是這件事情泄露出去，他這一大家子恐怕連絲活氣兒都沒了！
可南宮括卻仍是混不在意地頂嘴道：“父王，哪有您說的那麼嚴重，皇上他——”
“閉嘴！孽子！”孝親王怒喝一聲打斷南宮括的話，“你怎麼到現在還看不明白？皇上十歲清亂黨，十四歲掌北國禁軍，他的手段哪裡是你能想的。你別以爲皇上現在看起來對你和顏悅色的，要是出了事，他下令砍你的頭，眼都不會眨一下！”
孝親王說到這裡，高大的身軀一抖，眼中也顯出幾分驚懼之色。
這時他見南宮括似是還不服氣，竟還欲與他頂嘴，便厲聲道：“你這個畜生，在外面吃喝嫖賭，人稱‘興京一害’，這回爲了還錢給老子捅下這麼大的事，你還是個人嗎？！”
他說着朝着南宮括一腳踹過去，南宮括悶哼一聲，恨恨地看向孝親王。這一來孝親王更是怒不可遏，大聲喝道：“來人！把這個孽畜的腿給我打斷！”
“王爺！王爺！使不得！”
孝親王話
音剛落，一個婦人從裡間奔出來，正是孝親王妃。她“撲通”跪在孝親王面前，抱住被踹翻的兒子，“老爺子，括兒雖犯了大錯，但皇上不是還沒發話嗎？”
孝親王也是氣極，一跺腳，對着自己的髮妻吼道：“他不懂事，怎麼連你也糊塗了？！這個畜生就是被你慣成了今天這個樣子，你怎麼不多和太后學學？！”
“太后？”孝親王妃愣了下，含淚答道：“太后對皇上那法兒，還是個母親嗎？！”
“你……”
孝親王臉色變了幾變，終是跺跺腳，疲憊地垂了手。
又過了一會兒，他像是突然間老了十歲，彎下腰把妻子扶起來，“罷了，起來吧。括兒從現在起哪兒都不能去，朝廷上就說他病了。另外從今天起，府裡的人都給我存着十二分的小心，夾着尾巴做人。”
大臨宮城·凌乾宮·清寧殿
雖然已抱了必死的決心，但走進清寧殿，吳夙還是免不了有些心驚膽戰。他進了門，瞥到那玄黑色便袍一角所繡的赤色天龍，便跪下去，深深一叩首——
“臣吳夙參見皇上！”
“平身。”
吳夙站起來發現那身穿玄色便袍的帝王不知何時已走到了自己面前。
“吳夙。”
“臣在。”
吳夙雖然心裡慌亂到了極點，但眼下卻仍然強裝鎮定。這時又聽那聲音說：“你來看看，桌子上那一摞摺子都是參你父王的。”
吳夙聽皇上這麼說，那語氣波瀾不驚，但卻似乎有那麼一瞬間的停頓。這不禁讓吳夙心中燃起一絲希望。他定了定神，走上前拿起一本奏摺，纔看了沒幾眼，便又“撲通”一聲跪下去——
“皇上，臣萬死！家父對皇上一片忠心，青天可鑑啊！至於串通平南王徐方，臣可用項上人頭擔保，斷無此事！”
“起來，人死一次就夠了，哪能死上一萬次？”南宮天翔說着把吳夙扶起來，“朕信你們吳家。你兄長昨晚不是已經回梁州了嗎，正好，你替朕給敬清郡王帶個信。”
說完，在吳夙擡頭之前，南宮天翔純黑雙眸中的凌厲一閃，但即刻便又迴歸無邊無際深沉如同大海般的淡漠。
而吳夙先是一喜後又是一驚，皇上竟連他兄長是昨夜出的城都知道！但吳夙雖在這一刻想法萬千，此刻卻只能按捺下來，故作鎮定地攤開一張紙。
南宮天翔踱到吳夙身邊淡淡開口，“愛卿，滿朝大臣均料定吳參必反，獨朕以爲未必。爲何？因爲兄是在待機而動，以求一逞。”
吳夙手猛一抖，一滴豆大的墨在紙上暈開。南宮天翔瞥吳夙一眼，接着說：“若徐方及南八夷取勝，兄將揮兵北上攻打京城；若朝廷取勝，兄也將揮兵南下平叛滅賊。因此，兄反與不反，不在兄如何決斷，而在朝廷能否擊敗叛軍。”
南宮天翔頓了頓，走向一邊，背對着吳夙道：“愛卿，朕借令郎之筆，送兄兩句話：其一，朕必勝！徐方及南八夷必敗！其二，兄無論何時來歸，朕仍將拋棄前嫌，出宮遠迎。兄仍爲國之棟樑，朝之忠臣！”
吳夙寫完之後，長長出了一口氣。不管未來如何，總歸他的一條命是暫時保住了。只是如今的這個結果，卻是他從未想到的。
見背對着自己的帝王揮揮手，吳夙摺好信筏行一禮，“臣告退。”
等在太監的陪同下出了泰安門，吳夙猛地奪過侍從手中的馬繮低喝道：“快！不回府了，先隨我回梁州！父王這回可能會犯大錯！”
吳夙一邊說着，一邊已跨上馬背。在他看來，無論是誰，和朝廷作對定沒有好下場！
利州·亢城
“報——！”
一聲尖利的叫聲在利州都尉緊繃的神經上破了一道口子。
“快說，怎麼了？！”
利州都尉幾步衝到那跑得氣喘不止地傳令兵面前，站在他身後的亢城府尹也大步跟過來。
“大人！望莊丟了，薊建和百濟二族殺入望莊屠殺我百、百姓十……十……”
那滿身是血的傳令兵說到這裡卻已是
淚眼模糊，全身都顫抖起來。
“丟、丟了！”
亢城府尹腿一軟坐倒在地上，片刻後，他像是突然找到了發泄點一般，爬起來望向利州都督斥責道：“將軍，這下可全完了！當日本官說望莊危矣，你還不信南八夷會打到我們利州，可現在亢城的門戶都丟了！這要讓道臺大人知道了——”
“可末將也沒想到南八夷在徐方那逆賊的襄助下，這麼快就到了利州。”
利州都尉說着，語氣弱了幾分，臉上也是白了幾白。
亢城府尹此時倒是恢復了些冷靜，他快步回到桌案前，揮筆修書一封，“來人！將此信快馬加鞭送遞廣陰道臺大人的府衙。”
然而不等信使出門，就又響起一聲尖利的傳報——
“報——！大人，崖縣於三個時辰前被徐方叛軍攻下！”
“什麼？他崖縣的縣令和監軍都是飯桶嗎？！”
利州都尉聽到這戰報，一時間暴跳如雷，忍不住揪住傳令兵的領子大吼出來。但傳令兵一張沾了血與塵的臉此時卻透出一種駭人的蒼白，他的眼睛閃了幾閃，竟是滾出淚來——
“將軍，崖縣縣令和監軍已經殉了國……監軍和縣令大人的頭，被叛軍割、割下來就掛在、掛在……”
“好了，你下去吧。”
揪着傳令兵領子的手漸漸鬆開，利州都尉的聲音裡是掩不住的嗚咽。
站在一邊手拿亢城府尹信筒的信使此刻已然是呆了，而亢城府尹此時猛回過神來，歇斯底里地吼道：“你還愣着幹什麼？快去！”
信使渾身一哆嗦，扭頭跑出府衙大堂。在他身後，亢城府尹已是紅了雙眼！
梁州·敬清郡王府
正是半夜，窗外黑漆漆的什麼都看不到。偶爾吹過的陣陣冷風，把秋日裡尚未落盡的枯葉從樹枝上撕扯下來。那些仍堅強掛在枝頭的褐色樹葉經風一扯，便“沙沙”地響了起來，像是啞了嗓子的人在笑一般。
已過了一天了！
鬍子花白的吳參在牀上翻來覆去硬是沒有絲毫睡意。他的雙眼已佈滿了血紅絲。大兒子回來已過了一天了，可他的小兒子吳夙又怎麼樣了？
終於，吳參起身披了衣服，愣愣地望着濃黑的夜。他的臉上不時顯出悲慼之色，長子是回來了，可他還有一個幼子尚在虎穴中，這又怎能讓他安心？！
忽然，外面傳來一陣敲門聲，伴隨的還有焦急的喊聲——
“王爺！二少爺回來了！王爺！二少爺回來了！”
吳參猛地睜大雙眼，一時間竟不能確定自己是否是在夢中。直到他第二次聽到“二少爺回來了”才身軀一顫，面上顯出些死灰。
他的手不由得摸向懷裡那封信……難不成，乾和把吳夙的首級給他送回來了？！
正當吳參心亂如麻的時候，門外一個帶着濃重鼻音的聲音傳進來——
“爹！孩兒回來了！”
“夙兒！”
吳參驚喜地從牀上躍起，奔到門前拉開門，連自己的衣服掉了都不曾察覺。看着日思夜想的幼子此刻就跪在自己的門前，吳參眼角的魚尾紋中竟都有了溼意。
他走過去，把兒子扶起來，“夙兒你是怎麼逃出來的？乾和被瞞過去了嗎？”
吳夙聽父親也不稱“皇上”，而是直接以年號來稱呼當今聖上，皺了皺眉道：“父王，其實就是皇上放兒子回來的。皇上還讓兒子給您帶了封信。”
吳夙說着從懷裡掏出那封被他暖得溫熱的信。吳參這會兒倒不急了，拿了信慢悠悠地走回已重新點了燈的屋裡。吳夙跟在父親身後，見父親就着並不明亮的燭光將信仔仔細細地看了好幾遍。
“父王，咱們還是快降了朝廷吧！這事孩兒認爲不能拖。”
吳參淡淡地瞥了兒子一眼，悠悠地道：“夙兒你知道嗎，爲父今日還收到了另一封信，是徐方的。”
吳夙察覺到了自己父親的異樣，心頭一緊道：“父王有什麼打算？”但不等吳參回答，吳夙又道，“孩兒以爲還是把徐方的信燒了爲好。”
（本章完）