一九四六年三月中旬，蘇聯紅軍撤出東北時，東北共軍即乘勢佔領四平。當時白崇禧奉命到四平督戰，迅將林部擊潰，繼而攻佔長春、吉林，擬乘勝直追到佳木斯或滿洲里，永除後顧之憂。
當白崇禧到四平下令追擊時，杜聿明即來到前沿指揮所把蔣介石的手令交給白崇禧，着令將軍事交給杜聿明繼續指揮，並令不得越過遼河。據報長春附近尚有便衣紅軍六千，此舉以免引起衝突。
五月十九日，白崇禧從瀋陽飛抵南京，向蔣介石力言在東北軍事方面應作犁庭搗穴的打算，否則後患不堪設想。五月二十三日，蔣介石飛瀋陽，約白崇禧同行。白氏主張應徹底肅清東北，故在達成此任務後，即以少數部隊佈防，而抽調五個美械裝備師到華北，歸北平行營主任李宗仁指揮，綏靖華北地區，事畢再行調回。
蔣介石說：“六月一日，國防部成立，你回去接事。你的想法，我交給杜聿明去辦。”
實際上蔣介石並不想在東北作一勞永逸的冒險嘗試。五月二十四日他電南京馬歇爾特使，主張東北應實行停戰，及恢復交通；並實行統編方案。蔣介石回南京後，更頒佈第二次停戰令，規定自六月七日起，東北各地停戰十五日。此一措施，予共軍以休整、補充及反攻機會。以此爲轉折點，東北軍事形勢逐漸對國民黨不利。白崇禧在他的回憶錄裡指出：“當時若長驅北進，直下東北，消滅，而後抽兵入關內，則對於整個大局或稍可改觀。”