華盛頓當局看到蔣介石面臨的局勢非常不妙，而院外援助蔣介石集團則認爲杜魯門政府援蔣不力，新任國務卿馬歇爾屈服於共和黨國會議員的壓力，派魏德邁將軍訪問中國，調查國民黨在國共戰爭失敗原因。然後再圖挽救之道。
一九四七年七月二十二日，魏德邁飛抵南京，國防部長白崇禧、美駐華大使司徒雷登，以及翁文灝、俞大維（1897—1993，母親是曾國藩的孫女，與蔣經國是親家。1925年成爲第一位在德國著名的數學雜誌上發表論文的中國人（華羅庚是第二位中國人）。1933年，他擔任兵工署署長併兼任兵器教官。陸軍中將。1946年5月，任交通部長。1954年被蔣介石任命爲“國防部長”。）等前往機場歡迎。二十三日，魏德邁由司徒雷登大使陪同去黃埔路官邸拜會蔣介石，告以此次來華，純爲了解國民政府在與共軍作戰中失利的原因，準備先到各地廣泛調查，然後再回京陳述意見。
七月二十四日，白崇禧約魏德邁到南京大悲巷雍園一號私邸晚餐。飯後，兩人對南京政府面臨的軍事形勢作了長談。魏德邁主要是聽取白崇禧的意見。白崇禧說：一年來的作戰經過證明了蔣介石在軍事上指揮無能，現在戰爭的特質，是爭取時效。蔣介石以最高統帥指揮到軍級甚到師級部隊，使各級指揮系統不能發揮其應有的效用，這是其一；次爲蔣介石的戰略思想，偏重防禦作戰。以有限的兵力，平均分佈於廣大戰區，殊不知兵力愈分則愈弱，戰線越拉就越長，共軍針對國民黨軍此一弱點，因而發展其“以面制線，斷線孤點”的戰術，隨時集中優勢兵力，消滅孤立的據點，以達到各個擊破的目的。戰局發展至此，應由蔣氏獨負其責。
蔣介石不邀白崇禧參加“官邸作戰會報”，後者心懷不滿已久，此時傾吐其滿腹牢騷，魏德邁認爲語中肯綮，與有同感。魏德邁說，去年夏初，以五比一的優勢，超過共軍，僅僅在一年中，戰略的主動，便由政府方面轉到共軍手中，孰令爲之？孰令致之？最高統帥當不能辭其責任。
八月二十二日，在魏德邁視察完畢以後，蔣介石舉行茶會招待魏德邁，令各部會主官在會上介紹中國當前軍事、經濟、文化、社會情況。結束時，魏德邁向蔣介石提出要求，請蔣氏舉行另一茶會，以便他發表訪華聲明，蔣氏答應了。
八月二十四日，魏德邁在下午四時於蔣介石官邸舉行的茶會上，發表了一項語氣嚴肅的聲明，其中有這樣一段話：“中國雖因連年戰爭和革命，受到削弱和破壞，但仍擁有爲其自身之復興所需要的大部分物質資源，這種復興，有待於令人振奮的領導。”
在場的國民黨政府五院院長和各部會主官聽了魏德邁的這一席話，都認爲措辭對蔣介石含有極端輕視與侮蔑之意。魏德邁在接替史迪威以後，原來以幫蔣著稱的，現在居然說出“有待於令人振奮的領導”這樣大不敬的話，豈不是匪夷所思嗎？！
對此，特別緊張的是蔣介石。他在八月二十五日召見司徒雷登的私人顧問傅涇波時說：“魏德邁將軍在《聲明》中有中國需要‘令人振奮的領導’一句話，是不是美國真想逼他下野？”蔣介石對此語耿耿於懷，在這裡已經充分暴露無遺了。