一月二十一日，新任總統府秘書長吳忠信把蔣介石、李宗仁兩人的文告送來給李宗仁過目。李宗仁看了一遍，認爲沒有什麼問題，就簽名交給吳忠信帶回去。
下午二時，蔣介石在黃埔路官邸舉行茶會，與李宗仁、五院院長和國民黨中常委話別，蔣氏印發了他的下野文告在會上傳閱。CC中常委潘公展、田崑山先後發言，他們指出蔣介石任總統是國民大會選出來的，他辭職也要由國大批准。在此以前下野則不能生效，因而主張把有關他下野的一句刪去。蔣氏對此意見也點頭同意，但孰料這樣就出事了。
下午四時許，程思遠、邱昌渭從漢口飛抵南京大校場機場，剛巧碰到李宗仁，他那時正來爲蔣介石送行，遂同車入城到傅厚崗官邸。才坐定，白崇禧的長途電話來了。白氏盛氣地對程思遠說，他從廣播裡聽到蔣介石要下野，唯文中沒有一句關於他下野的話。這樣，德公上臺的地位便很不明確，他怎麼能夠負責下去呢？
白崇禧的電話剛放下，司徒雷登的顧問傅涇波來訪李宗仁。他說，蔣介石的文告在今日下午舉行的官邸茶會中，經過兩個CC要求修改，最後決定把有關蔣介石下野的一段刪掉了。司徒雷登認爲，蔣介石不下野，李先生怎能上臺？大使對此深表關切，希望可予補救。
經過白崇禧、司徒雷登提醒，李宗仁才感到問題嚴重。程思遠建議請張治中、吳忠信來商。一會兒，張文白、吳禮卿兩人來到了。李宗仁把白健生、司徒雷登的意見轉述一番，並願聽取他們兩位的高見。
張治中說：“蔣、李兩先生的文告，今天上午已經簽過字，照理不能修改。所以在下午茶會中刪去的話是不合法的。”
說到這裡，張文白笑臉看着吳忠信說：“禮老，你是秘書長，可否請你把原有字句加上，以恢復文告的本來面目！”
吳忠信聽了沉吟不語，過了一會兒，驀地變色厲聲對張治中說：“文白，你開我的玩笑，總統交給我的文件，我無權修改。如果你們把難題強加於人，那我這個秘書長就不再幹下去囉！”
吳忠信說完也不告辭，就拿着帽子匆匆而去，李宗仁、張治中面面相覷，不吭一聲。
晚飯後，孫科來傅厚崗，向李宗仁提出例行的辭職。李氏以白崇禧雖建議由張治中組閣，但張氏力辭，所以李宗仁對孫科表示慰留。李宗仁隨問孫科：“蔣先生的文告下午經過修改，應該如何補救？”
孫科說：“這是有關憲法解釋問題，應請亮疇先生前來一談。”亮疇即司法院長王寵惠，他是國民黨的法界權威，提出《戡亂時期緊急條款》就是他的主意。
不多一刻，王寵惠來了。他說：“蔣先生這一文告，應當有‘引退’字樣，但因爲李先生的上臺，尚未得國民大會追認，所以只能認以‘代總統’名義行使職權。”王寵惠片言解決了問題，李宗仁邀他同去拜望張羣，說明來意，張嶽軍遂搖長途電話到杭州找蔣說話，蔣倒很乾脆，同意照原文補發。
李宗仁回到官邸以後，由程思遠用電話告知中央社，說明理由，將蔣氏文告加入“和平之目的不能達到，人民之塗炭曷其有極，因決定身先引退，以冀弭戰銷兵，解人民倒懸於萬一”等句，重新播發，時爲二十一日晚上九時。
程思遠將重發文告一事用電話告知白崇禧，但白氏對李宗仁文告中所說：“宗仁依據憲法第四十九條之規定，代行總統職權”一語，仍不滿意，認爲這個“代”字，意味着蔣介石的政治幽靈仍統治着南京政府。李宗仁名不正則言不順，言不順則令不行，看來前途多艱，不能掉以輕心。