“真的很對不起，太暗了，我沒有看到學長。”“沒關係，那種叫人的方式，難怪會被誤以爲是搭訕。”一成邊開車邊說。他準備送她回家。“對不起，因爲有時候會有人那樣跑來搭訕。”“哦，你很紅啊。”“啊，不是的，不是我。和雪穗在一起，走在路上時常會有人搭訕……”“說到這個，難得今天你沒跟唐澤在一起。她不是來練習了嗎？”“她有事先走了。”“哦，所以你才落了單。不過，”一成瞄她一眼，“你爲什麼走？”“啊？”“剛纔呀。”“因爲我得回家啊。”“不是，我是問你爲什麼沒有跑，卻在走。其他人不都在跑嗎？”“哦，我又不趕時間。”“不是會淋溼嗎？”“可如果跑，會覺得雨滴猛地打在臉上，就像這樣。”她指着擋風玻璃。
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雨已經轉大。打在玻璃上的雨滴飛濺開來，又被雨刷刷落。“不過可以減少淋雨的時間啊。”“依我的速度，頂多只能縮短三分鐘吧。我不想爲了縮短這麼一點時間，在溼漉漉的路上跑，而且可能會摔跤。”“摔跤？不會吧？”一成笑出聲來。“不是開玩笑，我經常摔跤。啊，說到這個，今天練習的時候我也跌倒了，還踩到了山本學長的腳……山本學長雖然叫我不用放在心上，可是一定很疼。”江利子伸出右手輕揉百褶裙下露出的腿。
“習慣跳舞了嗎？”
“一點點。不過還是完全不行。新生當中就數我學得最慢。像雪穗，感覺已經完全像個淑女了。”江利子嘆氣。“馬上就會跳得很好的。”“會嗎？但願如此。”
一成在紅燈前停下車，看着江利子的側臉。她依然一臉素淨，但在路燈照耀下，臉頰表面幾乎完美無瑕。簡直像瓷器一樣，他想。她的臉頰上粘了幾根溼頭髮，他伸手過去，想把頭髮撥開。但她好像受到驚嚇，身子一震。
“啊，抱歉，我看到你頭髮粘在臉上。”“啊！”江利子低聲輕呼，把頭髮撥到後面。即使在昏暗中，也看得出她臉頰微微泛紅。綠燈了，一成發動汽車。“你這髮型什麼時候開始留的？”他看着前方問。“咦？這個嗎？”江利子伸手摸摸被淋溼的頭，“高中畢業前。”“想來也是，最近好像很流行，還有好幾個新生也是剪這個髮型。是不是叫‘聖子頭’？也不管適不適合，每個人都這麼剪。”他說的是中長髮、額前披着劉海、兩側頭髮向後攏的髮型。這是去年出道的女歌手鬆田聖子的招牌髮型，一成不太喜歡。“不適合我嗎？”江利子畏畏縮縮地問。“嗯，”一成換擋，轉彎，完成操作後才說，“老實說，是不怎麼適合。”“是嗎？”她頻頻撫摸頭髮。“你很滿意？”“也不是，只是，這是雪穗建議的，說這樣很適合我……”“又是她，你什麼都聽唐澤的。”“沒有啊……”
一成眼角的餘光捕捉到江利子垂下視線，突然間有了一個主意。他瞄了手錶一眼，快七點了。“接下來你有什麼事？要打工嗎？”
“啊，沒有。”
“可以陪我一下嗎？”
“要去哪裡？”
“別擔心，不會帶你去什麼不良場所。”說着，一成踩下油門。
他在路上找到電話亭打電話。他並沒有告訴江利子要去哪裡，看她略帶不安的樣子是一種樂趣。車子在一棟大樓前停下，他們的目的地是位於二樓的店面。來到店門口，江利子驚得雙手掩口，向後退去。“咦！爲什麼來美容院？”“我在這裡剪了好幾年頭髮，老闆的手藝很高明，你儘管放心。”交代了這些，他便推着江利子的背，打開店門。老闆是個蓄着仁丹胡、年過三十的男子。他曾在多項比賽中獲獎，技術與品位頗受好評。他向一成打招呼：“你好。歡迎光臨。”“不好意思，這麼晚還跑來。”“哪裡哪裡，既然是一成先生的朋友，幾點到都不嫌晚。”“我想請你幫她剪頭髮。”一成伸手朝江利子一比，“幫她修剪一個適合的髮型。”“這樣啊。”老闆打量江利子的臉蛋，露出發揮想象力的眼神。江利子不由得感到羞澀。“還有，”一成對旁邊的女助手說，“可以幫她稍微化個妝嗎？好襯托她的髮型。”“好的。”女助手信心十足地點頭。“請問，筱冢學長，”江利子渾身不自在，忸怩道，“我今天沒帶多少錢，而且，我很少化妝……”“這些你用不着擔心，只要乖乖坐着就是。”“可是，那個，我沒跟家裡說要上美容院，太晚回去家裡會擔心的。”“這倒是。”一成點點頭，再度看向女助手，“可以借一下電話嗎？”
“好的。”助手應聲把櫃檯上的電話拿過來。電話線很長，可能是爲了剪髮中的客人接聽方便。一成遞給江利子。“來，打電話回家，這樣就不會捱罵了吧？”
或許是明白再掙扎也是白費力氣，江利子忐忑着拿起了聽筒。
一成在店內一角的沙發坐下等待。一個高中生模樣的打工女孩端上咖啡，她留着平頭般的髮型。一成看了有些驚訝，但的確相當適合她，一成不禁感到佩服，同時認爲這種髮型以後或許會流行起來。
江利子會變身爲什麼模樣？一成十分期待。如果自己的直覺沒錯，她一定會綻放出隱藏的美麗。爲什麼會對川島江利子如此在意，連一成自己也不太明白。第一眼看到她，他便受到吸引，但究竟是哪一點吸引了他，他卻說不清。唯一能夠確定的，便是她不是別人爲他介紹，也不是她主動接近，而是他靠自己的眼光發現的女孩。這個事實給他帶來極大的滿足，因爲他過去交往的女孩，都不出前兩種類型。
仔細想想，這種情況好像不僅止於男女交往，一成回顧過去，浮現出這種想法。無論是玩具還是衣物，全是別人準備好的。沒有一樣東西是自己找到、渴望並設法取得的。因爲所有東西都已經事先爲他準備好，很多時候，他甚至沒有想過那些究竟是不是他要的。
選擇永明大學經濟系，也很難說是出自他本身的意願。最主要的理由是許多親戚都畢業於同一所大學。與其說是選擇，不如說“早就決定好”更貼切。
就連選擇社交舞社作爲社團活動，也不是一成決定的。他父親以妨礙學業爲由，反對他從事社團活動，唯有社交舞或許會在社交界有所幫助，才准許他參加。還有……倉橋香苗也不是他選擇的女人，是她選擇了他。清華女子大學的社員當中，從他們還是新生時起，她便最爲漂亮出衆。新社員第一次發表會由誰當她的舞伴，是男社員最關心的一件事。有一天，她主動向一成提議，希望他選她作爲舞伴。
她的美貌也深深吸引一成，這項提議讓他得意忘形。此後他們搭檔並再三練習，旋即成爲戀人。但是，他想……自己究竟愛不愛香苗，他並沒有把握，反倒像是爲可以和一位漂亮女孩交往、有肌膚之親而樂不可支。證據就是遇到其他好玩的活動時，他經常犧牲與她的約會，且並不以爲可惜。她經常要他每天打電話給她，他卻時常對此感到厭煩。
再者，對香苗來說，她是不是真的愛自己也頗有疑問。她難道不是隻想要“名分”嗎？有時她會提起將來這個字眼，但一成私下推測，即使她渴望與自己結婚，也不是因爲想成爲他的妻子，而是想躋身筱冢家族。無論如何，他正考慮結束和香苗間的關係。今天練習時，她像是對其他社員炫耀似的把身體貼上來，這種事他實在受夠了。
正當他邊喝咖啡邊想這些事情時，女助手出現在他眼前。“好了。”
她微笑着說。“怎麼樣？”“請您親自確認。”女助手露出意味深長的眼神。
江利子坐在最裡邊的椅子裡。一成慢慢走近，看到她映在鏡子裡的臉，不禁大爲驚歎。
頭髮剪到肩上的部位，露出一點耳垂，但並不顯得男孩子氣，而是凸顯出她的女性美。而且，化了妝的臉龐讓一成看得出神，肌膚被襯托得更美了，細長的眼睛讓他心蕩神馳。“真是驚人。”他喃喃地說，聲音有些沙啞。
“很怪嗎？”江利子不安地問。“一點也不。”他搖着頭，轉向老闆，“真是手藝精湛，了不起。”“是模特兒天生麗質。”老闆笑容可掬。“你站起來一下。”一成對江利子說。
她怯怯地起身，害羞地擡眼看他。
一成細細打量她全身，開口說：“明天你有事嗎？”
“明天？”
“明天星期六，你只上午有課吧？”
“啊，我星期六沒有排課。”
“那正好。有沒有別的事？要跟朋友出去？”
“沒有，沒什麼事。”
“那就這麼定了，你陪我出去吧，我想帶你去幾個地方。”
“咦？哪裡？”
“明天你就知道了。”
一成再度欣賞江利子的臉龐和髮型，真是超乎預期。要讓這個個性派美人穿什麼樣的衣服纔好呢？—他的心早已飛到明天的約會。
5
星期一早上，江利子來到階梯教室，先就座的雪穗一看到她，便睜大了眼睛，表情頓時凍結，似乎驚訝得說不出話來。“……你怎麼了？”過了一會兒她纔開口，聲音難得有點走調。“發生了很多事。”江利子在雪穗身邊坐下。幾個認得她的學生也滿臉驚訝地朝她這邊看。感覺真好。“頭髮什麼時候剪的？”“星期五，那個雨天。”
江利子把那天的事告訴雪穗。向來冷靜的雪穗一直露出驚訝的表情，但不久，驚訝就變成笑容。“那不是很棒嗎？筱冢學長果然看上了你。”“是嗎？”江利子用指尖撥弄側面剪短的頭髮。“然後你們星期六去了哪裡？”“星期六……”江利子接着說。
星期六下午，筱冢一成帶江利子去了高級名牌的精品店。他熟門熟路地走進，和那家美容院一樣，向一名看似店長的女子表示希望幫江利子找適合的衣服。着裝高雅的店長聞言便鉚足了勁，命年輕店員拿出一件又一件衣服，試衣間完全被江利子獨佔了。
知道目的地是精品店時，江利子心想買一件成熟的衣服也不錯，但當她看到穿在身上的衣服的標價，眼珠子差點掉下來。她身上根本沒帶那麼多錢，即使有，也不敢爲幾件衣服花上那麼一大筆。
江利子悄悄將這件事告訴一成，他卻滿不在乎地說：“沒關係，我送你。”“咦！那怎麼可以，這麼貴的東西！”“男人說要送的時候，你不客氣地收下就好。你不必擔心，我不求回報，只是想讓你穿得體的衣服。”“可是，昨天美容院的錢也是學長出的……”“因爲我一時興起，剪掉了你心愛的秀髮，付錢理所當然。再說，這一切也是爲了我自己。帶在身邊的女孩，頂着不適合的聖子頭，穿得像個保險業務員，我可受不了。”“平常的我有這麼糟糕啊……”“坦白說，的確有。”
聽一成這麼說，江利子感到無地自容，她向來認爲自己在打扮上也頗爲用心。“你現在正要開始結繭，”筱冢一成站在試衣間旁邊說，“連你也不知道自己會變得多美。而我，想爲你結繭盡一點力。”“等我破繭而出，可能沒有什麼改變……”“不可能，我保證。”他把新衣服塞給她，拉上試衣間的門簾。
那天他們買了一件連衣裙。雖然一成要她多買幾件，但她不能仗着他的好意佔便宜。連這件裙子，她都爲回家後該怎麼向母親解釋而苦惱。因爲前一天的美容院變身，已經讓母親大吃一驚了。
“就說是在大學裡的二手衣服拍賣會買的。”一成笑着建議，然後又加上一句，“不過，真的很好看，像女明星一樣。”
“哪有。”江利子紅着臉照鏡子，但心裡也有幾分贊同。
聽完，雪穗帶着驚歎的表情搖搖頭。“簡直像真人版灰姑娘，我太驚訝了，真不知道該說什麼纔好。”“我自己也覺得好像在做夢。忍不住會懷疑，真的可以接受學長的好意嗎？”“可是江利子，你喜歡筱冢學長嗎？”“嗯……我也不知道。”“臉紅成這樣，還說不知道呢。”雪穗溫柔地白了她一眼。
第二天是星期二，江利子一到永明大學，社交舞社的社員也對她的改變大爲驚訝。“好厲害哦！才換個髮型、化個妝就變化這麼大。我也來試試好了。”“那是人家江利子天生麗質，一磨就發亮。本錢不夠好，怎麼弄都沒救啦。”“啊！真過分！”
像這樣被圍繞着成爲話題的中心，這在江利子過去的人生中從未發生。以往遇到這種場面時，圓圈的中心都是雪穗，今天她卻在不遠處微笑。真是令人難以置信。
永明大學的男社員也一樣，一看到她便立刻靠過來。然後，對她提出種種問題。“哎，你是怎麼了，變這麼多？”“是有什麼心境上的變化嗎？”“失戀了？還是交了男朋友？”
江利子從來不知道原來受人關注是這麼愉快的一件事，她對於向來引人注目的雪穗再次感到羨慕。
然而，並不是每個人都樂意看到她的改變。社團學姐當中，有人刻意把她當作透明人。像倉橋香苗，就不懷好意地打量江利子，對她說出“要打扮，你等下輩子吧”的話。但是，她似乎並沒有發現，改變江利子的正是自己的男友。
在練習開始前，江利子被二年級的學姐叫去。
“算一下社費的支出。”長髮的學姐遞給她一個咖啡色袋子，“賬簿和上年度的收據都在裡面，把日期和金額填一填，再把每個月的支出算出來。知道了嗎？”
“請問，要什麼時候做好？”“今天練習結束前。”學姐向背後瞄了一眼，“是倉橋學姐交代的。”“啊，好的，我知道了。”
等二年級的學姐走了，雪穗靠過來。“真不講理，這樣江利子不就沒有時間練習了嗎？我來幫忙。”“沒關係，應該很快就可以做完。”江利子看了看袋子，裡面塞滿了密密麻麻的收據。她拿出賬簿打開一看，這兩三年來的賬目全部付諸闕如。有東西掉了，撿起來一看，是一張塑料卡片。“這不是銀行卡嗎？”雪穗說，“大概是社費賬戶的吧。真是太不小心了，竟然塞在這種地方，要是被偷還了得。”“可是，不知道密碼就不能用啊。”江利子說。她想起父親最近也辦了銀行卡，卻抱怨說沒有把握正確操作機器，所以從來沒拿它取過錢。
“話是沒錯……”雪穗好像還想說什麼。江利子看看卡片正面，上面印着“三協銀行”的字樣。江利子在練習場所一角開始記賬，但比預期的還要耗時。中途雪穗也來幫忙，但計算完畢、全部登記入簿後，練習已經結束了。她們倆拿着賬簿，走在體育館的走廊上，要把東西交還給應該還在更衣室的倉橋香苗。其他社員幾乎都已離開。“真不知道今天是來做什麼的。”雪穗懶洋洋地說。就在她們到達女子更衣室前的時候，裡面傳來了說話聲。“我告訴你，你少瞧不起人了！”
江利子立刻停下腳步，那是倉橋香苗的聲音。
“我沒有瞧不起你，就是因爲尊重你，纔會找你好好談談！”
“這是哪門子尊重？這就叫瞧不起人！”
門猛地被打開，倉橋香苗怒氣衝衝地衝了出來。她似乎沒把她們兩個看在眼裡，不發一語地沿走廊快步離去。現場的氣氛讓江利子她們實在不敢出聲叫她。
接着，筱冢一成走出房間，看到她們，露出苦笑。“原來你們在這裡。
看樣子，好像讓你們聽到了一些難堪的話。”“學長不追過去嗎？”雪穗問。“不用了。”他簡短地回答，“你們也要走了吧？我送你們。”“啊，我有事。”雪穗立刻說，“請學長送江利子就好。”“雪穗……”“下次我再把賬簿交還給倉橋學姐。”雪穗從江利子手裡拿走袋子。“唐澤，真不用嗎？”“是的。那麼，江利子就麻煩學長了。”低頭施禮後，雪穗便朝倉橋香苗離開的方向走去。
一成嘆了口氣。“唐澤大概是不想當電燈泡。”“倉橋學姐那邊真的沒關係嗎？”“沒關係，已經沒事了。”一成把手放在她肩膀上，“已經結束了。”
6
身穿黑色迷你裙的女孩在鏡子裡笑着。裙子很短，大腿外露，這種衣服她以前絕對不敢穿。即使如此，江利子還是轉了一圈，心想，他應該會喜歡。
“覺得怎麼樣？”女店員來了，看到她的模樣，笑着說，“哇！非常好看呢。”聽起來不像奉承。
“我要買這件。”江利子說。雖然不是名牌，但穿起來很好看。