霍雲山是在孫家人加入戰局時逃走的, 爲她駕車的孫家僕人一聽家住被王、張兩家人圍攻，護主心切，丟下馬車便趕去參戰。而霍雲山留意的是三家火併竟然是因爲武峰越獄逃走, 她暗道一聲天助我也, 駕車朝城門去。
此時天仍亮, 城門未關。城門守將認得王公公的馬車, 霍雲山便一路暢通無阻逃之夭夭。
其實這事只要王環說出這一節, 霍雲山是能追回來的，但是他巴不得霍雲山逃到天邊纔好。煮熟的鴨子飛了，孫誠和張影非常不爽。王環倒是很高興, 霍雲山和武峰這一跑，連那四個獄卒都不用管了, 只要霍雲山不回來, 事情就發現不了。王環一句：“往西邊遞個信兒, 見了這兩人，讓他們做得漂亮些。”便把此事揭過。
霍雲山又成了一人趕路, 當初是東去，如今是西歸。沒跑多久，天就黑了，這段路她走過，地勢平坦, 天穹如蓋, 滿天繁星無邊, 地上鬼火甚似繁星, 在一片燦爛中卻偏偏沒有人跡。她環顧四周, 目力所及之處是黲黲寂寞的景象，再遠處是無光的黑夜。偶爾幾點亮光閃過, 那是不知什麼動物的眸子，幽幽盯着馬車，霍雲山不禁嚇出一聲冷汗。
她想喊人，思來想去只可能喊武峰的名字，真希望他能忽然跳出來，在她耳邊顛三倒四地插科打諢。但她不敢張嘴，怕喊來別的，不管是猛獸還是人，她都招架不住。
武峰在哪裡？
霍雲山竟然有點兒想，有點兒依靠這個小兄弟了。她想起當初她一個人來的路上，遇到曠野也是怕的。只不過當初心中存了一腔單純的熱情，初生牛犢一往無前。如今不知是不是經歷多了，反而明白了畏懼。二來這一段路，她記得，是跟赦拓一起走的，再往前沒多遠便是他們第二次碰見的那個破廟，再過去，就是龍官寨。
霍雲山想得遠了，耳邊傳來兩聲狼嚎。她趕緊返回車內，把匕首緊緊攥在手裡。周圍太靜，只聽見她和馬的聲響，霍雲山貼緊離馬近一些的車壁，匕首不離手，把耳力放到很遠，聽了會兒，再沒動靜，才迷迷糊糊靠着睡過去。
又趕了一天路程，傍晚的時候，霍雲山爬上了一個小山包，一道冷硬的山脊出現在她眼前，霍雲山一眼就認出了這裡，這道山脊的另一邊，是連綿的山脈，在這兩條山脈的交匯處，有一個小小的山谷，她側耳聽，按理說是聽不見的，但耳邊似乎真有低低的嗚咽聲----那裡就是哭哭谷。
緋紅色的夕陽眨眼落入地平線下，有餘暉留在雲間，把一片白雲染成淡淡的紅色，就像那一片天空上蒙着一層微透的紅紗，霍雲山也被這層薄紗溫柔地覆蓋。如果此時有人在更遠處，那遠望故鄉的霍雲山便也成了別人眼中的風景。
霍雲山沒有留意其他，她望見熟悉的景物，已經激動得熱淚盈眶。
她去擦淚，手指碰到右臉頰，刺字的皮肉已經長好，但一陣一陣扎進去的痛感似乎沒有消去。她漸漸從激動變得茫然，她不知道自己該不該再往前走，師父已經離去，同門也已離散。此時她腹中是別人的孩子，臉上有囚犯的刺青。要再往前一步，霍雲山沒了勇氣。
這一刻，霍雲山忽然想起李慈煊對她的評價。其實李慈煊說得不錯，她看似在一往無前，其實也在逃避。逃避她的從前，逃避她的家族，逃避落在她肩頭的擔子，逃避她料理不來的爭鬥，因爲她清楚，一旦不逃開，一旦正視他們，自由恣意自信瀟灑的霍雲山就再也回不來了，她就成了那個她不喜歡的貴族小姐謝玉山。此刻呢，她害怕去見李慈晏，怕看見他失望的眼神，怕他不再愛她，怕她歷經千辛萬苦，得來的卻並非自己想要的。
霍雲山站在山包上，癡癡望向龍官寨的方向，李慈晏在那裡等她，可是，她不知道自己值不值得他等待。
一隻鷹注意到久久佇立的這個人，飛到霍雲山頭頂，霍雲山仰頭看見這鷹盤旋而下，掠過時投下的黑影越來越大，展開的翅膀上根根羽毛依稀可見，一種恐懼感襲上心頭，她翻身上馬，策馬飛快逃去。
同一片夜空下，李慈煊看完奏摺，活動活動筋骨，還沒有去休息的樣子，在桌前踱來踱去。
常遇知道聖上這是在等密摺。他掐指算了下日子，從龍官寨來的那封，應該也就這幾日了。他暗暗嘆口氣，既希望有消息，又希望沒消息。
主僕二人便靜靜地候着。
燈火通明，但不聞人語，夜越深，越安靜。
一疊聲腳步響起，又輕又快，落在李慈煊耳中卻又重又急。他一下子從椅子上跳起來，片刻又坐回去。看得常遇好笑。
“聖上，寧夏來的密摺。”小太監呈上帶鎖的小匣子。
李慈煊心裡咯噔一下，他的國丈此時正駐守寧夏。他看完密摺，對賀桂這人生出一點想法，他這人還算識相，沒有提到皇后，只說軍情。但又是這幅勤勤懇懇爲國爲民的姿態，反而讓李慈煊不好對皇后如何。而且，這封預警信息發不發密摺都行，賀桂這麼做，是在提醒他，邊關不穩，離不得他賀桂，逼得急了，撂挑子不幹，甚至開關放敵進來----李慈煊一笑，畢竟賀將軍也不是沒幹過這事。
他這裡才放下賀桂的密摺，小太監又送上一封密摺。
李慈煊邊開鎖邊問：“陽關？”
“回聖上，是嘉峪關的。”
李慈煊把匣子打開，一股腥臭味撲面而來，摺子被浸在血裡滾了一圈似的。常遇在一邊看了忍不住驚呼一聲。
“裁紙刀。”李慈煊說。
常遇趕緊把刀遞上去，李慈煊用刀劃開被血黏在一起的摺頁。信略長，密密麻麻記錄了三位大人火併始末。李慈煊看到武峰二字，用指甲掐着字，一個一個往下仔細看，看到三人因爲搶功，弄丟了人，氣得把摺子摔出八丈遠。
“怎麼這麼多血？”李慈煊問那小太監。
小太監說：“信使說路上遇到突厥騎兵，是死傷士兵的血。”
李慈煊轉身開始翻前幾日收到的摺子，找得不耐煩了，把一摞推倒，掃開筆架硯臺，攤在桌上一個一個翻。
把找到的展開擺在地下，一個一個看過來，最後又把賀桂的這封間插在其間。
李慈煊看完，自說：“寧夏與嘉峪關之間，賀桂這摺子遞出來之後，突厥攻城了。”他猛然擡頭，說：“戰報也要到了。”
李慈煊料對了一半，次日戰報送到，突厥大軍攻破開城縣，縣內官民退至原州。另一半是，嘉峪關外也發現了突厥軍隊，關外所有治所消息被切斷，最不樂觀的情況是，嘉峪關外已被突厥控制，包括龍官寨。
夜裡，李慈煊難以入睡，昏沉沉，腦子裡各種奇異景象奔逸，眼前出現一個背影，他不會認錯，這是霍雲山，他想喊，但是喊不出聲音，想醒又醒不來，眼睜睜看着霍雲山走入一片黃沙中。旁邊出現一個高大的黑衣人，是赦拓，嘴中叼着刀，朝他一笑，轉身朝霍雲山追去。
李慈煊猛然掙脫，坐起身來，滿頭滿臉的大汗，他捂着臉，問：“這就是天意？”
這就是天意。
霍雲山向來沒有起夜的習慣，這天夜裡卻驚醒，想找個背風的山坡，往上爬了幾步，卻見山邊紅紅的，她迷迷糊糊想是東邊啊，心道還能看見日出，便再往上爬了一截，望見那團紅色遠在天邊，她被風吹得清醒了一點兒，看清那是火光----該是多大的火，這麼遠都能看見。
霍雲山目光往回收，有幾個黑點兒在夜色若隱若現，她這些日子警覺性已經比剛出京時提高了很多，盯了他們一會兒，發現他們速度很快，馬不錯而且騎手騎術也好。此時月亮從雲裡出來，瞬間把大地照得清白。霍雲山趕緊趴下，才發現在那幾騎前還有幾個人，騎兵很快追上，將他們砍殺，而後繼續前進。
霍雲山腿軟了一軟，連滾帶爬返回馬車邊，把馬車拉到另一條路上，卸下車，翻身上馬，貼着山飛快逃去。
她想：穿過哭哭谷，到龍官寨就安全了。
她縱馬上坡時回望了一眼，看清了，那些人身穿突厥服飾，發現了留在那裡的馬車，朝岔路上追去。
霍雲山大鬆一口氣，但仍不敢鬆懈。
此時東邊已經泛白。
霍雲山彷彿從黑夜奔跑到天明，眼前的景象漸漸清晰，遠山如煙，朝霧似雲，身下的馬飛馳，像要把她送上雲端。她縱馬登上山丘，天已大亮，霧靄騰騰昇起，晨光穿透薄霧，浮光掠影恰似霓裳飄虹，如夢似幻。
霍雲山看身邊默默浮動的霧氣，如同身在夢幻仙境，遙望哭哭谷，只望見一片迷茫。
熟悉又陌生的山谷越來越近，霧氣越重，令人驚訝的是常年嗚咽的山谷此時竟然無一絲風。
霧中出現移動的暗影。
霍雲山抓緊手中繮繩，拉轉馬頭，馬屁股對着那影子，隨時準備逃跑，側身去看----走來的是人，只有一個人，是個瘦高的男人。霍雲山睜大眼，看清來人是武峰，驚喜的跳下馬，朝武峰跑去。
霍雲山在武峰面前站住了腳，她望着他的眼睛，見到他的歡喜和驚詫，然後是憤怒和痛惜，然後一個大熊抱抱住霍雲山，身體微微顫抖，激動地說：“你來了，我就知道你會來的，我以爲又等不到了。太好了，你活着。”
霍雲山說：“見到你太好了！”她的目光在他身後搜尋，只剩茫茫霧色，她極輕地問：“人呢？”
武峰鬆開霍雲山，喜色一點點淡去，皺眉抿嘴，小心翼翼瞥了眼霍雲山，說：“沒有人。”
“什麼？”
武峰說：“沒有人等我們。”
不好的預感讓霍雲山心跳加速。
武峰面色嚴肅，把脖子上的項鍊取下來，裡面有個小小的夾層，夾層裡是一張一指長三寸寬的紙條，是李慈晏親筆：“活下去，忘了我。”
霍雲山一陣眩暈，趔趄一步，被武峰扶住。
霍雲山抓住武峰的胳膊才能站穩，她對自己說：“不會，你騙我。”但不知哪裡來的那麼多淚，奔涌而出，她再也忍不住，失聲痛哭，像個孩子一樣，哭的太兇猛，難以壓抑住抽噎。原來這一切都是她一廂情願，李慈晏那夜是真跟她道別的。霍雲山想到這裡，心痛難忍，又恨李慈晏死了都要苦苦欺瞞她，若是早知他已不在，何必費盡辛苦逃出來，早早死了，便能團聚。
武峰不停地輕輕拍着她的脊背，說：“哭吧，你哭吧，姐。”霍雲山聽到武峰這聲“姐”，突然明白過來，武峰是李慈晏留給她的牽絆。所有的一切都已捨去，只剩下眼前少年，告訴她從前種種並非一場夢，她愛的，愛她的人，會一直愛着他，不會再從她生命中離去。也是這個少年，讓她不要放棄，還能有繼續活下去的勇氣和藉口。
武峰說：“姐姐，我一直覺得我很倒黴，遇到你是最好的事，因爲你讓我覺得跟別人一樣，我也有人想，也有個人等，還等到了。”武峰扭頭看了一眼，說：“我喜歡這裡，哭哭谷。”她強忍住淚水，推開武峰，看着他略顯青澀的臉。這樣一個身世坎坷，孤身一人的少年，是李慈晏爲她留下的，一片苦心。
霍雲山含淚說道：“真傻。”
武峰邊笑邊不好意思地擦去眼淚，忽然身體一顫，動作停住，他緩緩低頭，胸口鑽出一隻帶血的箭頭。他詫異地擡眼看了下霍雲山，便倒下去了。
霍雲山呆了片刻，才反應過來，跪倒在武峰身邊。她捧起武峰，一箭穿胸，無處下手。她頭一次察覺到身爲大夫卻無能爲力的怒火，淚滾滾落下，根本止不住，武峰卻艱難地擡起手，想幫她擦掉快要落到刺青上的眼淚，問：“疼嗎？”霍雲山張口還來不及回答，這個一路護送她的大男孩，已然用盡了最後一分力氣，耗完了最後一絲生命，快得讓霍雲山來不及說出離別的話，只在半空捉住了他垂下的手。
胸口悶悶地一聲像一刀捅進胸腔，還是一把鈍刀，然後一攪。疼嗎？沒有心怎麼會痛。她只覺得這世上只剩嚴冰霜凍，只剩一片無間火海。
霍雲山伏在武峰的身上，眼前就是哭哭谷。
人啊，多麼奇妙的巧合，當初是孤身一人，如今仍舊是孑然一身。
大漠上的冷風不知從何處開始，寬廣的地方一旦風起便不會被阻擋，任憑風勢壯大，山谷中響起灌耳的嗚咽聲，就像有人哭泣。
霧被風吹散，太陽升起又落下。
山嶺上冒出一點星光。
霍雲山仰頭望去----那是火把，在風中忽明忽滅，始終未曾熄滅，隱約看見舉着火把的，是一身烏衣的男人，騎在馬上，遙遙朝她而來。但霍雲山已經支持不住，昏過去之前，眼中最後的景象，是一片深邃的夜空中，繁星燦爛，有一顆極亮的星從天河劃過。
這就是霍雲山爲期數年的一場旅行，一路上，不知道前面會遇到什麼，但她可以選擇走哪一條路，怎麼走。一路走完，什麼也有留下，但是歷經歡愉、痛苦和無奈，纔有滋味，纔是人生。