三、鍾
自從那天早晨卡西莫多在恥辱柱受刑以來，聖母院附近的居民發現敲鐘人的敲鐘熱情似乎大大減退了。從前，他動不動就敲鐘。早禱和晚禱時，鐘聲經久不息；做大彌撒時，排鍾齊鳴不斷；舉行婚禮和洗禮時，小鐘奏出豐富多彩的音階，各種各樣的鐘聲交織在空中，組成一幅光輝燦爛的織錦。古老的教堂顫動着，轟鳴着，彷彿籠罩在永恆的歡樂裡。人們感到有一個任性的、喜歡喧鬧的精靈通過那些銅嘴巴不停地歌唱。而現在，這個精靈彷彿已銷聲匿跡，聖母院教堂似乎死氣沉沉，甘願保持沉默。每逢節日和葬禮，只是按照禮儀敲幾下鍾，索然寡味，平淡無奇。大凡教堂都有二重奏，裡面是管風琴，外面是鍾，而現在只剩下風琴聲了。彷彿樂師已經離開鐘樓。可是卡西莫多始終在裡面。他有什麼心事？莫非刑柱上蒙受的恥辱和絕望使他至今耿耿於懷？難道執刑吏殘酷的鞭笞仍在他心底裡不停迴盪？難道悽慘的刑罰已使他心灰意懶，連對鐘的熱情也熄滅了？要不就是瑪麗在聖母院敲鐘人的心目中遇到了情敵，有了更漂亮更可愛的對手，以至敲鐘人冷落了那口大鐘和她的十四個姐妹？
在這令人愉快的一四八二年，聖母領報瞻禮日是三月二十五日星期二。這天空氣清新透明，卡西莫多感到對鍾
的愛戀有點兒恢復了。於是，當堂役打開教堂的一道道大門時，卡西莫多爬上了北鐘樓。那時候，那些大門都是由結實的木頭做的，外包皮革面，四周是鍍金鐵釘和“極其精美的”雕刻。
爬到樓頂的鐘籠後，卡西莫多把裡面的六口鐘仔細端詳了一會兒，不無憂傷地搖搖頭，彷彿在爲他和它們之間出現的隔閡悲嘆。可是，當他擺動起鍾來感覺到它們像一串葡萄在他手下搖晃的時候，當他看見（因爲他聽不見）顫動的八度音程在聲音的階梯上忽升忽降，猶如鳥兒在樹枝間跳來跳去的時候，當音樂這個魔鬼搖着一串閃光的密接和音、顫音、琶音，附着在他身上的時候，他又感到無限幸福了，他忘掉了一切，心情舒展了，臉上露出了笑容。他走來走去，拍着手，從這根繩子跑到那根繩子，用聲音和手勢激勵這六位歌手，就像樂隊指揮激勵聰明的演奏家一樣。
“幹吧，”他說，“幹吧！加布裡埃爾，把你的聲音全都傾注到廣場上去。今天是節日。蒂博，別偷懶。你怎麼慢了？快，快點兒！你生鏽了嗎，懶鬼？很好！快！快！不要讓人看見鍾錘。讓他們都像我一樣給震聾！就這樣，蒂博，幹得好！紀堯姆！紀堯姆！你是最胖的，帕基埃最小，可帕基埃幹得最好。我敢打賭，聽得見的人都能聽出他比你幹得好。好
！好！我的加布裡埃爾，響點！再響點！喂，你們這兩隻麻雀，你們在上面搞什麼名堂？我怎麼看不見你們發出一點聲音？你們的銅嘴是白長的嗎？要你們唱歌的時候，你們卻打呵欠！嗨！快乾活！今天是聖母領報瞻禮日呀，太陽又那麼好。應該有美妙的鐘樂呀！可憐的紀堯姆！瞧你都喘不過氣來了，我的胖子！”他忙着鼓勵他的寶貝鍾。那六口鐘一個比一個跳得歡，它們搖擺着亮鋥鋥的腰肢，就像拉套的西班牙騾子在車伕不停地吆喝下跑得很歡。
鐘樓筆直的牆壁在某一高度上覆蓋着擋雨披檐，卡西莫多的目光越過鋪着鱗片狀的石板披檐，朝廣場望去。忽然，他看見一個裝束古怪的姑娘在廣場上停了下來，把一塊地毯鋪在地上，一隻小山羊走了上去，一羣觀衆圍成了圈。看到這個姑娘，他的思緒頓時改了道，他對音樂的熱情猛然凍結，就像熔化的樹脂遇冷馬上凝固一樣。他驟然停下來，轉身背對着鍾，蹲在石板披檐後面，用那曾使副主教驚訝過一次的沉思、溫柔而親切的目光凝視跳舞的姑娘。被遺棄的銅鐘突然同時沉寂下來，使得鐘樂的愛好者們大失所望。他們真誠地在換錢橋上傾聽這和諧的音樂，鐘聲戛然停止，只好怏怏離去，好似一條狗先看到一塊肉骨頭，可扔過來的卻是一塊石頭，心中萬分沮喪。
（本章完）