與此同時，五鳳樓的院門前這裡長街荒蕪，人煙稀少。
皇后攏了攏身上的衣服，輕推開蘭摯扶着自己的手，獨自一人走入院中至殿門前，鄧淑妃被軟禁，門上掛着一個極其堅硬的鎖頭，沒人擦拭已經上了一層厚重的鏽，是兩隻手掌合在一起都包不住的大小。
後背上有冷風偷襲，像是一隻大手，但皇后巋然不動，揮袖而上，還不等看清動作，只聽‘咔嚓’一聲響動，那個銅鎖竟然從裡面四分五裂開了，隨風搖晃兩下，狠狠的砸在了石階之上。
殿門吱嘎的開了，裡面有很強烈的燭火光。
鄧淑妃跌坐在桌角旁，她將整個五鳳樓的火燭都拿到了周圍，然後一個一個的將它們點燃，火光濃郁，卻是冷的。
聞聽響動，不必擡頭就知道是皇后，她已是落了勢的鳳凰，不如草雞，闔宮上下除了皇后這個睚眥必報的女人，沒人會在意她的存在。
皇后佇立在門檻外，垂眸看着鄧淑妃。
沒想到落得如此下場，她還能珠翠羅綺，畫鬢描眉，並且一切細節仍然按照淑妃的制度作爲標準，冷冷輕笑：“鄧芷，本宮來看你了。”
鄧淑妃擡眼，裡面斥滿了血絲：“看我？只怕你是來看本宮笑話的。”
皇后跨門檻，負手合上殿門，撲面的燭火味嗆得鼻腔酸澀：“鄧芷，你現在位即才人，理應褪去淑妃服制，休叫人再奏你一本。”
鄧淑妃仰頭笑了幾聲，扶着桌腿站起身來，目光蔑然：“卓華，現在除了你，誰還會踏足我的五鳳樓。”聲音壓低，挑釁不止，“況且，身份高貴可不取決於服制頭飾，我即便在這大湯被貶至才人，可我依舊是大秦國一等國公鄧茂的嫡女，而你呢？雖尊爲國母，卻是布衣出身，賤如螻蟻！”
她說着，氣怒之下揮起了手掌，皇后的武功如何高深莫測，只輕輕一躲便叫她撲跌在了地上，並且萬分同情的嘆道：“賤如螻蟻？可你現在正屈尊於螻蟻腳下，好漢不提當年勇，眼前的處境纔是真的。”
鄧淑妃四肢百骸都酸楚的要命，旭王被貶去壽州，此事於她來說可謂晴天霹靂，悵然嘆了嘆，知道現在永無回天之力，遂枯寂一笑：“皇后，別以爲老大倒了，皇位就一定是老四的，長歡和江淮都不是善茬，鹿死誰手還不一定呢。”
皇后俯視着她，冷靜道：“總之不會死在你和老大的手裡。”
鄧淑妃聞言，像是被踢了一腳的貓，整個人死死地抓住皇后的裙襬，目眥欲裂：“常素是你害死的！是你教老四在太后面前說的那些話！何時將這罪名壓在了我的頭上！你居心歹毒！比我可恨十倍！”
皇后沉默不語，看着她做垂死的掙扎。
鄧淑妃再次倒在地上，大口的喘着氣，冥冥中，她望着那耀眼的火光，恍然想起了什麼，咬碎牙齒般惡狠道：“皇后，駱完璧是你殺的！”
她說着，擡頭不甘道：“不是賢妃的糕點，也不是我的茶具，是你的口脂！是你那日在昭陽殿送給她的口脂！你在那裡下了毒！”
皇后眉梢微動，語氣冷淡：“鄧芷，你蠢鈍了一輩子，難得臨死還能聰明一回。”伸手探向袖子，“是我在口脂裡動了手腳。”
鄧淑妃心臟快要爆炸，卻捕捉到了她話語中的敏感字眼兒：“臨死？”身子警惕的直了起來，不安道，“你要做什麼？你難不成要殺了我嗎？”
果然，皇后從袖子中扯出一條白綾來。
鄧淑妃渾身滾血倒流，她驚慌失措的從地上爬起來，皇后的武功位問鼎原榜首，想殺她可謂比碾死一隻螞蟻還要輕鬆，果不其然，她往寢殿跑不到還三步，身後有風聲響起，那條白綾便像活過來似的，蛇一般纏住她的脖子！
皇后見勢，將手攥的另一端扔過房樑，再重新接在手裡，狠狠一拽！
鄧淑妃的身子整個騰空而起！
皇后目視前方，良久沒有鬆手。
期間，鄧淑妃在半空中拼死的撲騰着，她的腦海中像是有火山噴發，隨即耳邊響起刺痛的割銼聲，分明是黑夜，但她的眼前卻浮現出了煞白的光，四肢的感官逐漸模糊發脹，手腳還在下示意的划水，而隨着她的動作幅度減小，直至消失且身體繃僵的同時，一股惡臭味從她那奢華的裙襬中傳出來。
皇后擡頭，鄧淑妃死了。
那素日美豔不可方物的臉現下看來是那麼可惡，一雙被皇帝誇讚會說話的眼睛外凸到快要蹦出來，上面盤桓着蚯蚓一般的血絲。
皇后冷漠如常：“鄧芷，這二十餘年你處處欺我一頭，若不是看你愚蠢好擺弄，我早就留不得你了，慶幸你蠢，如今死了，仍能在我的頭上。”
鬆開手，鄧淑妃的屍體墜在地上，她僵直的腿將那一排蠟燭掃倒，有細微的火光從裙下顯出，看樣子大火燒起來，得是小半個時辰之後了。
皇后慢慢後退，冷淡道：“你永遠都學不會秦德妃的明哲保身。”說罷，轉身推開殿門，“至於駱完璧，自古紅顏多禍水，宮裡有一個你就夠我煩心得了。”
……
……
出了五鳳樓的院門，蘭摯見皇后的袖中空空如也，知道鄧淑妃已經成了綾下亡魂，遂鬆了口氣，隨着那人往昭陽殿的方向走。
只是出了長街口，蘭摯眼尖的瞧見一人。
“娘娘，您看那邊。”
皇后聞言瞥眼過去，原來是太后身邊的書桐，她雖然上了年紀，但步履倒是比同齡人矯健，面色並非素日的慈藹，很是嚴肅冷凝，手裡還捧着一個盒子。
蘭摯不解道。“她急匆匆的，這是去哪兒？”
皇后眉梢微蹙：“那是浴堂殿的方向。”
蘭摯往前走了兩步，見書桐飛快的消失在黑暗中：“她去見皇上做什麼？”
皇后眼眸深邃，卻也沒猜出幾分緣由來，只是道：“回宮。”
說罷，先行一步。
蘭摯又擡腳看了看，隨即跟上皇后。