“慢着！”
這兩字一出，玉華正殿裡的所有人都不約而同的看去偏門處，兩次呼吸過後，就見一身着粗布衣衫的宮奴跌撞進來，狠狠的跪在花君和郭瑾身旁，俯身請罪道。
“皇上恕罪！今日這福物是奴婢失手損壞的！全都是奴婢的錯！還望皇上和太后明察！還郡主和郭御司清白！”
“君幸！”
江昭良臉色一瞬慘白，驚聲道：“你！”
這一切發生的又急又快，所有人都矇住了，而在得知那人居然是江淮後便直接炸開了鍋，那竊竊私語猶然灌滿了整個大殿。
“這不是江淮嗎？還真被貶去永巷做宮奴了？”
“她不是在永巷嗎，怎麼跑來着玉華殿了？以她現在的身份，隨侍伺候都不夠規矩，也不知道是怎麼混進來的。”
“許是聽說了今夜之事，特地跑來頂罪的吧。”
“就是，那福物放在天祿閣嚴加勤管，她怎麼可能接觸得到，還失手給損壞了，真有膽子胡說啊。”
“又不是第一天知道她，這人的膽子什麼時候小過。”
“是啊，這麼大的罪過都趕出來頂包。”
“不是說她男女通吃嗎，從前和花君的關係就不清不楚的，如今她失勢如螻蟻，損她一條命來換花君的人頭，倒也是值了。”
只是花君不這樣想。
她也未料及江淮會突然跑進來頂罪，伸手扳着她的小臂，想叫這人直起身子來，紅眼氣急道：“君幸！你這是做什麼！”
江淮一動不動，俯身不曾擡頭，言辭堅定道：“皇上明察！是奴婢瞧見這福物稀奇，私自打開偷看時給弄壞了！今夜不關那四名侍衛的事，也不關郡主和御司大人的事！一切罪責奴婢甘願領受！”
座上的皇帝見她突然闖進來，先是一愣，隨即凌然起身，伸手一指跪在殿中的江淮：“你誰放她進來的！”
“是奴婢自己”江淮消瘦的脊背略微輕顫，咬緊牙關，“是奴婢自己偷偷溜進來的，奴婢武功之高，想必皇上心知肚明，只是奴婢不忍心叫郡主和御司大人蒙冤，遂來自首！”
長歡微微皺眉，江淮的出現並未在她的整體計劃中，但好在此事將要一錘定音，她也沒太慌亂，只道：“你說罪人是你，你可有什麼證據證明那福物是你損壞的。”
江淮的聲音從臂彎處緩緩傳出來，絲毫不曾動搖：“此事根本不需要證明，奴婢的話，就是最好的證據。”
長歡冷笑：“可耳聽爲虛眼見爲實。”
江淮的臉離着那冰冷的地磚僅有一寸之遠，泛出的寒氣刺激在她嬌嫩的皮膚上，冷淡道：“若是耳聽爲虛眼見爲實，那方纔公主定罪郡主和御司大人之言，也不可相信了。”
長歡褐紅色的瞳孔微微一縮，拿起酒杯抿了一口，旁邊的韓昭容看着，心道這江淮果然和那兩人不是一個級別的，只三言兩語便能叫始終在咄咄逼人的長歡啞口無言。
而駱擇善看着手邊的寧容左，那人見江淮突然闖殿，擔憂的險些站起身來，雖然只是一個小小的動作，卻也叫她心生醋意和嫉妒，若是哪日能叫寧容左因爲自己而這樣擔心，她死也值了。
不過這醋意和嫉妒很快被激動和得意覆蓋，駱擇善把手邊的酒一飲而盡，心道這真是天助我也。
若是一味將罪責糾纏在花君和郭瑾的頭上，難免會連累宛竹，但眼下江淮主動出來頂罪，她勢必要嚼碎口舌，叫這人死無葬身之地。
“皇上！”她不顧寧容左那警告的目光，厲聲道，“這賤奴既然承認了今夜福物受損是她所爲，那便快快發落了她，馬上就要到子時祈天福的時候了，老祖的規矩可不能耽擱了啊！”
榮婕妤似笑非笑的看着她：“那太子妃想要怎麼發落她啊？”
駱擇善惡狠道：“一來她無令私自出永巷跑來這玉華殿，二來失手損壞用來祈天福的福物，刀劈活剮都不爲過。”
“失手？”長歡逮到可乘之機，“未必是失手，江淮曾經是長信後人之黨首，如今落魄，必定對父皇懷恨在心，說是無意損壞，指不定就是有心出手，以此來報復父皇，替自己出氣。”
把那酒杯放下，她繼續道：“只是你沒想到此事會連累到花君和郭瑾，便又急着出來頂罪，畢竟如今朝中，依舊具有話語權的舊臣唯剩她兩人，以你一條命換她們兩條命，是個划算的買賣。”
駱擇善見狀，冷哼一聲想要順着長歡的話繼續投石下井，誰料一旁拄着額角久久未言的寧容左忽然輕聲開口道：“擇善，把我面前的這杯殘酒喝了，待會兒酒醉同我一起回去。”
他說完，駱擇善猛然愣住了。
殿中的其餘人也露出一副破天荒的表情，在他們的印象裡，寧容左可從來不曾對駱擇善如此溫柔，如此輕聲細語的以夫妻相待過。
畢竟兩人同時出現的次數，用一隻手就能數的過來。
再看駱擇善，那人要說話在嗓子口融化，已然被寧容左的那句擇善給活生生的鎮住了，擡眼對視，望進他的瞳孔深處。
寧容左似笑非笑，美的清絕冠世，讓人不忍移目。
“殿殿下？”
駱擇善眼中迷茫，卻又按奈不住心頭的驚喜。
寧容左在衆人的注視下，拿起自己身前的酒杯喝了一口，隨即遞給駱擇善，那人接過輕抿一口，低頭時臉瞬間就紅了。
這一切，上座的皇后盡數看在眼裡，心裡卻絲毫未起波瀾，他知道寧容左這麼做無非是想要駱擇善閉嘴，免得她和長歡兩個人一唱一和的，從而叫江淮今夜徹底失去翻身的機會。
況且，明眼人都能看得出來，偏偏駱擇善獨自沉浸其中，可嘆愛情這東西的玄妙，能叫人被迷住雙眼，分辨不清黑白。
“殿下。”
駱擇善不捨的把酒杯放下，輕聲呢喃道。
寧容左溫柔一應，握住她的手放在桌下撫摸着，而駱擇善被這進一步的舉動惹得耳根都紅了，別說逼死江淮，就連接着開口都難。
長歡將這一切印刻在腦海，心頭不氣只覺得鄙夷，這駱擇善今日肯和自己站在一邊，無非是因爲江淮是她情敵，如今寧容左稍微給她嚐了一點兒甜頭便昏了頭腦，果然是個蠢物。
如今駱禮維被貶，寧容左居然還能留着她，再看一旁皇后，長歡心裡十分了然，留着駱擇善許是爲了佔太子妃的位置，否則寧容左一旦脫了她的掌控，這個位置怕就是江淮的了。
長歡想着，又轉頭去看江淮，那人一直低着頭，並未將方纔的那一幕看在眼裡，但想來即便看到了，也不會生出醋意。
她太聰明瞭，所以不會吃這下等的醋。
既如此，那就自己來吧。
江淮此刻主動頂罪，且是決心赴死，那再去牽扯花君和郭瑾也沒必要了，若是不能按計劃行事，那便殺一個是一個。
長歡則重新開口道：“父皇，既然江淮主動認罪，那眼看就要到祈天福的時辰了，您快些發落了，叫老四把新的福物帶來，可千萬別耽誤了除夕良機，叫着賤奴壞了今夜好事。”
“皇上。”
江昭良把譽王交給天葵，起身過去跪在江淮旁邊，悲慼道：“還請皇上恕罪，君幸一時糊塗，臣妾願替小妹領罰。”
江淮皺眉擡頭，連忙扶住她：“娘娘！”
江昭良噙着淚珠，決絕道：“還請皇上下罪。”
江淮咬牙，擡着血紅的眼對皇帝道：“皇上！奴婢犯的罪奴婢心甘情願自領，不關賢妃娘娘的事，還請您儘快發落。”
皇帝負手起身，沉默的看着殿中跪着的一行人，隨即轉頭看向不遠處的太后，那人的情緒並未多波動，只低冷道：“今夜到底是怎麼回事，你我都心知肚明，如何發落哀家不管，留她一命。”
太后的聲音不大不小，卻足以叫所有人聽到，她不怕，是鐵了心要叫他們知道，江淮的這條命，她是包庇定了。
而皇帝心煩，他實在沒想到今夜會這般不順，況且他雖然覺得今夜沒能挖去花君和郭瑾有些可惜，但也沒想過要江淮的性命。
只是，福物損壞到底是大事，他又素來信這些，要想辦法從輕發落江淮，現在需要的就是一個可以下驢的坡。
他隨即擡頭環視衆人。
可爲難的是，敢冒膽子替江淮求情的人太少了。
“皇上。”
正當情況焦灼之際，始終作壁上觀的齊王陳留忽然開口，他飲盡手中一杯酒，在衆人的注目下冷笑道：“今夜除夕，倒是讓我看了一場極好的戲，您的這些三宮六院兒子女兒是各個心思活絡，伶牙俐齒不饒人那，一個被損的福物，居然要殺三個人的頭。”
皇帝覺得他話裡有話，遂道：“你想說什麼？”
果不其然，齊王則道：“我不想說什麼，只是既然這個賤奴並非有意爲之，又身份特殊，便想請皇上放過她一命吧。”
長歡極冷道：“敢問齊王殿下因何替她求情？”
齊王斜靠着身子，回以冷眼：“公主不知，本王是由這賤奴的師兄從大燕一路護送來的，她師兄爲了保護我而殉身，今日求情，只當是爲了報答她師兄的以身相護之恩。”
長歡聞言，沒再說話，只臉色已不如方纔那般輕鬆。
皇帝見狀，心裡暗暗鬆了口氣，朗聲道：“朕從前賞過江淮一塊丹書鐵券，既然承諾了恕一死免刑罰，那今日之罪便免了。”
“皇上！當日斷頭臺上已經用過了這丹書鐵券！”
駱擇善不知爲何又驟然開口。
寧容左微微眯眼，猛地用力攥住她的手，那人臉色疼的一白，整個人撲倒在宴桌上，痛嘶的說不出話。
既然父皇已經決定放過江淮，他就不許這其中出錯。
這該死的賤人。
“那日斷頭臺上，是父皇下令免了她的死罪。”他冷冷道，“並未耗費那丹書鐵券的行權，今日以抵死罪，剛剛好。”
長歡臉色沉冷，厲聲道：“可是死罪可免活罪難逃！就算是有這丹書鐵券相護，這損壞福物的罪過也不可就這樣搪塞過去！”
皇帝坐下來，一副必會執行的樣子：“那你想怎樣？”
長歡沒有猶豫，冷冽道：“掌嘴五十！”
這四個字決絕一落，殿中再次陷入死寂當中，皇帝不緊不慢的看向皇后，隨意的揮了下手，那人便會心道：“蘭摯。”
一直站在她身後的貼身侍女蘭摯輕應，先是叫天葵去把江昭良扶回到座位上，隨即走到殿中央，站在江淮面前：“得罪了。”
說罷，揚手重摑了一巴掌！
“啪——”
這一道清脆的掌聲如雷貫耳！
江淮被扇的猛然轉過頭去，髮絲零散在臉側，氣息驟亂，因是垂眸看不清眼裡神色，可嘴角的血跡卻清晰可見，猶如一行硃砂。
蘭摯面無表情，立刻左右開弓，且一下比一下用力，而那聲音一聲比一聲響，殿中的溫度也一度比一度低。
“嘖嘖嘖，沒想到她江淮也有今天。”
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“這就叫落了毛的鳳凰不如雞，從前有多威風，如今就有多豬狗不如，被一個宮女跪着抽巴掌，虧她能忍得了。”
“忍不了也得忍，這就叫身如草芥，命不由己。”
“這是活該，這都是她從前作威作福的報應。”
“呵呵，自作孽不可活。”
江淮靜跪無言，甚至連一聲也不吭，那巴掌雖如刀割，但她已然感覺不到臉上的痛楚了，耳聞周遭人的戲謔之言，眼底的紅比傷口的血更甚，痛苦的閤眼，猶如置身地府之中，到處都是張牙舞爪的鬼獠。
這般凌辱踐踏，流血的不止是臉，是她那本凌然衆生的自尊心。
身如草芥，命不由己。
江淮啊江淮。
你居然會被當殿抽耳光。
可笑。
十四、十五、十六、十七、十八
殿中的燭光搖曳的厲害，
這聲音太過駭人心懸。
才十八個巴掌，江淮的臉頰就已經被抽的鮮血直流，難以想象剩下的三十二個巴掌要怎麼捱過去，這要是全都執完，必定破相。
十九
寧容左脖頸的青筋鼓的明顯，在第十九個巴掌抽完後，他登時將手裡的酒杯飛過去，準確的打在蘭摯的手背上！
“夠了！”
他厲聲叱道。
而蘭摯痛嘶一聲，眼淚瞬間就疼的逼出來了，但她也不敢再繼續行刑，只得垂頭站在旁邊，等候接下來的發落。
“不夠。”
就在殿中所有人的視線都集中在寧容左的身上時，對面的長歡也驀然開了口，話音有力：“給我接着抽！”
“我說夠了。”
寧容左漆黑的眼緊盯着她。
長歡也絲毫不退讓。
“我說不夠。”
這兩人的對峙，讓殿中的危險氣氛凝固到了極致，他們此刻的僵持不僅僅是爲了剩下的三十一個巴掌，而是爭儲兩黨權力的碰撞！
許久，皇帝道：“罷了，她既然已經認罪，那這剩下的巴掌就不必再打了，朕會收回她的丹書鐵”
話未畢。
長歡霍然起身，震袖離開！
這場從暗轉明的儲爭大幕。
由她親手拉開。