金陵城中，烈日高懸，炙烤着這個六朝古都的土地。前幾天的陰雨留下的積水，早就被蒸騰一空，地面上再也看不出雨後的痕跡。
盛夏的金陵實在是太熱，就算是最調皮的半大小子，都懶洋洋地提不起精神。大人們三五成羣，躲在陰涼地兒裡乘涼避暑，往日裡繁忙的路上沒有幾個行人。道路兩旁排列的整齊的大柳樹，柳枝無力地垂下，只有樹上趴着的知了，依舊拼了命地聒噪。
就在這時候，金陵城的城門緩緩打開，遠遠望去幾個舉着旗子的士兵開道。慢慢地，越來越近，人越來越多，躲在樹蔭乘涼的百姓們，從陰涼中探着頭，好奇地看着這支清兵，
“打仗啦，不知道哪裡又要打仗啦！”
路邊柳樹下的老農，拽起自己手裡的水牛繮繩，低着頭就往遠離路邊的地方跑去。這些年來金陵也不太平，若是擋了兵老爺的路，可沒有什麼好果子吃。
這支人馬呈一字長蛇陣，從金陵出發，一路南下。等到後軍完全走出金陵的時候，天色已經接近黃昏。
如今江西是明清交戰的主戰場，在那裡各路人馬打得火熱，除此之外地方的清兵，已經都被洪承疇調來。
他留下了山東總兵柯永盛和他手下的四千兵馬守金陵，其他人都隨軍南下。
洪承疇來到江南，是多爾袞力排衆議之後任命的，在滿清朝廷中，反對的聲音不小。這樣一來多爾袞的壓力也大了起來，蘇杭失守、博洛戰死，這些都需要一場勝利來掩蓋。但是阿濟格、多鐸的兵馬，都撤回了北方，南方的清廷勢力捉襟見肘。
這段時期多爾袞和他的清廷實在是昏招迭出，沒有幾個決策是對的。但是怪就怪在，清廷的運氣實在是太好了。他們趕上了魯王、唐王的內鬥，幾乎是不費吹灰之力就席捲江南。
但是這一次，因爲多了一個扇動翅膀的侯玄演，他們運氣也就到此爲止了。
蘇州城裡，蘇州首富顧有德大擺宴席，替自家女婿宴請紹興來的官員。顧家雖然富可敵國，本來也沒有資格做東，讓蘇州文武官員盡數到場作陪。但是自從侯玄演對外宣稱，自己是顧家女婿之後，這個商賈之家的地位，就發生了鉅變。
顧有德等人都是盛裝打扮，比祭祖還要隆重，除了陪在侯玄演身邊的顧守正，其他男眷早早就侯在門口迎客。
紹興雖然奸佞成羣，但是它畢竟是一羣自發反抗滿清剃髮令的義軍打下的江山。在魯王的小政權裡，其實不乏人才。今天要宴請的，就是這些人。
鄭遵謙、錢肅樂、孫嘉績、都是義軍的首領，其實被吊在城頭的熊汝霖，也是其中之一。但是這個人卻極力反對歸順隆武，甚至主張反攻福州。他的那點功績，跟這個罪名比起來，就可以忽略不計了。
熊汝霖世代都是浙東士紳，做官之後更是愛民如子，秋毫無犯。他做個好官或許可以庇護幾千個百姓，但是挑起內亂，讓滿清趁虛而入卻會害死幾千萬人。
內亂不知道耗費了南明多少財力人力，讓韃子坐享其成，奴役整個中原兩百年。國難當頭，現在可不是看一個人品性的時候了。在侯玄演心中，你就是聖人轉世、道德模範，只要你做的事會讓滿清得利，就罪該萬死。熊汝霖私德無虧，是個遠近皆知的好人，但是侯玄演絕不介意，用最狠毒的手段，來殺死一個“好人”。
和熊汝霖恰恰相反的，是今天席上的另一個人物，朱大典。
朱大典祖上全是貧農，放在那個動亂年代，就是政治成分最好的一批人。小時候家裡窮的叮噹作響，長大了做了大官以後，朱大典就將畢生精力放在貪污腐敗上了。他的前半生，用一句話就能概括，“泥腿子上臺撈一把”。
就是這個人憎鬼厭的貪官，如果沒有橫空出世的侯玄演，他的人生軌跡是這樣的：
清兵渡江攻破紹興，奉命鎮守金華的朱大典，散盡家財，招募鄉兵，率軍堅守婺城，使清兵攻城近三個月而未得。最後，內無糧草，外無援軍，在新修的一段城牆被清兵集中的炮火轟破後，清兵才大舉燒殺入城，但朱大典依然頑強抵抗。直到將士大部分戰死，朱大典才從容召集家人、幕僚三十二人，圍坐在軍事指揮部——金華八詠樓的火藥庫旁，點燃了所有的炸藥以身殉國。
這還不算，一個貪官愛國即使罕見，也不能說絕無僅有。但是這個貪官的全家都愛國，就是家教家風的問題了。
和朱大典一起殉難的有他的五個兒子和一個孫子。在此之前，他的大孫子朱鈺在突圍求援途中被殺害，朱大典的長媳章氏在金華城被攻破前一天，拜別家人首先自縊殉難，朱大典的妻妾何氏等和次媳陳氏、三媳姜氏、四媳來氏、五媳汪氏也在金華城被攻破時，手牽着兒孫投井自盡了；就連朱大典早已出嫁金華石門村倪汝學爲妻的女兒，在看到金華城滾滾濃煙，聽到父親殉國的消息後，也自縊而死。朱大典全家二十二口人，祖孫三代在金華保衛戰中全部殉難。
蓋浙東死事之烈，未有如大典者。
顧有德一個個把他們迎入顧家，侯玄演早就坐在上首，來一個就見一個長談一番。
這一次打破紹興，浙東全境納入手底，他已經從一個空有虛名的江浙總督，變成了實打實的一方督帥了。
這時候自家老丈人顧守業，領着一個大腹便便的官員進來，例行介紹道：“這位是兵部左侍郎朱大典。”
兵部左侍郎，是朱大典在系小福王弘光帝時的官職，因爲魯王政權不被承認，所以今天來的大多用那時候官職相稱。
侯玄演忙站起身來，打量着眼前這個謙卑的胖子，他已經花甲有餘了，六十五歲的年紀在明朝也算是老年了。看上去保養的不錯，精神矍鑠。
“哈哈，快請上座。”