自從得知了莫高人入侵古雷拉省的消息之後，阿爾琳娜就一直心神不寧，今天她也很快就結束了平常的工作，早早地回到了家中。
不過現在留在家裡的，也只剩下露希等一班侍女了，男主人羅斯庫已經離開半年多，整座別苑也恢復了阿爾琳娜還是公主時那樣的冷清。
剛結婚的那段時間，以及帝都動亂之後，阿爾琳娜和羅斯庫雖然生活在同一個屋檐下，但基本上都是各忙各的，一天當中很難碰到幾次。但即便是這樣，現在的阿爾琳娜還是十分還念過去的日子，有時候她也會不由自主的想到，若是讓羅斯庫就這樣一直待在自己的身邊，做一個不問政務、閒情雅緻的親王，或許也是一件不錯的事情。
“不，我的丈夫一定會是個有出息的男人！”每當內心開始動搖的時候，阿爾琳娜就會在腦海裡這樣告誡着自己，她知道如果羅斯庫真的留在自己身邊無所事事，那麼他們二人或許會安安穩穩的過一生，但她也肯定不會體會到真正的愛情。
想要愛上一個人，而且註定了只能愛他一個的話，那就首先把他塑造成可以愛的對象。這個想法雖然有些荒唐，但是阿爾琳娜目前的確是這樣做的。
也許是因爲這個辦法真的十分有效，最近每當孤單一人的時候，阿爾琳娜的思緒就會不由自主地飄向遠方。
“他究竟過的怎麼樣呢？”阿爾琳娜站在一叢紫羅蘭的花圃中，翹首望向遙遠的東邊，一雙絕美的眸子裡，也沒有了平日裡威嚴而又冷淡的神采，取而代之的是迷茫、擔憂的神采。
一陣夾雜着芳香的秋風拂來，揚起了阿爾琳娜如絲質般輕柔的長髮，如果此時有一位畫家在場，恐怕會毫不猶豫地提起畫筆，將眼前的美人美景記錄下來吧。
有些遺憾的時，突然出現在花園當中的不是一位充滿藝術氣息的畫家，而是風風火火的親衛軍軍長萊絲•維多特小姐。
看着阿爾琳娜憂心忡忡的樣子，萊絲雖然有心想要作弄對方一番，可無奈她來這裡是因爲有緊急的軍報，已經沒有時間開玩笑了。
清咳了一聲，讓眼前的女皇陛下回過神來，萊絲遞過去一份封皮子上註明了“絕密”的文件。
阿爾琳娜角色轉換的很快，剛纔她還是一位在家中擔憂丈夫安危的好妻子，在看到萊絲嚴肅的表情之後，現在立刻就變成了一位頗有威儀的女皇。
快速的掃完了一遍那份文件，阿爾琳娜的眉頭再次深皺，她有些焦急地問道：
“這上面所說的，已經確定了嗎？”
這份絕密文件上的字數不多，但絕對是一個驚人的情報，當中披露了瑞沙帝國即將在近期內再次對奧修聯邦用兵的消息。而且更令人感到驚駭的是，情報中稱，瑞沙帝國在侵佔奧修聯邦部分領土之後，下一個目標就是蘭諾帝國古雷拉省。
同時對兩個國家發動戰爭，這在整個大陸的歷史上都是十分罕見，但是這份文件中卻提供了許多相應的證據，而且阿爾琳娜也相信對外事務局那些情報員的判斷，既然他們如此肯定，那麼個消息多半就是真實的。
由於在帝都動亂期間，瑞沙帝國的動向表明該國和發動叛亂的格朗克一黨有着千絲萬縷的關係，所以阿爾琳娜在奪回統治權力之後，就命令負責收集外國情報工作的對外事務局加強了對瑞沙帝國的滲透和監視。而早在蘭諾里斯大帝時代，蘭諾的對外情報人員就已經將觸手深入了瑞沙帝國的高層，所以這份記載着瑞沙未來動向的情報，在對方還未實質開展行動之前，就被呈到了蘭諾女皇的面前。
雖然同時對奧修聯邦以及蘭諾帝國開戰這樣的事情有些像是天方夜譚，但是仔細思考一下，以目前的情況來說也不是不可能的。奧修聯邦雖然之前靠着莫高人擊退了瑞沙近衛軍的第一次侵略，但是他們的總體實力依舊不如擁有強大陸軍的瑞沙帝國；同時，蘭諾與奧修聯邦交接的古雷拉省，由於莫高人入侵的關係，此時已經陷入了混亂，瑞沙帝國想必也是要趁此機會，渾水摸魚；再者，從之前種種跡象表明，瑞沙的君主，近幾年才就任沙皇的亞歷山大一世十分年輕，又心高氣傲，作出這樣出人意料的事情也是很有可能的。
要知道，如果瑞沙想要入侵蘭諾帝國，就只有通過北面的萊恩河戰區，但是那裡一直都有維多特上將率領的30萬大軍駐守，從正面攻擊肯定會付出慘痛的代價。所以瑞沙帝國取道奧修聯邦，然後通過斯索瓦爾山口從古雷拉省進入蘭諾帝國，就成爲了最爲可能的一個選項。
並沒有太多的猶豫，阿爾琳娜很快就判斷這份情報的確是真實可信的。
“立刻召開軍事會議，”阿爾琳娜對萊絲說道，“如果瑞沙人真的要來，那麼我們也不能怠慢了客人！”
儘管口口聲聲地稱對方爲“客人”，可是此時阿爾琳娜臉上的神情，可是一點也不像是好客之主的風格。
末了，阿爾琳娜像是想起了什麼似的，裝作有些不經意地向萊絲問道：
“對了，之前我們派出的那批援軍，此時應該已經抵達紐斯特爾堡了吧？”
看着阿爾琳娜明明面帶愁容，卻偏偏要裝成毫不在意的表情，萊絲就有些想要發笑，不過她還是努力忍住笑意，點了點頭道：
“按照路程，今天晚上就應該抵達紐斯特爾堡了。你放心，有了那些人在，拜耶赫夫親王不會有什麼危險的。”
“誰……誰擔心他有危險了！”心中的想法被好友看破，阿爾琳娜雙頰一紅，辯解道：
“紐斯特爾堡是古雷拉省中部的要害，如果讓莫高人奪取了那裡，那古雷拉省……不，整個帝國都會面臨威脅！”
“是、是，這樣的話你這幾天已經說過好多遍了！”萊絲終於忍不住，一邊輕笑着，一邊跑開了，她還要去聯絡帝都的高級將領，準備召開軍事會議呢。
看着逐漸遠去的火紅身影，阿爾琳娜這才輕輕揉了揉已經發燙的面龐，低聲喃喃的說道：
“如果真的沒事，那可就太好了。”
11月7日，紐斯特爾堡。
父神也許已經感受到了蘭諾女皇的祈禱，她的丈夫，被困在紐斯特爾堡的拜耶赫夫親王，目前依舊活蹦亂跳的。
“該死！”羅斯庫暗罵一聲，飛快地低下了自己的頭，只聽到“嗖”的一聲，一隻黑色的羽箭擦着他的頭皮飛過，撞上了身後厚實的牆壁，然後被彈了開來。
現在羅斯庫終於明白，爲什麼像米勒中將那樣平時冷靜的男人，一旦上了戰場有時也會急躁不安。這種時刻徘徊在生與死邊緣的感覺，着實不是一般人能夠消受的。
羅斯庫也不是一般人，他是紐斯特爾堡的城防指揮官，儘管他不止一次地想要逃離城頭，躲在城堡裡面安穩的喝咖啡，但是身爲軍人的責任還是讓他不得不留在這裡。
“射死他，就是下面那個沒穿上衣的，該死的野蠻人！”剛剛躲過了致命的一箭，羅斯庫有些氣急敗壞地拉過身旁一個弩箭手，然後從城垛上探出腦袋，指了指之前向他發射箭矢的那個莫高人。
“射傷了獎勵500瓊恩，射死了翻倍！”羅斯庫帶兵，沒什麼值得稱道的地方，不過他家有錢，所以用現金來激勵手下是他最常用的手段。
“好嘞！”隨便躲在城頭射射箭都能得獎賞，也只有第61軍能有這樣的待遇，那弩箭手顯然被1000瓊恩幣誘惑了，他大着膽子站起身來，將大半個身子都探出了城垛，然後舉起手中的***，瞄準了城下一個沒穿上衣的莫高長弓手。
這十天以來，莫高人除了堵住了兩面的城門，斷絕了城內外的聯繫之外，也不是什麼事情也不做。在乎敕羅的帶領下，他們不斷的嘗試着攻擊東面的城門，讓城內的守軍時刻都處在緊張與不安當中。而且每隔幾天，都會有一次比較猛的攻勢，今天已經算是第七次了。
前兩天，莫高人修復了蘭諾軍遺落在城外的幾具重型牀弩，憑藉這件威力巨大的武器，他們已經摧毀了東面城門附近的好幾座箭塔。所以今天莫高人的攻勢已經頗爲接近城門了，這也是羅斯庫冒着生命危險也要親自指揮作戰的原因。
莫高長弓手射程極遠，就算是躲在城頭之上，一不留神也會被對方命中要害。不過第61軍的遠程力量也不是吃素的，在建軍之初，羅斯庫就得到了從帝都運送而來的第一批物資。由於是女皇丈夫麾下的軍隊，帝都後勤部自然不敢怠慢，送來的都是質地精良的優秀裝備，就連羅斯庫親自設計，曾經在軍事學院演習中大放異彩的金屬***，也有三千多具。
有了這種威力強大，便於使用的金屬***，再加上城內守軍本來擁有高處地形的優勢，第61軍的弩箭手在面對莫高長弓手的時候也不落下風，這幾天來雙方你來我往，都取得了不小的戰果。
羅斯庫身邊的那名弩箭手很快就瞄準了軍長大人指定的，正在城下大呼小叫着的那個莫高人。
“看起來是個軍官！”弩箭手一邊想着，一邊屏住了呼吸，好讓自己的雙手能夠對準目標。雖然他是個新兵，但是手中的這把***也十分好用，就算是他也能輕易地殺死一個莫高人。
手指輕動，接着耳邊傳來一聲弦響，裝着鐵質箭頭的***箭拽着一道黑光，呼嘯着朝城下那個莫高人飛去。
那個**着上身的魁梧戰士，是一位千夫長，今天他的隊伍擔任攻城的先鋒。雖然在這位千夫長的率領之下，他的隊伍已經衝到了城門的面前，但是來自城頭上無止盡的弩箭，已經將他的千人隊打得只剩百來人了。
手下傷亡殆盡，這位千夫長也是急躁不安，前幾天負責打頭陣的千夫長都沒有回去，他雖然不怕死，但也不甘心毫無建樹的就在這裡陣亡。
正在這個時候，千夫長只覺得自己的頭皮一陣發麻，常年的戰場生涯讓他立刻意識到了這是危險的信號！於是他想也沒想，左腳飛快地向後一退，微微側過了身子，然後舉起了手中的長弓，奮力的朝胸前撥去。
這千夫長的武技也是頗爲了得，原本連肉眼都無法看清的***箭，居然被他手中狹窄的長弓弓身當住。看到這一幕，就連躲在城頭上觀戰的羅斯庫都是目瞪口呆，心中暗暗爲對方驚人的身手較好。
不過，十字勁弩射出的箭矢，絕對不是輕巧的弓身所能夠抵抗的，只聽到“啪”的一聲輕響，長弓弓身應聲而斷，那黑色的弩箭卻仍舊夾帶着巨大的力道，飛快的朝着千夫長的胸**去。
“喝！”
就在這電光火石之間，千夫長大吼一聲，左腳再次向後挪了半步，身體也隨着向右側移動了一分。
儘管是如此，千夫長還是沒有完全躲開那支奪命的箭矢，下一瞬間，弩箭就已經深深地扎入了他的左側肩膀，饒是他反應極快，否則這一箭已經穿透了他的心臟。
極度的痛苦讓千夫長慘叫一聲，從馬背上跌落下來，不知生死。而與此同時，蘭諾的城頭上也傳來一聲歡呼。
“射中了！一千瓊恩！”
那弩箭手見到千夫長落馬，居然有些得意忘形地歡呼起來。
“笨蛋，躲開！”
一旁的羅斯庫見狀，連忙一邊怒罵，一邊想要抓住那弩箭手的衣服，將他拉到城垛的下方。
可是，羅斯庫的動作還是稍稍遲了些。城下的那羣莫高人，見到千夫長負傷，第一個反應居然不是對傷者進行搶救，而是睜大了眼睛死盯着城頭。
而這個時候，那弩箭手出聲歡呼，無疑是暴露了自己的所在。
一名莫高長弓手很快就確認了射中千夫長的敵人，他飛快的從身後的箭壺中取出一支長箭，也看不清他手上的動作，就聽得一支羽箭呼嘯着飛上了城頭。
羅斯庫的手剛剛碰到那名弩箭手的衣服，耳邊就傳來一聲清脆的，猶如鈍刀剁肉的聲音。
“撲通”一聲，剛纔還在歡呼着的年輕弩箭手，此刻已經痛苦地倒在了地上，而他的咽喉上，正插着一根來自莫高人的箭矢。
“醫護兵！”羅斯庫見狀，連忙高聲喊了起來，他隨後也撲上前去，想要挽救那名年輕士兵的生命。
這麼多天的戰鬥，羅斯庫不是沒有見過士兵陣亡，但是他還是頭一次在如此近的距離下，目睹身邊的戰士從生到死。
年輕的弩箭手躺在地上，目光渙散，此時他還未斷氣，但是被箭矢破開的喉管已經無法讓他順利呼吸了。
“堅持住，士兵！醫生馬上就來了！”羅斯庫不顧對方脖子上不斷涌出來的鮮血，取出身上的手帕，努力的想要堵住那道駭人的傷口。
“咕咚”一聲，那弩箭手佔滿了鮮血的喉結動了動，他忍着劇烈地疼痛，終於發出斷斷續續的，微弱的聲音。
“軍……軍長……”
“不要說話！”看到眼前的慘景，羅斯庫差點哭了出來，他甚至有些懊悔，如果不是他下令要射殺城下的那個莫高人，這位年輕的戰士現在也就不會這麼悽慘。
“一千……瓊恩……”
沒想到到了生死關頭，對方還是對獎賞念念不忘。羅斯庫急切地點了點頭，哽咽道：
“沒錯，一千瓊恩！一個子兒也不會少你的，所以你要挺過來！”
“給媽媽……”
不知爲何，生命的氣息不斷流失，士兵的臉上卻出現了笑容，雖然他的眼神已經暗淡無光，但卻彷彿正注視某件非常美好的景象。
“醫護兵！”羅斯庫再次怒吼起來，眼前這個年輕人看起來只有十**歲，他可不願意看到這樣的孩子死在自己的面前。
一個手臂上戴着白底紅十字袖章的士兵氣喘吁吁地跑了過來，這段時間內受傷的人實在太多了，如果不是軍長大人親自呼喚，他原本並不打算過來。
“救活他！”
面對軍長大人的命令，這麼醫護兵有些手足無措地看着躺在地上的年輕弩箭手，稍稍有一點醫療知識的人都知道，在戰場上首這麼嚴重的創傷，基本上就沒救了。
不過，既然是軍長親自下令，醫護兵也不得不走上前來，蹲在地上飛快地從身旁的醫療箱裡翻找着止血的用具。
當一切都準備就緒的時候，醫護兵有些悲哀的發現，眼前的這位渾身是血的年輕戰士已經不需要他救治了。
“醫護兵，你怎麼還動手不救他？”羅斯庫也意識到了什麼，只不過他仍舊固執的，用低沉的聲音問道。
“閣下，他已經……”看着軍長悲切的面容，醫護兵還以爲死的年輕人是軍長的親戚友人，因此說話的聲音有些顫抖。
“是嗎，他已經……”此時羅斯庫卻出人意料地平靜了下來，無論是醫護兵的話，還是他本身所具備的知識，都明確的告訴他，這位年輕人的靈魂已經遠去了。羅斯庫的心中雖然萬分悲痛，但是也不得不繼續面對現實。
揮了揮手，羅斯庫示意讓醫護兵離開，逝者已矣，救人者卻還要拯救更多的人。
接着，他伸手取下了，躺在地上的弩箭手脖子上掛着的，專門記錄士兵信息的金屬銘牌。
“奧萊斯•***”沾血的銘牌上清楚的記載着這位士兵的姓名、軍銜和出身地，羅斯庫將銘牌上的鮮血擦乾淨，然後小心翼翼地收在了懷裡。
“***中士！”羅斯庫低聲說道，雖然這名弩箭手生前的軍銜是下士，但是按照蘭諾軍規定，將官以下英勇陣亡的士兵無論軍銜高低，都會晉升一級，所以他現在已經是中士了。
“我以拜耶赫夫家族的名義向你起誓，”羅斯庫繼續說道，他的眼神雖然有些渾濁，卻包含着怒火：
“你的犧牲絕對不是沒有意義的，你的鮮血也將會由侵略者償還！”
莫高人攻城部隊失去了千夫長的指揮，很快就不得不再次退了回去。當一天的戰事全部結束，滿身血污的羅斯庫走下城頭的時候，已經是晚飯時間了。
全身痠痛，疲憊不堪的羅斯庫正準備回自己的住所休息，對面的不遠處卻走來兩個身影。
一個是原紐斯特爾堡的城防軍官，紐瓦爾•舒澤少將，和他一起走過來的，卻是一個讓羅斯庫怎麼也想不到的人。
“埃羅克，你怎麼在這裡？”
看到突然出現在面前的友人，雖然心情有些糟糕，但是羅斯庫還是忍不住想要走過去給對方一個擁抱。
“親王殿下！”埃羅克•克里斯托弗伯爵雖然也想表示一下自己的熱情，但是對方滿身的血污讓他望而卻步。
“你受傷了？”埃羅克投來一個詢問的目光。
羅斯庫面色有些尷尬，他撓了撓頭髮，有些不好意思的回答道：
“是一名士兵的，他就死在我的面前。”
“哦……”埃羅克立刻就意識到那會是一個沉重的話題，於是話鋒一轉，開始解釋他出現在這裡的原因。
原來，得知莫高人入侵古雷拉省這個消息之後，帝都方面就派出了第一批援軍，而這批援軍也是由人口調查局局長克里斯托弗中將親自帶隊的。從這一點上足以可以看出，女皇陛下對紐斯特爾堡的密切關注。
援軍還沒有抵達紐斯特爾堡，前方探查的情報人員就發現莫高大軍已經將整座城市包圍，所以埃羅克也不得不將隊伍駐紮在了敵人的偵查範圍之外。
作爲情報部門的首腦，埃羅克自然也清楚紐斯特爾堡城下有一條密道，爲了確認這條密道是不是已經被敵軍發現，在援軍通過密道進城之前，埃羅克首先親自進入當中查探了一番，然後就來到了城內。
“援軍？”羅斯庫聽了對方的解釋之後，立刻興奮了起來，“你們有多少人，幾個軍團？”
面對親王殿下如此天真的問題，埃羅克只能報以苦笑：
“半個師都不到，大約有4000人。”