廣知堂上紅燭高照，紅綠緞帶妝點得大堂裡外一派喜氣。
四位“送女客”簇擁着範小娘子，跟着被四位“御”簇擁着的孟彥弼到西邊先拜見孟在，再到東邊拜見杜氏。拜見了舅姑，才進入堂中，拜見羅漢榻上的孟老太爺和樑老夫人。
九娘在階下觀禮，只一眼就留意到趙栩已經換了衣裳。身側的四娘低聲道：“恭喜九妹，今天陳家已經送了細帖子來。聽說爹孃已經收下了。”
九娘只當沒有聽見。她身邊的七娘卻冷笑了一聲：“怎麼？你還不死心吶？”
四娘眼風掃過面無表情的趙栩，輕聲笑了：“我只是可憐燕王殿下，這麼冷的天，光着腳在芙蓉池裡泡了那麼久，也不知道在撈什麼。”
九娘捏緊了手中的帕子，一句話也不想說。
看着衆人簇擁着新人回往新房去，四娘抿脣看了看正在尋找趙栩的七娘，笑道：“阿姍你放心，我早就死心了，對那口是心非，負盡別人真心還滿嘴仁義道德的虛僞人，這心死得透透的。”
七娘一揚眉，卻被九娘拉住。
“不過阿姍你以後是要靠十一郎撐腰的，可得和九妹好好親親熱熱相處下去纔是。”四娘笑着轉身而去。七娘咬咬脣，掙開九娘，跟着衆人往長房去了。
九娘呆呆在原地站了半晌，只覺得手足冰冷。玉簪上來扶住她：“九娘子，該去新房了。”
九娘轉眼看去，才發現堂下已經無人了。遠遠的，她看見羅漢榻上的翁翁婆婆正在爭吵着什麼。十幾個僕從正在關上廣知堂的槅扇。
***
新房裡，禮官已經撒帳唱完祝詞。官媒和“送女客”們開始解開孟彥弼夫婦二人的髮髻，將他們二人的一綹長髮合在一起，和男家女家準備好的綢緞、金釵、木梳、髮帶合在一起梳成一個髮髻。禮官高唱：“合髻禮成——！”
九娘看着兩人合髻上的金釵，那令她很害怕的不知因何而起的疼痛又驀然刺了心上一下。趙栩在芙蓉池是爲了撈喜鵲登梅簪吧。她終於忍不住四處看，人人臉上都是喜色，也有羨慕，可是新房裡並沒有趙栩的身影，也沒有陳太初的身影。想起四孃的話，九娘心底有些焦灼，可是看看陳元初嘻嘻笑的面容和蘇昉的一臉鎮定。她又止住了自己往外走的步子。
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“殿下已經先走了。”十一郎輕輕告訴九娘。
“你看見陳家的太初哥哥了嗎？”
“哦，去木樨院了。爹爹叫他過去的。”十一郎笑起來：“快看！要喝交杯酒了！”
官媒遞上彩絲連接的兩個小酒杯，孟彥弼和範小娘子紅着臉靠得更近了一些，避免被合在一起的髮髻扯疼了頭皮。臉頰快貼在一起，孟彥弼的臉騰地燒紅了，連耳朵都通紅的。一屋子的娘子們都肆無忌憚地大笑起來：“二郎臉紅了！二郎臉紅了！”範小娘子羞得根本不敢擡眼。
兩人喝完交杯酒，將酒杯擲到地上。禮官笑着喊：“一仰一合！大吉！”衆人鬨笑着紛紛上前賀喜，這才依次退出新房。
九娘回到木樨院，陳太初卻已經離開了。程氏正在聽七娘說那合髻、結髮等細節，不免感嘆一下自己當年嫁過來的盛況：“當年你們曾祖父曾祖母還在，孟家最是循古禮的，我們喝交杯酒還是用的瓢呢。從司馬相公開始，大趙就把六禮變成了三禮，雖然你們二哥也是循了六禮，可到底和我們那時候不好比了。”
九娘聽着程氏絮絮叨叨地憶當年，也有些出神。
孟建樂呵呵地上下打量着自己三個女兒，忍不住伸手拍了拍案几上兩份帖子。不管怎麼說，阿林生的這一對兒女真是不錯，長得好看隨了阿林，聰明好學隨了自己，如今自己襲了這五品的忠義子已經十分體面，小女兒還能嫁給國公府做媳婦，按照陳青說的，以後阿妧會是陳家的宗婦，國公府的當家主母，自己臉上的光，定能照亮全汴京城呢。今日喜事連連，大舅子也送來了程之才的草帖子，不再盯着七娘了，改口要求娶四娘，他們夫妻也算放下了一樁心事。如今青玉堂也不再有人要把控四孃的親事，四娘嫁去程家，日後也是程家的宗婦。他這長女幼女，一個大富，一個大貴，阿姍的親事，自然也水漲船高，能好好挑上一挑了。
四娘垂眸，聆聽完程氏的憶當年，才站起身來，目光掃過孟建手邊的帖子，又看了看正出神的九娘和一臉憧憬的七娘，行禮告退。
“阿嫺——”孟建剛想留她說一說程家的事，卻被程氏打斷了。
“今日孩子們一早起來幫襯長房，也該都累了，有什麼話以後再說也不遲。”程氏端起茶盞，笑道：“你們都早些去睡，明日早上不用過來請安了。”
七娘和九娘起身行禮，和四娘一同出了正屋。
廊下等着的貼身女使們趕緊上前替她們穿上大披風，七娘斜睨了一眼四娘，笑道：“對了，方纔四姐你只顧着恭喜阿妧，現在也該我們恭喜你了。”
四娘輕笑了一聲：“其實最該恭喜的不是阿姍你嗎？不用嫁給程之才，你心裡高興得很吧？”
七娘一愣，沒想到四娘已經知道了，還能這麼若無其事。九娘早就看到孟建手下的兩份帖子，卻沒料到是程家改求娶四娘，她看了四娘一眼，屈膝道：“兩位姐姐見諒，阿妧先行一步。”她接過玉簪遞過來的暖手爐：“走吧，回綠綺閣去。”
四娘冷眼看着九娘帶着女使侍女們出了木樨院的垂花門，回頭看看七娘：“好的人家，自有你們兩個挑了去，我一個庶出的女兒，就該替你擋災。你這麼高興，無非是因爲阿妧要嫁去陳家，我替你擋了程之才。只可惜，就算爹爹襲爵了，你想嫁給燕王殿下，也不過白日做夢而已。”
七娘漲紅了臉。四娘靠近她，蹙起如煙似霧的眉：“對了，今兒一整晚，燕王殿下的眼裡，只有我們的好妹妹，不曾看過你一眼。”
七娘胸口劇烈起伏了幾下，一揚手，卻被四娘擋住了。
四娘眼中霧氣朦朧：“怎麼？你們三個，仗着自己是嫡出的，一個個都要欺負我？我生下來，是爲了挨你們巴掌的？”女使們趕緊上來勸，裡面程氏已經走了出來。
不等程氏問話，四娘退了開來，淚眼婆娑，哽咽道：“娘，都是阿嫺的錯，惹得阿姍不開心了，還請娘責罰。若是她打了我能高興一些，便讓她打就是。”
孟建也走了出來，看到七娘一臉的憤怒和剛放下的手掌，就嘆了口氣：“阿姍！錢婆婆纔回了家廟，你怎麼又爆起來了！”
七娘臉上紅轉白，白轉青，終於吸了口氣，強笑道：“爹！我只是恭喜四姐而已，日後她嫁去舅舅家，我該叫她表嫂還是姐姐呢？！”
孟建和程氏一怔。程氏喝道：“胡鬧，還沒影兒的事，不許瞎傳！好了，都快回房歇息去！”
四娘擡起翦水雙眸，看向孟建和程氏：“多謝爹爹孃親費心了。養育之恩，女兒必當盡心報答。”
看着四娘轉過東廊，程氏才伸手指狠狠戳了戳七娘的額頭：“你少說一句會死啊？！”
七娘眼淚也冒了出來，梗着脖子想駁兩句，終究不敢，氣呼呼地帶着女使侍女們回房去了。
亥正時分，各院即將落鎖，四娘在西暖閣的外間靜靜坐着，手上執着小銀剪，看着眼前的燭火。不急？她怎麼能不急？即便程家還是眉州豪富，家產百萬貫，即便她已經想明白了不能如意時富貴總比貧賤好，即便她已經對陳太初死心了，可她還是不甘心啊，憑什麼七娘不想嫁就要推她出去擋？憑什麼做爹爹的就不能爲她想上一二？
燭火嗶哩嗶哩了幾下，暗了下去，四娘輕擡皓腕，剪去了一截燈芯。那燭火倏地又亮了起來。女使輕手輕腳地進了門，福了一福：“四娘子，姨娘已經回了東小院，青玉堂剛剛落了鎖。”
四孃的眸中亮起了光彩，說她是亂家之女？她與其擔了這個虛名，還不如一起亂上一亂！
***
孟彥弼成親後，日子過得飛快。沒幾天，孟氏女學迎來了四位宮中女史，監督甲班的年終考覈。張蕊珠一舉拔得頭籌，六娘略遜於她，得了第二。九娘刻意疏漏一些，得了第三。
四位女史特意見了她們三個，細細考問一番，得知九娘下個月才滿十二歲，又都感嘆了幾句。見她們對六娘執禮甚恭，張蕊珠心裡頗不是滋味，一個五品縣君有什麼稀奇呢，這宮裡出來的女史們眼皮子竟這麼淺，還不是因爲燕王殿下和孟家也是親戚。九娘留意她神色間微妙的變化，只暗歎張蕊珠竟未能繼承張子厚心機一二。
又過了兩天，進了臘月。汴京家家戶戶開始準備過年。孟府今年特別忙，臨時又多請了兩位賬房先生。除了原本的田莊敬獻了幾十車的年禮，孟存和孟建新接手的兩位老太爺的田莊，莊頭們也特意來敬獻年禮。到了臘月初五，眉州的幾位莊頭們押着六十多車的各色年貨也到了京城。
九娘聽說後，心裡疑惑，從眉州到汴京，千里迢迢，難不成眉州的莊頭們一個多月就知道了過繼一事？她心裡頭那不祥之感又浮現了出來。
這兩天，府裡的大小廚房開始熬煮臘八粥。回事處也收到了相熟商家送來的各色門神、桃符、迎春牌兒，開始分發到各房各院。孟存每日也要寫上十幾副春帖子，送給宗族的各家長輩。孟彥弼新婚，特意討了許多孟存寫的春帖子送去丈人家裡。許大夫也送來了許多屠蘇袋，用那五彩絲線扎着同心結、百事吉祥結。各房各院把屠蘇袋都掛到正屋大門上，年味已經十分濃厚。
臘月初七，高太后從洛陽返京。御街上三更天就設起步障，黃土撒地，旌旗招搖，宮中衆人各司其職。
五更鼓一過，熙寧帝和向皇后乘坐御輦率衆出宮時，見許久不曾露面的魯王趙檀正披了大氅等在宮門外。見他一瘸一拐地上來行禮問安，官家長嘆了一聲：“難得你有這份孝心，起來吧。”讓內侍給他準備了一幅檐子，讓擡了他一同去宣德門。
趙檀扶着內侍的手，路過趙栩時忽然停了下來，低聲道：“多虧了六弟，哥哥才能坐上檐子啊。”他目光猙獰，直直盯着趙栩的臉。
趙栩面無異色，湊近他拱了拱手，低聲笑道：“四哥您也太多心了，若換作是我，哥哥恐怕已經睡在鞏義了。”
扶着趙檀的內侍打了個寒顫，這位祖宗可什麼都敢說！
趙檀目光陰冷，片刻後忽然親熱地捶了趙栩胸口一拳：“哈哈哈，你可別像哥哥一樣不小心啊！五弟這不就要陪着娘娘從鞏義回來了？”
趙栩笑了笑，自向前走去。
作者有話要說：注：
1、“送女客”是指宋朝的伴娘。和“御”不同，送女客一般是新娘已結婚並且兒女雙全的平輩或長輩女性。
2、結髮禮，也就是合髻禮，不要相信那種把新人的頭髮各剪下一縷打個結放到紅盒子裡所謂的結髮禮。其他朝代不說了，擱在宋代會被罵死。身體髮膚受之父母，不能動的。結髮夫妻是指合髻以後頭髮被結在一起。
3、婚禮禮儀出自《朱子家禮》、《書儀》、《宋元西夏金社會風俗史》、《東京夢華錄》、《夢華錄》等。