來的是方家世交孫殿丞相藥鋪家的娘子。孫家歷任家主都在四熟藥局任職，統管和劑局、惠民局, 掌修合良藥出賣, 和方家雖分屬內外司，但醫藥不分家, 歷來頗有交情。孫郎君常和方紹樸打交道, 對他十分滿意。孫小娘子年方二八，生的眉清目秀, 體態略有些豐腴, 圓潤一團, 和連氏及方紹樸見了禮，已羞得滿臉通紅，垂首盯着茶盞裡的茶湯, 一語不發。
連氏和孫家娘子都是京中醫藥人家的當家主母，彼此也算熟稔, 兩人笑着敘舊, 看着眼前的郎君和小娘子都紅着臉不說話，頗有些着急, 又都十分滿意。
“算起來也有兩三年不曾見過大郎了，想不到大郎已經成了宮中首屈一指的醫官, 深得官家、聖人的信任, 今年才二十三歲吧？真是難得。”
這話孫娘子在家中已跟女兒說過好多遍，但當着連氏的面再說一遍, 說得真情實意, 丈母孃看女婿越看越歡喜躍然話中。
連氏笑着點頭道：“我家大郎已經二十五了, 十五歲入太醫署學醫，考做翰林學生的上舍生，五年就做了瘡腫科的博士，也算是難得，比他爹爹要早了三年。”兒子在醫學上青出於藍勝於藍，方家在這點上向來底氣十足。
孫娘子感慨着，桌下輕輕踢了女兒一腳。
孫小娘子擡起眼皮，掃了方紹樸一眼，見他垂首斂目正襟危坐的模樣，輕聲問道：“方——方大哥，學、學醫可、可是很難？”她是害羞加緊張，一句話在腹中盤桓了好幾日，竟問得斷斷續續。
方紹樸心中一鬆，感激地看了母親一眼，原來這位小娘子和自己一樣有着口吃之疾，他吸了口氣，溫和地道：“難、難是很難。十、十道六通、通方可做醫、醫官。另有《本草》大、大義三道、道需考。再去、去爲太學、律學、武、武學生及諸、諸營將士治、治病，再考、考——”
他心裡放鬆，口吃之疾倒比往常好了些。
孫娘子卻被女兒踢了一腳，只當不知道，開口說起醫學博士多麼金貴來。她刻意隱瞞了方紹樸這不足，就怕女兒知道後不肯來。過日子，說話結巴一些有什麼要緊，前途、家世、有無好處的婆婆纔是最重要的，方家這一輩只有幾個小郎君，連個小姑子都無，方紹樸老實忠厚，嫁過去豈不舒心。
方紹樸有問必答，見對面孫小娘子咬着脣漲紅了臉，有些委屈有些鬱郁的模樣，一緊張，一句倒要停三停。
還未說完，孫小娘子忽地站起身來，低聲說了句：“娘，女兒去去就來。”朝着連氏福了一福，含着淚就帶着貼身女使侍女往外去了。
湘妃竹門簾嘩啦啦響起，重重墜下。
一片尷尬的沉寂後，孫娘子紅着臉賠不是：“這孩子自小被她爹爹寵壞了，真是讓方大嫂見笑。大郎莫要見怪。”
方紹樸手中攥緊了準備好的金釵，那種得期望後的突然失望，十分不好受，但明顯孫小娘子並非他所想的和他同病相憐之人，她失禮離場也只是表明她看不上他而已。
“無妨——”方紹樸站起身來，叉手行禮：“宮——宮中尚、尚要驗、驗蘭、蘭湯，請、請恕紹樸無、無禮，先行入、入宮去。”
連氏憋着氣，失望之餘更是心疼，她也相看了好幾家的小娘子，每每坦承兒子的口吃一病，總被婉拒，這次孫家欣然答應，她的確抱着很大的期望，特意打了一根六兩的足金石榴金釵，不想兒子當面被人嫌棄，笑容都僵在了臉上，便輕聲道：“是娘思慮不周，忘了你還有事，快去吧。孫家妹妹，真是對不住，改日再請你們好好坐下喝茶。”
孫娘子心裡已把女兒罵了幾百句，已經得罪了方家卻是挽不回的了，只賠笑想多留連氏說幾句。連氏礙於兩家幾代相識，便也端坐着聽她說話。
方紹樸出了屋子，吸了兩口氣，整了整頭上的烏紗襆頭，擡腳往樓下去。還未下樓，轉角處就聽見一個小娘子低泣的聲音怨道：“秦姐姐，你不知道我娘做的糊塗事，竟要將我許配一個連話也不會說的男子。”
“咿，難不成你今日要相看的，是御醫院的方醫官？”另一個女子訝然的聲音雖然不響，卻十分清晰。
被人揹後說閒話，方紹樸倒不是第一次遇到，他心裡沒了期待，反坦然起來，便停了腳靠在一旁，以免那些人尷尬羞愧。
“這又有什麼？說一句雖要停三停，好歹也是最得官家和聖人喜歡的醫官訥。”又有一個女子笑語晏晏道，語氣卻充滿了戲謔：“來，你嫁過去，早早打發他出門，讓他晚晚歸家，只需收了他的錢財就好，再讓他想法子給你請封個誥命——”
“好一個不知羞恥！”
忽地樓下傳來一聲冷冷的斥責，蹬蹬瞪有人重重踩着樓梯走了上來。方紹樸一怔，悄悄往外張了張。
“聖人都說了，方醫官是一位有着大智慧的大趙好兒郎。官家和聖人都信任他讚賞他，這樣的男兒卻被你們這羣沒見識的在這裡嚼舌頭，還要謀算人家的錢財，你們家是多缺錢，連嫁妝都辦不起了要這麼害人？”
“是阿姍啊，我們只是在說幾句頑笑話，你怎麼當起真了，說得這麼難聽。”秦娘子輕描淡寫地道：“走吧，這位孟娘子是當今官家的大姨子，可不是我們得罪得起的。”
七娘橫眉立眼，脆生生地罵完，聽了這話哈哈笑了起來：“秦娘子，聽說你夫君要跟着那宰相家的女婿身後倒賣翰林院的舊文稿，怪不得出這種餿主意坑害人家老實人。呸！求你千萬別提曾在我家女學附學，好瓜田裡出了爛秧子，我孟家丟不起這人！”
秦娘子臊紅了臉，去年九娘大婚，她也投過帖子送過禮，想請女學的一班同窗聚聚，好借個勢，卻被孟家管事直接回絕了，被七娘當着小姐妹們這麼一通罵，心中大怒，便冷笑道：“可不是好瓜田裡就出了爛秧子。我們這等人家怎敢和你孟家攀什麼干係。你家可是出了兩個皇后的榮華富貴人家。”
“你說什麼？！”七娘大怒。
“對了，還有一個王妃在女真人手裡呢，只是，你孟家如此的世家風範，怎地做姐姐的一個一個總惦記着妹夫呢，還不知是誰不知羞恥呢。” 秦娘子泄了憤，十分爽快：“我們走。”當年在女學裡，她們就聽她說過許多燕王多麼好和想入宮的事，那點小心思瞞得住誰。
“你！你給我站住——！”七娘怒極，扯住她衣袖，她身後的兩個女使趕緊低聲勸她不要鬧了。
一旁的小娘子們拉拉扯扯起來，有人大聲道：“孟七，你纔不知羞，還好意思和我家表哥相看。京中誰不知道你這個女爆仗，從小隻知道闖禍，欺負聖人這麼多年，還覬覦官家，反藉着聖人的名頭欺負我們。真是不要臉！我家表哥纔不會看得上你。”
七娘氣紅了眼，偏偏被她們戳在心窩子裡，竟說不出話來反駁，眼睜睜看着她們一羣人揚長而去，繞過一樓的轉角，還傳來了清脆得意的笑聲。
她呆呆站在樓梯上，此時才覺得有一百句精彩的回罵的話語，還有應該揚手就給秦娘子一巴掌啊，侮辱後族，罪不可赦。這種懊惱涌上來，比被人當面戳穿心思的羞辱還要猛烈。
方紹樸三思後輕輕走了出來，就看到七娘漲紅了臉，涕淚直流，正拍開身邊女使遞帕子的手。
“主辱僕死懂嗎？”七娘抽噎着瞪她們：“若是玉簪她們，定會抽她們大嘴巴子——”
若是九娘在——屁咧，她們怎麼敢在九娘面前吭聲！
一擡頭看見樓梯口的方紹樸，七娘怔了一瞬，趕緊扭頭就往樓下走。
“請——請稍等——”方紹樸尷尬地開了口，事因他起，總要寬慰她幾句：“對、對不住了——”
七娘停下腳，背對着方紹樸，甕聲甕氣道：“不關你的事！”
是她多管閒事，是她沒用。娘說得對，她就是個窩裡橫，能活到現在是命好。
方纔遠遠避開的茶坊管事夥計們慢騰騰地出現了，笑容滿面。
方紹樸揉了揉鼻子：“孟、孟娘子怎麼一個人來、來這裡？”
七娘纔想起來母親程氏和大伯孃杜氏還在樓上等她去相看一個郎君，她在寶津樓憋了大半天，沒想起來去如廁，因此一來就先去一樓的淨房，卻聽見了那些人編排方紹樸，現在回想，方紹樸原來也是來相看那個貌似受了天大委屈的小娘子的。
那小娘子，整個像個浮丸子，面目模糊，長什麼模樣她都想不起來。
“我是來相看的。”七娘回過神往樓上走，也不看方紹樸一眼，自嘲道：“不過那位郎君的表妹，早說了人家看不上我這爆仗。”
方紹樸聞着一股好聞的香氣從自己身邊飄過去，喃喃地道：“人家也、也看不上我、我結巴——”
七娘扭過頭看他，見他一臉真摯，十分歉然，方纔那股子鬱悶委屈憤怒頓時少了許多，揚起下巴道：“人家還罵我覬覦自己妹夫呢！”
方紹樸看着她俏麗的五官帶着股莫名的倔強，心猛然一抽，撓了撓頭，瞥了眼離他們倆五六階樓梯的女使們，低聲咳了咳：“我、我曾、曾經偷、偷仰、仰慕過四、四公主——”
知慕少艾，人之常情，也不算什麼不知羞恥的事。就算丟臉，他也不想讓她覺得只有她丟臉。
七娘一愣，張大了嘴，想起趙淺予，再看看面前紅着臉眼睛卻亮閃閃的方紹樸，她雖不聰慧，卻也知道方紹樸這話是在安慰她，眨了眨眼，卻冒出了一句：“阿予，阿予好看得很，你倒很有眼光。”
方紹樸側過身擋住下面衆人的視線，壓低了聲音誠心誠意地道：“你、你也很有眼光。我若是女子，也會仰慕官家。官家比四公主還好看。”
這兩句竟沒有口吃。
七娘比方紹樸高了兩個臺階，兩人視線相平，大眼瞪大眼，忽地兩人臉都更紅了，心怦怦地跳得極快。
可的確有什麼東西，宛如輕風拂過，將一直壓在她心上的難受帶走了。喜歡一個人變成一種難言的羞恥，彷彿所有的日夜都錯付了，變成了一個笑話。可他隨意的幾句話，那種喜歡一下子遙遠了，再也不是羞恥不是笑話，而是逝去的少年時光中最寶貴的情感，原來可以供在神龕上，留下追思和會心一笑。不是像四娘那樣入了魔害人害己，也不是像話本子裡那樣，刻骨銘心鬱鬱而終。
他和她，同病相憐，醫者自醫。
“七娘子——”
梅姑的聲音傳了過來。