陳登如一隻大蝦，弓着腰團縮在車上，一顆顆豆大的汗珠從他的額頭滾落。他雙手握拳，頂在腹部，牙齒咬得腮幫緊繃繃的，本來白淨的麪皮更是雪白如霜，眼白上翻，竟有昏厥之勢。
曹衝見狀，扯過掛在旁邊的戰袍就扯下一片，捲成一個布團，同時厲聲喝道：“捏開他的嘴”
典滿和李維衝上前去，用力掰開了陳登的嘴，曹衝立刻將布卷塞進了他的嘴中。這纔回過頭來對旁邊呆的侍衛說道：“你家主人上次得病是不是也如此形狀？”
那個侍衛愣了一下，曹衝有些不耐煩的說道：“三年前，被華佗大師治的那次。”
“那次啊？”侍衛撓着頭想了想，接着搖了搖頭：“好象不太象。”
曹衝有些傻眼了，他一直以爲陳登是舊病復，想起華佗已經完了，估計沒人能救得了陳登，這位三國名人只有嗝屁一條路，哪知道卻不是這麼回事，心下倒不免放心了些。不大時間，隨軍醫匠來了，檢查了一番之後說道：“太守大人應是吃了不潔的食物，消化不良，鬱積腹中，這才引起腹痛。”
曹衝大喜，連忙問道：“那可有辦法醫治。”
醫匠點頭道：“治是有辦法治，只是慢得很，只有等這食物慢慢自行去了，腹痛方可減輕。”他看着欣喜的曹衝，又苦笑着搖了搖頭：“倒也有用泄藥以助清腸的，但恰巧這幾日營中藥材已用完，一時倒沒有趁手的可使。再說，泄藥藥力太猛。只怕太守大人也未必吃得消。”
曹衝一聽，倒想起那個茶來了，現在剛上爐子，也許剛剛煮開。只怕還未到時辰，如張仲景所說正有些許腹泄功效，連忙對醫匠客客氣氣的說了。那醫匠竟也是知道這種茶葉特性地，一聽大喜，連稱太守大人有幸。
剛煮開的茶葉水來不及冷卻就被幾個侍衛灌了下去，燙得陳登滿嘴大，過了不長時間。陳登腹中一陣腸鳴。清醒過來的陳登尷尬的衝着曹衝點了點頭，被侍衛扶着匆匆到後面解手去了。曹衝一笑，知道見效，也不多呆着聞臭氣了，便要回自己地馬車。那個醫匠也許是見曹衝說話客氣，也許是剛救了陳登有些興奮，拉住曹衝笑道：“公子，尚有一事，還請公子與太守大人言明。”
曹衝看着那個醫匠拉着自己的手笑道：“何事？”
那個醫匠被旁邊李維兇狠的目光一看，這才知道自己拉着曹衝的袖子實在有些不敬。連忙訕訕的鬆了手。曹衝倒沒有在意，他攔住了李維，和聲說道：“無妨，你說還有何事需要與太守大人說的。”
醫匠這才放了心，離李維遠了幾步，這才恭敬的拱手道：“小人從太守大人地脈象上得知，太守大人胃部有隱疾。作只怕就在這幾日。故而請公子提醒太守，請良醫治療。遲則後悔莫及。”
曹衝好奇地看着這個醫匠，臉上的笑容卻慢慢收了。這個醫匠不過是軍營中一個普通的醫匠，竟能看出隱疾，還能斷定他就在幾日之間作，實在是個高人啊，那麼他是不是會治呢？
“小人不會治，小人只能斷定他有病，卻無法可治。”那個醫匠不好意思的說道。
“哦”曹衝雖有些遺憾，卻也沒有太意外，畢竟到處都是華佗張仲景的話，那倒不真實了。他對李維使了個眼色，趁着李維掏賞錢的時候，他問道：“你能看出太守大人的隱疾，也算本事了，師從何人啊？”那個醫匠笑嘻嘻的收下賞錢，開心的說道：“小人原本也看不出來，多虧公子請張大師在營中教習，這才長了點本事，那半個多月可是真長了見識，原來當個醫匠也不是什麼人都可以做的，要不是跟着張大師討教了那麼久，又跟着大師地弟子學了幾個月，我哪能看得出太守大人地隱疾啊。”
原來如此，曹衝點了點頭，心裡倒又多了份放心，雖然華佗不在了，說不定張仲景能治呢。張仲景本人還在襄陽義學裡教授醫學，沒有跟到譙郡來，但爲了照顧受傷的曹操，他派了一個得意的弟子，一直護在曹操身邊，不妨可以先問問他。
打醫匠去配藥，曹衝又坐下等了好一會，陳登才彎着腰被人扶了進來。曹衝將醫匠的話一說，陳登也是大喜，連聲稱謝。曹衝客氣了一般，勸陳登立刻離開大隊，快馬直奔譙郡，早到一日便多一份機會。陳登連口答應，當下就帶着幾個貼身侍衛和那個醫匠，乘快馬提前出。
送走了陳登，曹衝這纔回到車上，麋大雙此時已經煮好一壺新茶，正好端上來解渴。摸着熱乎乎的茶杯，曹衝想起陳登滿嘴的，不禁嘎嘎的笑了起來，笑得麋氏姐妹莫名其妙。
幾日後，曹衝一行到達譙縣。下了車，他立刻趕去看曹操。曹操這幾日地臉色越地不好了，傷口處似乎也越的重了，說兩句就要皺一皺眉頭，輕咳兩天，曹衝嗅了嗅鼻子，覺一旁地唾壺裡也透出一絲血腥味。
大喬阿姨這一鐵釵還真夠狠的。
“倉舒，這次烏林之戰，都是爲父大意，不聽你的勸告，這才中了江東的詭計，現在想起來，後悔莫及啊。”曹操一見曹衝等三人進來，臉上露出一絲笑容，連忙招手讓他們坐到自己的身邊。“勝敗乃兵家常事，父親何必掛在心上，雖有損失，不過尚在可承受範圍之內。”曹衝輕聲勸道，從身邊的金盤裡拈起一個金橘，細心的將皮剝成一個花樣，又撿去了肉上的筋絲，這才取了一瓣，遞到曹操的嘴邊：“好在步騎損失不大。水軍雖然損失了不少，襄陽文仲業（文聘）手中尚有萬餘，以此爲骨幹，過幾年再補回來就是了。”
曹操張開嘴。將金橘納進口中慢慢地嚼着，點了點頭：“合肥戰事如何，細細說來聽聽。”
曹衝將合肥的戰事從頭至尾說了一遍，曹彰和夏侯稱在一旁細細聽着，對曹衝最初想要用兩千鐵騎突襲孫權中軍大營、一招斃敵的想法咋舌不已。曹操聽了，也是微微搖頭：“倉舒，兩千鐵騎雖然兇悍。龐令明和閻彥明也是悍將。但兩千人衝擊孫仲謀的中軍，兇險極大，你不是一偏將，不可如此冒險。就算擊殺孫仲謀，你又如何能面對其他圍攻過來地人？以騎對步，小陣一對三，大陣一對五，現在卻是兩千對五萬，就算是趁他圍城之時，兵力分散。中軍也得有萬餘。何況你們地形不熟，能否有適合騎兵衝擊的地形也不知道，如何能行此險計？此地不比草原，騎兵可盡展其威勢，衝鋒不起來的騎兵的威力可是要大打折扣的。“是，父親教訓得是。”曹衝也是覺得如此太過冒險，所以在得到蔣濟的疑兵之計後。就立刻放棄了原來的打算。用驅趕敗兵地辦法擊潰了孫權，解了合肥之圍。
“只是可惜了劉刺史。”曹衝想起劉馥地死。黯然神傷。
曹操的面色也黯了下來，長久沒有說話，好半天才嘆了口氣道：“劉元穎是我的鄉人，精達事機，恩威並著，這種能臣幹吏太少了，死得好生可惜啊。倉舒，你代我去他的喪事上，表示一下朝庭的意思，等他的兒子劉伯和孝期一過，優先錄用。”也許是一次說得話太多了，曹操的面色有些潮紅，悶咳了幾聲，曹彰連忙拿過唾味，遞到面前，曹操吃力的吐出幾口帶着血絲的濃痰，這才長出了一口氣，有些萎靡的靠在錦墊上。一個侍女剛要過來服侍，被曹衝用眼色攔住了，他自己膝行到曹操身後，伸出手來，握成空拳，輕輕地捶打着曹操地肩背。
曹操滿意的笑了笑，又嘆氣道：“這次戰敗，士卒損傷還在其次，衆將傷亡也不小，張文遠和徐公明險些折在周公瑾手中，幸好被救了出來。可惜公劉（史渙）卻重傷不治，前幾日在路上去了，子和（曹純）也受傷不淺，至今未能痊癒，只怕時日無多，不能再上戰陣，實在讓我痛心不已啊。”
“史公劉去了？”曹衝等三人都是大吃了一驚。中領軍將軍史渙在大戰中受了傷，他們是知道的，但沒想到居然就此去了，實在讓人吃驚。曹純的傷情也重到讓張仲景都沒辦法，想來也是駭人了。曹衝想想不免難過，其實張仲景也不是神仙，不是包治百病，就算醫學昌明的後世，這種外傷死人的事情也多了去了。戰爭，就是吞噬生命的機器，一旦開動起來，不管是敵人地，還是自己地，都免不了有所損傷。可偏偏還有那麼多人喜歡戰爭，也許只有等他們自己被這個機器吞噬的時候，纔會後悔。
“兵聖說，兵者，國之大事也，死生之地，存亡之理，不可不察也。我注兵法，自以爲精熟，卻屢次失於此，實在是慚愧。”曹操看着眼前地三個年輕後輩，帶着期望的慢慢的說道：“你們三人是年輕一輩中最善於兵事者，子文勇悍，善於攻堅。叔權機智多變，用兵最活。倉舒用兵，最似於我，穩健過之，但亦時有僥倖之心，有好強之性。須知用兵當以不敗爲先，取勝爲後，這種僥倖心理最是要不得。倉舒，你當切記。”
曹衝知道曹操雖然對自己的評價以批評爲主，但那句“最似於我，穩健過之”卻是至高的誇獎，當下連忙和曹彰、夏侯稱一起拜伏稱謝。
曹操擺手讓他們起來，又說道：“叔權，你今年十八了？”
“正是。”夏侯稱連忙稱是。
“你們弟兄五人，除榮兒尚幼不能知之外，伯權（夏侯衡）將來是要襲爵的，自不必問，仲權（夏侯霸）雖好軍事，卻不及你，季權（夏侯威）年幼，俠氣未除。你父親對你的期望是最高的，你當好好努力。”曹操緩緩說道。
夏侯稱一愣，不知道爲什麼曹操突然點評起他們家弟兄五個來了。他擡起眼看了一眼曹操身後的曹衝，見曹衝向他擠了擠眼睛。一下子明白過來，這大概是意味着曹操要給他官做了，立刻恭謹的答道：“丞相大人過獎，小侄年紀尚輕，不敢擔當。”
“不年輕了，我聽說孫仲謀十五歲就當了縣令，你十八歲。也當得了。陳元龍前日到此。雖然被倉舒地茶救了，卻也只剩下半條命，再加上他的隱疾，只怕一時未會回不了東城，你去東城做個長史，暫領東城太守之職。”曹操擡起手阻住了夏侯稱說道：“不過，你可要小心，東城雖在九江郡之北，但離廬江郡頗近，合肥此戰雖過。只怕以後依然不得安寧。廬江太守雖是孫伯陽（孫賁）。但去年年初賀公苗（賀齊）割六縣爲新都郡，立府始新，手下精兵萬餘，如今勢力早就過了孫伯陽，將他擠出廬江郡只是時日問題。廬江田肥，如果賀公苗在此屯田，將來必成我心腹之患。”
夏侯稱點頭應是。他細想了想道：“是。侄兒到任之後，一定悉心準備。靜候時機。”
“好，你能如此想我就放心了。”曹操笑了，放心的點點頭，有些疲倦的閉上了眼睛：“你們盤桓幾日，就去上任，東城離不得人。”
三人又陪了曹操片刻，見曹操累了，就告辭出來。曹彰拍着夏侯稱地肩膀笑道：“叔權，恭喜你高升了，這頓秋風我可打定了，這裡可沒能人替你出美酒，要你自已掏腰包了。細想起來，從你口供裡掏點五銖錢出來，還真不是件容易的事。”
夏侯稱笑道：“這都到了自己的家鄉了，還需要別人出酒嗎？走，跟我回老宅喝酒去，阿翁的酒藏哪兒，我都一清二楚。”他笑着轉過身來對曹衝說道：“倉舒，多謝你的美言，要不然丞相大人哪會這麼快就想到我，安排這麼個美差給我。”
曹衝笑了，擺擺手道：“我雖然想喝你阿翁藏的美酒，但這個功勞我卻不敢居。不是我說的，我和你們一道來，一起進了屋，這可是丞相大人地本意，你可別謝錯了人，應該去謝丞相大人，還有妙才叔父地赫赫戰功。”
夏侯稱也不多說，他知道雖然這個事不是曹衝直接說的，但一定和上次救援之戰後曹衝在曹操面前誇了他的功勞有關，要不然不會給他一個十八歲的孩子這麼好的任務，要知道二兄夏侯霸還在家裡玩呢，他倒一下子成了兩千石的長史了。東城郡雖是個縣升級而來的小郡，治地狹小，但逼近長江，戰事較多，離重鎮合肥只有幾日路程，東南一有戰事，馳援很方便。何況聽丞相的意思，做這個長史只是爲了攻打廬江郡做準備，現在不讓他直接面對廬江郡的賀齊，主要還是考慮到賀齊已是成年多年的名將，丞相不想讓他一下子受太大地壓力，這纔給他一個緩衝地時間。一旦他準備好了，只怕立刻會派他進入廬江郡。
這樣的安排，絕對是對一個看中的子弟最體貼、最照顧的安排。這讓夏侯稱興奮不已，又緊張不已。如果說上次跟着曹衝去解圍是配合的話，這次可就是自己擔重任了。
喝完酒，曹彰和曹衝擠進了馬車一起回府，他笑着和夏侯稱道了別，縮回車中對曹衝說道：“倉舒，沒想到叔權這麼快就要獨當大任了，真有些羨慕。”
曹衝打了個嗝笑道：“你別羨慕了，父親只怕已經爲你安排好了，你好好幹就是了，想得太多了反而不美。我看啊，父親只怕對你期望更高呢。”他心中懷疑，曹操是不是準備將虎豹騎都督的位置留給了曹彰。曹純病重，只怕沒幾天好活，虎豹騎是宿衛鐵騎，是曹軍的精銳，每一個士兵拉出來都是悍將，自然不會輕易交給別人。現任虎騎都督曹休、豹騎都督曹真都是曹家親信，但畢竟不是兒子。
曹衝忽然想起一件事來，去年曹真地姊姊嫁給了夏侯尚，夏侯尚可是和曹丕走得很近地，曹休和丕一起長大的，關係也一直很好，曹操會不會對此產生了擔心，所以這才決定把虎豹騎都督地位置留給曹彰這個比較忠厚的兒子，藉此來打斷曹丕控制虎豹騎的可能？
如此說來，曹操已經在暗中佈局了？難道他的病情重到這個地步了？
曹衝有些心驚，他沒有敢把心裡的想法和曹彰說，回到自己的住處後也一直沉思不語，跟在後面一直沒有說話的張鬆走進屋來，沉着臉將正在鋪被子的麋氏姐妹攆了出去，跪坐在曹衝面前，正色說道：“公子所想，當立斷，遲則生變。”
“我想什麼？”曹衝吃驚的看着張鬆，掩飾的笑道。
張鬆卻沒有笑：“松本殘餘之人，能爲公子欣喜，鬆感激不盡，故而願爲公子獻愚者之計，以補公子千慮一失。曹公病重，如無良醫救治，只怕時日無多，公子當早做準備。”
曹衝收了臉上虛僞的笑容，細細想了一下，試探問道：“永年，你覺得現在我能是子桓的對手嗎？”
“不能。”張鬆直接了當的搖頭道：“請恕鬆直言，子桓公子年長，又是嫡子，名份上佔有先天優勢。論功勞，他這次坐鎮鄴城，兵精糧足，爲定荊州立有大功——雖說有楊沛爲鄴城令，但這份功勞卻會記到子桓公子頭上——而此次烏林大敗，公子亦有大功，但畢竟此次與江東會戰，我軍是戰敗，公子之功不會過子桓公子。”
曹衝點了點頭，示意張鬆繼續說下去。
張鬆見曹衝讚許，這才鬆了一口氣，又繼續分析道：“子桓公子經營多年，有陳長文（陳羣）、司馬仲達四友爲助力，吳季重（吳質）和朱元明（朱鑠）雖出身寒門，品質低劣，但計謀百出，不可小視，而陳長文、司馬仲達一個出身於穎川陳家，一個出身河內司馬，都是名門望族，在士人中頗有威望，不可小覷，反觀公子，唯有元直、子翼與鬆等，皆是不值一提的寒族，襄陽蔡家雖是豪族，未必能比中山甄家，公子與子桓公子相較，唯有丞相心意，其他的皆不佔優勢。軍中勢力，各有五五之分。”
曹衝怔住了，他一直信心滿滿，現在聽張鬆一分析，自己倒真是什麼也沒有，只有曹操的偏愛。軍中將領雖對自己有所好感，但還沒好到能相投的地步，只怕萬一爭起來，坐山觀虎鬥兩不相幫已經是對得起自己了。能跟着自己拼命的，大概只有二百虎士和黃忠、魏延的一千人。真要是曹操突然撒手，又沒有明確留下遺囑，自己只怕會一敗塗地。就算有遺囑，以自己的實力，只怕也未必就有絕對的把握。
他不由得冒出了一身冷汗，良久才問道：“那依永年，該當如何？”