“元直，你看曹操還有多長時間能打下宛城？”身材高大，風度翩翩的諸葛亮撣了撣乾淨的素色單衣，對正躬着腰凝視着荊州地圖下方的宛城出神的徐庶說道。
徐庶面容清瘦，中等身材，穿了一件很相素的單衣。他沒有戴帽子，只有一個黃色頭幘，清瘦的臉上疑雲密佈，他那瘦削有力的手指在宛城四周劃了一個大圈，又在宛城上點了點，這才直起身來，擰着粗重的濃眉對諸葛亮說道：“孔明，此事殊不可解啊。”
“哦？何事讓元直如此費神？”
“曹操這次調集十多萬大軍南下，先攻葉縣和宛城，難道他想逐城而下？”徐庶回過頭來不解的看着諸葛亮，似乎想得到驗證，又好象是在自言自語。“大軍圍了宛城之後，才分出三路支軍南下，是不是說不拿下宛城就不再南進？”
諸葛亮笑了，他擺弄着手上的簡冊說道：“有文仲業守在宛城，我想任誰也不敢放着宛城不管就直接進軍，南陽三十七城，宛城不下，其他的城池就都會堅守，以曹操的性格，當然是要先下宛城，宛城一下，南陽諸城易如反掌。”
“不對。”徐庶搖了搖頭，沉思着說道：“曹操雖然奸詐兇殘，卻不是不知兵之人，你看他官渡之戰，柳城之戰，哪一戰不是以奇制勝？以他用兵的能力，手下能獨立領兵的大將不在少數，怎麼可能逐城攻打？再說了，宛城文仲業雖然善守能戰，只是在十多萬大軍的圍攻下，又有霹靂車相助，葉縣夏煒也不是弱者，不過一盞茶的功夫就被破了城，文仲業再能，只怕也不能守這麼多天？”
“霹靂車？”諸葛亮不屑的笑了一聲：“那玩意也就是聲勢嚇人，真正打起來誰知道會有什麼大用。葉縣夏煒雖然忠勇，卻是匹夫之勇。再說葉縣城小池淺，自從主公移軍樊城，那裡就沒有大修過。對付曹洪那樣的庸將自是綽綽有餘，對付五萬大軍，一鼓而下也在意料之中。宛城城堅池深，我估計那霹靂車都打不到宛城的城牆，想要憑着浮橋攻上宛城，只怕文仲業的強弩不答應。”
諸葛亮對北方總就有所注意，從去年從隆中出山之後，一直在注意曹軍的動向，據派到鄴城的探子來報，說曹操正月從柳城回到鄴城後就修了玄武池操練水軍，他就知道曹操南下荊州的日子一天天的逼近了。因此對荊州最北面的南陽郡，對守在最前面的葉縣和宛城，他都做了瞭解。葉縣的戰報前兩天也送到了，他對葉縣的失守一點也不奇怪。
“宛城遲早要破，但是文仲業能拖一天就是一天，對我們來說，就多一天的準備時間。”諸葛亮有些惱怒的丟下手中的簡策，生氣的罵道：“蔡德他們想幹什麼？要主公守樊城，可守城的糧草、軍械到現在還不給配齊，每次只撥半個月的用量，這次居然拖三天還沒到，他在想什麼？”
徐庶聽了，也停了宛城的話題，接過諸葛亮手中的簡策看了一眼，皺起了濃眉說道：“孔明，會不會是主公招攬人馬的事被他們現了？”
“很難說，按理說，這近一年多時間了，蔡德珪就是再傻，也應該聽到風聲了，不至於到現在才剋扣我們的物資，只怕是他們擔心主公參與到劉荊州的嫡庶之爭中去。”諸葛亮嘆了口氣，無奈的將手裡的簡冊攏到一邊，又拿起一卷木簡，卻沒有打開，若有所思的看着徐庶想了片刻笑道：“元直，你說，這萬一劉荊州走了，劉家二位公子爭起來，我們如何處理纔好？”
徐庶看了諸葛亮一眼，眼中透出笑意，他指了指諸葛亮笑道：“孔明，你可就不對了，劉荊州說起來也是你的長輩，你怎麼不想着他好，倒象是希望他死了，你那二位兄弟鬥起來啊，你可別忘了，兄弟相爭，歷來沒有什麼皆大歡喜的結果的。”
諸葛亮笑着搖了搖頭，拍了一下徐庶青筋有些突出的手說道：“跟你說正經呢，別鬧。”
徐庶笑了一陣，正色說道：“劉琮身後是蔡家，蔡家向來與主公不善，那次還差點要了主公的性命，這些年雖然表面客氣，只怕他得了位，對我們主公來說不是好事。劉琦向來與主公交好，如果他能繼位，自然要好過劉琮。只是劉琦要想爭位，只怕難度不小。”
諸葛亮點點頭：“難度自然是有的，不過元直也不要擔心。劉琦畢竟是長子，在名份大義上佔着優勢，何況他一直名聲不錯，在荊州士民中口碑甚好，也不是全無助力，至少還有主公相助嘛。”
徐庶卻搖了搖頭：“孔明，話是這麼說，只怕事情做起來你有難。你去年替劉琦出了一條妙計，保住了他的性命，到江夏掌了兵。說起來這是件好事，如果劉荊州能多活幾年，他有時間掌握住了黃祖手下那羣驕兵悍將，倒也是不可小視，只是眼下還爲時尚早，如果劉荊州這次一病不起，只怕一來他掌握不了那幫人，二來江夏離襄陽太遠，得到消息時也來不及了。而劉琮和蔡氏兄妹，近在劉荊州病榻之前，有近水樓臺之便。”
諸葛亮也微皺着眉頭，苦笑了一聲：“但願劉荊州不要這麼快就走纔好。”
兩人正說着，忽然有人來報主公從襄陽回來了，還帶着大公子劉琦，不免有些意外，兩人略一思考，就知道事情有了變化，連忙迎了出來。
劉備一進門，在後院聽說父親回來了的劉禪就撒開腿跑了過來，一見劉備就張開雙臂，奶聲奶氣的叫着撲了過來。劉備往常看見兒子，總要抱起來用鬍子刺刺他粉嫩的小臉，逗得他直躲纔開心的，不過今天心中有事，只是隨口安撫了劉禪幾句，便揮手讓侍女帶着劉禪到後堂去了，自己帶着趙雲和劉琦大步進了房。剛到門口，諸葛亮和徐庶就迎了上來，見了劉琦連忙施禮。
“原來是大公子到了。”
“二位先生不必多禮，琦還未謝過孔明先生妙計，真是感激不盡。”劉琦見了諸葛亮，緊張的心情感到了一陣輕鬆，他相信眼前這個比他還年輕幾歲的智者一定能跟上次一樣，隨口兩句話就解了他的心頭之患。
“二位先生，備有要事和二位先生相商。”劉備扶起徐庶說道，一邊說一邊將他們讓進了屋。趙雲沒有跟進去，扶劍站在門外臺階上，跟着幾個親衛不動聲色的就站在了各自的崗位上。
“劉荊州病重？”諸葛亮和徐庶大吃一驚，面面相覷，一時有些不敢相信自己的耳朵：“蔡德珪不是說微有小恙嗎？”
“正是如此，方纔可疑。”劉備坐了下來，喝了兩口送上來的熱茶，總算平靜下來，他將在荊州牧府中的事情說了一遍，特別提到了劉表牀後的伏兵，說到這裡時，他故意停頓了一下，看了一眼劉琦：“我正說伯玉的好處，那蔡德珪心神便有變化，斯時危急，我只得暫且改口了，伯玉休怪。”