第14章 邪惡的巫師
這時，衙役周亮匆匆趕來，悄悄對焦漪耳語幾句，焦漪聽後，立即帶領趙燕等人出發。原來，南巢有個巫人，名叫吳天，專好詐騙，魚肉百姓。此人手段頗高，騙取了許多人的信任，一些人甚至對他奉若神明。
三年前
南巢縣城北 蓮花村
吳天在蓮花村遇到一位美貌的婦人甲，他心生歹念，於是謊稱：你的丈夫與兒子命中相剋，三年後你的愛子將要死去。婦人甲一聽，心頭掠過一絲驚恐，但她說：我夫勤勞善良，兒子身體一直很健康，一家人過得和和美美，沒有任何預兆顯示家中將要出事，您弄錯了。
爲使婦人相信他的話，狡猾的巫師說：你丈夫後背下方有一個拇指大的胎記——事實上這是其丈夫洗澡時被巫師發現的。
婦人非常驚訝，心想:自己從沒見過丈夫與巫師打過什麼交道，他怎麼曉得丈夫的胎記，看來他確實有本事。
於是，婦人對他的話深信不疑，急忙問他:如何才能保全兒子不被剋死。
巫師說：你要想保證兒子平安無事，必須讓你丈夫服用‘除邪草’熬成的湯液。
婦人甲言聽計從，熬湯給丈夫喝。
丈夫：這是什麼？
婦人甲：這是補藥，對你身體有好處。
丈夫深信不疑，仰頭喝下。
三天後
她的丈夫痛苦死去。婦人很傷心，哭泣不止，指責巫師：你讓我變成寡婦，還我男人！
巫師騙她說：你的丈夫被湖神收去，要慢慢減弱他身上的邪氣，一年後就放他回家和你們團聚……
巫師用各種卑劣的手段害了許多人。由於無人抵制，吳天越來越猖狂，妄稱：附近鄉民不敬神明，得罪湖神，湖神發怒，要使南巢大旱三年，再大澇三年，以示懲罰。如果要想得到湖神的寬恕，必須在每年夏至，將一對童男童女敬獻給她。
吳天在當地頗有地位，亭長等人很支持他。
亭長家中
吳天同亭長等人飲酒，亭長頻頻敬酒：師父，請！
吳天：亭長，請！
許多人家捨不得可愛的孩子，就四處借錢，暗中送給巫師，巫師收了錢，裝模作樣地說：湖神不喜歡這個孩子。然後就到沒給他送錢的人家去，要帶走他們家的孩童。
家長們的心像被撕扯一般，護着孩子不讓巫師帶走，巫師下令：快動手！
幫兇上前搶奪孩子。
孩子嚇得哭叫，家人心疼得哭喊，真是撕心裂肺。
當地老者手抹眼淚，告訴焦漪這些事情。焦漪震怒不已，揮劍斬斷樹枝，大聲說：一定要嚴懲巫師！
她叮囑周亮：暗中跟蹤巫師，一旦發現他幹傷天害理的壞事時立即稟報，以便從速處置。
可是，焦漪做好事，卻令黑蛇妖不滿意，它一心想讓百姓處於水深火熱之中，最後忍耐不下去，從而鋌而走險，揭竿而起，推翻劉家王朝，以達到替蛇祖白帝子復仇的目的。它在夢中警告焦漪：如果你再一意孤行，將來不僅成不了仙，而且連人都做不了，只能變成花，草……但是，焦漪沒被嚇倒，仍然堅持爲百姓做好事。
周亮裝扮成一個郎中，憑藉祖傳的醫學知識，走村串戶，明裡治病救人，暗中打探巫師的行蹤。
周亮問村民甲：巫師今天到哪裡去了？
村民甲：去湖濱，要給湖神送禮。
周亮大吃一驚，心想:趕緊稟報焦大人。
於是借一匹馬，朝縣城飛奔。
當焦漪急如星火地到達現場時，巫師正在一個大石墩上手舞足蹈，“精彩”表演。
一對童男童女站在湖邊，臉上淚痕未乾——幾名男子正準備將兩個已被嚇傻的孩子送到小竹筏上，任憑風浪將他們吞沒。
焦漪大喊一聲：慢！
聲如驚雷，巫師嚇得打了個哆嗦，趕緊回頭看，原來是平治官來到——巫師曾當面受其告誡：
焦漪：你應當祈求神靈，護佑蒼生。
巫師假意答應：這是我的天職，理應如此。
巫師見她臉色嚴峻，知道來者不善，趕緊笑臉相迎。他一邊施禮，一邊說：在下不知大人大駕光臨，有失遠迎，萬望寬恕！
焦漪說：不必客套，今日夏至，我叫人烹製了一些美味佳餚，想請湖神上來品嚐，你能否下去邀請？
巫師一聽，臉色驟變，心想：姓焦的想用西門豹治巫婆的辦法置我於死地，哼，我可沒那麼好對付。
他假裝同意，突然，他抱起身邊的一個孩子，手持寶劍指着焦漪大聲說：湖神不是隨隨便便就能見到的，她討厭俗人身上的濁氣。要見她必須要佩戴高山上的香草！
焦漪說：你抱那個孩子幹什麼？快放下！需要什麼香草？我馬上派人去採。
巫師很狡猾，連忙說：不行，只有我才知道湖神喜歡什麼樣的香草，我必須親自去，這事馬虎不得，得罪了湖神，可不是鬧着玩的！周圍不明真相的羣衆，竟然紛紛贊同，讓開道路給巫師走。
焦漪急忙說：別急，別急！先放下孩子，我敬你一杯酒，好去採香草。
同時使眼色叫趙燕做好捉拿巫師的準備。
巫師冷笑着說：大人有所不知，湖神不喜歡酒氣。你們先喝酒，我去去就回。
趙燕見他要跑，立即大喊：巫師休走，捉拿巫師！
她邊說邊帶領衙役撲上去。
巫師早有準備，他用孩子做掩護，使趙燕等人不敢用力刺殺。巫師趁機虛晃一劍，迅速逃跑。趙燕急得滿頭大汗。
焦漪等人緊追不捨，大喊：放下孩子！放下孩子！
巫師跑出很遠，累得氣喘吁吁，他覺得孩子是個累贅，拋下孩子，向密林深處逃竄。
焦漪心情沉重地抱回孩子，對大家說：這個巫師，禍害百姓，請大家再也不要相信他。
一些人開始醒悟過來。
路人甲：是呀，他心裡沒鬼，逃跑幹什麼？
路人乙：這個巫師品行不端，幹了不少壞事。
趙奎父親得知焦漪要嚴懲趙煒，非常着急，連夜送了十兩黃金給焦漪：區區薄禮，不成敬意，請大人網開一面。
但焦漪不爲所動，堅持秉公辦事
焦漪：請你收回，要放你兒子也可以，除非更改漢律上的相關條文。
趙府 夜
趙奎父親來到趙府門前，對衙役甲說：老夫拜見趙縣令，煩請通報一聲。
趙燕料到他們會來這一手，於是提前做好準備，結果衙役根本不讓他進門。
衙役：老爺偶感風寒，閉門謝客，請回吧。
趙奎父親氣得用柺杖擊地，篤篤有聲，劇烈咳嗽着離開。