第44章 貪慾
霍慄走後，合肥軍政大權掌握在趙寧手中，此時，他手中的人馬共有1萬多人。
程猛營帳
程猛掀開被子，看到被蓋下的一隻小密函，並且發現密函上的暗號：一朵牡丹花。他驚喜不已，知道這是劉智大人的信！急忙閱讀：鑑於你獲取了霍鄣謀逆的有力證據。我保薦你擔任平叛副使，策反霍慄人馬，協助周成，攻打合肥。
程猛暗中召集霍慄手下幾位將校。他取出密函，亮明朝廷密使身份，正告他們：霍鄣依仗皇戚身份，矇蔽聖上，禍國殃民，罪不容誅。朝廷正在蒐集霍氏家族謀反證據，定將嚴懲不貸！
這些將校聽後，紛紛表示：願意棄暗投明。
霍慄營帳
一羣黑影包圍營帳，其中四人悄無聲息地解決了侍衛的性命，然後潛入帳內。殺死霍慄。
霍慄手下人馬正式歸入程猛麾下。
衆將向程猛跪拜，齊聲高呼：請將軍調遣。
程猛熱情地攙扶衆將：快快請起！
再說吳天在焦宅院中的牡丹花下埋下魔石，對焦漪產生不利影響，她漸漸感到四肢乏力，頭腦昏沉。由於她曾耗費部分功力幫助舒縣百姓挖掘壩堤，調動洪水衝擊並淹垮霍鄣軍營，所以，所剩功力抵禦不過魔石對她的影響，而焦漣的功力只能暫時保他自己不受魔石侵害，以集中精力打擊叛軍。好在焦漣、焦漪的母親蕙雲暗中關注兒女，她獲悉吳天的陰謀，及時施法抵禦魔石的威力，使焦漪漸漸恢復功力。焦宅院中的牡丹是焦漣焦漪這對同胞兄妹的護身寶物，是他倆的次級根本，也就是說將來白蛇受創，暫時不能附體於人，但是可以寄身牡丹，牡丹也可以通過修煉，借力，成爲神仙。只不過相比更爲艱難。山石河流土地是最基本一級載體，花草樹木是上一級載體，鳥獸蟲魚是更高一級載體，人是最高級載體，所以，一些凡人可以得道昇仙。土地、水流也能封神，只不過它們耗費的時間更長。
合肥城
俗話說：哪個少男不鍾情，哪個少女不懷春。這個趙寧，表面看似一個鐵打銅鑄的硬漢，但是他的內心對異性有一種強烈的渴慕，尤其是對年輕漂亮的女子。
一天早上，霧氣溟濛，他正在街上巡視，隱約看見前方一個女子嫋嫋婷婷——身材不胖不瘦，不高不矮，婀娜多姿，如同一盞明燈在他眼前發出璀璨的光芒。
趙寧趕緊策馬超越女子，回眸一看，簡直目瞪口呆，這是他見過的最美的女子，美目大而有神，肌膚如冰似雪，如同一個女神，超凡脫俗，氣質高雅。
趙寧像是靈魂出竅，呆若木雞。
正在這時，部將甲前來稟報：將軍，將軍！
連喊數聲。
趙寧這才從恍惚中清醒過來，問：什麼事情？
部將甲：將軍，西門守衛逮到一個可疑的人，很可能是周成派來的探子。
趙寧：探子？
趙寧感到很吃驚，說道：看來他們是想奪回合肥。也難怪啊，這裡物產豐富，位置重要，他們豈能不惦記這塊大肥肉。但沒想到他們來得這麼快，一場暴風雨即將襲來。
趙寧擔任守城主將，首次獨當一面，感到經驗不足。眼下，他必須好好研究對策，但是，他心裡放不下這個仙女般的女子，怎麼辦？他思考後，對侍從說道：你暗中跟蹤這個女子，找到她家住址，向我稟報。爲了隱蔽起見，你務必換掉軍服，穿上老百姓衣服。
侍從：諾。
趙寧看上的這個女子就是焦漪。近日，焦燁咳嗽得比較厲害，她起早爲父親購買草藥。然而，在晨曦薄霧中，一個頗有權勢之人燃起一種慾望，並開始付諸行動——如同毒蛇一樣悄然出洞。
焦漪感覺前方有人朝自己這邊看，而且還聽到周成派來的探子這句話。她警覺起來，同時也感到激動，心想：同周成分別多日，眼看他就要來了！
前方轉彎就是菜市場。她買到草藥後，趕緊回家，忍不住將此事告訴父親：爹，周成要來了。
焦燁嘆口氣：一仗打下來，許多人身首異處，他們的父母多麼的可憐，不僅遭受喪子劇痛，而且老無所依，悽兮慘兮！
說到這裡，他劇烈咳嗽起來。
焦漪趕忙爲父親捶背，焦燁的咳嗽緩解了一些。
他啞着嗓子說道：漪兒！我想起一件事情。
焦漪問道：什麼事情？
焦燁：你還記得密圖嗎？
焦漪：密圖？
她疑惑地問道，努力在記憶中搜索此物。
焦燁：就是徐凎和周成送來的密圖，後來我將兩份密圖調換了，將鹹字密圖給了徐凎。
焦漪：噢，我想起來了，是有這麼一件事。父親不提醒，孩兒差不多忘記了。提這事幹嗎？
焦燁：漪兒，周成要攻城，密圖有可能派上用場。
焦燁面露微笑。
焦漪：是啊！我怎麼這麼笨呢。
焦漪恍然大悟，激動地叫起來。
焦燁：你不是笨，而是家務繁多，買菜、買藥、煎藥、照顧我。你哥哥又不在我身邊。家中事情幾乎全靠你一人操心。其實，我也是突然想起密圖——我一不需要靠密圖去攻城，二不需要利用密圖去盜墓，早已將它淡忘了。
焦漪思忖片刻後說道：密圖對周成可能有很大用處，我一定想方設法將密圖送給他。
焦燁：如果周成要來攻城，叛軍必然嚴守城門，你想出去比登天還難。
焦漪急忙說道：要不，我現在就送給他。
焦燁搖搖頭，說道：可是你不知他所在的確切地點，怎麼送給他？
焦漪:明日一早，孩兒騎馬出城，找到他的軍營，親手交給他。焦燁聽了，點點頭，說道：那好吧！不過一定要注意安全！
焦漪：放心吧，爹！
焦漪十分激動，然後準備離開。
焦燁：漪兒，過來。
他將焦漪帶到書房，小心翼翼地取出那架古琴。
焦燁：你已經熟讀古樂譜，將心裡話彈出來吧。
焦漪很激動，洗手撫琴，彈奏一曲。焦燁微笑着，不住地點頭。
趙寧派遣的探子悄悄跟蹤焦漪，記下她家的地址，並且向街保打聽到這是焦燁的住所後，立即稟報趙寧。
趙寧大喜：原來是焦漪，這個傾國傾城的女子竟然在我的地盤上。
趙寧心花怒放，在合肥即將面臨官軍進攻的危急情勢下，他想方設法要得到心儀的女子。
趙寧立即召集程姓四個兄弟，他們的名字分別叫東、西、南、北——都是他手下得力干將。
趙寧嚴肅地對他們說道：你們幾個日夜監守焦燁的住處。據說焦燁是周成的老師，周成攻打合肥，肯定會派人同他聯繫。你們一旦發現可疑之人，立即拿下。不過，無論發生什麼情況，一定要確保焦漪的安全。
四人拱手施禮：諾！
四人列隊領命而去。