第10章 白馬公子勇揭榜
趙燕緊張地瞪着母親，既想聽，又怕她說出不好的話。
趙太太迴避女兒咄咄逼人的目光，低聲說道：燕兒，不是爲娘故意打擊你，那人甚至，已經有妻室兒女了。
趙燕更加激動，敲了一下案板：不，不可能，絕不可能，他是個大男孩！
趙燕受到莫大刺激，她焦急萬分，幾乎要喊叫出來。
趙縣令瞪大眼珠：大男孩？
趙縣令搖搖頭，哭笑不得，說：你看看，這不是亂彈琴嗎？燕兒竟然喜歡上一個孩子！
趙燕：不，不是！
趙燕一時語塞，停了一會兒，說道：他不是那種未成年的孩子，他看起來很年輕，反正我看出他肯定沒結婚。
趙縣令：哈哈！人家結沒結婚你也能看出來？燕兒長本事了。
趙燕感到很不自在，扭動身體，撒嬌地嗯了一聲，離開父母，快步走向閨房。
趙縣令說：燕兒的婚姻大事一直令人頭疼，問題不在於男方不願意，而是燕兒不願意。
趙太太說：一直以來，燕兒的婚姻大事是八字沒一撇——以前我們幫她找的幾十位公子，她都看不上，比如：富商何紹的兒子，舒縣縣令的侄子……現在終於有了一撇，而且是關鍵性的一撇——燕兒自己找到意中人了！我看這事十有八九能成。
趙縣令微微點頭，說：過去，燕兒自己不中意，我們在一旁乾着急，沒辦法。如今她中意了，事情就好辦了。可是——
趙太太：可是什麼？
趙縣令：可是，如果燕兒所謂的意中人地位卑下該怎麼辦？
趙縣令愁眉苦臉。
趙太太露出不以爲然的表情，說道：這有什麼難的？如果姑爺位分低，你給他舉薦舉薦——什麼舉孝廉、舉賢良方正等等，他不就上去了？！
趙太太覺得此事根本不難，爽快地說道。
趙縣令豎起大拇指，喜笑顏開：好好好！妙妙妙！夫人高見！夫人高見！
經過一夜的煎熬，第二天一早，趙燕同莞爾騎馬馳往銀屏。到達目的地後，趙燕逢人就問：王家有沒有一位漂亮英俊的後生?
趙燕急於找到白馬公子，不顧自己是個妙齡女子，因而用了這種不夠得體的問法，被問的人用怪怪的目光看着她們，覺得匪夷所思。
一個浮浪男子嬉皮笑臉地說：有啊！小姐，你看我怎麼樣？
莞爾趕緊拉着小姐轉身離開。不久，她們看到一位慈眉善目的老者，急忙上前詢問：老伯，請問王家有沒有一位漂亮英俊的後生?
老者聽後，頗爲自豪地說：王氏家族很大，子嗣衆多，長相帥氣的公子實在是太多了！
趙燕急忙說：是最最帥的那個！
老者：最最帥？那我可真不知道，帥氣又不能用尺來量，況且各人的眼光不一樣，哪有最最帥的？！
趙燕聽後急得直跺腳，心想：唉，都怪自己的意中人除了英俊之外，沒有其他顯著特徵。
莞爾靈機一動，補充說：他騎白馬！
老者：騎——白——馬？
老者皺眉想了一會兒，恍然大悟：哦，你說的可能是焦掌門的公子焦漣，他近日確實騎馬從這裡經過。
趙燕急忙問道：您說的是桐儒書院焦掌門的公子？
老者點點頭：是的，應該是的。
趙燕聽後，恍然大悟，原來昨天找人心切看花眼，將王氏宗族祭祀盛典中的一位年輕人當作騎白馬的意中人了。於是，她趕忙謝過老者：謝謝老伯。
老人微笑着擺擺手：不謝。
趙燕不顧勞累，騎馬朝桐儒書院馳去。到了書院焦宅，趙燕敲門，張含打開門，打量趙燕，覺得很陌生，疑惑地問道：請問你找誰？
趙燕：請問焦公子在家嗎？我想見他。
張含：哦，他不在家。
趙燕感到失望。
其實，對於焦漣焦漪兄妹倆，別說書院裡的先生和莘莘學子不清楚他們的行蹤，就連張含也不清楚，當然，她的心思已不在這個家。焦漣焦漪兄妹對繼母的醜事也瞭解一些，對她厭惡至極，外出自然不會同她打招呼，況且他們在外學藝或者從事其他活動，本來就行蹤不定。
趙燕感到很沮喪，就像一個正在外面快樂玩耍的孩子——突然聽到大人呼喚回家的聲音。
她一路上悶悶不樂。回到家中。
趙府
由於湖賊猖獗，趙縣令已經收到一黑衣人送來的朝廷的第三份公文，他輕聲讀出來：務必儘快剿滅湖賊，否則嚴懲不貸。
趙縣令感到納悶，心想:這裡天高皇帝遠，湖賊的事情怎麼會驚動朝廷呢？
他大皺其眉，心想：湖賊很難對付，自己手下那幫人，大多數是酒囊飯袋之徒，難以勝任剿賊重任，必須要招賢，怎麼招呢——察舉？他搖搖頭，轄區有十幾萬人丁，肯定藏龍臥虎，可是怎麼才能將他們挑選出來呢？
夫人見他遲遲未睡，以爲他在爲女兒的婚事發愁，於是安慰丈夫：兒孫自有兒孫福，燕兒與衆不同，不讓我們做父母的包辦婚事。我們只能聽她的，急也沒有用。
趙縣令嘆了口氣，說：燕兒尋找配偶之事雖然令人煩惱，但是慢慢找就是了，不怕找不到。那些殺人越貨的湖賊，可不好惹。
夫人聽後，說：其實，不光是湖賊的事，我最近還聽說街市上也不太平。
縣令嘆道：這可咋辦？朝廷要我分憂，可是誰能替我分憂呢？。
夫人果然見多識廣，聰明異常，她建議道：不如來個張榜招賢。
趙縣令聽後大喜：好，好一個張榜招賢，明天就幹，明天就招。
南巢縣城鬧市口
早晨，衙役甲乙二人奉命將招賢榜懸掛在鬧市口，人們駐足觀看。
女扮男裝的焦漪剛好經過這裡，於是下馬擠到榜下，她看後，覺得這是一個爲民除害的好機會，同時也能鍛鍊自己的能力。於是自告奮勇，大聲說：這榜我揭了！
於是，衙役擊鼓三下，取下招賢榜，帶焦漪去見縣令。
趙縣令焦急地等候揭榜消息，突然聽到鼓聲，心頭大喜，咚地一聲放下茶盞，高呼：立即升堂。
衙役丙敲響升堂鼓，師爺、縣丞、衙役們各就各位。
縣衙
當衙役將焦漪帶入大堂時，趙縣令頓覺眼前一亮——來人衣衫齊整，身材挺拔，器宇軒昂，再仔細一看，五官精緻，相貌出衆。他的心頭不禁產生一種預感，心想：燕兒鍾愛的意中人恐怕就是他吧。
焦漪施禮：在下拜見大人！