劉徹走進鴛鸞殿，王夫人的寢殿。
不知從什麼時候起，劉徹最常走進的寢殿就只有這裡。至於椒房殿裡的故人，他恐怕早已忘到了一邊。皇后衛子夫紅顏漸老，早已不復當年那般嬌媚可人。色衰而愛弛，衛皇后的失寵在後宮已是人盡皆知。後宮中，原本李夫人也十分得寵，卻去世得早。如今，聖眷最隆的正是鴛鸞殿這位夫人，王夕顏。她不僅年輕貌美，而且心計深沉，那副楚楚可人的模樣總惹得劉徹憐愛不已。在她生下皇子劉閎時，劉徹高興得又是大赦天下，又是命重臣朝賀，王氏一門上下更是大獲封賞。這樣的盛寵，簡直可與太子劉據比肩。再加上劉徹常說太子仁儒，沒有其他皇子英武果敢，更是讓宮內宮外謠言不斷。
“陛下來了。”王夫人笑着把劉徹迎進屋，“來，嚐嚐臣妾親手做的點心。”
劉徹看上去心情不錯，隨手拿起一塊點心吃了起來，又道：“顏兒，明天晌午時金華殿家宴，別忘了把閎兒也帶上。”
“諾，明天是陛下的壽辰，臣妾怎麼會忘記帶閎兒呢。”
王夫人不經意的往前走了幾步，頓了頓，道：“陛下，明天既然是陛下壽辰，臣妾有一個想法，不知可不可行。”
“你說。”
“陛下，最近閎兒的射術進步很快。臣妾想，陛下一向最在意皇子們的騎射功夫。明天正好藉着這個機會，不如讓閎兒好好展示一番，也算是爲他的父皇賀壽了。”
“好啊，朕倒是很久沒看過閎兒的射術了。”
“陛下。”王夫人又給劉徹遞了一杯茶，“既然要展示，不如就讓幾個皇子一同在校場展示。臣妾前幾日還聽皇后說，太子的射術也有所進步呢。”
“是嘛，那太好了。”聽到這話，劉徹的語調裡明顯顯出驚喜，“就依你，明天在校場，讓幾個皇子好好展示一番騎射功夫！居安思危嘛！雖然說讀書重要，但如果總是一副文弱的樣子，將來如何坐得住天下呢！”
“陛下說的正是。”
王夫人笑了，嘴角勾起一絲得意，不易察覺。
第二天，家宴過後，一行人來到了校場。除皇帝劉徹和皇后衛子夫外，幾個誕育皇子的嬪妃都帶着各自的皇子到場。此外，劉徹特意點了幾個親信的將軍。衛青，霍去病自然少不得，公孫敖，蘇建，趙破奴等幾名受重用的將軍也都到場。
這是一場比賽。幾百米處已經擺好了一排靶子。皇子們騎着馬射靶，射的環數最多者得勝
劉閎，劉旦，劉胥是眼下幾個最受寵的皇子。此時，他們個個精神飽滿，穿着嶄新的鎧甲，騎着高頭大馬，正摩拳擦掌的準備好好比賽一番。每個人心裡都清楚，這次是在父皇面前好好表現的機會，自然不會輕易放過。
“據兒，精神點。”衛子夫上去提醒，可年輕的太子還是一臉不情願的表情，騎在馬上也顯得無精打采的。其他幾個皇子見太子這副模樣，嘴上雖不敢說什麼，可眼神中透出的不屑和鄙薄卻是十分明顯。
比賽結束得很快，結果和王夫人預料的一樣，劉閎射中二十八環，第一。劉胥第二，中二十環。劉旦第三，中十八環。皇太子劉據排名最後，三輪只中四環。
劉徹的臉色早已氣的灰白，校場上鴉雀無聲，所有人心裡清楚，今天這一頓責罵皇太子是逃不掉了。
“據兒！你怎麼一點長進都沒有！還不如你幾個弟弟！前幾天狩獵時就是這樣子，你還是不是朕的兒子！這副柔弱的德行是哪裡學來的!”
“陛下息怒。”見太子當中被訓，衛子夫實在忍不住，跨步上前小心翼翼的柔聲勸道：“據兒雖然不擅長騎射，但書讀得還是很好的。這孩子是書卷氣重了些，可是若論起英武，皇子們誰能比得上陛下您呢。”
“你不要替他解釋！”劉徹的火兒更大了。“好歹也有你們衛家的血脈，衛青霍去病的驍勇卻沒染上一點！本來還指望他能有些進步，現在看來真是令朕失望之極！”
“父皇，兒臣不服！”劉據本來抱定了乖乖挨訓的打算，一直跪着，低着頭。見母后也因自己受了斥責，一時氣不過，竟猛地擡起頭，高聲反駁起來：
“聖人說過，‘爲政以德，譬如北辰，居其所而衆星共之。’只是以兵威天下的君王，是無法征服人心的！”
“你就是這樣讀書的？那你讀沒讀過‘兵者，國之大事也。死生之地，存亡之道，不可不察也。’要是以後匈奴人再打過來，你也去和他們講仁義道德？”
“反正窮兵黷武就不是仁君所爲！”
“據兒你放肆了！”衛青趕忙呵斥住劉據。太子這番話明顯已經觸到了皇帝的逆鱗，若再由他說下去，還不知道會說出什麼大逆不道的話來。
“衛青你讓他說！”劉徹的臉色已是極爲難看，卻還是強壓着火氣：“朕是聽出來了，他想做堯舜，把朕比作桀紂呢！”
“父皇，兒臣不是這個意思。”許是感覺到了自己的失言，劉據有些害怕，連忙跪下來請罪。
“得了，你就回去接着讀你的‘爲政以德’吧！”劉徹的目光變得冰冷。他沒有再理會太子，而是“哼”了一聲，自己轉身走了。
“真是掃興，朕怎麼有這樣一個太子!”
劉徹甩下這麼一句話，讓在場衆人面面相覷。王夫人自然是在心裡暗笑，皇后衛子夫的臉上卻寫滿了驚懼。這話雖是責備之詞，但從皇帝口中說出卻非同小可。若是被有心人利用，登時就會在朝野掀起軒然大波。劉閎，劉旦，劉胥幾個皇子都已經封了王，深得皇上寵愛。現在自己年老色衰，太子又這樣不受待見，東宮之位看上去真的有些搖搖欲墜了。
衛子夫心裡突然一陣陣起慄。不知怎麼，她想到了陳阿嬌，想到了夢裡陳阿嬌對她說過的話。如今自己失寵，若是再有太子被廢，自己的下場或許真的會比當初的陳阿嬌悽慘上百倍千倍。
第二天，天剛過卯時，平陽公主敲開了驃騎將軍府的大門。
“舅母難得來一次！快屋裡請！”霍去病正在庭院裡練劍，見平陽來也是十分高興，忙吩咐下人備茶。
屋內，屏退左右。平陽沒有和霍去病寒暄，而是開門見山道：
“去病，我就不繞彎子了。昨天太子的事你也看見了。就在昨天夜裡，皇后來找了我。她的意思，是想讓你舅舅出面，爲太子的事去勸勸皇上。可是……”
“舅母但說無妨。”
“唉！你也知道，皇上對衛青的芥蒂到現在還沒有消除。漠北一戰衛青沒能擒獲單于，皇上雖然沒說什麼，可心裡肯定不高興着呢。要是現在再去替太子說情，皇上不更會覺得他倚仗軍功專擅？皇上可最討厭外戚干政。所以我想……”平陽的臉上顯出爲難的神情，收了後半句話，眼睛看向霍去病。
“我去說。”
霍去病對平陽的意思心領神會，立刻脫口而出。
“舅母放心，只要有我霍去病在，就沒人動得了據兒的太子之位！”