入了秋，天氣卻未見涼爽。長安城內，夏日的燥熱似乎還未退去，高高的秋陽霸道的散出刺眼的光，讓人怎麼也提不起精神。
上林苑卻如另一番世界。這裡山勢縱橫，古木參天，彷彿匯聚了天地間所有的靈氣，連呼吸之間都充盈着清朗與豁然。有時，陽光透過樹影，閃出一種迷離莫測的氣息。光影之間不住的變換跳動，亦照應着人世無常。
劉徹以秋狩爲名，卻不像往常一樣帶大隊人馬，只攜了衛青與十幾名羽林衛士，一行人策馬進入上林苑。
走進山林深處，劉徹與衛青便下馬徐行，其他羽林衛士被留在了原地。
在劉徹的指引下，衛青緩緩前行，只覺得地勢愈發開闊平坦，不覺已到了走到一處山洞之前。
“衛青，愣着幹什麼，還不進去看看。”
衛青好奇心大起，也顧不得天子在側，便自己邁步進入一探究竟。劉徹見此，只是在旁微笑，也隨之進入。
這山洞洞門並不算大，洞內卻十分開闊寬廣，穹頂高張。洞內地勢亦十分平坦闊大，可容千餘人。
“真是難以置信”衛青又驚又喜，嘖嘖稱讚道，“這真是渾然天成的......”
“沒錯，這是渾然天成的養兵，練兵之地。”劉徹拍着衛青的肩膀，將他的目光轉向自己。“這是朕偶然發現的地方，是朕爲你準備的練兵之地。以後，你每天都要在這裡，負責訓練朕的羽林。你要教他們劍法，馬術，射術，格鬥，還要教他們騎兵的戰術。要最正規的軍事訓練！”
“對，還要在這兒”他走向山洞前端，“在這兒，築一個高臺，你就在上面指揮練兵！”
少年天子邊說邊用手比劃着，越說越快，神色間透着掩飾不住的激動與興奮。
“臣一定盡心盡力，爲大漢訓練出最優秀的將士。”衛青聲音裡亦透着喜悅。這山洞地處上林苑深處，位置十分偏僻。在這裡練兵，儘可瞞過太皇太后耳目，讓老太太以爲皇帝成天醉心遊獵，更便於大展拳腳。
“只是可惜了”劉徹忽然一聲嘆息，“朕沒有正規的軍隊，只有這千餘名羽林，怕成不了氣候啊！”
“陛下，臣以爲不然”
“怎麼說？”
“所謂‘千軍易得，一將難求。’若是在這一千人中，將來能出十幾，甚至二十幾個將才，能獨當一面，豈不更勝過十萬鐵騎？”
“將軍...”劉徹喃喃道，“你說的是。文帝在位時，就曾嘆天下無良將.....”
“至於軍政大權...”衛青忽覺再說下去，已非人臣所能盡之言，連忙停住。
“但說無妨”
“陛下，爭是不爭，不爭是爭。爲今之計，只有靜待時機。畢竟太皇太后年事已高，一旦有機會入手朝廷軍務，就可相機拿回虎符，獨掌兵權....”，衛青似乎覺得自己說的太過，畢竟這是妄議朝政。擡起頭，卻見劉徹臉上未有不悅之色。反倒是劉徹，見衛青望向自己，竟露齒一笑，倒讓衛青愣住了
“陛下？”
“沒什麼，你說的好。朕只是想起了一個人。”
“誰？”
“平陽姐姐。衛青，你和姐姐真是默契，連勸慰朕的話都幾乎一模一樣。”
衛青乍聽見‘平陽’二字，心中一顫。雖仍強自鎮定着眉目神情，雙頰已是微微泛紅。也不知該如何接話，又怕劉徹察覺心事，只好垂首不語。
“衛青是個厚道人，朕看得出。”劉徹沒有再難爲他，只是斂起笑意，回首望向這空曠的山洞，鷹樣的雙眸中似有光華流轉，彷彿聽見了軍士們的呼號吶喊，看見了日後的宏圖偉業，萬里山河。
良久，劉徹猛地回身，扳住他的肩頭，兩雙同樣明亮的眸子裡，散出同樣璀璨的光芒，交織在一起。
“朕相信姐姐，也相信自己的眼光。不久之後，我大漢一定會出一個威震天下的將軍！衛青，不要讓朕失望！”
半月後，衛青因斬殺刺客有功，受命統帥期門軍。至此，皇城全部宮禁盡數由其統領。與此同時，在朝中，武帝增設內朝，聚集身邊近侍之臣，由衛青領銜，參與決議，奉命與公卿大臣論辯，甚至面折廷爭而詘大臣。這一舉措，四兩撥千斤，使得三公輕易被排除在權力中心之外。
衛青爲內朝之首，除練兵之外，亦每日跟隨劉徹參習軍務，討論朝政。雖然人人知他得皇帝寵信，但他堅持不顯山露水，待人謙和，行事謹小慎微，日子過得倒也平靜。
朝堂之上看似波瀾不驚，實則暗潮洶涌。淮南王劉安受東宮詔命，短短數月內第三次攜女進京。一部《淮南王書》引得太皇太后讚不絕口，竟還稱此書藏有帝王之術。此言一出，物議洶洶。更有傳言稱，皇帝無子，太皇太后欲立劉安爲太子。劉徹心知此事多半爲館陶公主背後搗鬼，但衛子夫只產下一女，無國本可立，一時間也奈何不得。
此時，漢朝的兩個鄰國，發生了一場不大不小的動亂。劉徹和衛青等待的機會，似乎已悄悄來臨......