蘇由和靳勝的注意力全在眼前荒蕪的沙漠上，都沒發現江思齊的異常表現。
“看起來像是一座廢城。”地圖顯然沒有用,蘇由果斷放棄了它,改而掏出袖珍望遠鏡。這種望遠鏡倍數不大，但總比肉眼看得清楚。“朝我們這邊是城牆,呃,而且好像是彎的。其他部分的話……”他轉了下方向,“後面看不到了。”他們站的地方地勢偏低,就算城中有較高的建築，也很可能發現不了。
城牆什麼的不算個新聞，弧線形的倒是比較少見。江思齊定了定神,“前秦留下的古城？”城黃口在前秦之後的好幾個朝代都是帝都,但對他們的情況來說,第一個聯想到的自然是前秦。
“也許是,也許不是，反正我看不出來。”靳勝也掏出了自己的望遠鏡。“黃土色,而且不太近,”他一邊看一邊說,“不知道有沒有沙塵暴，又或者流沙。”
“如果我們快點的話，有沒有可能在太陽落山之前爬上去？”蘇由比較關心這個問題。因爲白天才能趕路；晚上要同時對付沙塵暴、流沙和鬼什麼的，想想就不是什麼好前景。
“應該可以。”靳勝回答，但眼睛瞅着的卻是江思齊。
這無疑是不信任他的體力，江思齊頓時毛了。“走！”他一把抽出腰間掛着的登山繩，“繫好，我們馬上就出發！”
在不到十五分鐘的時間裡，他們就決定踏入一塊地圖上不存在的地域。這可謂十分冒險，但他們確實沒有其他更好的選擇。要麼這次退縮、等待下一次怪事再找上他們，要麼就迎難而上、抓住可能解決問題的時機。而不論三人之中的誰，都不想坐以待斃。
天氣本來就很酷熱，踩在燙得能煮雞蛋的熱沙上更是如此。雖說已經錯開了中午最熱的時段，但當那些源源不絕的熱氣上下夾擊時，蘇由只能希望，靳勝昨天的預測成真就好了。他深一腳淺一腳地踩在沙地裡，努力用望梅止渴的理論安慰自己。
江思齊走在中間，感覺到蘇由的沉默，不由出聲道：“幸好我們每停下來就會把水壺灌滿。”
繩子把他們三人連在一起，以免出現陷入流沙的意外時其他人能及時拉起來。蘇由此時就拉了拉繩子，笑道：“有備無患總是沒錯的。要是裡頭沒東西，我們明天就能下來。”
前頭的靳勝聽了這話，撇嘴道：“你這到底是希望有東西還是沒東西？”
“當然還是有比較好，”蘇由很快回答，“我可不想再遭一次這種罪了！”他擡眼看了看四周，意識到耀眼的日光晃得他眼睛發花，又收回來，“假如能順利點就更好了！”
靳勝也看了看周圍。白天看起來一點異常都沒有，所以他覺得已經比晚上順利了，至少沒鬼。“這時候，我們還不如一口駱駝有優勢呢！”
“就連城黃口，現在都沒賣駱駝的了。”江思齊沒忍住提醒道。“除非你真的先出國，那大概只有駱駝一種交通工具能進入沙漠。”
“好吧，我也只是說說而已。”靳勝聳肩，率先爬上了一個緩坡。“這地方真是熱死了……”
“……我有一個問題……”最後的蘇由突然用一種很緩慢的語速出了聲。
“怎麼了？”前頭的兩人聽出這語氣不對，立刻停下來回身。
“我們好像真的已經穿越了國界線……”蘇由木木回答，同時擡起手腕。
靳勝和江思齊意識到他在說gps定位，急忙低頭去看自己的。不過三秒，他們的表情就和蘇由一樣呆滯了——
按照顯示的經緯度，他們真的已經出了國！
“這不可能！”靳勝語氣激烈，“在山腳時我還看過的！根本沒問題啊！”
江思齊眼珠轉了一轉，頓時想到了問題所在——雖然這種問題他也不想看到它發生。“你那時還沒踏上沙子，對吧？”因爲那種莫名的感覺，他記得很清楚，第一個踏上去的是他自己。
“你的意思是，我們一步就跨越了地圖的上千公里？”靳勝簡直難以置信。
“又或者說，這個廢墟自己跨越了上千公里。”蘇由又說。
這話聽起來別有深意，其他兩人都齊刷刷盯着他看。
“我覺得腳底下的沙子在動……”這句話，蘇由說得非常清楚，非常冷靜。“跑！快跑啊！”他大聲喊。
在蘇由第一句話說完之前，靳勝就已經回過神，向上衝去。江思齊也明白過來，但他挪動腳步的同時，還側身伸手，大喊：“哥，抓住我！”
“有繩子就夠了！”蘇由不由分說地拒絕，“快跑，不然我們都得死在這裡！”他運動細胞比江思齊好不知道多少，怎麼可能同意讓江思齊拉他。
江思齊馬上回神。他在中間，若是不夠快的話，足以連累前後，他們三人是真的要全軍覆沒的節奏。所以他咬了咬牙，縮回手，向上衝去。
一開始的時候，蘇由只是踩到了暗沙的一角。或者準確來說，它什麼時候都有可能變成明面上的流沙，只差一點點；而蘇由那一腳，則成了壓倒駱駝的最後一根稻草。
不論是選擇慢慢拖出來還是選擇快跑，都不一定能成功、都有風險；只是相對來說，主動逃離危險、膽戰心驚地等隨時可能崩塌的沙層，前者更適合蘇由的風格而已。
三人奮力向上奔跑，沒辦法仔細分辨周圍的細節；一腳根本不敢踩實、也不能踩實，目標是高處的廢墟——既然城池能建在那頂上，就不太容易陷下去，對不對？
若這時候站在山腳處，就能看見，金黃色的細沙滑動彎曲，在沙面上勾勒出極其優美的弧線。那弧線愈發細長，轉了個彎，再折回。如此幾番之後，它顯出了一個抽象眼睛的形狀，正和青銅杯上的花紋如出一轍。又過了幾分鐘，流沙移動，它又消失了。
可惜三人正在奪命狂奔，根本不可能注意到這個。直到腳下踩到堅實的巖面時，靳勝纔敢停下來，呼哧呼哧地喘氣。從鼻子到喉嚨都火辣辣地發痛，他也顧不上，只轉頭回去看蘇由和江思齊：“你們……沒事吧？”
“還好，撿回一條命……”蘇由這麼回答，他的嗓子也啞得厲害。“秒變公鴨嗓，全都，嗯？”
雖然幾乎要累癱、並且加速的心跳還沒回復，但靳勝依舊沒忍住笑了出來，一屁股坐在地上。“你這話可不像是撿回一條命的人會說的，”他低頭尋找自己的水壺，“我看小齊比較像……”
因爲江思齊在停下來的一瞬間就腳下一軟，整個人側撲在了沙面上。之所以是側撲，是因爲他成功地在嘴脣親吻地面之前最後一秒裡轉過了腦袋，堪堪避免了吃一大口沙的命運。“我快死了……”他這麼說，聲音低得幾乎聽不到。
蘇由撐手在他邊上坐下來，摸出自己的水壺。“你已經跑得很快了，小齊，”他安慰道，幫江思齊腦袋扶起來一點，再把水壺口遞到對方嘴邊，“跟你中考時的速度一比，簡直好不要太多！”
江思齊中考時，體育還是必考科目，包括五十米、立定跳遠和一分鐘跳繩。江思齊是個體育廢，後面兩項還好，五十米……慢得蘇由恨不得替他跑。
這種黑歷史被提起，換做是平時，江思齊一定會惱羞成怒。但現在，他連惱羞成怒的力氣都沒有，只大口大口地喝水。
靳勝一氣兒喝掉半瓶子，這纔看向蘇由和江思齊。“不管怎麼說，總算活着爬上來了。”他轉頭看了看頂上，又掃回面前已經恢復成平靜無波的沙丘，“頂多再半小時，我們就能登頂。”
聞言，蘇由也打量了下，略有吃驚。“還有半小時？我還以爲快到了呢！”他用腳撥開下面的沙子，“這城的地基是有多深？”
“地基必須深，不然不被流沙捲走，也被狂風吹跑了。”靳勝覺得這很符合邏輯。
“……那意思就是說，前面肯定沒流沙了吧？”江思齊喝夠了水，終於恢復了一點氣力，費勁地爬起來。他原本白皙的臉因爲炎熱和激烈運動而漲紅，之前貼在沙子上的部分更紅，很顯然被燙到了。
蘇由給他擦掉沒弄乾淨的沙子，再看到他身上已經浸出幾道白色鹽跡的衣服，控制不住心疼。江思齊從小嬌生慣養，是長輩們的心肝寶貝蛋兒，從來就沒這麼狼藉的時候。“應該沒了。”
靳勝瞧着這互動，不知爲什麼，覺得酸溜溜的。尼瑪，這兩傢伙真是閃瞎人眼！還沒到手就這樣了，江思齊還有什麼可不滿足的！“要休息一陣子再動身，還是馬上繼續走？”他努力不讓自己的情緒流露出來，轉而徵詢意見。
蘇由看了江思齊一眼。“繼續走吧，”他拍板道，“就怕一歇就再也走不動了。我們爬上去之後，就算在城牆根兒窩一宿都比站在沙地上強。”
“這倒是沒錯，”靳勝表示同意，“我們可以現在城外休息一晚，天亮了再進去。”
沒有意外情況下，江思齊都聽他哥的，所以三人繼續向上。只不過江思齊過度脫力，得蘇由幫他一把手。但不管如何，就和預料的一樣，他們再也沒遭遇流沙，並且在太陽落山之前看到了近在咫尺的高大城牆——
它是土磚砌成的，每塊磚長度都超過三米、高度接近一米；從破落的斷面來看，厚度更加可觀，是五層交疊。不知是年久失修還是曾被人攻破，這麼結實的城牆居然有個巨大的豁口。透過它往裡看，不是門也不是走道，而是一道看起來更加雄渾、足有三層樓高的城牆——
蘇由三人都驚呆了。這玩意兒要怎麼進去？