太后壽辰獻禮，同時出現了十八學士和緋爪芙蓉兩種珍貴的茶花的消息，沒多會兒便傳遍了後宮。
晚上便是家宴，宮妃們看着自己準備的壽禮，和傳言中的極品茶花一比，完全拿不出手，一個個的臉色的不怎麼好看。偏那送上極品茶花的人，一個是皇上，一個是皇上的親弟弟，不管是權勢還是財力都比她們不知高了多少，她們也沒甚可說。
好在所謂壽禮，本就只是個意思，太后也沒指望她們能夠送出多出彩的東西來。而且大部分人準備的都是女紅之類，並不會因爲茶花就失了色，這才心平氣和起來。
太后瞧着下頭坐着的幾個人，回頭對皇上笑道，“宮裡就這麼幾個人，還是冷清了些，該多多的選些女孩子進來纔是！熱熱鬧鬧的，哀家瞧着也喜歡的很！”
皇上聞絃歌而知雅意，立刻道，“如此便多勞母后了，母后喜歡，儘可多多宣召大臣家的閨女進宮陪伴。”
二皇子在一旁拊掌笑道，“可不就是，皇兄如今已經親征了，應當早日立後纔是，母后正該多多上心的。”語笑嫣然，卻不知他心中到底是如何想的了。
太后看了他一眼，語氣平平，“這還用你說？既如此，哀家明兒就發下懿旨，今年的大選也可開始了。哀家這把老骨頭，宮裡的事情也有些力不從心，正好挑幾個幫手纔是。”
“也好，二弟雖然年紀還不大，但也該先指一個侍妾或是側妃了。朕的事情倒是不急，母后可要多多爲二弟操心纔是。”李懷玉聞言立刻笑着應道。他說話的語氣說不出的輕鬆寫意，太后一時之間也拿不準他是什麼意思，不在意還是故作嘲諷，因此一時之間倒沒有接話。
因着下頭宮妃的品級着實不高，這三人之間的談話，她們也插不上口，如今見氣氛僵硬，都有些不知所措。好在梅淑儀從前就管着大皇子的內宅，因此在太后面前還算說得上話，便開口道，“太后娘娘千秋，也該給嬪妾們一個機會表現表現纔是！”
有人搭梯子，太后這纔開顏道，“就知道你是個機靈的。如此還不快將你們的壽禮獻上來？”
便是李懷玉，也趁着人不注意，讚賞的看了她一眼。
梅淑儀心頭得意，她又是位分最高的，便第一個站起來道，“嬪妾笨嘴拙舌的，手也不巧，比不得諸位妹妹，只能給太后抄基本佛經了，供在佛前，也算是嬪妾的一片心意。”
說着將一個裝着佛經的箱子呈了上去。太后接過，隨手翻開，卻有些驚喜的叫道，“這字可真好！”
端端正正的簪花小楷，雖然娟秀有餘，卻仍舊讓人看了賞心悅目，看得出來是十分用心了的。因此太后也就不吝讚賞，“你倒是有心，這禮哀家收下了！花嬤嬤明兒就拿去臥佛寺供着吧！”
梅淑儀聞言臉上笑意更甚，卻也知道適可而止的道理，因此沒有再開口。
其餘嬪妃都恨得絞緊了手帕，這梅淑儀拔了頭籌，她們準備的禮物可算不得出彩了。尤其其中也抄了經書的，更是暗暗用眼刀子颳着梅淑儀。
只是到底知道場合不對，也不敢很甩臉子。紛紛獻上自己準備的壽禮。只是到底沒有梅淑儀那般出風頭。
還是溫答應獻禮的時候，纔將氣氛又調動了起來。原來這溫答應準備的壽禮，是一幅雙面繡的觀音像。
單是如此的話，也不值得驚訝，雙面繡雖難得，但這幾位妃嬪之中，女紅好的也不是沒有，都各有各的看家本領。如夏寶林拿手的便是極爲精細繁雜的蜀繡。
溫答應的壽禮，巧就巧在她繡的是一幅觀音像，而且是一幅等身觀音像。而皇上獻給太后的壽禮之中，便有一座等身白玉觀音。
這樣討巧的禮物，既奉承了太后，也取悅了皇上，自然是皆大歡喜的。也是因此，溫答應才能出了這樣大的一個風頭。
其實這也是在座這些妃嬪們都走入了一個誤區的緣故。
因着太后對二皇子的偏心，大家便都以爲皇上對天后頗有不滿。也因此她們不敢很討好太后。
如今後宮的格局頗有些微妙。原本這些嬪妃們都應該在皇后的帶領下每日去慈寧宮給太后請安的，但因着中宮無主，這些嬪妃們的位分又低，並沒有單獨去給太后請安的資格，因此她們也都樂得假裝不知，從沒有去請安過。
而溫婉兒自封了答應之後，每日卻堅持去慈寧宮門口磕頭請安。雖然不知道她此舉是否是作秀，也一次都沒有見到太后，但不能就因此否認她的孝心。