本已決定不理弘曆後宮那羣女人的事情,璟珂遂準備帶上一雙女兒,協同費揚古、夫子、方柔及少年衛隊等暫離京城,由京杭大運河一路下江南散心遊玩。
此時,病重的直隸總督李衛遣人務必請長公主屈尊來寒舍一趟。三朝老臣的邀請,必定是有所要緊事情,璟珂不敢怠慢。
李衛深受雍正皇帝賞識,歷任戶部郎中、雲南鹽驛道、布政使、浙江巡撫、浙江總督、兵部尚書、署理刑部尚書、直隸總督等職,爲官清廉,不畏權貴,不論所任何職,在位時能體察民間疾苦,深受百姓愛戴。
而他爲人又風趣,與一衆臣下都相處不錯。當年孝敬皇后仙逝,璟珂不顧衆人阻撓執意踹開殿門進去勸說雍正,李衛可謂是唯一一個支持璟珂的人。
“李大人,您還好嗎?”在李衛福晉的帶路下,璟珂見到了臥牀養病的李衛,他年事已高,身子早已大不如前。
李衛聽是璟珂來了,忙要福晉扶他坐起來,靠在牀上,才輕咳兩聲道:“長公主,我這老不死的沒能向您行禮,莫怪,莫怪。”
“噗嗤”一笑,璟珂被李衛的幽默給逗笑,“李大人這時候還能開玩笑,想來是不錯,我就放心了。”
“聽聞公主打算下江南,老臣便有個小小建議。”李衛顫巍巍地指着書架上的櫃子,讓老福晉過去取出裡面的匣子。
李衛接過匣子,慎重交給璟珂,“這是聖祖爺在世時交給老臣的,可保理親王一命……咳,咳……”
璟珂驚悉李衛竟知這個中曲折,愕然之餘,無以言表。
“老臣恐怕時日無多,再不交給公主,就爲時晚矣。”李衛捋了捋花白鬍須,微微笑起來,褶皺滿臉,“皇上初登大位,天下災害不斷,民心不齊。然九五之尊地位不可撼動,理親王無帝王之命格,以卵擊石註定落敗。老臣能做的只有這些了。”
“李大人爲何要幫我?”
李衛只說道:“聖祖爺或許早有料到理親王終有一日作繭自縛,在長公主臨危受命之前就召老臣秘密進宮,託付於老臣。先帝聖明,並未傷及理親王性命,這也有賴公主的努力。當今聖上與理親王並無過多情義可言,長公主做起事來有諸多不便。”
“李大人,謝謝你,大恩大德璟珂沒齒難忘!”璟珂雙手捧起匣子,慢慢下跪,朝李衛磕了一個響頭,嚇得李衛和他福晉連忙扶起璟珂,喊着“萬萬使不得”。
李衛輕聲嘆氣着,差點激動得又咳了血,福晉忙拍着背,讓他舒緩了些。
“長公主,你自己也萬事小心。皇上不是先帝,他不一定會容忍你的做法。”李衛隱隱地爲璟珂膽大的敢作敢爲而擔心。
璟珂點點頭,笑着囑咐了李衛好好養病,正要起身告辭,李衛又叫住她,道:“奴才在浙江一帶有不少人,長公主若有事情可讓他們幫忙。”
“多謝李大人,我會記住的。”璟珂點點頭,離開了李府。
匣子被她秘密收進了房間的牆壁暗格裡。這道弘皙的救命符,但願永遠就這麼塵封,不要開啓。
剛從李府回來,費揚古便來催促璟珂,差不多時間該啓程了。公主府的家丁侍女大多留在京城,爲璟珂守着府第。
“皇上,姐姐此番去江南,不知何時纔回來。你一個人要小心龍體,凡事別太累。”
前來送行的弘曆與璟珂對飲餞別酒,璟珂仍不忘叮囑了幾句。
弘曆點點頭。今日他穿着一身明黃色便服,頭戴鑲着紅寶石的帽子,英姿颯爽,精神抖擻。
“姐姐萬事小心,早日回來。”弘曆說完,璟珂告辭了聖駕,毅然上了船,探出身子到窗外,揮手與弘曆告別,直到眼界裡再也看不到那一抹明黃,才縮回船艙。
“額娘,額娘!”長臻和長嘉嬉戲追逐着,見璟珂已回到內艙,快活地撲進她懷裡,“我們要去哪裡呀?”
“額娘帶你們去江南玩。”璟珂柔聲說着抱過她們倆。
“江南好玩嗎?”長嘉眨着圓溜溜的大眼睛,好奇不已。自剛纔上船,自小在京城長大的長嘉和在科爾沁草原長大的長臻就興奮不已,跑來跑去也不覺累,好在整艘船很穩,船伕技術高。
璟珂笑着捏了捏長嘉的臉:“江南當然好玩了。”
“比科爾沁還好玩嗎?”長臻笑嘻嘻地倚靠在璟珂懷裡。在天花之後,長臻與璟珂愈發親暱,每天都要粘着璟珂,讓璟珂又高興又無奈。
璟珂“嗯”了一聲,笑着點點頭。
“哦!去江南玩咯——”興奮不已的兩個小姐妹又開始跑鬧追逐,整個船艙充滿着歡聲笑語不停。
大清自入關後設立江南省,到了康熙六年,江南省正式分爲江蘇省和安徽省。璟珂一路被無限風光陶醉,遙想現代的日子,多少美景被霧霾、污染給褪去了最初的純淨,這時候她竟有種錯覺慶幸當日兩個勾魂小鬼送她穿越到這,才得以見識這般美景。
揚州府屬江蘇,是方柔的故鄉,此番回鄉,她分外感慨。璟珂本想讓她回家一趟,方柔卻只是笑笑,淡淡說了句:“物是人非,再回去不過是徒添傷感。”
揚州城裡,熱鬧非凡,揚州女子個個水靈嬌俏,一方水土養育一方人,人傑地靈,多少江南才俊。
費揚古花了一筆錢買下了一戶大宅,璟珂瞧着大宅院在白馬湖旁,便揮筆寫下“靜湖汪院”四個字作爲門匾。安置好一羣人,費揚古遂與方柔還有換上男裝的璟珂一同出去街上轉轉,感受風土人情。
風吹雲動天不動
水對船移岸不移
刀切蓮藕絲不斷
山高水遠情不離
雨綿綿情依依
多少故事在心裡
霧夜煙雨濛濛唱揚州
百年巧合化今情
善惡皆會得報應
禍福自然有天理
梨園樁樁絲線牽
萬事悠悠當自理
雨綿綿情依依
多少故事在心裡
霧夜煙雨濛濛唱揚州
百年巧合化今情
雨綿綿情依依
多少故事在心裡
霧夜煙雨濛濛唱揚州
百年巧合化今情
百年巧合化今情①
尋一處茶樓登上高閣,俯瞰朦朧煙雨中運河旁的小商販,楊柳之下依依不捨的癡男怨女,撐着紙傘選購胭脂水粉的閨中小姐……璟珂竟不覺脫口而出,哼起了曲調。
費揚古很意外地聽着她唱着調子,而方柔則更是對這從未聽過的曲調很是新奇。
“主子,您唱的是什麼曲子?我從未聽過。”待璟珂歌停,方柔忍不住好奇問了她。
璟珂才知自己忘了神,已然陶醉進去這美好水鄉的懷抱中,不好意思一笑:“我自己瞎編的。”
“當初我把你從這宜人揚州接到草原,真是可惜了。”璟珂看着方柔依舊白皙的皮膚、更添韻味的身段,想起當年初見她的情形。
方柔卻只笑了笑,瞟了一眼費揚古,自然地捋了捋烏黑長髮,“當年主子大恩,奴婢纔可有機會脫離樂坊做回正當人,主子千萬別說那般見外的話。”
“我倒是想讓臻兒她們姐妹倆都住在這兒。”璟珂將目光遠眺不遠處風光,若有所思。
費揚古還以爲是她說笑,還附和道:“那豈不是挺好?可以遠離紫禁城,在這兒自由自在。”
璟珂回過頭,輕輕一笑,沒說什麼,舉起茶杯,飲下一片甘甜。
“瞧,那不是當年清舞坊的頭牌方柔嗎?快看,快看!”
三人剛從閣樓樓梯上下來,不知誰帶頭喊了一句,把周圍的男人都吸引了來,大家對着方柔指指點點議論紛紛。
“聽說她跟了財主跑了,怎麼還出現在這?”
“年紀是大了,那模樣更勝以前哪,嘖嘖……”
……
方柔有些意外自己還會被認出來,一下子慌張起來,下意識抓住了費揚古的手臂。璟珂正要回頭安慰她別怕,一見她舉動,目光自然而然落在她手上,遂噤聲繼續向前走,換上冷峻的臉色,凜冽的目光掃過周圍一羣色眯眯的人,徑直走到掌櫃的面前,從兜裡掏出一疊銀票,豪氣十足甩在他面前,扯出低啞的聲音道:“你的茶樓我買下,這些錢夠不夠?”
掌櫃的想來也是頭一回見過這麼多銀票,早已經花了眼,一個勁點頭:“夠,夠!”
“從今天開始我就是茶樓老闆,你依舊做你的掌櫃。”璟珂有些嫌惡地看了一眼其他目瞪口呆望着她看的人,又回頭對那個呆若木雞的掌櫃說,“我不希望我的地盤出現下流之人。”
掌櫃回過神來,連連點頭,手疾眼快收起那一大疊銀票,點頭哈腰道:“是,是,主人說的是!小的這就去辦!”說罷,掌櫃的又挺直腰桿,扯了幾下嗓子,叫出幾個彪形大漢,將剛纔對方柔無禮的那些男人給趕了出去。
這可是揚州城內最大的茶樓,璟珂一擲千金買下這裡,其實只是借方柔做幌子順手推舟罷了,她想的是山高皇帝遠,若是以此爲根據地,收集江南大小情報,可以省下弘曆不少精力。
重新回到樓上無人可擾的雅間,璟珂三人只叫進掌櫃一人,門外幾個大漢守着。
“小的叫黃才發,大家都喊小的老黃,主人要有啥吩咐儘管叫小的。”
老黃一四十來歲模樣,人微胖,總是哈哈笑着,一副憨態可掬模樣。在璟珂看來,就有些像是現代香港的一個老牌曾姓藝人。能夠從一個小茶棚做到如今最大茶樓的掌櫃,自然有他的本事。璟珂聽他說完大概的發家史,就更確信自己沒有找錯人。
見時機成熟,費揚古與璟珂交替眼色,便亮出璟珂的腰牌,老黃一見那明黃閃閃,嚇得兩腿直哆嗦,“撲通”一聲跪下,不知該如何稱呼面前這位大人物,啞口無言。
費揚古本想逗他一會,忍不住,“噗嗤”笑了出來,上前扶起他,老黃這纔回過神來,愣愣的不敢說話。
“方纔買下你茶樓的這位是當今天子的姐姐,和碩淑慎長公主。”費揚古得璟珂默認,便向老黃挑明瞭他們的身份。
“公……公主?”老黃更是傻了眼了,在他意識裡,公主都是養尊處優待在深宮裡,哪會女扮男裝跑來江南。雖說從一開始璟珂踏進他茶樓,他就看穿璟珂的女兒身,下意識認爲璟珂不是簡單的人物,但萬萬不會同長公主的身份聯繫起來。
璟珂微微一笑,衝着老黃點點頭。費揚古才繼續道:“我是蒙古科爾沁左翼達爾罕旗滿珠習禮家族貝勒費揚古。這位方柔姑娘想必不用我多介紹了。”
聽到費揚古的身份,老黃再次哆嗦得站不穩,顫巍巍地拱手道:“小的有眼無珠,不知長公主大駕,該死該死!”
“行了,本公主買下你的茶樓可不是要你去死。”
璟珂手中本在轉悠的摺扇“譁”的一聲打開,老黃用力眨了眨眼,看清楚摺扇末位小小的落款,眼睛直瞪得老大了,“這……這是聖祖爺的真跡!”
“算你識貨。”璟珂翻過扇面看了一眼,笑着收了起來放在一旁,拿起茶杯喝了一口。她出門時沒注意,隨便抓了一把摺扇,偏偏拿到的是康熙當年送她的生日禮物。
之間老黃滿臉大汗淋漓,稍許緩過神來,理清今天彷彿做夢的一切,才冷靜了不少,“長公主既已買下茶樓,小人一家就是長公主的人了,但憑長公主吩咐。”
“嗯。以後在外面,只消叫我汪公子,千萬不能提及我的身份。”璟珂嚴肅地對老黃說明着事情,“另外,我會在揚州府安排人,每半月與你對接,你按着我的方式,把收到的消息彙報給我,不得虛假!”
“長公主放心!小人別的本事沒有,收集消息最厲害。”老黃一下子便恢復到一開始笑哈哈的模樣,連連應着決不讓璟珂失望。
璟珂見着他就如同見到諧星一般,心情好了不少,但仍壓制住內心想笑的衝動,擺出一副威嚴的架子,“話先別說太滿,如果你辦事不力,該知道本公主會怎麼做。”
“小人明白,小人明白。汪公子喝茶?雨前龍井還是碧螺春?”老黃行走江湖多年,十分識趣,不過璟珂倒不敢完全相信他,慢慢笑着擡頭,看了一眼費揚古,費揚古與她有着默契,遂點頭表示知道接下來怎麼做。
在天黑之前回了宅院,流風即刻報說,今天揚州城最大的茗香樓被一個年輕英俊的豪客買下了,大家都猜測說這個豪客就是當年買走方柔的富人。
聽這傳說,璟珂不禁大笑起來,敢情那羣人都把她當財大氣粗的地主了。
PS:①電視劇《上錯花轎嫁對郎》片尾曲《煙雨唱揚州》
因爲是週末,所以更新來的晚了些。
說: