挽着固倫和敬公主，一小步一小步走在月色之下的石板路上，捨棄了轎輦，不帶下人，身邊除了女兒，溪菡孑然一身。
月白蒼涼，朝如青絲暮成雪，深宮紅顏，一朝帝王恩澤要用一生等待去換取。哪怕，貴爲後宮之主的皇后，也不能倖免。
旁人可以吃醋，可以小打小鬧，而她不能，因爲她是皇后，要母儀天下，要大氣端莊。
“皇額娘，你不開心嗎？”和敬公主見溪菡一路無言，面色凝重，猜測她心裡不開心。
自小和敬公主看着在其他庶母面前皇額娘總是一副溫柔大度的模樣，即便是在皇阿瑪面前都是笑容以對，唯獨夜深人靜屏退衆人的時候，她會發現皇額娘一個人很不開心地坐着，有時候會流淚，有時候沒有。
溪菡低頭看了一眼女兒，並不答她，繼續向前走着。離他們幾百米遠的地方，一羣宮女太監們屏息小心跟着。每逢皇后不開心的時候，就會屏退他們，他們久而久之，便知道怎麼伺候主子更好。
慧貴妃已在長春宮等着皇后好久，皇后從御花園一路走回來，慧貴妃已飲過兩三杯清茶。
“你怎麼在這？”溪菡看到慧貴妃在等她，愣了愣，繼而讓嬤嬤把和敬公主帶下去睡覺，才與慧貴妃說話。
慧貴妃眨了眨眼，笑道：“知道娘娘不開心，特意過來安慰你”
“本宮有什麼好不開心的。”溪菡不禁發笑自嘲着。見和敬公主走遠了，她才漸漸收住淺笑。
慧貴妃輕嘆一句，有些不解道：“今晚娘娘爲何處處針對長公主？她做了什麼惹娘娘不快？”
溪菡嘴角微咧，也不答她，反而是笑問她：“本宮何時針對她了？”
“娘娘，你我姐妹相處多年，你心裡想着什麼，我還不清楚嗎？”慧貴妃輕輕伸出手，拍了拍溪菡的手背，“當年在王府就只有娘娘是真心待我好，我也是真心當娘娘是姐妹。”
聽慧貴妃這麼說，溪菡倍感欣慰，微微一笑，道：“長公主的心計是你我比不上的。本宮過去很信任她，一度當她是親姐姐。可是現在本宮也懷疑了，她一邊與你我交好，另一方面又同嘉嬪來往密切，最近又很關心海貴人。她到底是站哪一邊的，你清楚嗎？”
“長公主過去經歷那麼多，定是想尋個有力依靠。她同皇上姐弟情深，有時候皇上未必會聽太后的話，但是她的話就不一定了。”慧貴妃頓了頓，看皇后擰起眉頭，繼而說，“其實你也沒必要這樣。如果她真是圖名利權勢，何苦要挖空心思拒絕太后和皇上的提議？直接把女兒送進宮不就行了？”
“你說的也不無道理。”溪菡若有所思地點着頭，“有時候長公主做的事情實在毫無邏輯可言。你說她不圖名利權勢，爲何要把純妃送給皇上？你若說她有所圖謀，卻寧可把女兒嫁給一個無功名利祿的閒散宗室，也不願女兒做阿哥嫡福晉。真讓人捉摸不透。”
慧貴妃其實也想不透，她幫璟珂說話，無非是念着孝敬皇后的恩情。若不是孝敬皇后，她高佳氏一族又怎有如此殊榮，從包衣氏族擡旗，前朝後宮一門榮耀。
“只怕今晚本宮這麼做，長公主該往心裡去了。”溪菡輕嘆着，揉了揉眼角，“端慧皇太子若還在，本宮也不至如此酸楚。”
“娘娘不還有三公主嗎？”慧貴妃笑道，想着自己一無所出，心中更加酸楚，“咱們皇上喜歡公主勝過阿哥，眼下只娘娘一人有公主，皇上想着公主，定會多來長春宮。”
溪菡聽着這話，心裡也安慰了不少，一想到慧貴妃多年無子的心酸，此刻還要她這樣開解自己，心裡過意不去，皺了皺眉：“本宮明日着太醫再給你瞧瞧身子？這麼多年一直無動靜，甚是奇怪。”
“娘娘不必費心了，太醫來了無非是說些讓臣妾放寬心的話，再開一些又苦又臭的藥，喝着受罪。”慧貴妃淺笑着。其實她幾乎已不抱希望。眼瞧着皇后和自己都即將步入三十歲數，生子機會更加渺茫。
溪菡也便隨她了，靜夜朦朧，夜涼如水，瞧着外頭已有些沁涼，便問貼身侍女倩兮道：“今晚皇上去哪個宮裡歇息？”
“方纔敬事房來人說皇上今晚去海貴人那兒。”倩兮如實回答着。萬壽節皇上不在中宮皇后這兒過夜，她知道主子一定會問起，便早早留意了，待合適時候告訴主子。
慧貴妃倒也見怪不怪，唏噓道：“太后剛訓斥，皇上便過去她那兒，這怎麼看都不像是得寵。”
“少說兩句吧。”溪菡哀嘆着想起海貴人之前的事情，她也是略知一二，只覺海貴人不易，“有些事你我清楚便是了，無謂告訴外人惹是生非。她這一胎若是生的安穩，也算安慰了。”
“娘娘，不如到時候你給皇上說說，讓我來養那孩子吧？”慧貴妃心生一計道。
溪菡沉吟片刻，搖搖頭說：“恐怕，難。”
慧貴妃不解，問爲何，溪菡只答：“長公主。”
卻說璟珂自慈寧宮出來，渾身發冷顫抖，還是由侍女攙着出來的，坐上回府的馬車，一顆心跳動得厲害，久久不能平靜。
皇太后今晚的警告，讓她還未回過神。皇后今晚的針鋒相對，讓她摸不着頭腦。
剛回到府裡，焦急徘徊的費揚古便迎了出來，見璟珂臉色蒼白，以爲她不舒服，忙不迭要叫大夫。
璟珂喝了杯參茶，才慢慢緩過神來，問了方柔，知道兩個女兒都睡了，心裡踏實了許多。
費揚古執意找來大夫給璟珂仔細瞧瞧，道是無大礙，休息片刻即可。
方柔看璟珂心事重重，想替她分憂，“主子，出什麼事嗎？”
“你加緊訓練採芩，下個月送她去柏府，讓柏士彩明年送她入宮。”璟珂面無表情地吩咐着方柔。
方柔不禁一愣，“這……採芩年紀還小，會不會太早了？”
“錯過明年，更待何時？”璟珂長舒一口氣，稍顯疲憊，“今晚太后慈諭，明年選秀只在各家大臣家眷裡挑選。採芩若是替我爭氣，也不枉費這麼多年公主府養她吃穿！”
費揚古送走大夫回來，恰巧聽到她們的談話，說：“柏士彩那裡我打過招呼了。按輩分算起來，採芩的生父還得叫他一聲堂兄。”
“嗯，采薇也該抓緊訓練了。”璟珂淡淡說了句，便擺手讓他們先出去，自己要先靜一靜。
紫禁城的秋天，蕭瑟的風吹得惹人傷神，彷彿要帶走人的思想，喜怒哀樂，恩怨情仇。明月鬆間照，璟珂仰躺在牀上，望着窗外的月亮，不時想起觀音保的音容笑貌。
我好累，觀音保，如果沒有兩個女兒，我恐怕支撐不下去了。對月流清淚，月色撩人醉。
乾隆六年在一如既往的爆竹聲中到來，進宮賀歲之時，璟珂去看了海貴人，她變得恬靜很多，安心養胎，每天養好精神，保持愉悅心情。
“太醫說孩子很健康。”海貴人輕輕撫着自己的腹部，充滿了希望。璟珂握緊她的手，鼓勵道：“你一定要好好的，孩子一定會平安的。”
臨走之前不忍心再看一眼海貴人滿懷希望的模樣。
輾轉來到永和宮裡，嘉嬪身着新裁剪的衣服，飲着長白山參茶，璟珂笑眯眯地看着她慢慢飲完那杯參茶，也不說一句話。
“長公主，參茶不對胃口嗎？”嘉嬪輕輕抿了抿脣，用手絹點了點嘴脣，笑道，“下個月新一批秀女進宮，本宮甚是焦慮。”
“娘娘容貌妍麗，正值風韻。”璟珂淡淡笑着，又說，“娘娘育有皇子，他人羨慕不來。”
說到皇子，嘉嬪輕輕嘆氣道：“大阿哥生母走得早，三阿哥生母也是個妃位，海貴人這一胎若是個阿哥，晉封嬪位也是少不了的。而本宮的四阿哥……”
璟珂知道嘉嬪的意圖，只笑道：“皇上待娘娘好，又疼愛四阿哥，不會虧待了娘娘。”
“還有勞長公主替本宮美言幾句了。”嘉嬪嘴角微微上揚，一雙桃花媚眼笑起來如月牙一般，極盡嫵媚。
沒待多久，乾清宮李玉來報，說是弘曆請璟珂過去一敘，與此同時還有和親王弘晝、怡親王弘曉等。
大家舉杯對飲，直到黃昏，大夥兒漸漸散去，只剩下弘曆和璟珂依舊在碰杯。
“皇姐，下個月選秀，你可給朕物色佳人了？”弘曆打趣地碰了下璟珂的酒杯。
璟珂嗔怪罵道：“你這風流脾氣還不見改，看我不打你！”
“朕是皇上，皇姐手下留情！”見璟珂一手劈頭蓋下，弘曆忙閃躲，一臉委屈，“姐姐好生狠心。”
璟珂“噗嗤”一笑，收回手，說道：“你宮裡人也不少了。太后不喜漢軍旗女人，你卻偏偏找漢人女子，這不是存心惹太后生氣嗎？”
“太后年輕時受先帝敦肅皇貴妃欺負，對漢軍旗女子心懷芥蒂，也是情理之中。”弘曆無可奈何地搖着頭，“可是偏偏這漢軍旗女子善解人意，不必滿軍旗驕橫自傲。”
弘曆說的不無道理，他是君王，他有他的大男子氣概，而往往只有柔弱的女子可以滿足他們保護弱小的強勢心理，讓他們覺得有成功的優越感。而滿軍旗則不同，大多從小接受騎射訓練，性格豪爽直接，驕縱跋扈的也有不少，這樣的性子，硬碰硬往往是不成。譬如，順治朝廢后靜妃就是鮮明的例子。
“純妃最近伺候得不好嗎？”璟珂笑眯眯道，弘曆收集女人就像收集珍寶一樣，永遠不嫌多。
弘曆倒不是嫌棄純妃，對着白米飯久了，總想換個口味，璟珂知他心思，笑道：“皇上，這事情姐姐可不敢摻和。太后那兒已經夠忌諱我了。”
“太后……”弘曆也是一臉惆悵，太后總愛以各種理由干涉他的決定，無奈他又昭告天下標榜自己是個孝子，簡直是搬起石頭砸自己的腳。
璟珂悻悻道：“你可不曉得，太后還想要我把嘉兒送給你當妃子哩！”璟珂確實是直言不諱，她要讓弘曆知道他有個什麼樣的額娘。
弘曆一聽這話，差點沒嚇到，以爲璟珂在說笑：“姐姐，你說的可是真的？”
“姐姐會騙你？”璟珂反問道，又笑着說，“其實太后也是爲了你好。你說你滿宮裡都是漢軍旗女子，太后也着急。自聖祖開始，後宮裡幾乎是沒有蒙古妃嬪，準噶爾好容易才安分些。每年只有我們大清的女人送出去蒙古，卻不見他們蒙古送女人過來，這像話嗎？”
弘曆思忖着，似是在考慮璟珂的話，“姐姐，你說的不無道理。眼下蒙古各部落虎視眈眈，無論娶了哪個部落的女子，其他部落定會躁動，此事還需從長計議。”
“其實那事倒也不急，只見新人笑，不見舊人哭。你好歹也顧着身邊的人。”璟珂見時機差不多，雖不願幫嘉嬪，還是說出了口，“嘉嬪好歹爲你生了個阿哥，眼下四阿哥都週歲了，你也該給李朝一個說法纔是。”
說起李朝，弘曆不禁冷哼一聲：“嘉嬪祖上雖爲李朝，但早已在入關之前歸附大清編入內務府包衣，與他李朝有何關係？李朝如今見嘉嬪得子，妄圖奪太子之位，肆無忌憚巴結嘉嬪！朕遲遲不晉封嘉嬪位分，就是要給李朝一個警告！”
“可是你好歹顧着皇太后，顧着四阿哥。當初國庫空虛，嘉嬪的母家確實是出了不少力氣。何況四阿哥又是你登基之後第一子，旁人會如何議論？”璟珂越發覺得自己的理由有些牽強，擺明了是告訴弘曆她和嘉嬪是一夥的。
“李朝來巴結，她就眼巴巴迎上去，到底還是血統至上。”弘曆諷刺一笑，嗤之以鼻，“她妄想圖太子之位，朕會斷了她的念頭！”
見弘曆臉色沉重得難看，璟珂不敢再繼續說下去，便轉移話題道：“海貴人再過幾個月就要生了，你可擬了名字？”
“嗯。”弘曆雖有些不悅，但仍掩不住有些許期待，他心裡，還是有海楹的。只不過海楹傷了他，他無法立刻原諒她。
璟珂觀察着他細微的表情變化，心中不禁爲海貴人吶喊了一聲。
“璂琪，玉屬也。”只聽弘曆淡淡說了一句，“若是公主，就叫歆毓，封號擬爲和嘉；若是阿哥，就叫永琪吧。”