江常安對江德財親自過來，喊他們一年回去過年，還有幾分高興。桔子卻實在不願意寧氏再回去，當燒飯的老媽子，就對江德財說：“爺，這次沿山村收的這二百多災民，多半是我家的佃戶。他們頭一次在沿山村過年，我家裡得對他們照應一些。反正祭祖是不需要女人的。就讓我爹帶着我哥和小澤回家祭祖，年夜飯我們就不回去吃了。”
江德財有些着急地說：“桔子，我知道，你奶和你大伯他們做錯了許多事情。但是我們畢竟是一家人。平時也就算了，年夜飯無論如何是要一起吃的。我總共就兩個兒子，大過年的，就在一個村裡，卻不能團聚。那不是讓全村人看笑話。”
桔子知道沿山村的傳統是，只要家裡的老人在，就算是分了家，兄弟幾個過年也要到老人面前團聚的。江德財一定要他們回去，可不僅僅是爲了父子親情。更重要的是要在面子上，擺出老江家一家人還算和睦的樣子。她雖然在心裡吐槽道：“這笑話，沿山村都看了一年了。”
但是看着，江常安被江德財說得眼眶有點發紅，嘴裡卻不好說什麼了。她想了想對江德財說：“今年，我們實在是忙，真的沒功夫回去幫忙。要不，等家裡祭完了祖，我和我娘再過去。”祭完祖之後，就吃飯了，沒多少活了。
江德財忙答應說：“就是一家人團聚一下，不需要你們幹活。你們忙的話，吃飯時過來就行。”江常安瞪了桔子一眼，說：“爹，我會早點回去幫忙的。”江德財苦笑着說“沒關係的。你們家今年又蓋房，又開店。現在又要開荒。肯定是很忙。我們不會怪你們的。”
桔子知道這一頓飯是無法避免了，就說：“爺，那我和我娘就晚些時間過去。奶那邊。爺幫我們解釋一下。”雖然她知道，江德財的話多半沒什麼用。但只要江德財答應了。張氏那裡總能收斂一點。
江德財趕緊說：“我會的。今年山兒中了秀才。過了年，梅子也要出嫁了。我不會讓你奶攪了這頓年夜飯的。”在梅子的婚事定了以後，馬師爺就送來了五十兩銀子。他來得時候是江德財作爲一家之主接待的，這時他才知道，梅子已經被江常順父子定給了吳守信。
他一開始不敢置信，當時就大發雷霆。馬師爺卻冷笑着對他說：“老爺子，江梅子的婚事是父母作主的。她現在由她父母許給我家大人爲妾。因她是良民出身，我家大人破例給了五十兩銀子的身價。老爺子要是反悔的話。難道不怕王法了嗎？”說完，扔了銀子就揚長而去。
在大楚朝，妾的身份是很低的，只比奴婢稍高一點。而且妾是可能買賣的，就算是良妾，進了夫家也是要籤身契的。江常順已經簽了梅子的身契，再收了吳守信的銀子。原則上說，梅子已經不是江家的人了。吳守信算是給江山面子，才讓他們選時間，送梅子過門的。
江德財氣得把江常順叫來大罵一頓。最後。還是小張氏把江山找來勸江德財。江山對江德財說：“爺，梅子的身契已經簽了。根本就不能反悔。你罵我爹也沒用。再說，爹也是爲我好。人家吳大人看中了梅子。如果我們不答應的話。就算是吳大人不爲難我，以後也不會幫我的忙了。我這個秀才，要到縣衙做事，還要靠吳大人幫忙。”
江德財沒想到江山爲了前途，對把妹妹賣了爲妾，一點都不心疼。他當時還不知道，這事兒江山還是主謀。他很痛心地對江山說：“山兒，你讀了這麼多年的書。就算不去縣衙做事，也去坐個館什麼的。就算是以後考不上進士。家裡也不會讓你下地幹活。你怎麼能一點都不考慮，你妹妹以後的生活怎麼過？”
江山陪笑着對江德財說：“爺。你錯怪我了。我爹也是爲了梅子好。梅子的年齡本來就大，嫁給莊戶人家她也不願意。吳大人年齡雖然大了。但是膝下只有兩個女兒。他納梅子還是爲了子嗣着想。要是梅子能生下一個兒子，吳大人肯定會對梅子好的。吳夫人的身體一直不好，在吳大人的老家侍奉老夫人，梅子過門之後，上面也不用到正房和婆婆那裡立規距。只要吳大人寵着梅子，梅子的日子跟正房夫人又有什麼區別？”
江德財怒道：“虧你還是讀書人。這名份的事情能沒有區別嗎？以後就算是梅子生了兒子，都不能叫她娘。要是人家夫人願意，把她兒子抱到身邊養，梅子還要感謝人家。梅子不懂這些，你是懂的。你還敢說，你是爲了梅子好？”江山想了一想，故意壓低了聲音對江德財說：“爺，有句話我說了，你千萬不要傳出去。”
他見江德財疑惑地看着他點了頭，才接着說：“我聽說，吳夫人的身子不好。只要梅子能生個兒子，將來是肯定以扶正的。我是想着，就算梅子吃幾年苦，將來也能有好日子過。要不，就梅子那個名聲，到哪裡去找個又是年貌相當，又有榮華富貴的人家。”
江德財沉吟了半晌，才說：“如果真的像你說的那樣，倒也算了。只是你們要勸着點梅子。既然這婚事是她自己願意的，嫁過去之後，就要安安心心地相夫教子。絕不能再因爲吳大人年齡大，不安份了。”江山笑着答應了。
他說出梅子能扶正的話，心裡也是很忐忑的。不要說，吳夫人的身體是不是真的不好，他並不知道。就是大楚朝律法上，就有明確規定，“以妾爲妻者，徒一年半。”就是說：假如將妾升爲妻，就是觸犯了刑律，一但事發，是要兩口子一齊服刑一年半的，而且完了照樣得離異。
但是江德財一生都在小山村裡，這種規定是屬於民不舉、官不究的事情。莊戶人家基本上都是沒有納妾的，就算是有人將妾扶正了，不涉及到官祿爵位，也不會有人無聊到管人家的這種閒事。但是吳守信那裡，是絕不會觸犯這條規矩的。就算是吳夫人不在了，他也只會另娶，而不會爲了一個女人冒險，做這種會丟官位，還惹人笑話的事情。
江山算計着江德財不能知道，這樣的規定。只是江德財現在不阻撓，等以後，梅子進了吳家。江德財再後悔也晚了。江德財雖然答應了梅子的婚事。但他心裡還是很彆扭。所以他也沒跟任何人說過，梅子已經定親的事兒。現在，想着這是梅子在家裡過的最後一個年了，纔對江常安說起的。
江常安奇怪地問：“爹，梅子的婚事定下來了嗎？怎麼沒聽誰說過？”江德財無奈地說：“梅子的婚事是她爹孃給定的，她自己也願意。我沒臉大張旗鼓地宣揚。過完年，讓她悄悄過門就行。”
江常安更是奇怪了。莊戶人家的婚嫁雖然簡單，但是說媒、合庚貼、送彩禮，一套程序下來，一個村的人怎麼都不可能一點都不知道的。何況梅子剛跟常家退婚沒幾個月，重新定人家，年初就嫁，時間也緊了點。他忙問：“定的什麼人家，怎麼沒聽說送彩禮？”
既然年初就嫁，那小定的彩禮也該進門了。按規矩，送彩禮可都是大力宣揚的。這關係到男女雙方的臉面。江德財勉強擠出笑容說：“梅子是嫁給吳縣令的。所以沒有小定的彩禮，吳家送了五十兩銀子過來。”江常安大吃一驚地問：“吳大人都快五十了吧？梅子是嫁過去做繼室？”
梅子是家裡的第一個孫女，長得又漂亮。當初，江常安也很疼她的。現在江常安聽說，江常順要把她嫁給一個老頭，也很不滿。他想着吳守信老夫少妻的，難怪婚事辦得這麼匆忙簡陋。寧氏到底心細些，聽江德財說：吳家送了五十兩銀子過來，卻沒提彩禮的事兒，覺得有些不妙。
她輕聲說江德財：“爹，吳家沒送三書六禮過來，只送了五十兩銀子？”三書六禮是這裡的婚姻習俗禮儀。“三書”指在“六禮”過程中所用的文書，包括聘書、禮書和迎書。“六禮”是指由求婚至完婚的整個結婚過程。“六禮”即六個禮法，指納采、問名、納吉、納徵、請期和親迎。
江德財的臉有些紅，他輕聲說：“不用那麼麻煩。吳大人有夫人的。他納梅子只要寫了身契，就可以了。吳大人看中梅子，讓我們自己家挑了一個吉日。梅子才能在家裡過了年纔過去的。”他不知道，實際上，是因爲吳大人的推薦表章，得年底才能遞上去。所以他才把婚期特意選在年後的。
江常安這才反應過來，他顫聲說：“爹，你們把梅子賣給了吳大人？”江德財生氣地說：“你別胡說。梅子雖然是給吳大人做妾，也是正經納進門的，什麼賣不賣的。是吳大人想要子嗣，看中了梅子，梅子自己也願意。我才同意的。”他實在說不出，這事兒是江常順一家人偷偷做完了，才讓他知道這樣的話。