劉嬸子果然忠心，得了洪氏的吩咐，就出去問。第二天一大早，果然劉嬸子得意洋洋地進來回了。洪氏正在梳頭，見了劉嬸子那篤定的樣兒，就知道事情十有八九她給打聽出來了。洪氏就拿着個梳子，問她：“坐下說話吧。”
“是。”劉嬸子倚老賣老，聽了洪氏的話，就在一旁的小凳子上坐下了。
“事情你給我打聽得怎樣了？”洪氏不緊不慢地問。
“主子，這位洛姑娘一直就住在城東外二十里的曹家村。那村子大都姓曹，沒幾個姓洛的。這姑娘是那曹老爹撿了來的，因家裡窮，十三歲上認識了一個會彈琵琶的婦人，那婦人教了她幾曲琵琶，這洛姑娘就拿起琵琶，拋頭露臉的，進了城裡在酒樓茶肆裡彈奏琵琶，替那些吃飯喝酒的人助興了。”
洪氏聽到這裡，原來她是個賣唱的！這可出乎她的意料之外。想了一想，洪氏又問劉嬸子：“那麼你可知道，這位洛姑娘的人品如何？”在海陵城裡賣唱，那些唱曲兒的姑娘也分良家和非良家之分。
那劉嬸子一聽，就轉着眼珠兒道：“主子，這是大事，我如何不替主子打聽清楚了呢？不過，也是奇怪了，我問了那幾個茶莊飯館的，那些掌櫃的都說這位洛姑娘是個正經的姑娘。我還打聽出了，少爺之所以肯認那位洛姑娘，無非是那洛姑娘的身邊，有當初老爺給她的什麼玉玦！”
洪氏聽到這裡，就皺了皺眉：“玉玦？”
“是的。如今那曹家村的人都這樣說。聽說大少爺和瑞安少爺爲了此事，也專門去那曹家村辨認了。聽那曹老爹說，那姑娘是他撿來的，抱了回家後，就看見她身上繫了個玉玦的。”
洪氏聽了，眉頭更是皺了一皺。果然如柳氏說的一樣，他們指腹爲婚，是有憑據的。看來，墨染那裡留着的玉玦和那洛姑娘的，如果拼湊起來，可就是一對了。
洪氏從柳氏屋裡出來後，卻是忘了問她，那位洛姑娘的名字。現在想起來了，就問劉嬸子：“你可知，那位洛姑娘叫什麼名字？”
劉嬸子就對其道：“這個，我自然頭一個就要去問的。這洛姑娘被那曹老爹收養了後，小名兒就叫含珠。”
“含珠——”洪氏喃喃念道。想了一想，洪氏就道：“好了，我都知道了，我且下去歇息吧！”洪氏吩咐。
劉嬸子就忍不住多了句嘴兒問：“主子，如今府裡都在傳，說這位姑娘是咱們大少爺小時候訂了親事的未婚妻呢！到底怎麼回事，真正我們也疑惑呢！說來，這姑娘的身世和咱們大少爺也不是門當戶對呀！”
洪氏就道：“你疑惑，難道我就不疑惑麼？真正，我都懷疑咱們這位大少爺也是假的了？”
劉嬸子就笑：“咱們大少爺哪能有假呢？我可是看他一點一點長大的！”洪氏心裡有點煩，便對劉嬸子道：“我叫你下去，你就給我下去，只管在這裡，與我囉裡囉嗦地做什麼？”
劉嬸子聽
了，心裡就有點不高興。但她是知道主子的性子的，也不往心裡去。劉嬸子退下後，洪氏就自言自語地道：“難道，這些都是長風在外行商，遇了什麼人，因就臨時起意，和那戶人家結了親家？因此留下了什麼信物？事後回到海陵，偏又將這件事給忘了？所以也就不提了？但雖過了這麼十幾年，這柳氏又喜歡攪事，將這些陳年往事都對墨染兜了出來，自顧自地出去尋找？”洪氏說到這裡，還覺得哪裡不對。依她對柳氏的瞭解，柳氏並不是這樣喜歡多事的人！但到底哪裡有問題呢？洪氏一時也尋不出個破綻來！
不過，既這位含珠姑娘就要進府裡了，她必然要搶先一步，和她聯絡起感情，將她變爲自己身邊的人，爲她所用。
洪氏心裡好友了主意後，也就愈發鎮定起來了。
當晚，秋漪因覺得累，也就在落雪軒裡，早早地歇下了。因白天兒裡，墨染與她說的這些，起先她還不覺得有什麼，但夜深人靜時，她就愈發上了心。墨染還是和一樣，就宿在隔壁的書房。秋漪想：此時墨染的心裡，一定很激動吧！那洛姑娘也算身世坎坷，從小到大，一定吃了不少的苦，不然不會淪落去賣唱！想着，秋漪的心裡，倒是憐惜起那位含珠姑娘了！雖然墨染說將她認爲妹妹，但他二人，都知身上繫着婚約，且還有玉玦爲憑，如何心裡就能平靜呢？秋漪不禁又嘆了一嘆。說來，這位含珠姑娘纔是墨染的正配！自己夾在中間，只是個多餘的！
但事情到底怎樣，她現在也難以預料。不過，她心裡已經想好了：不管怎樣，自己都要待那含珠姑娘禮貌有加。
當柳氏派人用轎子去那曹家村，將含珠和曹老爹從村子裡接出來時，小小的曹家村幾乎沸騰了！
原來這含珠的命怎麼好呀，竟然被柳府的大少爺看上了，將她收爲了乾妹妹。從此這含珠可算是從糠籮裡跳到米籮裡去了！這人呀，運氣來了，可是怎麼擋也是擋不住的！曹家村的人，無不羨慕含珠的好運氣！
瑞安騎了馬，對含珠笑道：“含珠姑娘，請吧！那府裡，已經給姑娘備了屋子了！”人逢喜事精神爽，這曹老爹見跟着女兒，也能去享福了，這病兒就有些好起來了。只是，一想起和女兒得來的富貴，都是靠撒謊得來的，這曹老爹的心裡，還是有些發慌，怕露出什麼破綻。“王少爺，一大早的，您就來了？”一來二去的，這曹老爹對王瑞安的印象，卻是不錯。他雖然是個富貴的公子，但爲人謙和，又懂禮貌，的確不錯。
含珠也就出來了。她先扶着爹爹上了轎。自己則對王瑞安道：“王少爺，您的確辛苦了！”瑞安見含珠終於脫離苦海了，心裡是真的替她高興，因就對含珠說道：“含珠，從此以後，你就是我表哥的妹妹了！那麼也就是我的王瑞安的妹妹！以後，你見了我，不必再叫我什麼王公子王少爺的，我聽了，心裡只是彆扭！你就叫我一聲瑞安表哥好了！”王瑞安如此囑咐，含珠聽了，也就點頭。
她看出來了，這位王公子，的確是個和善的好人。
一時，含珠在前頭的轎子中入座，曹老爹坐在後一輛轎子裡。這活了五十多年，曹老爹可是從未坐過轎子，這坐在了軟綿綿的轎子裡，曹老爹已然高興得暈暈乎乎的了。
一路出了小村口，到了大街，又過半個時辰，轎子也就到了柳府大門口了。這一天，府裡的下人們知道了，都想看看這位半途鑽出來的含珠姑娘，倒底是個什麼模樣什麼角色！墨染和秋漪，青城和瑞安，柳氏和洪氏春琴，也就到了府門口迎接了！當下數人心思各異。墨染心裡是淡淡的平靜，秋漪則是說不出的傷感。瑞安柳氏心裡是喜歡，春琴和洪氏心裡是惱怒，可與青城而言，心裡更多的則是疑惑。怎麼回事，自己不過就從惠山回來一趟，就聽說大哥身上還有什麼指腹爲婚的婚約？大哥這是要娶多少個老婆？不過，聽說大哥也只想認這位汗珠姑娘爲妹妹，則讓青城爲秋漪報不平的心，平靜了一些。
含珠穿了一身淺淡的衣裳，身上一點珠釵也沒有，就那樣落落大方地從轎子裡出來。曹老爹從轎子裡出來，因沒見過這個陣仗，就有些慌。剛纔，他掀開轎簾，看着柳府高大的院牆，心裡已經有些懼了。柳氏心細，見曹老爹雙腿發軟，便叫幾個小時將他扶着去了府裡給他安置的宅院裡先歇息。
含珠見了，也就道了謝。墨染就上了前，對着她淡淡說道：“含珠姑娘，既進來了，那就隨遇而安吧。”對着衆人，墨染並不願喚她一聲洛姑娘。含珠聽了這話，並不敢看墨染的眼睛，就低頭道：“含珠謹記哥哥的話。”見含珠如此識趣，墨染心裡便愣了一愣，點頭道：“好。儀式雖還未擺，但你已然叫我一聲哥哥，那從現在起，我果然就將你當作我親妹妹看待。”墨染說着，便牽起秋漪的手，對含珠介紹：“含珠，這是你的嫂子秋漪。從今以後，你見了她，只管叫一聲嫂子！”
秋漪見這含珠，衣衫輕簡，裝飾簡單，知道她吃過不少的苦，心裡頭的確憐惜她。看她的模樣，已然算是中上之姿。想來，要不是那堅忍作亂，她現在又哪裡需吃這許多的苦，還不是個養在深閨裡的大小姐？秋漪便上前，握着含珠的手，笑道：“含珠，你我年紀相仿，不如就叫我的名字好了！外頭寒冷，還是進去說話，認識一下家人吧！”柳氏見了秋漪這番舉動，心裡就很感慨。果然老太太沒有瞧錯人，這個白秋漪行事的確坦蕩！
含珠便擡起眼，細細打量起白秋漪來。這一看，含珠就有些自慚形穢。白秋漪的模樣兒，不知要你自己好看多少！她和柳墨染站在一處，真的是說不出的般配養眼呢！聽人說，她和柳墨染之間，也經歷了一番生死離別。這樣一想，含珠心裡更是不敢覬覦柳墨染了。自己本就是假的，如今因得了這半塊玉玦的便宜，已然得到自己想要的富貴生活，那麼自己果然就該覺得滿足。俗話說的，過猶不及，如果什麼事兒都想佔全了的好，那果然就不好。
（本章完）