秋漪聽了，果然就驚喜道：“墨染，是真的麼？”
墨染就猶豫地看着她：“真的，但到底也有點冒險。不過，若是不說出來，也不好。”
秋漪就笑：“到底是什麼法子？”
墨染就握住她的手，輕輕道：“你隨我來看便是。”
他牽着秋漪的手，離開海棠花樹，一路來至潭水旁。墨染朝着那潭水邊的洞口指了一指，秋漪便明白了。
她看着柳墨染，就笑：“墨染，你也想和那些魚兒一樣，從洞口游出去，是不是？”
“是。但到底也有幾分危險。”
秋漪便笑：“墨染，你也太過小心了。真正這些魚兒都是極其聰明的。若怎有危險，它們一定會拼命游回來的！我看呀，這個洞口，便就是咱們出谷的路了！”
秋漪說得很肯定。
墨染聽了，想了一想，便也點頭道：“好。你既這樣說，那咱們不如一試！”他說着，率先就下了潭，朝秋漪伸出了手。秋漪微微一笑，接住了他的手，也入了小潭。
墨染便帶着他，一步一步地朝洞口裡走。忽然，秋漪的腳像被什麼東西咬了一下。她‘啊’地一聲，就大叫了起來！蛇，一定是蛇！
秋漪什麼都不怕，唯獨蛇。她一下就撲進墨染的懷裡。
墨染聽了，心生納悶。昨兒個，他下潭子，將這潭裡的魚兒蝦兒的，摸了個遍。這水裡並無一條蛇呀！
“啊——墨染——它還在咬我——”她的腳丫上，那東西還管盯着不放，她的面色，真的慘白了！
墨染便皺了皺眉，彎下腰，以很快的速度，從她腳趾上取下一條滑滑膩膩的東西。秋漪睜眼一瞧，發現不是蛇，卻是一條粗大的泥鰍！
墨染就笑：“秋漪，不用怕。不是蛇，是泥鰍。”
虛驚一場，秋漪就也笑：“真正我剛纔是害怕。”墨染便將泥鰍放了。
秋漪鎮定了心神，就對墨染鼓勵道：“好了，咱們出洞吧！”
墨染就問：“你會游水嗎？”
秋漪就搖頭。
墨染就道：“我會。小時身子好時，學過的。”
秋漪聽了，心裡驚喜，待要問他，是不是記起什麼來了。但見墨染又道：“我摟着你，你只管閉上眼睛，屏住呼吸便是。”
秋漪不想錯過這個機會，也就點頭道：“墨染，我聽你的。”
柳墨染便緊摟了秋漪的纖腰，鳧着水，一下就進了洞口。不想這洞口雖闊朗，但水也極深。墨染擔心秋漪受不住，奮力往前遊。所幸，涵洞也並不狹長。慢慢地，涵洞的水也越來越淺了。待水降至他的腰，他便趕緊睜開了眼睛。
一看，前方除了碧綠的芳草，就是平緩的矮坡。矮坡遠處，有一簇簇的梨樹。梨樹下，似乎有幾戶人家。那茅草棚的屋頂上，還有冉冉的炊煙升起！
他真的走出來了！墨染掩飾住心裡的欣喜，將秋漪緊緊抱住，對她道：“秋漪，好了，咱們出來了！”
秋漪聽了，卻是閉
着眼兒，一言不發。墨染嚇壞了，趕緊將她抱住放在了鬆軟的草地上。他連喚了數聲，秋漪的身子方動了一動，繼而從口裡吐出一大口水來。
墨染趕緊將她摟在懷裡，急切地問：“秋漪，秋漪，你怎樣？”
秋漪聽了，便緩緩睜開了眼睛，微微笑道：“墨染，我還好。我沒死。”
柳墨染看着遠處的茅屋，再瞧瞧自己和秋漪溼透的衣裳，就對她道：“我抱着你走。不遠處，有幾戶人家。咱們過去討一碗早飯吃，再將衣服換了洗了。”
秋漪聽了，也就點頭。墨染待要將她一把抱起，秋漪便制止道：“墨染，使不得！你身子虛，如何能抱得我？”
墨染就堅持：“秋漪，我無事的。你聽我的就是。”
秋漪出了水，身子癱軟無力。待再要制止，卻是無力了。墨染便將她抱起，飛速朝梨樹下的茅屋趕去。
秋漪靠在他的懷中，眼裡又心疼又感動。
墨染到了最近一戶人家。他將秋漪放下，在籬笆門前停下了。墨染輕輕叩了門，問道：“有人麼，有人在家麼？”
喚了幾聲，就見那茅屋裡頭，出來一個鬚髮皆白的老者。那老者駝着背，戴着一頂斗笠，見了柴門口的兩個年輕的男女，見了他們渾身上下溼漉漉的，顫顫巍巍地上前，好奇地問：“二位，你們是從哪裡來？”
墨染見老者和善，也就不隱晦，說道：“我們從谷底來。”
老者一聽，心裡微微吃驚。這村莊僻靜，他在這裡住了四十多年，卻未見一個人從那谷底出來過。但見這面前的一男一女，面容清貴，衣衫質地上乘，一點不似這裡附近的村民樵夫。
老者也不敢多問，因就道：“我見二位客人衣衫盡溼，不如進屋裡烤一烤火，吃一點東西吧。”
墨染聽了，就感激道：“如此，甚好。謝過老人家了。”本來，墨染帶着秋漪上了岸，也想再行鑽木取火之事。只是，這樣取火的方式太費心力，也耗時間。慮及秋漪的身子，還是儘快尋戶人家的爲好。
墨染帶着秋漪，跟在老者身後，朝屋子走去。
待入了堂屋後，老者忽又問：“你們是兄妹，還是夫妻？”
柳墨染聽了，看了秋漪一眼，就回：“老人家，我們是夫妻。因路上遇了點事，落了水，才這樣了。打擾老人家了。”
老者一聽，口裡就‘哦’了一聲，就道：“如此，你夫妻二人莫如去隔壁的廂房。我叫我老婆子給你們生火烤衣服。”老者說完了，就對着後院子喚：“老婆子，老婆子，家裡來客人了！”
他老伴有點耳背，此刻正在後院‘咯咯咯’地餵雞，聽了老頭的話，就將手裡的簸箕放下了，大聲道：“老頭子，說得啥？門口有大蒼蠅？”一徑說，一徑就走過來了。
老頭見婆娘怠慢，只得又提醒道：“沒見家裡來了人了麼？”說罷，就對着柳墨染和秋漪抱歉地笑了一笑。
他婆娘聽了，眼軲轆一轉，注意到了屋子裡立着的兩個人。好俊的一對男女
！他婆娘不想家裡來了兩個這樣好看的客人，愣了一愣，方張着口，嗔怪老頭兒道：“阿彌陀佛！可是我老婆子眼神不好使，儘早喜喳喳叫，我尋思着，有什麼喜事呢？原來應在這上頭。這神仙般歹人物兒，如今卻是落在我家裡來了！”
這老嫗雖上了年紀，但招待應承可是比老頭兒靈活。她眼神兒是不好，但還能看得出墨染和秋漪衣料的貴重。這一定是城裡的富貴人家的子女。
老頭兒就在他婆娘的耳邊，低語了幾句。墨染打量了一下茅舍的環境，看出他們的日子也艱苦。因身上沒有現成的銀子，墨染便從身上卸下兩粒銀質的鈕釦，遞了給老者道：“老人家，這點碎銀，你們權且收下。我和我娘子烤乾了衣裳，如能在吃上一頓熱熱的早飯，那便更是好。”
老者哪肯接銀子？推辭着只是不受。秋漪便將銀子放在了老嫗的手心。果然，老者不收，他婆娘卻是爽利地拿了。她將銀鈕釦藏在衣襟裡，就張着缺了幾顆牙的嘴兒笑：“二位一看就是從城裡來的！真正這銀鈕釦，做得也精緻小巧！我這就去廂房生火！”
老嫗說着趕緊就拿了個炭盆，領着他們去了一旁的廂房。老嫗招待完畢，又對他們笑：“我這就去廚房給你們張羅飯菜。只是，我家裡也沒什麼好飯菜，有的只是那田裡剛摘的倭瓜茄子，再有就是前幾天落了雨長了半截的韭菜。不過，米倒是大白米飯，二位儘管敞開肚皮兒吃。”
“好，這就很好了。有勞媽媽了。”秋漪輕聲道。
老嫗得了銀子，這精氣神就顯得好，走路也輕飄。“好，好什麼呢？我只擔心怠慢了二位。不過，除了這些個，我到底還珍藏了些好東西。二位既是貴客，我不如就拿了出來。”
老嫗走後，墨染便對秋漪道：“你烤衣裳吧。我且將臉背過去就是。”墨染說着，果然就將身子轉了過去。炭盆的火很旺，但廂房佈局小。墨染爲讓秋漪方便，便站在了茅窗一旁，看着窗子後的一簇竹林。
秋漪知墨染是君子，他說轉過身，便就不會回頭。她也想讓自己身上的衣裳早點幹了，好與墨染方便。因就將衣裳慢慢卸了下來。不過，到底這屋子裡只有她和墨染兩個人，她這樣赤着身子立在墨染身後，還是讓她渾身頗不自在。
但到底也顧不得了。墨染猜測她已經褪下了衣衫了，更是站直了身子，不作他想。秋漪不說話，墨染也不說話。屋子裡，只聽得炭火噼噼啪啪的爆燃聲。一盞茶的工夫過後，秋漪見衣服已有七八成幹，也就穿在了身上。她將腰帶繫好了，看着墨染高大軒昂的背影，方道：“墨染，我好了，該你了！”
柳墨染聽了，知她都穿戴妥當了，也就轉過身來。秋漪就與他笑：“好了，不如我出去得了。”
柳墨染也就點頭。秋漪從廂屋裡出了來，鼻中就聞到蔬菜飯的香氣。好幾天未聞到這樣的香味兒了，秋漪的心裡激動不已。那老嫗正端了兩隻碗過來，老叟也忙着甜茶倒水的，見了她，就笑：“就是這樣粗鄙的菜飯了，還請姑娘不要嫌棄纔是。”
（本章完）