夜幕降臨，阿卡港的灰石被蒙上一層淡淡的金桔色。夕陽用最後一絲餘暉將海水染得血紅，最後融進天邊的海平線。潮水盡情地拍打着港口的堤岸，海鷗成羣結隊地飛回鳥巢。然而，整座海港卻空無一人，奇怪得可怕。
或許……至少還有一個人。他正在四下環視周圍的情況，對一個聖殿騎士都見不到的境遇而感到費解——如今顯然和上次來這兒有天壤之別，那時到處都是席布蘭德的手下，簡直跟狗身上的跳蚤似的——直覺告訴阿泰爾也許他能在碼頭的另一側找到些什麼。越往那邊走，他越感到焦躁不安。他已經在作決定上花費了太多的時間。他要爲此付出代價了嗎？
但其實港口裡並非只有他一人。一陣腳步聲由遠及近逐漸傳來，中間還夾帶着刻意壓低嗓音說話的聲音。阿泰爾舉起一隻手，身後他的手下立即悄無聲息地隱蔽到暗處。他爬上高牆，直到可以看見那些人才停下，並慶幸他們沒有繼續走遠。第一個進入視野的人此刻幾乎就在他的正下方。他舉着火把，小心翼翼地留意着暗處和港口潮溼高牆的縫隙裡。阿泰爾不禁想知道那人是否正在想家，想他那遠在英格蘭或是法蘭西的故鄉，同時爲他即將迎接的死亡感到遺憾。阿泰爾從牆上緩緩滑下，沒有一絲聲響。接着，落到那人身後，將袖劍深埋進對方體內。他真希望自己還能有別的選擇。
“我的上帝。”士兵吐出這麼一句便死了。阿泰爾不禁愕然。
前面，第二個士兵正沿着潮溼的碼頭走來。焦油的火把在他手上燃燒着，爲他驅除前路上的黑暗，黑暗中的每一點細微響動都讓他畏縮。他早已被嚇得渾身發抖，光是一隻從下水道跑出來的老鼠就把他嚇得大跳起來連忙轉身，連火把也被扔了出去。這下他什麼都看不見了。
士兵只好摸索着前進，在黑暗中極力睜大眼睛，試圖尋找身後他的同伴……噢，上帝，他去哪兒了？他剛剛明明還在這裡。他們一起來到碼頭，現在卻完全找不到他——連聲音兒都沒有。恐懼令他的身體禁不住瑟瑟發抖。接着，他聽到一陣嗚咽，然後發現那是他自己發出的聲音。忽然一聲雜響從身後傳來，他迅速轉過身，卻在死前只來得及看見自己的腳踝……
不一會兒，阿泰爾在死去的士兵身旁蹲下，仔細聆聽，靜待援軍的腳步聲出現。然而誰也沒來，他只好重新站起身。這時其他刺客也紛紛來到他身旁，他們輕聲從牆上跳下，進入港口，這些人和他一樣穿着白色的長袍，兜帽下墨色的眼眸仔細留意着周圍的一舉一動。他們不帶一絲聲響，迅速散開。阿泰爾已經下達命令，明確示意他們迅速且安靜地在港口展開行動。守衛的聖殿騎士總算趕到了，雙方隨即展開激戰。阿泰爾在人羣間穿梭，接着攀上高牆，將剩下的事交給自己的隊友。憂慮啃食着他的內心：是他錯誤估計了進攻時機——聖殿騎士已經在行動了。一名哨兵試圖攔住他，然而阿泰爾只是隨手一揮，對方便應聲倒地了。鮮血不住地從他斷裂的頸部涌出。借用屍體當作墊板，刺客爬上高牆的頂部，然後蹲在那裡觀察碼頭周圍的動靜，接着眺望遠處的海面。
內心的恐懼告訴他，他來得太晚了。在他面前，被夕陽染成金黃色的地中海上，一小支聖殿騎士的船隊已經漸行漸遠。阿泰爾心下暗罵，轉身迅速沿着港口跑向碼頭中心。身後遠處的打鬥聲還在繼續，看來他的手下似乎遇到了更多的援軍。聖殿騎士的撤退還
在繼續，阿泰爾的心裡也有了新的打算。在敵人的大本營裡，或許能夠找到他們撤退的地點。於是，他開始朝碼頭黑暗中若隱若現的要塞前進，一路小心翼翼、快馬加鞭、悄無聲息。刺客無情地解決掉幾名擋在他面前的守衛。他不僅想打亂敵人的脫跑計劃，更想知道他們打算逃到哪去。
要塞內，灰石一如繼往默默地吞掉刺客前行的腳步聲。只是這裡依舊沒有任何聖殿騎士。整個地方空空如也，到處瀰漫着荒廢之感。阿泰爾順着臺階走到一個陽臺上，在那裡他聽到人的談話聲：有三個人正在熱烈地討論着什麼。而他更是一下便注意到其中一個特別的聲音。於是，阿泰爾閃身躲到一個柱子後面準備偷聽。他曾暢想過，自己能否還有機會再次聽見那個聲音，並始終渴望願望得以實現。
就是那個她在耶路撒冷的墓地裡遇到的女人，那個如母獅般無畏充當德·賽布爾替身的女人。此刻她正和另外兩名聖殿騎士站在一起，而且聽語氣，似乎頗不愉快。
“我的船呢，衛兵？”她責問道，“我記得應該還有另一支八艘船的艦隊要出發纔對。”
阿泰爾朝那邊瞥去，聖殿騎士的船隊早就開到海平線那邊去了，如今只能隱約見到一個輪廓。
“抱歉，瑪莉亞，我們已經盡力了。”一個士兵回道。
瑪莉亞。阿泰爾反覆呢喃着她的名字，爲她的美貌感到折服。她的下巴高高揚起，眼眸中閃爍着生命的火焰，令人不能側目。同時他也再次留意到女人骨子裡的天性——像是要拒人於千里之外，將大部分真實的自己包裹森嚴。
“那你怎麼把我們剩下的人弄到塞浦路斯？”她問。
爲什麼聖殿騎士要在這個時候退守去塞浦路斯？
“請諒解，不過你最好待在阿卡。”士兵說。
她猛地戒備起來。“什麼意思？威脅我？”她問。
“我們只是在警告你。”騎士回道，“如今騎士團大團長是阿爾芒·布沙爾，他對你可沒那麼器重。”
阿爾芒·布沙爾，阿泰爾心下記住這個名字。想必接替德·賽布爾的人就是他。
瑪莉亞幾乎壓不住心中的怒火，她氣得在陽臺中央走來走去。“憑什麼？你們這些無禮之徒……”她突地停下來，“很好，我自己想辦法去利馬索爾。”
“隨你，女士。”說完，士兵隨意地敬個禮。
他們把瑪莉亞一個人扔在陽臺上，頭也不回就這麼走了。聽着瑪莉亞自言自語的抱怨聲，躲在暗處的阿泰爾不禁露出了笑容。“可惡……我明明也是騎士團的一分子，現在卻連個傭兵都不如。”
刺客走向她。不管他對她有什麼感覺——雖然他心裡確實有種別樣的情愫，但至少他可以肯定——他想和她說話。聽見有人靠近，瑪莉亞馬上做出了反應，然而就在轉身的瞬間她認出了阿泰爾。“很好，”她開口道，“原來是那個放我一命，卻害我一生的傢伙。”
不等刺客想明白她的話，女騎士的寶劍已經像閃電一般亮了出來。她手持寶劍衝向阿泰爾。不過刺客倒是表現得遊刃有餘，他甚至發現自己在欣賞女人的速度、身手與勇氣。瑪莉亞舞動長劍，每一下都直指刺客守備弱勢之處。阿泰爾不得不迅速反應，做出防備。她的身手真棒，甚至比他手下的一些人還要厲害。一時間，兩人你來我往，整個陽臺上到處充斥着刀劍的碰撞聲以及她戰
鬥時發出的喊聲。
阿泰爾向後一瞥，確保沒有援兵趕來，否則情況會對他很不利。然而沒有，當然根本不會有人來。她的夥伴已經拋棄她了。很顯然，大團長換人之後，曾經與德·賽布爾過於親密的關係並沒有給她帶來任何益處。
兩人的激戰還在繼續。瑪莉亞一個箭步衝過去，下一秒阿泰爾就只能靠緊身後的陽臺欄杆，而再往下便是大海。刺客突然想知道這個女人能否真的打敗他，但若當真如此，那又會是何等的諷刺。可惜瑪莉亞對成功的渴求導致了她的疏忽，令阿泰爾趁機得以上前。最後，在一記迴旋踢下刺客成功將其撂倒，並用袖劍抵住了她的喉嚨。
“回來殺我的？”她問。嘴上雖在挑釁，但眼睛卻不自覺地流露出恐懼。
“現在還不是時候，”阿泰爾回道，可手上的袖劍卻依然停在原位，“我需要一些情報。聖殿騎士爲什麼要去塞浦路斯？”
瑪莉亞笑了。“這場黑心仗還有得打呢，刺客。大家總需要暫時休整一下。”
阿泰爾也不示弱，以笑報之。“你說得越多，就活得越久。所以我再問你一次，爲什麼要向塞浦路斯撤離？”
“什麼撤離？理查德國王已經與薩拉丁簽訂了停戰協議，戰爭早就結束了。倒是你的組織，現在羣龍無首，不是嗎？只要我們奪回伊甸碎片，到時候就該你們夾着尾巴逃了！”
阿泰爾點點頭，明白了，同時也發現聖殿騎士雖對刺客組織有所瞭解，但也不是舉事皆知。首先，刺客們有首領。其次他們絕對不會因爲聖殿騎士的驅逐而逃亡。他站起身，並順手將瑪莉亞也拉了起來。對方瞪了他一眼，擡手撣去身上的塵土。
“伊甸碎片已經被妥善保存起來了。”阿泰爾嘴上說道，不過他心裡清楚事實根本不是那樣。伊甸碎片現在就在他的寢室裡。
“阿泰爾，再慎重考慮一下吧。爲了奪回聖器，聖殿騎士必將不惜任何代價。”
“他們已經付出巨大代價了，不是嗎？”說着，刺客帶着她離開了堡壘。
幾分鐘後，阿泰爾重新和其他的夥伴會合。港口的戰鬥已經結束，現在阿卡是他們的了。看見瑪莉亞，站在人羣中的傑巴爾不禁揚起眉。他揮手示意兩名刺客過來將她押走，然後走向阿泰爾。
“塞浦路斯發生了什麼事，把聖殿騎士都引過去了？”回港的路上，阿泰爾問道。他已經做好下一步打算，所以現在必須爭分奪秒。
“內亂？也許吧。”傑巴爾攤手道，“幾個月前，他們的皇帝，伊薩克·科穆寧和理查德國王有過一次小型軍事衝突，現在怕是已經在聖殿騎士的地牢裡腐爛生蛆了吧。”
阿泰爾想了想說：“真遺憾。伊薩克竟然這麼輕而易舉地低頭了，他就這麼貪戀財富嗎！”
一行人在港口的石階上停下來。被收押的瑪莉亞也在這行人中，她從阿泰爾身旁走過，高昂的下巴依舊在宣示她的不屈服。
“不過那都是過去的事兒了。”傑巴爾說，“現在那座小島已經歸聖殿騎士所有，看樣子他們花了一大筆錢從國王手裡把它買了下來。”
“那可不是我們所鼓勵的統治手段。我們在那邊有眼線嗎？”阿泰爾問。
“有一個，在利馬索爾，名叫亞歷山大。”
“捎個信給他，”阿泰爾說，“告訴他這周內準備迎接我的到來吧。”
（本章完）