遙遠的西方戰場正如火如荼，而外表平靜的長安也是暗流涌動。
今年漢武帝沒有去上林苑，而是選擇了前往甘泉宮。而且今年更大不同於往年，這次隨漢武帝前往甘泉宮的朝臣中只有張安世和霍嬗，朝中一應臣屬皆留在了長安。甚至也不需要嚮往年那樣，重要公文還要送往甘泉宮，在漢武帝離開長安的這些日子，所有的朝政都交到了太子劉據手上，似乎這一次漢武帝徹底做起了甩手掌櫃。
此時的太子劉據已經高坐於宣室殿的御階之上，這位當了三十多年的老太子，似乎已經成爲了大漢事實上的皇帝。而在世人眼中，大漢帝國的這位太子殿下，也已經與皇帝沒有什麼區別了，甚至許多人已經在心中開始猜測起來，劉徹這位一手締造了大漢帝國空前盛世的偉大帝王，會不會做出如同上古聖皇那般提前傳位給下一代的決定。
劉徹少年繼位，在外戚與太后的壓制中一步步掌權，而後以推恩令繼續削弱王國勢力，內平叛逆，使得大漢內部越發凝聚。外擊匈奴，使得襲擾漢人數百年的匈奴一蹶不振。後來又掃平南越，巡視漠北，封禪泰山，驅逐西南羌人，征服西域諸國。
而今大漢帝國所統治的疆域，比之高祖建國之初多了一倍還不止，比起那些上古聖皇統治的疆域更是十倍百倍不止，遠古聖皇做到的，漢武帝都已經做到了，而那些聖皇們沒有做到的事，漢武帝也做到了。如果漢武帝在最後的時間裡真的做出提前讓位的舉動，那麼他將成就古往今來最完美的帝王之路，成爲華夏曆史上永遠無法逾越的一座豐碑！
對漢武帝來說這樣的想法不是猜測，他正在朝着這一步一點點的推進，將這一切付諸行動。
長安城中太子的門客們早已彈冠相慶，這些人彷彿已經看到了太子加冕爲皇帝的那一刻。像石德這樣的人還能保持一貫的低調與謙遜，但是更多的太子門客則變得驕橫放縱起來。
劉進與劉細君行走在長安西市，看着眼前熙熙攘攘川流不息的人羣，他們的心中卻是想着那個正在西域與安息大戰的霍光。
“如此盛景，又有幾人能明白，這一切都是老師所賜啊！”劉細君有些無奈的笑着說道。最近她出入安陽侯府的次數越發頻繁，一些連朝堂都不知道的西域消息她卻是從霍棠處瞭解了一些。
“是啊，若不是老師鎮守西域，安息大軍恐怕已經越過河水了吧？”劉進也知道一些西域的情況，他聽聞哪裡最近戰事異常焦灼，好像安息軍隊中出現了一種從未出現過的攻城器械，據說貴山城的外城牆已經有幾處被攻破了，如果不是霍光親自坐鎮，恐怕貴山城早已被安息大軍攻破好幾次了。
“聽說如今兩關以西已經遍地烽煙，一個叫本都的國家和安息聯合已經佔領了大秦的小亞細亞行省，執政官蘇拉的軍團正在和本都國的軍隊爭奪小亞細亞地區，甚至連那片被稱作地中海的大海之上都有無數的艦隊在交戰。而大月氏南下後爲了生存也正在和大夏爭奪領地，戰火已經快燒到身毒了。”劉細君將最新得到的消息轉述給劉進，所謂的兩關便是指陽關和玉門關，而她剛纔所說的這些地方，其實已經是她們認識中的整個世界了。
這是一場真正的世界大戰，目前只是以爲霍光的原因，使得兩關以東還一片平靜，尚未被戰火波及。
“可惜咱們現在幫不上忙啊！”劉進也很無奈的說道。他雖然貴爲皇長孫，他的父親如今也已經掌握了大漢的實權，但是無論是他的爺爺還是他的父親，對於西域都督府都態度冷淡，甚至不願過多談及。
“算了，咱們想這些也沒用，你不是要給翁須選套髮飾嗎？咱們去看看吧！”劉細君微微一笑的擺了擺手說道。她被劉進叫出來就是爲了給王翁須挑選髮飾，如今王翁須快要臨盆了，劉進作爲丈夫也想讓自己的妻子心情愉悅些，便想着送些小東西給她。
“讓開.....讓開”就在劉進和劉細君即將走進一家店鋪的時候，突然聽到街道上傳來一陣嘈雜聲。
兩人下意識的回頭看去，這一看可把劉進都嚇了一大跳。因爲此刻馳道之上竟然有輛太子徽記的馬車正在急馳。馳道乃天子御用，沒有特旨任何人都不能佔用。當年霍光平南越歸來被恩准馳道跨馬過長安，霍光都只是牽着馬走了一趟。此刻太子的車架竟然在馳道上奔跑，而車上的又不是太子本人，這如何不讓劉進心驚。
“這......我那父親的這些門客也越發肆意妄爲了.....”劉進有些憂心的說道。這些日子他也多少聽到了些對太子不利的消息，其中大多都是太子門客的劣行。
因爲太子權勢日隆，眼看就要成爲大漢真正的皇帝了，劉據也像他的父親一樣，喜歡招攬奇人異士。對這些人劉據都是來者不拒，而許多人也看到了這是一條晉升之路，便紛紛拜在了太子門下，以期有朝一日太子登基，這些人好位列朝堂。
“真是胡鬧......弟弟有機會應該勸誡一下殿下！”劉細君也是面露憤色，這些太子門客簡直就是在給太子抹黑。
“呵呵，我那太子父親現在可不是那麼好勸的了.....”劉進越發顯得無奈，不是他沒勸過，而是自己的父親如今地位穩固，人卻是變得有些剛愎自用起來了。其實仔細一想劉據的變化也在情理之中，原本有漢武帝壓着，劉據還能克己恭謙，但是劉據畢竟是做了三十幾年的太子了，這樣被壓制了三十幾年，如今一朝得勢便有些難以自制也是正常。
當太子門客驅車在馳道上疾馳的時候，這一幕被太多人的看到，其中就有司隸校尉的人。司隸校尉這個與十三部州刺史同時產生，地位還在十三部州刺史之上的機構，負責整個京畿之地的監察緝拿之事，其實權已經凌駕在了三輔衙門之上。
司隸校尉江充如今正值如日中天之時，除了出身背景略微不足，其勢頭大有當年霍光爲京兆尹時的風光。如今江充的府邸坐落在宣平裡，府中奴僕成羣儼然高門大戶。
江充一身正裝，正一臉笑意的端坐府中大堂，接待着登門拜訪的水衡都尉李廣利。
“早年時常聽妹妹提起江司隸，一直聽說江司隸是個高雅之人，今日一見果然名不虛傳啊！”李廣利看着江充裝飾華麗的大堂，一臉笑容的說道。江充此人對衣食住行非常講究，這也是他引起漢武帝好奇的一種手段，不過他確實很會享受，府中的佈置極爲奢華講究。
一聽李廣利提到李夫人，江充坐直了身子，一臉遺憾的樣子說道：“夫人英年早逝實在令人惋惜，每每思及夫人對充之恩惠，充無時不銘感五內.....”
說到李夫人，江充竟然微微的低下頭，說着說着就一臉悲痛的樣子，而且看起來不似作僞。
江充一直記得當年自己私下做主監視霍光，結果被漢武帝大發雷霆，那時候李夫人看似無心之言確實爲江充解了圍。江充此人雖然有些投機鑽營，但並非什麼忘恩負義的小人。雖然李夫人不是刻意要幫江充，甚至江充都不知道李夫人早已對他起了殺心，但自那以後江充心中便生了以死報效李夫人的心思。
一開始李夫人都不知道爲何江充會突然變得刻意巴結自己，後來還沒等李夫人弄明白她就一病不起了，而江充也永遠失去了報效李夫人的機會。再後來江充越發得皇帝信任，而他則將這種對李夫人未盡的忠心，全部轉移到了年幼的昌邑王劉髆身上。
江充不知道，他的一舉一動其實早就落入了眼前這個人眼中，這個看似愚笨卻又野心極大的李廣利！
因爲李夫人的關係，江充對李家兄弟都頗爲尊敬，所以即便如今江充已經權勢日盛，卻依舊對李廣利客客氣氣。
李廣利只是想要拉攏江充，兩人一個有心一個情願，自然很快的便走到了一起。
“妹妹走的早，可惜了我那外甥小小年紀便孤苦無依了！如今太子當國，恐怕我那外甥也要不得不去就國了.....”李廣利突然唉聲嘆氣的說道，儼然一副心疼外甥的好舅舅模樣。
“這.....陛下春秋鼎盛，想來應該會等昌邑王成年了再就國吧？”江充不知李廣利是何意，不過他對劉髆是真的關愛有加，平心而論他也不希望劉髆這麼小便去就國。
“司隸.....屬下有事求見！”就在江充和李廣利交談之時，江充府中從事匆匆出現在門外說道。
“進來吧！”江充沒有避諱李廣利，直接將自己下屬叫了進來。
從事見到屋內還有外人，目光有些猶豫的看向江充，拿不準是不是該說。
“有什麼事說吧，李都尉不是外人。”江充確實沒有將李廣利當做外人，讓自己屬下不必避諱。
“太子門客擅用馳道招搖過市，已經被府中兵卒緝拿，此事茲事體大，屬下特來稟報司隸。”從事躬着身子小心翼翼的說道。太子門客觸犯了律法，司隸校尉府的人將之緝拿也是職責所在，只不過那畢竟是太子的人，這件事怎麼處理還要江充自己來拿主意。
司隸校尉負監察緝拿之責，江充也一直克己奉公，向西漢那些酷吏前輩們學習，嚴格執法不向權貴低頭，而這種作風幾乎伴隨了漢武整個時期。所以即便是太子門客，司隸校尉的人也敢當場羈押。
“你們做的對，就算太子來了咱們也佔着理。此事我自會處理，下去吧！”江充點頭對着從事說道，言語之中對自己這些下屬頗爲讚賞。
一直微閉着雙眼的李廣利，在聽到太子門客被司隸校尉部屬羈押時，他那雙本就不算大的眼眸中露出一絲狡黠的神色。
待從事退了出去，李廣利一臉關切的對江充說道：“司隸這麼做可是得罪了太子殿下.....日後殿下登基只怕會對司隸不利啊！”
“無妨，我江充是大漢的臣子，是陛下的臣子，即便是太子有過錯，我也不會徇私枉法。”江充擺擺手說道，這話說的確實大義凜然。
“哦？司隸有此赤膽忠心，想必陛下也是能夠明白的。今日來找司隸卻是有件私事想要勞煩司隸。”李廣利站起身來，終於道明瞭來意。
江充也禮貌的起身，不以爲意的說道：“李兄有事但說無妨，只要是我能辦到的自然全力相助。”
“倒不是什麼大事，不是有個叫朱安世的死囚嗎？我早年曾受過他家人的恩惠，如今我也是受人之託，在朱安世臨死前帶去幾句他家人的話。不知司隸能否行個方便？”李廣利有些尷尬的說道。
江充聞言微微思量了一下，而後很隨意的說道：“區區小事何足掛齒，我這便安排人帶李兄過去。”
朱安世是欽定的死刑犯，眼看離問斬也沒幾日了。江充覺得李廣利說的也很正常，如果只是見一個死囚，其實也不算什麼事，這種小事他便爽快的答應了。
“那麼多謝司隸了！改日請司隸來我府上一聚，小弟必將掃榻相迎，恭候司隸大駕。”李廣利高興的說道，同時對江充躬身施禮。
“定會來叨擾李兄！”江充客氣的回禮說道，而後親自安排李廣利前往死牢的事情。
江充算不上酷吏，雖然他獲得權勢後也一直做着酷吏的事情，但卻沒有什麼利國利民的舉動。他更算不上奸臣，因爲他並無徇私舞弊的行爲，他所做的一切不過是站在漢武帝賦予給他的權利框架之中。說到底江充最多算是個弄臣，沒有太大的能力，卻能忠實的執行漢武帝的命令，並且巧用心思的迎合漢武帝。
直到此時，江充還不知道，有一隻無形的陰謀之手已經將他推入了萬劫不復的深淵，而他引以爲傲的司隸校尉之權，不過是變成了某些野心之人手中的工具。
這是一盤滿是陰謀的巨大棋局，而江充只是這棋盤上落下的第一顆棋子罷了！