金秋九月，丹桂飄香。在這秋高氣爽的日子裡，大明維持了近半年的亂局，終於迎來了第一個巨大的變故。而這個變故，基本意味着大明的亂局即將就此結束。
山西的九月，天氣已經開始轉涼。這個季節裡面，動物爲了儲存過冬的糧食，所以會頻繁的出沒覓食，故而這是一個狩獵的最佳時節。
原本江夏帶着一萬八千人來到太原，心中預計的是會有一場大仗要打。可到了最後，俞大猷和馬雲龍的雙雙迴歸，徹底扭轉了整個大明的局勢。現在山西附近，那些零零碎碎的大小勢力，全都備齊了厚禮，哭着喊着要來太原面聖請罪。
對於這些人，江夏一律把禮物收起來，只着人記了一個名字，並未真的見他們。向江夏這種心胸寬廣的人，又怎麼會真的記他們的氣呢？記下他們的名字，也不過是想等自己真的穩定大明局面以後，再好好“照顧”他們而已。
報復？噢，不不不。那哪裡叫報復，只能說是小小的警告而已。至於一不小心弄得人家家破人亡，傾家蕩產。那也只是下面的人辦事沒有把控好力度，一時操之過急了一點而已。
在太原府郊外的白樺林，近萬騎兵已經把整個林子圍了起來，以供江夏和袁寒秋他們狩獵。
還記得剛剛到大明的時候，江夏第一次騎馬出遠門就是從京師去雲南。那時候騎馬對於他來說，真是一件再痛苦不過的事了。
但之後南征北戰，去安南，入蒙古，幾經生死。江夏的馬術，騎射，早就到了一個非常厲害的程度。而袁寒秋作爲門閥子弟，從小學的就是禮樂射御書數，這君子六藝。故而騎射之術也十分嫺熟。
二人僅僅一個下午的時間，便收穫頗豐。滿載而歸以後，江夏和袁寒秋一起往齊王宮的方向走去。
路上，已經和江夏關係日益熟稔的袁寒秋，與他並騎而行。他先是笑着恭維了江夏一句：“皇上果然如同天下傳言那樣，文韜武略天下無雙，就連着騎射之術，也是讓寒秋驚爲天人吶。”
江夏微微笑了笑，道：“拍馬屁不是一個好習慣。”
袁寒秋臉上的笑容頓時一滯，不過很快江夏就悠悠地添了一句：“不過我挺喜歡聽的。”
“哈哈哈……”江夏先是笑了幾聲，然後袁寒秋跟着一起笑了起來。
江夏輕夾馬腹，御馬的速度變得快了一些。袁寒秋趕緊抖動馬匹的繮繩跟上，到了江夏身旁以後，袁寒秋忍不住說道：“皇上，現在天下大勢已定。您登基稱帝乃是衆望所歸，您要不要再考慮一下，是不是乾脆就……”
“閉嘴！”江夏突然一拉馬匹的繮繩，眼神變得有些凌厲。僅僅是這一個眼神，袁寒秋就明白，江夏這次絕對沒有跟他開玩笑。他呼吸不由得變得有些急促起來，江夏給他的威壓，實在是太重了。
終於，袁寒秋還是沒能忍住，直接顫顫巍巍地翻身下馬，單膝跪倒在地：“皇上，寒秋所言句句出自肺腑，還望皇上明鑑。”
良久。江夏像是廢了很大的力氣，淡淡地說了一句：“以後不要再說這些話了。”說完，江夏重重地一抖繮繩，大喝了一聲：“駕！”他胯下的汗血寶馬聽聲音以後立刻加快速度，飛快地朝着齊王宮的方向趕去。
齊王宮的門口，江夏一到就看見了一個熟人。此人身材魁梧，濃眉虎眼，頗有幾分不怒自威之感。與江夏印象中的形象相比，此人的嘴巴周圍，多了一圈好似鋼針一般根根倒立着的鬍鬚。看上去，顯得更加的成熟，穩重了一些。
江夏見到此人，忍不住心中一喜，叫了一聲：“志輔！”
俞大猷原本是側面對着江夏的，此刻聽見江夏呼喊他的表字，於是立刻轉過頭來。一見到江夏，俞大猷當即激動地叫了一聲：“皇上！”
江夏翻身下馬，兩步走到俞大猷身旁將他扶起來。俞大猷道：“皇上，末將回來晚了，還請皇上賜罪！”
江夏笑着搖頭道：“賜什麼罪啊，你回來的不早不晚，剛剛好。”
俞大猷回頭看向站在不遠處的副手陳稟秋，陳稟秋正帶着兩名親衛押解着一個人。這個人江夏十分熟悉，正是和朱載江幾乎一模一樣的苗仁虎。
先前江夏就已經見到了此人，此刻俞大猷看向他後，江夏的眼神也一起看了過去。和江夏的目光對接，本來就覺得自己已經即將命不久矣的苗仁虎，此刻更是害怕。他趕緊跪倒在地，大聲叫道：“不要殺我，不要殺我……”
“你還想活？”江夏看着苗仁虎問道。語氣中帶着一絲意外，意思似乎是在說，都到了現在了，你還懷着這樣的妄想？
苗仁虎戰戰兢兢，連一句整話都說不出口。不過人往往就是這樣，越是情況緊急，也就越能爆發潛力。比如苗仁虎此時，突然就福臨心至一般叫出來：“我……我還有辦法，我還有辦法恢復那個人的模樣。”
苗仁虎原本是想說“皇上”的，不過想到現在江夏已經稱了帝，所以他害怕叫朱載江爲“皇上”會惹怒江夏，於是情急之下就用“那個人”作爲代替了。
苗仁虎這樣一說，江夏哪裡會不明白他說的是朱載江的容貌。這一下江夏也激動了，他一把抓起苗仁虎的衣襟，大聲說道：“你有辦法恢復他的容貌？什麼辦法？說！”
苗仁虎被江夏這一聲怒喝嚇得心膽欲裂，他吞吞吐吐地說道：“我……我自有辦法，不……不過你得保證，事成以後饒我一命。”
“你威脅我？”江夏雙目微微一眯，殺意薄發。苗仁虎趕緊說道：“不不不……我不是威脅你，我只是想要皇上您把我當做一條狗，殺我還髒您的眼，不如大發善心把我給放了。我保證從此以後離開大明，絕不再在大明出現。”
江夏沉默了一下，剛準備開口說話時。突然一旁的俞大猷大喝了一聲：“呔！你個膽敢冒充先帝的賊子，在當今皇上面前竟然也敢胡言亂語，看我不取你狗命！”
說完，俞大猷五指成爪，直接對着苗仁虎的喉嚨抓過去。苗仁虎尖叫一聲，立刻閉上了眼睛。俞大猷五根手指頭已經接觸到了苗仁虎的喉嚨，但是卻無法再往前推進半寸。
再一看，江夏正用右手握着他的手腕。那模樣，就好像鉗住俞大猷右手的，不是一隻手，而是一隻鋼爪一般。
俞大猷看向江夏，江夏恰好也看向他。俞大猷忍不住叫了一聲：“皇上，三思啊！”
江夏看着俞大猷，微微笑着問道：“我若真是一個欺凌兄弟遺孤，擁權自重的亂臣賊子，你俞大猷還願意跟着我？”
“願意！”俞大猷毫不猶豫地回答道：“俞大猷早已經把自己的這條命交給了皇上，無論皇上是要行如何大逆不道之事，俞大猷都無怨無悔，死命追隨。況且皇上，此刻作何決定纔是於天下有利，於百姓有利，於追隨您的每一個人有利，您應明斷啊。”
江夏嘆息一聲，搖頭道：“皇上曾經說過，他視我爲親父。”
就這一句話，直接把俞大猷給說愣住了。他這才明白江夏對於朱載江的情懷。一個他從小就看着、保護着、培養着長大的人。他對他早已經不是臣與君，也不是兄長對於兄弟臨終前的託孤，而是一種類似與父與子的情懷。
俞大猷手上的力道一下鬆開，標誌着他不再去想殺苗仁虎。江夏也送開了他的手，然後對俞大猷說道：“走吧，先隨我進府內沐浴更衣，然後我再命人準備晚膳爲你洗塵。”
說完，江夏親手拉着苗仁虎，道：“你跟我走。如果你真的能恢復他的容貌，我答應饒你一命。但若是你敢騙我，我會讓你明白什麼叫求生不得，求死不能。”
“是是是……我一定能恢復他的容貌，雖然步驟有些複雜，但我的確是有這個本事的……”
山東濟南的濟陽縣。
由於馬雲龍帶着十萬大軍敢達京師，京師兵力大增，於是直接帶着大軍從京師迎了出來。蕭清不得不帶着自己麾下的兵馬節節後退，此刻一直退到了濟陽縣這邊。
再往後撤，不是去山西就是去浙江。蕭清都感覺有些不知道應該怎麼辦了，他已經開始讓蕭家那邊轉移財產，同時爲他尋覓一個相似的替身，以便讓他金蟬脫殼。
而就在濟陽縣暫時停留的這第五日，朱載江到了。與朱載江前後腳到的，還有江彬。
三人在濟陽縣縣衙後院的正廳裡面相會，不知道是出於何種計較，江彬見到朱載江以後，還頗爲客氣地對朱載江抱拳行禮道：“江彬參見皇上，願吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
“吾皇？”朱載江有些驚訝。
江彬淡淡地說道：“實則江彬從未忘記過，先帝當年知遇之恩。”