馬承恩站立在城頭之上，手扶城垛，伸長了脖子叫道：“城下可是茹霜姐和高明叔叔？你們怎麼回來了？仗打完了？我爹呢？”。
騎在馬上的高明也擡頭看到了馬承恩探出來的小腦袋，衝他招了招手，又斜着眼偷偷指了指前面的茹霜姑娘，朝馬承恩做了個鬼臉。高叫道：“開門吧！”。
馬承恩又睜大雙眼看了看姐姐，見她面沉似水，好像心事重重，很不開心的樣子。不禁咬牙道：“哪個不開眼的惹茹霜姐姐不開心了？我非得給他扒層皮下來不可！”。
他轉身對身後的士卒大叫道：“放下吊橋，請茹霜姐姐和高叔叔他們入城。”說完，自己飛跑着下了城樓。
“吱呀呀”沉重的城門被推開了，馬承恩已飛奔至城門前，仰着臉笑着和姐姐打招呼，馬茹霜一反常態沒有喜笑顏開地予以迴應，只是微微點了點頭。
馬承恩扭頭問跟在後面的高明道：“高叔叔，誰又惹我姐姐不開心了？”。
高明擡手捋了一下自己的濃密的大鬍子，壞笑道：“怎麼？想替你姐姐出頭啊？敢惹你姐姐的人我卻鬥他不過，也只能指望你長大些再報仇雪恨了。”
馬茹霜不悅地回瞪了他一眼，氣憤地說道：“高叔叔休得胡言，這天底下誰敢惹我？活的不耐煩了！”。
說着她翻身下馬，微笑着走向馬承恩道：“今日我卻是有些乏累了，改天要測試下你的武功進展，看看我們離開這一段時日，你是否偷懶了。”
望着茹霜姐姐嫋娜的背影，馬承恩迫不及待地轉頭問高明道：“高叔叔，戰場之上情形如何了？大都的防衛部署我已經暗中探查過了，還着人畫了城中的草圖，只待有朝一日我能隨着爹爹一起策馬殺入大都，一統天下！”。
高明上上下下打量了他幾眼，抱拳拱手道：“果然是士別三日當刮目相待，自古英雄出少年。少主豪氣干雲，深謀遠慮，胸懷之廣闊與大帥相比有過之而無不及！屬下欽佩之至。只是當心你茹霜姐姐明日裡要測試你的武功，她最近心情不大好，若被發現你偷懶免不了要受一頓責罰。”
馬承恩挺胸擡頭，抱拳還禮道：“高叔叔大可放心，明日定然讓姐姐挑不出我的毛病。”
深秋的太陽雖然外表依然紅彤彤的，但早已沒有了灼人的熱浪涌動，倒像是一個溫暖安靜的老者，和藹可親。
洗去了一路的征塵，又美美睡了一夜，馬茹霜的臉上重新煥發出明豔動人的色彩。她騎在馬上，目不轉睛地緊盯着不遠處策馬飛奔而過的馬承恩。
馬承恩神情嚴肅，微微偏着頭，一邊策馬飛奔，一邊穩穩地舉起手中拉滿弓弦的利箭。
“嗖嗖嗖嗖”隨着弓弦的響動，一支支利箭破空飛行，像長了眼睛似的飛向了五十步開外的草人標靶。
隨着圍觀者的一片歡呼聲，支支利箭都正中草人胸前的紅色靶心。馬茹霜舒展娥眉，不易察覺地輕輕點了點頭，脣角浮起一絲微笑。
馬承恩圈馬而回，仰着脖子不無自得地望着姐姐問道：“怎麼樣？我沒有讓姐姐失望吧？”。
馬茹霜收起了脣邊的淺笑，“唰”的一聲抽出懸在腰間的寶劍，開口道：“休要得意，放馬過來，我要試試你真刀真槍的功夫進展如何了！”。說完，催馬向胞弟衝了過去。
馬承恩不敢怠慢，連忙掛起弓箭，抽出寶劍迎了上去。
兩匹戰馬後蹄揚起淡淡的塵土，飛快地相向而行。及至近前，兩把明晃晃的寶劍上下翻飛，毫不相讓。
鬥了三十多個回合未能分出勝負，馬茹霜微微頷首，圈馬閃在了一旁，回頭說道：“還行，看來你沒有偷懶，功夫進步不小。”
馬承恩也圈馬退至一旁，還劍入鞘，畢恭畢敬地在馬上抱拳施禮道：“多謝姐姐手下留情，姐姐的劍法竟也精進很多。今後誰敢惹姐姐生氣，弟弟我一定出手爲你抱打不平！”。
馬茹霜“噗嗤”一聲被逗樂了，忍不住白了馬承恩一眼笑道：“你呀，還差的遠呢！”。
秋風吹過，青草枯黃。
一陣歡呼聲打破了茫茫草原上深秋的寂寥蕭索。
人羣的中心，光着膀子、臉色黝黑的旭日干向前猛衝了兩步，緊緊抓住對手的雙肩，大喝一聲，兩隻粗壯的臂膀同時發力，將對手舉了起來。轉瞬之間，又擰腰側步，將對手從自己的頭頂重重地摔落在地。
人羣中再一次爆發出震天動地的歡呼聲。
旭日干擡手擦了一把額頭的汗水，咧開大嘴憨厚地笑了。今日摔跤大賽，已經完成一統的草原各部落紛紛派出族中勇士，想要一展身手。但自從旭日干登場後，已連續放倒了三位壯漢，一時間無人再敢上去挑戰。
“噠噠噠噠”，一陣清脆的馬蹄聲由遠及近。
有人眼尖，立馬喊出了聲：“是阿古達木和察幹鐵木爾他們回來了！”。
騎在馬上飛奔而來的阿古達木與察幹鐵木爾微笑着遠遠向衆人揮了揮手，便馬不停蹄地奔向了一所巨大的白色氈房。
二人同時下馬，邁步走入。氈房之內氣氛熱烈，留着金黃髭鬚的汗王巴爾斯正高舉酒碗，與原先各部族的首領們把酒言歡，談笑風生。
擡頭見阿古達木與察幹鐵木爾雙雙走入，巴爾斯放下手中酒碗笑道：“你們辛苦了，大夥兒正等待着你們的消息呢！先喝碗馬奶酒喘口氣，說說這次潛入青州的感想如何？那飛虹關的守備又怎樣？”。
二人毫不客氣地伸手接過旁邊的人遞過來的酒碗，仰起脖子“咕咚咕咚”將其中的酒水乾了個底朝天，這才擦了下嘴，放下了酒碗。
阿古達木率先開口道：“回稟汗王，各位首領，這次我們去青州府可算開了眼界，中原果然是物產豐富，非同一般的繁華熱鬧，那街市之上，賣什麼的都有！城中人煙稠密，秩序井然。至於飛虹關，守軍戒備森嚴，確是易守難攻！”。
察幹鐵木爾點頭補充道：“飛虹關駐守着大約兩萬兵馬，青州府駐紮的四萬兵馬正在加緊操練。汗王，既然有突尼族人幫着帶路，我軍何不先行繞過飛虹關，直撲青州府，殺他們個措手不及？”。
巴爾斯目光深邃地搖頭道：“談何容易！若是小股人馬，自然可以輕鬆繞過飛虹關，直奔青州府。但本王此次要全起草原兵馬，挺進中原。就算僥倖繞過飛虹關不被發現，一旦我們在青州府開打，飛虹關的人馬從背後夾擊，我軍豈不是陷於被動？因此，欲取中原，一統天下，飛虹關一定要先行拿下！”。
在座的衆人聞聽紛紛皺眉思索，連連頷首表示同意。
巴爾斯擡頭遙望遠方，擡起右手捋着自己脣邊那縷金黃的髭鬚。片刻之後，他雙目炯炯地說道：“阿古達木、察幹鐵木爾聽令：命你二人從明日起，加緊操練兵馬，人人都需將彎刀打磨的飛快。十日後我大軍開拔，攻打飛虹關！管他是大齊還是大楚，統統要把他們踏爲齏粉！”。
阿古達木與察幹鐵木爾初聞此言便微微一愣，隨後驚喜地相視一笑，雙雙垂首施禮道：“謹遵汗王之命！”。
二人退下之後，巴爾斯又緩緩環顧在座衆人說道：“今日將大家請來，還有一要事相告。既然草原各部落實現了統一，在座的諸位也都是以前部族的首領，那麼本王鄭重宣佈：從今往後，草原再無部族之分，對外統一稱號：“猛”族。所有原部落人馬歸本王統一調遣，財物歸大汗統一調配。我一直一來奉行的是公平公正，論功行賞，賞罰分明的原則，相信大家也都早已看在眼裡！
有什麼想法，現在就說。待會兒一同乾了這碗酒之後，任何人膽敢有異議，或者背地裡還打着部族的小算盤，別怪本汗王翻臉無情，我大猛族中人人得而誅之！”。
在座諸人大眼瞪小眼，你看看我我看看你，卻全都一時說不出話來。
“怎麼，還有人信不過本汗王嗎？”巴爾斯咬牙說道。只見他突然目露兇光，鋒利匕首般的雙眼從一個個部落首領的臉上劃過，空氣彷彿瞬間凝固了一般。
一位部落首領站起身來，端起酒碗環顧衆人說道：“我堅決擁護巴爾斯大汗。這些年來唯有汗王才平息了部落間的廝殺，實現了草原的統一。而且，戰利品的分配從來都是很公平，大傢伙心服口服。再者說，我們都上了年紀，不得不服老了！放眼整個草原，也唯有英明的巴爾斯大汗才能率領我們踏平中原，馳騁天下！”。
這些部落首領中的大多數都默不作聲，也有人連連點頭。少數內心犯嘀咕的扭頭看看四周無人反對，又瞥見帳外四周隱隱閃爍的刀光劍影，也連忙低下頭去，沉默不語。
見在場衆人無一人提出異議，巴爾斯臉上的肌肉漸漸鬆弛下來，頃刻間換上了一副笑容。他伸手端起酒碗說道：“在座的諸位曾經的部落首領都是我的老前輩，本汗王哪裡做的不妥，歡迎你們隨時提出善意的批評，我一定虛心接納。怎麼說草原兒女都是長生天的子民，是血濃於水，親親熱熱的一家人。中土的賤民和貪官污吏纔是我們共同的敵人！讓我們共同飲下這碗酒，一切都纔剛剛開始！”。