一身戎裝的聶芸娘英姿颯爽地擡腿邁入了定北王府邸的大門。
歷詩晴、陳靈兒、裴珠都邁步迎了上來。歷詩晴開口道：“事情辦的如何了？”。
聶芸娘俏臉一紅，微笑道：“聖上已經恩准我帶少量兵馬前往洪澤湖助他剿匪。”
陳靈兒歡呼道:“太好了！我也要去。”
歷詩晴佯裝生氣地白了她一眼，嘆氣道：“你們都要走，丟下我一個人怎過意的去？”。
靈兒害羞地抓起歷詩晴的雙手搖晃道：“好姐姐，我還沒上過戰場，想去看看熱鬧就回，你就答應我吧。”
歷詩晴“噗嗤”一笑，點着陳靈兒的鼻尖道：“你那點小心思，當我不知？”。
陳靈兒低下頭去，臉色更紅了。
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聶芸娘鄭重地躬身施禮道：“晴兒姐姐，靈兒妹妹，裴珠姑娘，芸娘拜謝你們這麼長時間對我的悉心照料，我才能恢復的這麼快。”
晴兒急忙擡手相攙，輕聲道：“自家姐妹，何必客氣？這一路之上要多加小心，照顧好靈兒妹妹。我在家中翹首期盼你們早日凱旋而歸！”。
騎在疾馳的戰馬上，鄭琳兒帶着青綠色玉鐲的那隻手臂將關羽摟的太緊，她胸前那兩隻上下顛簸富有彈性的肉球撩撥的關羽心中發癢。耳聽得腦後箭雨飛來的尖銳嘯叫聲，關羽心頭不由得一驚。
段譽和鄭琳兒同時回首，揮舞着手中兵刃撥打呼嘯而來的箭矢。關羽也想回頭，耳邊傳來鄭琳兒短促清脆、不容置疑的聲音：“你別管！好好看路。”
“啊”的一聲輕呼，關羽連忙扭頭問段譽道：“你沒事吧？”。
段譽臉色蒼白地扭頭看了一下插在肩頭的一支利箭，咬牙道：“沒什麼大礙，應該死不了。”
箭雨初歇，身後就傳來隆隆的馬蹄聲，藍衫軍的騎兵追了上來。
一馬當先，面容扭曲的鄭浩然轉頭對一旁的常二虎說道：“發信號，通知分散各處的弟兄們從水路圍堵，絕不能讓那廝活着逃掉！”。
戰馬飛馳到水邊，段譽艱難地翻身下馬，鄭琳兒等關羽跳下馬後，伸手向兩匹馬的臀部拍了一掌。快步走到水邊，從懷中摸出了一枚竹哨放在脣邊，片刻之後，一條小船飛快地從隱蔽的蘆葦蕩中劃了出來。
船還未停穩，鄭琳兒便一把抓住關羽結實的臂膀催促道：“快上船。”
躍上船頭之後，鄭琳兒鄭重地對船伕說道：“七伯，無論誰喊停船，你都無須理會！。”
當以鄭浩然爲首的騎兵衝到岸邊的時候，那條小船已經劃出去很遠，弓箭是夠不到了。
馬上的常二虎嘆息道：“這琳兒姑娘是徹底瘋了！”。說完，看了鄭浩然一眼。
鄭浩然面色陰沉，緊咬牙關，一言不發地望着碧波盪漾的水面。
甲板上，段譽忍痛幫着那位船伕一起拼命地划槳。
船艙內，鄭琳兒臉上汗津津地坐在關羽的身旁，微皺雙眉，緊咬下脣低頭不語，若有所思。
關羽忍不住抱拳道：“感謝琳兒姑娘捨命相救，令在下愧不敢當。”
鄭琳兒突然擡起頭來，臉色蒼白，汗如雨下地注視着關羽的雙眼問道：“畢大哥，他們說你是大楚的將軍，不知是真是假？”。
關羽一時語塞，不知該如何回答。
鄭琳兒的身體忽然往前一栽，險些跌倒在地。關羽發覺異樣，連忙一把將她扶住。低頭細看，鄭琳兒背後插着一支羽箭，身前平坦的小腹處一片烏黑的血漬早已不再蔓延。
關羽心頭一緊，連忙將她平放在自己的懷中，俯身低語道：“琳兒姑娘，你堅持住，船到對岸，我即刻招郎中爲你救治。”
鄭琳兒臉上的汗水如綿綿的細雨，不斷滑落，關羽能感覺到她原本柔軟的身體漸漸變得冰涼僵硬。
鄭琳兒的雙脣正逐漸失去血色，她吃力地微笑道：“畢大哥，我可能快要死了，渾身如跌入冰窟中一般寒冷。你能不能抱緊我？我不管你是什麼人，你曾經是我的救命恩人，所以，無論如何我都會救你的！”。
關羽眼眶中一片溼潤，哽咽道：“別說了，琳兒姑娘，你省些力氣。”
鄭琳兒執拗地搖搖頭，接着說道：“我知道自己長得不好看，你未必會喜歡我，如果不是要死了，有些話我永遠都不會說出口：你可以不喜歡我，但是沒有人能阻止我發自內心地喜歡你！……”。
關羽終於忍不住流出了兩行淚水，面前這個垂死的單純、善良的漁家女，他開始深深地厭惡自己。她彷彿就是一把利刃，剖開了深埋自己內心深處的卑鄙、齷齪，他甚至感到了無顏以對的酸楚，因爲他原本只是打算利用她。
鄭琳兒的情緒忽然變得亢奮起來，她掙扎着擡起一隻手，幫關羽抹去了眼角的淚滴，也在他的臉上留下了一道血手印。
她努力地讓自己保持微笑，輕聲道：“你能爲我流下這兩滴淚水，我就死而無憾了，說明你的心中也有我。”
關羽閉起雙眼，深深地彎下腰去，在鄭琳兒蒼白、冰涼的雙脣上無限虔誠地印上深深的一吻。
鄭琳兒毫無血色的臉頰忽然染上了一抹紅暈，像陡然綻放的一朵嬌豔的野花。她幸福地閉上了雙眼，停止了呼吸。原先擡起撫摸關羽面頰的那隻手臂陡然滑落，無力地垂在了地上，手腕上那隻青綠色的玉鐲散發出誘人的光澤。
艙外傳來段譽興奮的大叫聲：“關將軍，雖然有近百條船圍追堵截，但我們馬上就要靠岸了，我們終於活着回來了！哈哈哈”。
關羽默默無語，緊緊地將沒了生息的鄭琳兒抱在懷中，淚如雨下，愧不可當。
阮武緩緩放下手中的杯盞，看了一眼翟龍彪說道：“四弟，我剛剛收到二哥傳來的密函，平州城有人要害大哥，我打算全舉青州之兵勤王救駕。”
翟龍彪警惕地擡起頭來問道：“你說要害大哥的卻系何人？”。
阮武猶豫了一下，說道：“這個……二哥的信中倒是沒有提起。”
翟龍彪鼻中哼道：“我看想害大哥的人就是你吧？老三，我們大楚這纔剛剛過了幾天太平日子，你切莫任性胡爲！兄弟如手足，情義無價，你已經是鎮東王了，難道還不知足？”。
阮武的臉色一會兒紅，一會兒白，他索性板起臉來冷哼道：“正因爲是手足兄弟，情義無價，我纔不打算取了大哥的性命，只是逼他退位讓賢，也纔不會只在你的酒裡下一點蒙汗藥，而不是鶴頂紅！區區一個鎮東王算得了什麼？燕雀安知鴻鵠之志哉？！”。
翟龍彪拼命想要站起，卻是兩腿發軟，渾身無力。他滿頭大汗卻無能爲力，只能惱恨地大吼道：“狗屁鴻鵠之志！無非是被人騎在脖子上屙屎撒尿久了，想翻身騎在別人的脖子上屙屎撒尿的一點野心罷了，還說的如此冠冕堂皇！老三我告訴你，若不即刻懸崖勒馬，你終將死無葬身之地！”。
鎮東王阮武惱羞成怒，拍案而起，高聲道：“老四我告訴你，念在昔日你我兄弟的情分上我纔沒有殺你，你不要不知好歹！想來此刻那關羽賢弟早該身首異處了！”。
翟龍彪震驚地瞪起牛眼，大罵道：“好歹毒啊阮武！你不但要害大哥，竟然已經對六弟下了黑手？！我勸你現在就殺了我，否則我老翟但有一口氣在，早晚要用手中大斧將你一劈兩半，扔了喂狗！”。
阮武氣極反笑，不屑地撇了撇嘴角，咬牙揮手道：“來人，把這個莽夫押下去捆結實了，先餓他三天，嚴加看管。等老子率大軍拿下平州，登上帝位，再殺他不遲！我倒要看看，最終是誰被一劈兩半，扔了喂狗”。
面紅耳赤，破口大罵，不依不饒的翟龍彪被阮武的幾個手下連拉帶拖地拽了下去。馬元其快步上前對阮武耳語道：“事情都辦好了，滴水不漏，翟龍彪的幾個護衛已經被活埋了，絕對不會走漏風聲。”
阮武滿意地微微點頭道：“等我大軍悄然過了雪狼關，再向天下發布檄文，打出勤王救駕的旗號，我看誰敢攔阻，統統以叛軍論處！聯絡老五那邊的信使可有消息回來？”。
馬元其輕輕地搖了搖頭。進而躬身施禮道：“王爺，在洪澤湖傳來確認關羽喪命的消息之前，一旦拿下平州我等仍不可掉以輕心，因爲他的人馬離平州最近，威脅也最大。不管三七二十一，都要先將他的家眷擄來做人質，免生意外。”
阮武點頭道：“這件事非同兒戲，就交給你親自去辦！捉到那個前任郡守的千金就先關押起來，捉到姓聶的那個母老虎小娘們，無需上報不要猶豫，一刀宰了！這小娘們武功高強，手下還有一幫死心塌地的走狗，留着她就是個禍害”。
馬元其躬身施禮道：“此事王爺交給我大可放心！”。
六日後的一個深夜，一大隊盔甲鮮明，頭裹紅巾的步騎大軍來到了雪狼關前，爲首的鎮東王阮武衝關頭的城樓上高聲喝喊：“守關的將領聽着，我乃鎮東王，奉聖上密旨入關，快快打開關門！。”
雪狼關厚重的兩扇石門“轟隆隆”被推開了，關內衝出一匹戰馬，行至近前，馬上的將領翻身下馬，跪地施禮道：“不知東王爺駕到，有失遠迎，末將特來賠罪。”
阮武微笑着大度地擺了擺手，轉頭向身後使了個眼色，原本靜靜站立的大軍轟然而動，朝着洞開的石門蜂擁而入。