幾乎與刺客們同時向平州城進發的還有太平軍的儀仗隊和護送的騎兵隊。高金寶命人精心打造了一副巨型八擡大轎，厚重的黑色垂幔把轎中遮擋的嚴嚴實實，除了二十四個身強力壯的轎伕輪番擡轎，四周還前呼後擁着一隊樂器班子吹拉彈唱。另有四個臉上塗滿鮮豔油彩、奇裝異服跳大神裝扮的赤腳漢子沿途拋灑着寫滿符咒的黃紙。要說這“雷神”的審美當真是天雷滾滾，着實雷人，因爲打遠處看怎麼都像是大戶人家出殯。
受儀仗隊行進緩慢的制約，緊隨的騎兵衛隊根本無法提起速度，戰馬各個馬首低垂，耷拉着耳朵忍受着前方經久不息的鼓樂喧天，活像霜打了的茄子。
騎兵衛隊長實在耐不住性子了，擦着一把滿頭的虛汗提馬跑上前去，扯着嗓子喊道：“聖父，如此速度我們何日才能抵達平州啊？”。
高金寶並非耳聾，衛隊長怕自己聲音小了蓋不住喧天的鼓樂。
高金寶伸手將厚重的轎簾掀開一角，一臉不悅地斥道：“大呼小叫做什麼？也不怕嚇着了轎中的聖母？！莫慌，本尊早已算好時日，吉日吉時出發，吉日吉時到達。”
衛隊長一臉惶恐地在馬上施禮，躬身退下。
聶芸娘出生於一個鉅富之家。祖傳的釀酒手藝，數十年的苦心經營，其家財何止萬貫，其父被當地人稱“聶百萬”。然而，造物弄人，萬貫的家財也沒能阻擋她父親的英年早逝。“聶百萬”心不甘情不願地撒手西去，只留下妻子呂氏和一雙兒女。
聶芸孃的哥哥大她五歲，雖然有萬貫家財，日子也過得殷實，但不知抽了哪根筋，拒絕釀酒從商，從小就一門心思嚮往踏上仕途。成年後，混到當地縣衙做了一名騁煉。比較倒黴的是，他頂頭上司平章大人是個非常難伺候的主兒。
有一年，奉平章大人之命，聶騁煉率隊緝捕膽敢抗捐抗稅的饑民，到那裡一看，太慘了，這些人都快餓死了。自己都快餓死的人是不會有糧食繳納捐稅的，聶騁煉一時心軟，放過了這些人。
誰知回到縣衙之後，平章大人大發雷霆，隨便找了個理由，砍了聶騁煉的腦袋。
聶芸孃的母親呂氏憤怒了。
如果是一般的母親，自己的兒子被冤殺，又沒有後臺勢力，只能忍氣吞聲，罵幾聲老天不開眼罷了。可呂母不一樣，她就是傳說中的猛人。
聶芸娘之所以後來成爲猛人，只因爲她的老孃是一個比她更猛的猛人！
呂氏沒有什麼勢力，更沒有高層官吏的支持，可她有錢，其“家素豐，資產數百萬”。有錢可以幹很多事，包括購買軍火，殺敵報仇。
呂氏利用她的豐厚家財，一是來購買刀劍衣服（後勤準備），二是來繼續開發釀酒事業（獲得支持的無敵武器）。
其時民生凋敝，老百姓手頭沒銀子。大人都沒錢花，小青年們就更別想了。但小青年們大多好喝兩口，知道呂氏那裡釀酒，都跑去鼻聞酒香，以此解饞。
呂氏見小青年們饞酒饞得眼珠都快掉進酒缸裡了，於是讓他們敞開了喝，有錢的給幾枚，沒錢的隨意賒賬。總之，想喝酒就有酒喝，先喝個痛快再說，別的無需煩惱。
按理說，呂氏是不應該向未成年人賣酒的，可惜那時候沒這個規定，因此來她家喝酒的青年越來越多，欠下的酒債也不可計數。
長此以往，呂氏的家財幾乎耗盡（來人光喝酒，沒人給錢）。但呂氏那是真夠意思，自己眼看着都快要喝西北風了，就是絕口不提酒債的事。
小青年們雖然沒錢，但卻並非無心。既然呂氏對他們如此慷慨，他們總想着有朝一日報答她老人家。其中有幾個天天打架鬥毆的混混沒事就教聶芸娘舞槍弄棒，於是，聶芸娘沒拿過針線，先學會了拿起刀劍。
在那個年頭，人命不如燒酒值錢。找機會捨命相報慷慨的呂氏，這幾乎成了這羣青年人的共識。
終於，報答的機會來了。
這一天，他們照例到呂氏家喝酒，但看見呂氏眼圈紅腫，正不住地抹着眼淚。
他們就問：“發生了什麼事？您老別哭了，有我們在，天塌了，都能頂住！地陷了，也能撐住！”。
呂氏深受感動，然後才向他們表明了心跡：“我請你們白白喝酒，並非想從你們身上取利。老孃現在雖然負債累累，窮的叮噹響，但我有祖傳秘方，科學技術是第一生產力，所以我不缺錢。但我心裡一直咽不下一口氣！當年我兒子被縣府平章大人冤殺，大仇至今未報。希望你們這些有志青年，能幫我一把。”
這些青年正有報答的想法，聽了此話，立刻羣情激憤，聲稱要爲呂氏的兒子報仇。
於是，呂氏發給他們刀劍衣服（早就準備好了）。因害怕實力不足，他們又跑到海上，當了一陣子海盜。
之所以要當海盜，一是因爲要壯大隊伍，而很多勇士亡命海上，此刻正好招來用命；二是因爲造反需要更多的銀子，而海盜這個工種，自古以來就是利潤豐厚的職業。
經過三年的準備，呂氏身邊聚集了數千敢死之勇士、壯士。
眼看時機成熟，呂氏命人壘起高臺，登臺祭天之後，自封“將軍”，率衆殺向縣城。
平章大人真的嚇壞了，他萬萬沒想到自己的一個小小的舉動引發瞭如此嚴重的後果。體若篩糠地趴在城垛上看着城下黑壓壓的人頭和明晃晃的刀槍，他拼命閉上了眼睛，口中喃喃自語：“快醒醒，快醒醒，這是一場噩夢！”。猛地睜開雙眼，他失望乃至絕望了，下面的人頭和刀槍一個也沒有消失！
萬般無奈之下，平章大人張羅着準備反擊。到了這時候他終於明白了一個道理，那就是人品太差關鍵時刻真沒人願意幫你！隨着反賊震天的喊殺聲，一半的守城士卒毫不猶豫地扔下武器，轉身逃跑。剩下一半不開眼的很快血流成河，被斬殺殆盡。
呂氏僅率領數千人就奇蹟般的攻克了縣城，活捉了平章大人。
第二天，在城中最熱鬧的街市中心，呂氏命人搭了一個寬大的木臺。五花大綁的平章大人面如死灰地被推了上去，跪倒在呂氏腳下。
“我現在要將你當衆斬首，你可有什麼話說？”。
心願得償這一刻，她沒有了往日的憤怒和焦灼，只有湖水一般的平靜。
平章大人默默無語，他的腦子裡一片空白，他在努力回憶自己很久以前殺掉的那個年輕人長的什麼模樣。
忽然，圍觀的人羣中一陣騷動，幾個花白鬍須的鄉紳顫巍巍地走上了木臺，後面還有幾個呂氏經商時熟識的商行掌櫃。
這些人在呂氏面前站成一排，齊齊跪倒在地，爲首花白鬍須的老者乞求道：“平章大人怎麼說也是一縣的父母官，也爲鄉鄰辦過一些好事，求您大發慈悲，饒他一條性命吧。”
呂氏冷笑道：“我的兒子如果說有罪，也是一些小過錯，罪不至死。可這個你們口中的父母官卻殺了他！我一個婦道人家，沒什麼學問，但我知道殺人者償命！你們又何必爲他求情？”。
說完，轉過身去，不再理會這些跪倒在地上的說客。
這些鄉紳掌櫃們你看看我，我看看你，不知道是該站起身來走掉還是繼續跪着。
“斬！”隨着呂氏一聲輕喝，劊子手高舉鬼頭刀揮了下去，一道鮮血飛濺長空，平章大人人頭落地。那位說情的花白鬍須老者當場嚇得昏死過去。
第二天，細雨綿綿。郊外的墳場，聶芸娘拎着一個包袱擺在了哥哥的墳前，解開包袱，裡面赫然是縣府平章大人的人頭。
身後的呂氏淚如雨下，喃喃道：“孩兒，爲娘已經替你報仇了，你安心去吧！”。
風悲慼，雨嗚咽，萬籟俱寂。人已去，魂空留，往事如煙。
得到縣府平章大人被當衆砍頭，而且是被一個賣酒的女人帶着一夥暴徒砍了頭的消息，當地的郡府大人震驚之餘，馬上派出府兵傾巢而出，全力圍剿。呂氏帶領的起義軍終因寡不敵衆，邊打邊撤，逃離了縣城。
在指揮部隊撤退的途中，呂氏身染重疾，一病不起。臨終前，呂氏拉着聶芸孃的手，吃力地微笑着說道：“孩子，爲娘心願已了，死而無憾了。以後這支隊伍就交給你了，走到哪都不能散了。還有，你的堂弟世龍年紀尚小，你要像待親弟弟一樣對他。”
聶芸娘跪倒在地，顫抖含淚叩首不止。在她的哭聲中，呂氏安詳地閉上了雙眼。
後來，聶芸娘帶着隊伍遇到了楊明義率領的黑旗軍，率部投入其中，楊明義尊聶芸娘爲副首領。
呂氏身爲女流之輩，作爲一個商人，是失敗的；作爲一個母親，是偉大的；作爲一個戰士，是勇敢的。正所謂：
萬貫家財拋如土，
只爲母子骨血牽。
敢笑天下僞丈夫，
誰說女子不如男！