新年後的紫禁城與往常一般無二，大內莊嚴肅穆，平靜無瀾，直到這一年的三月，宮中起了些微變化。
這幾日，雅善的性子似乎有所收斂，所學規矩也頗有成效，每日往皇太后宮中晨昏定省絲毫沒有懈怠，皇太后對此也甚爲滿意。
這天傍晚，雅善依例往壽康宮向皇太后請安，皇太后坐在寢宮明間的花梨木寬榻上，左邊一張烏木雕花椅上，坐着這個嘉慶帝最寵愛的小公主，她今年剛十三歲，長得很漂亮，像極了她的額娘如貴太妃，但到底還小，儀態表情中常帶着些令人憐愛的嬌憨。
皇太后向她詢問額孃的近況，她規規矩矩地回答：“託皇太后鴻福，額娘很好，每日誦經唸佛，日子過得清閒，偶爾也會和太妃們打打馬吊。”
皇太后輕輕“哦”了一聲，又看看雅善的頭髮，已經留了許多，可以拆開辮子梳小兩把頭了。
“你阿瑪在世的時候，最疼愛的就是你，最放心不下的也是你，一轉眼，你都已經長到十三歲啦！你阿瑪在天有靈，看到你現在的模樣，一定高興極了，何況又許了一門好親事。”皇太后旁敲側擊說了這麼多，終於引出關鍵的一句，說到這裡，她略微瞧了雅善一眼，可能是談及婚事，她悄悄低下了頭，從側面看，倒像是因害羞而紅了臉。
皇太后見此情形，以爲她心裡是屬意這門婚事的，嘴角泛起寬慰的笑：“聽說你兩次犯險，都是僧格林沁救了你，可見少年英雄，前途不可估量啊！”
雅善始終低着頭，靜靜地聽着皇太后說話，可是她的內心並不平靜。她的十指相互交纏在一起，扭動着，直到指節泛白了，終於忍不住想擡頭說什麼，壽康宮首領太監忽然進來跪稟：全妃前來請安。
皇太后笑了笑，準了。
全妃即皇太后的親侄女鈕祜祿秀芬，道光元年作爲應選秀女進宮，初封貴人，賜號“全”，三年間，她因極受皇帝寵愛，累進爲妃。
全妃進宮前，已具備了所有八旗人家的格格的特點：不纏足、不閉鎖、能見客、能上街、會騎馬、會射箭。在家又是個備受寵愛、說一不二的姑奶奶，開朗、灑脫。但是，由於她從小跟隨父親在蘇州那樣的江南水鄉長大，於是她又兼備漢家女子的溫柔與多情。兩者結合，造就了這樣一名兼有滿漢女子特長的格格，外柔內剛，含而不露，有心胸與見識。況且，上天還給了她一副天姿嬌容，難怪皇帝對她萬般寵愛，短短三年，即便沒有孕育子嗣，也能順利累進位分，鋒芒蓋過了後宮所有妃嬪！
全妃進到太后寢宮，太后免了她的跪拜禮，兩人只是肅了肅，又賜了座，之後談的無非是一些家常，沒多久，院裡傳來大太監的喊聲：“萬歲爺駕到！——”。
聞聲，皇太后坐正了身子，雅善與全妃都跪下迎駕。皇帝一看全妃在，眼前瞬間一亮，脣邊情不自禁地揚起，這一幕自然沒有逃過皇太后敏銳的眼睛，但她只當沒有看見，一如既往地接受皇帝請安問候。
請安剛罷，皇太后便請他坐上榻，聽他講述一些朝堂上的大事，對雅善和全妃都沒有迴避。談話間，他那愛慕的目光時不時望向全妃，笑吟吟，灼熱了身邊的人，不忍注視。
皇帝絲毫沒有掩飾自己內心的情愫，全妃卻是懂得禮數的，沒有公然迴應他目光中的熱情，這時太后輕輕咳了一聲，侍女立即送來蔘湯，她卻伸手一推，對皇帝說：“皇后近日身子不大好，皇帝關心政務固然重要，但也別忘了關心自己的妻子。”
皇帝終於從全妃身上收回目光，恭敬地回答：“額娘說的是，過會子兒子就去鍾粹宮探望皇后。”
可是，皇帝去鍾粹宮只是探望了皇后，而沒有留宿。
當晚，他仍然宣召全妃進養心殿侍寢。
全妃盛寵自然引起六宮諸多誹議，尤其是之後幾天，皇帝與全妃陪同皇太后遊幸南苑，彷彿兒子與媳婦陪同母親一道去享天倫之樂，獨獨忘了皇后纔是皇帝的正妻。
皇后剛從傷寒中痊癒，嘴上沒有多說，但心裡總不是滋味，加上妃嬪貴人們常在她耳邊怨聲載道，更是百腸糾結。
這日午後，皇后和後宮幾位妃嬪貴人在御花園賞花。皇太后和皇帝不在宮中，她們也就省去了每日問安行禮。
三月裡，正是桃紅李白、芳菲鬥豔的時節，皇后領着後宮女眷們站在一叢丁香花側，其中一名身着綠色繡花錦袍，梳着兩把頭，鬢邊插着淺綠色絹花的女子十分搶眼，她的打扮與這春三月的天氣很相稱。
“這花園子每年都是這些花兒，好看歸好看，看多了難免也會厭棄，不知道南苑那邊是不是別有風景。”
“祥嬪莫不是也向往去南苑？可惜啊，萬歲爺倒忘了叫上與全妃同年進宮的妹妹了。”
皇后原本心不在焉地賞着花，身旁的祥嬪與和貴妃忽然打破了沉靜。
祥嬪與全妃同年進宮，剛進宮時，兩人都初封貴人，又同爲鈕祜祿氏族，可惜她不及鈕祜祿秀芬命好，沒有一個當皇太后的做靠山，也沒有那份才貌，到現在也只晉升了一級。
她年紀畢竟是妃嬪裡最小的，又是個直來直往的人，和貴妃一說中她的痛處便露出了哀怨的神色，撇撇鮮豔的小嘴說：“誰叫我笨呢，萬歲爺不喜歡也沒法子，全姐姐既年輕漂亮，又聰明能幹，萬歲爺自然喜歡她多過我了，噯，我也就罷了，可姐姐們個個比妹妹出色，總不能叫一個全妃蓋過了風頭去啊！”
祥嬪一句話致使全場靜默，尤其是皇后，臉色煞白，但她卻佯裝平靜，不怒不怨，彰顯她母儀天下的風範，說：“今兒是請你們來賞花的，不是來開茶談會的，若是沒有賞花的興致，不如各自散了吧。”
貴人們倒也沒有爲自己辯駁，一個個面面相覷，各懷心事，皇后放話後，頓時喪失了興致，陸續借故告退。
回去的路上，祥嬪因御花園受挫而滿心怨氣，偏偏有名宮女不長眼衝撞了她，促使她積攢在心頭的怒氣一下子爆發了出來，朝着宮女厲聲罵道：“大膽奴才！你沒長眼睛嗎！”
那宮女是無心之失，只因急着覆命才衝撞了迎面來的祥嬪，她見狀已下跪磕頭請罪，卻似乎沒能得到對方的寬恕。
祥嬪在人前溫婉老實，私底下卻氣焰囂張，而見她匆匆收起掉落的書函，更是追着不放了，“你手裡的是什麼？拿出來！”
那宮女顫顫巍巍，死拽着書函愣是沒有交出去，祥嬪頓時大怒，硬生生從她手中搶奪了過來，又命她的侍女鉗制住小宮女，她傲慢地瞅了宮女一眼，而後端看了書面一眼，那是一本滿文本的《花間集》，她隨手翻了幾頁，書中詩詞豔麗，多講述男女之情，她從未看過這本書，只略微看了一眼，便當即認定這本書裡寫的全都是一些淫詞豔詩，穢人耳目！
“真是下作的東西！膽敢將這種污穢的玩意兒流入後宮！說！是誰借你的狗膽做出此等苟且無恥之事！”
祥嬪不問青紅皁白，大罵一通，更有將她帶到皇后跟前治罪的預兆，可她只是個奉命做事的小宮女，何曾知道這是一本什麼樣的書。
她簡直嚇破了膽，一個勁地磕頭，慌亂中道出了這書是公主命人從宮外找來，祥嬪起初不相信，以爲她爲了脫罪，故意污衊天真無邪的公主，可轉念一想，公主如今十三，又是早就有所婚配，該是到了情竇初開的年紀，託人從宮外找一本描述男女情愛的書函也不是沒有可能。
“這書你拿回去給公主吧。”她突然把書還給了那名小宮女，小宮女接過後莫可名狀，再想說什麼，已見祥嬪自她身前繞開。
小宮女趕着回去覆命，沒有多想便朝壽安宮走，一路上格外留心，直至順利將書函遞交到公主手中。
“怎麼了？慌慌張張的。”雅善拿着書，看了一眼封面，確定是自己所需，但看到侍女蘭妞兒臉色煞白，神色匆匆，不由奇怪。
蘭妞兒是新配給她的一名宮女，說是爲將來陪嫁之用，雅善十分信任她，常託她做事，意在重用。
蘭妞兒將路上所遇之事如實相告，不料雅善大笑了起來：“哈哈！她真的這麼說？”
蘭妞兒一臉莫名地點了點頭，又問：“公主爲何笑？讓祥嬪娘娘撞見了不打緊嗎？”
雅善擺手道：“不打緊，不打緊，她誤會了，這書並不如她所說那樣不堪，只不過多講男女之情，除此之外，也有史事古蹟、風物人情、邊塞舊事、山水花鳥等。”
“公主不是不愛讀書，爲什麼要託奴才找來這書呢？”蘭妞兒始終不明白公主的用意。
“我愛做什麼，不愛做什麼，還要你來過問嘛！”她突然嗔怒，旋即垂下了頭，臉上泛起可疑的緋紅。
“奴才不敢！求公主恕罪！”蘭妞兒以爲自己冒犯了公主，立即下跪。
雅善無奈地嘆了口氣，叫她起來，轉而想到一件事，便問：“你回來的路上除了祥嬪，可還遇到別的人？”
蘭妞兒搖了搖頭，說沒有，她似乎有些失望，垂頭喪氣地說：“回頭我給你些銀子，你給一些替你辦事的小太監吧。”
蘭妞兒正要頷首謝賞，卻猛然想起一事，說：“哦，公主，奴才忘了說，回來的路上，奴才還遇到了漱芳齋的小太監，說下月初一的戲仍召廣興班的伶人來排。”
公主酷愛戲曲，對此甚爲關注，每月初一、十五的承應戲她也都會前去觀看。她對南府的太監因此也十分關照，常常將自己省下的例銀賞賜給他們。
對於蘭妞兒的彙報，雅善非常滿意，喜悅飛上眉梢，似乎已等不及迎接下月初一的來臨了。
她命蘭妞兒退下，獨自坐在房中，撫摸書函的封面，然後小心翼翼地展開第一頁，一行行看下來。她的漢話因受看媽影響，說得極好，可是看媽大多不識字，宮裡又沒有教她讀書識字的師傅，所以她不怎麼懂漢文，也就她的五哥哥曾教過她識得一些簡單的。
《花間集》的漢文版她無法看懂，只能設法找來滿文翻譯版，宮中自然不會缺乏此類書籍，但因皇帝遊幸在外，她又急不可待想看，只能託人出宮尋來。
“小山重疊金明滅，鬢雲欲度香腮雪。懶起畫蛾眉，弄妝梳洗遲。 照花前後鏡，花面交相映。新帖繡羅襦，雙雙金鷓鴣。”①
真如戲中所說，他們漢人閨中的小姐萬般美態，難怪柳夢梅要對杜麗娘牽腸掛肚了！
那他呢？滿腹才學，也喜歡這樣溫柔婉約的閨中小姐嗎？
想想就連九五之尊的皇帝哥哥，也獨愛出身江南水鄉的全妃……
頭一次，她開始爲兒女情思開始犯愁……