北方。
寒風呼嘯，颳得人臉生痛，漫天狂風飛舞，乾枯的草原，一望無際沒有任何生氣，那伴隨狂風的雪花，猶如春日的梅花點點落在地上，給乾枯的草原增添了幾抹白色。
雪，越來越大，成片的鵝毛般的大雪，夾着狂風吹進去從樑曾身上衣服的每個細縫吹進去，毫不留情的在他嬌嫩的身體上狠狠的咬上幾口，猶如刀割一般，胯下的戰馬彷彿也被這寒冷的天氣驚得不敢行動，這時樑曾纔想起他進入均州的那一年，張貴就建議他學習騎術，而且還曾經讓他到軍事學院待過一段時間，他甚至懷疑張貴一早就開始算計他，要不然也不會把他弄到臨安，要不然心中也不會把自己攆到北方。
即使樑曾把身上的每一處地方都封鎖的嚴密，但無處不在的、見縫就鑽的狂風，猶如無孔不入的空氣一般，在他身上的哪怕一個微小得可以忽略的縫隙中鑽進去。
“這個年，過得實在是、實在是太浪漫了。”樑曾喃喃說道，“浪漫”這個詞是張大人先說出來，後來大夥覺得挺有意思，漸漸的成了各自的口頭禪，代表他們各自的心情，就如樑曾此時此景說出這個詞的意思，就是表示他心中的無奈、不甘和牢騷。
“再浪漫的新年，都已過了十幾天，明天就是元宵節了，樑大人若是不想再往前走，不如明天休息一天吧。”身邊一個聲音“嗡嗡”說道，只是他全身上下都已裹上了衣服，沒有能夠從容貌中得知他究竟是何人。
“杜老大，算了吧。”樑曾遲疑片刻，卻是搖了搖頭，道：“都已經走了這麼長時間了，年也過不成了，元宵又有什麼意義呢？再說時日不等人啊，若是誤了大人的大事……”
“這鬼地方，老子連一刻也不願意停留，趕緊完成任務就跑人，下次打死也不願意來了。”
樑曾說的是牢騷話，在江陵的小日子過得還不是好好的，然而張貴一張調令就把他攆到了臨安，問題是樑曾還是屁顛屁顛的跑過去，待得臨安解圍，張貴一句話，他又是二話不說，比張貴還早離開臨安。
樑曾就是這個命啊，無奈他少時好學，每天能夠記書數千言，歷史上兩使安南，搞的是外交官的活，張貴知道這個事兒，所以一早就着手培養，如今剛好拿出來用。
陪同樑曾一起北上的竟然是奎祀軍的老大杜滸，要知道杜滸也只有上次挾持郭守敬時才親自動手，這些年呆在家裡培養部下，已有一段時間沒有行動了。
杜滸身邊是楊振龍，楊振龍這一年多以來在北方、元大都以北打下了些許根基，要不然他們現在也不會走得如此輕鬆。
“樑大人要是在這裡呆上一年半載，也會習慣，這裡其實是很浪漫的地方。”楊振龍話不多，但一路安排仔細入微，照顧的無微不至，你怎麼也沒想到，僅是一年多時間，北方竟然成了他後家園一般，看起來不起眼的牧民之家，或許就是奎祀軍的據點之一。
“楊大人怕是在北方也不到一年時間吧。”樑曾滿意的喝着熱茶，這些年來他在均州、江陵，後來到了臨安，小日子過得都還不錯，平素好酒好菜伺候，好茶也不斷，看來奎祀軍還真是無孔不入，就連自己的習慣也被摸得一清二楚，有杜滸在奎祀軍，至少均州軍還能保持一貫的風氣，只是歲月催人老，也不知道日後會變成怎樣。
“一年零三個月十八天。”楊振龍像一個悶葫蘆，一字一頓說道：“不曾多一天，也不曾少一天。”
曾一時語頓，楊振龍竟然把每一天都記得清清楚楚，可見這些日子並不是如他說得那麼悠閒，他一天天數着過日子，或許並不是代表了他厭倦過日子，但至少代表了他對每一天的珍惜。
“振龍，你放心，很快就可以回去了。”杜滸輕輕拍了拍楊振龍的肩膀，認真說道：“你爹爹過得很好，去年不少地主老財投資作坊，變賣土地，你爹爹買進了不少，如今也是上百畝的小地主了。”
“只可惜老人家說什麼也不肯請人幫忙，可憐兩老頭從早忙到晚也未曾有時間歇息，而兩老頭脾氣又犟得很，又不需要人幫忙，也真是爲難他們了。”
“卑職的婆娘呢？”楊振龍雙眼微紅，父母的脾氣他是最清楚不過了，他們向來倔強，如今雖然年紀大了，但脾性比以前更加難伺候了。
“哈哈，你母親子在你走後生了一個胖娃娃，只是害怕你會惦記，所以一直不讓人通知你，兩位老人把孫子當寶貝一樣看待，哪裡捨得讓你婆娘幫忙。至於你三弟，瞞着你爹爹從軍了，你爹爹後來知道後也不曾責怪。”
“什麼？我有兒子了？我竟然有兒子了，我竟然有兒子了，是兒子嗎？是兒子嗎？”楊振龍“倏”的一聲跳起來，往日穩重的漢子，竟然如得了“失心瘋”一般跳躍，至於杜滸後面的話，也不知道他是否聽到。
樑曾有些不明白，只不過是婆娘生了一個娃娃，用得了這麼高興嗎？但是杜滸卻清楚得很，看着如癡如狂的楊振龍，淡淡說道：“樑大人或許不知道，他們在北方，每天過得都是把腦袋掛在腰間的日子，他們不知道那天身份會暴露，然後毫無聲息的死去。”
“一個孩子，在你們眼裡雖然不代表什麼，但對於一個隨時準備死去的人來說，這代表了他們的希望。”
“希望……”樑曾若有所思的看着一臉認真的杜滸，如癡如狂的樑曾，正是因爲有了希望，均州軍才能從三千義勇成爲足以影響大宋、甚至這個世界的力量，正是因爲有了希望，自己纔會毫不猶疑的從均州到江陵，從江陵到臨安，從臨安到北方，正因爲有了希望，張貴纔會以三千義勇抗擊襄樊，如飛蛾撲火，正是因爲有了希望，臨安的百姓，纔會一如既往的相信，相信漢人一定會打敗來自北方的蠻子。
“樑大人，你心裡可有希望？”杜滸似笑非笑的看着樑曾，帳篷外風雪交加，彷彿另一個世界，南方，沒有這樣的景象吧。
“希望……”一陣強風，把帳篷吹開了一道縫隙，一道寒意從縫隙中吹了進來，樑曾捲了卷身體，緩緩說道：“每個人心中自然有希望。”
農夫希望來年豐收，家裡的婆娘、娃娃能夠吃一個飽飯；書生希望來年登科，一日看盡長安，從此魚躍龍門；官吏希望來年高升，看那春風得意馬蹄疾，從此可以俯視衆生……
“每個人都有希望，我自然也免不了。”樑曾笑了笑，道：“我現在的希望就是好好睡一覺，明天見到那海都時不能墮了咱們的傲氣。”
“這是戰場的事，樑大人趟這趟水，”杜滸有點感觸說道：“樑大人心中可有過害怕。”
“怕，當然，我怕。”樑曾說這句話時有點自嘲：“當初在均州，我怕失去了飯碗，怕失去了朋友；後來到了江陵，我又怕艱苦創業，我又怕失去得到的一切失，怕安逸的生活從此不再；後來到了臨安，我又怕城破、亡國；如今到了北方，我也會害怕死亡。”
誰不害怕？農夫害怕乾旱、害怕歉收，一家人餓着肚子；書生害怕落榜，被世人諷刺，受家人鄙視；官吏害怕被檢舉，那費盡心思貪污的錢財化爲烏有。
“我也害怕。”杜滸淡淡笑了笑，看着若有所思的樑曾，道：“我害怕不能完成大人的任務，我害怕大人因爲沒有得到我們的消息而做出錯誤的決定，我害怕他們、默默在北方耕耘的同袍被現，害怕他們拋頭顱灑熱血，害怕他們從此以後見不到家裡的親人。”
“但即使害怕，我還是要去做。因爲我現在害怕，將會有更多人得到希望，我現在害怕，不代表我以後也害怕，當大軍北上的那天，當收復中原，旗卷幽雲十六州時，我就不用再害怕。”
“害怕，那正是因爲心中有希望……”
“你害怕了？”張貴打趣的看着郭平愕然的表情，他原以爲郭平都是那個板着臉故作鎮定、故作嚴肅的樣子，沒想到郭平也會愕然，也會吃驚，甚至還會開玩笑，他這纔想起，不久前他和楊不及一樣，都只不過是軍中的刺頭。
“怕”郭平深吸了一口氣，一字一頓說道：“末將真是怕了，末將能不怕嗎？”
“你怕守不住山東？你怕守不住濟南？你怕拖不住阿刺罕的騎兵？”張貴故作疑惑，其實他心中比任何人都清楚得很，他是害怕自己失敗，他是擔心自己的安危。
“怕，末將真的怕。”郭平無奈的重複，或許他的話只有他自己明白，雖然上蒼一直眷顧這個勇者無敵的幸運者，但那是元大都，那是大元朝的核心，那是大元朝的根本，那是大元朝守衛最堅強的地方。
“羊頭，你呢？”張貴玩弄的看着楊不及，這個曾經和郭平一起投靠自己的禁軍刺頭，被自己雪藏了將近三年，這三年來他在軍中學習各式的攻城技巧，工兵營一手創建至今，也是應該揮作用的時候了。
“工兵營五千人，自末將以下，出征前都已經簽好了遺書。”楊不及沒有郭平的深度，這兩個一同投靠均州軍的禁軍刺頭，走上了兩條完全不同的道路，楊不及看着張貴，馬上起誓：“末將不怕，這次無論如何都要讓末將出戰，這是末將及部下五十名將領的請願書。”
“這次能把你們全軍帶來山東，自然就會讓你們上戰場，那些新式武器都熟悉了吧，可知這次你們要有必死的信心。”張貴笑道：“這次你們是關鍵。”
“大人，請放心，三年來末將等的就是這一刻，若是有任何錯漏，末將以死明志。”楊不及拍了拍胸口，大聲道：“末將膽敢以死明志。”
“這可是九死一生，甚至是十死無生，莫非你就真不怕死。”張貴變得囉嗦無比，今天大半天都在和生死糾纏。
楊不及看着張貴故作一臉平淡的樣子，笑了笑，道：“即使是十死無生，末將相信大人也一定會帶我等闖出一起路子來，就算是銅牆鐵壁，大人也能在中間鑿出一個洞口。”
“哈哈，你小子。”張貴笑了笑，拍了拍楊不及的肩膀，再轉眼看着劉義，劉家在朝廷權勢很大，先祖劉光世身爲南宋初期四大名將，也是有一定本領。
劉義投靠均州軍，劉家的支持不小，然而自己卻是一直沒有重用他，當初也是擔心他是劉家派到軍中的阻礙，後來劉義一直和朱信負責建設火炮營，再後來朱信另有他用，火炮營就只有劉義，這些年火炮營的展非常迅，在郭平攻擊建康時已揮了他們的作用。
“劉義，這些年委屈你了。”張貴走上去，抱住劉義，給予他最高的禮節，認真說道：“這些年委屈你了，均州軍、大宋會記住你的功勞。”
“大人，”劉義鼻子一酸，當初從長矛兵統領到火炮營，他確實有說不出的委屈，但現在不是已經過來了嗎？收復建康體現了火炮營的價值，體現了他劉義的價值，他劉義定然會在歷史上留下濃重的一筆，這些榮耀不正是眼前之人給他的嗎？劉義揉了揉鼻子，道：“末將不委屈，爲大人效忠，末將非常榮幸。”
“你會名留青史，”張貴扶正劉義，看着他一臉正氣、盔甲整齊，笑了笑，道：“你將會創造歷史，將會名留青史，甚至比劉將軍也不輸。”
“嘿嘿，這正是末將的心願。”劉義笑得有點燦爛，彷彿生死，只不過是他眼前的一個虛幻。
“大人，時間到了，大人就別婆婆媽媽了。”陳大舉一個漂亮的鴿子翻身，從高大的戰馬上落下來，大聲道：“再遲的話就要困在濟南了，***阿刺罕，動作還是挺快的，眼前先鋒已過了大清河。”
“要不是大清河實在不適合水師，馬邑將軍的戰艦都要開進去了，看着他弟弟被攆出來了，他心裡實在不好受。”
“哈哈，你小子。”張貴鼻子一酸，看着眼前的郭平、苗再成、姜才、王全節、許文德等人，莊嚴的行了一個大禮，一字一頓說道：“待得明年春暖花開時，咱們再相逢。”
許文德突然上前，拉住張貴的馬繮，道：“大人，請准許末將同行。”
“請准許末將同行。”王全節、苗再成等人也不由大聲叫起來。
“不，你們比我更重要。”張貴搖了搖頭，道：“諸位應該知道，我張某人的性命就拜託你們了，只有你們守住山東、守住濟南，牽制元軍的軍力，張某人的性命就拜託你們了。”
芝罘港口，這原本只是一座不起眼的小港口，但如今卻已成爲山東數一數二的港口，無數的戰艦鋪蓋住港口的每一處水域，昏天暗地甚至像是要遮住陽光。
文衡扶着他的老父親，看着一望無際鋪天蓋地的戰艦不知幾何，文老頭有些結巴問道：“這、這都是我大宋的戰船嗎？就算是當年，芝罘也從沒有這樣的景象啊。”
“爹爹，這都是大宋的戰船。”文衡自豪說道，這些功勞他也有一份，他自豪，只是如今面臨出征，他卻是不知道如何說給父親知道。
“這裡總有幾百艘戰船吧，爹爹眼睛看得不是很清楚，只知道眼裡都是戰船。”文老頭一輩子沒見過什麼世面，不知道該如何表達他對目前這種情況的震撼。
“七千二百三十艘，其中還有一千二百餘艘戰船已先行出征。”不過這話文衡斷然是不會跟父親說清楚，並不是因爲什麼軍事秘密，而是就算他說明白，老父親也不會明白這一千多艘戰船究竟代表的是多少。
“是呢，好幾百艘呢？都是好船、都是好船。”文衡也是認真說道，彷彿眼前就是幾百艘好船，而不是數千艘。
這些船既有均州水師的戰船，又有朱勝率領的將近四千艘戰船，若不是因爲水師不足，張貴甚至還會把在鄂州繳獲的戰船用起來。
但即使這樣，數千艘戰船，看起來那當然是威風凜凜，但要一下子接應五萬騎兵、十萬戰馬，還有範天順率領的兩萬步卒，其中就包括了劉義、楊不及的一萬人，還有牛富率領的三萬後軍，這數千艘戰船怎麼看都少得可憐，要不是張貴收攏了江南的漁家充數，這些戰船是怎麼也開不起來。
“孩兒啊，你一大早把爹爹請來，是否有什麼事給爹爹說啊，你從小就是好強，什麼事也不跟爹爹明說。”文老頭感觸了一番，卻是說出了文衡的心裡話：“這次恐怕不是小事，你有什麼事就說吧，爹爹年紀雖大了，但也還能幫忙。”
“爹爹。”文衡鼻子一酸，突然跪下去，嗚咽說道：“孩兒不孝，孩兒、孩兒要出征了。”
“你不也是去過幾次什麼扶桑國嗎？還給爹爹帶了不少東西，去就去吧，如今有官府照顧爹爹和你母親親，你母親不明事理，就由爹爹去說吧，免得她又唸叨你呢。”
“爹爹，你、你一定要保重身體，孩兒、孩兒一定會回來。”文衡狠狠的磕了幾個響頭。
“去吧、去吧，達娃、平頭、葫蘆，你們也去吧，你們家裡有老頭看着，都不用擔心。”。