馬家寨的人原本都是姓吳，據說是爲了紀念當年的抗金英雄吳玠，後來隨着越來越多的馬姓百姓遷入，這吳家寨也就成了馬家寨。
都是一個寨子的人原本應該和睦相處，然而這馬家寨卻正好相反，這吳姓和馬姓的人平素相見不但不說話，還要怒目相瞪，惹急了雙方吐口水罵人算是正常，就是操刀子捅人的事也經常發生。
後來雙方的族長也知道這樣下去不是辦法，雙方約定除了六月二十六日龍擺尾那天是雙方打鬥決定勝負的人，平素決不能動刀子。到了龍擺尾這天，官府也曾派人過來，不是被打跑了就是被打死了，法不責衆，打死了你還不知道找誰算賬，就這樣官府的人再也不敢過來了。
隨着天氣越來越乾旱，這兩年打得越發厲害了，往日也是拿着棍子棒子，打到幾個，打殘幾個，然後一方認輸，另一方勝利，然後就結束。
然而現在不行了，往日溫順的百姓，如出籠的獅子，不知道將會又有多少人死亡。
“孩子他爹，”天還沒亮，寨子南面的馬姓人家，一個婦人忍不住勸說道：“今年就跟族長說一下不要去了，你已經連續去了兩年，也算是對得起鄉親了。”
“老子不去，老子不去那裡有錢養活你們幾個，老子不去，那裡有糧食餵飽你們幾個。”漢子用繩子和布條，細細的綁在雙手之上，然後又吩咐婆娘把幾塊爛鐵皮綁在胸口，這兩年來他也捱了不少棍子，捱了不少刀子，可是卻沒有受傷，也多得了這幾塊爛鐵皮的功勞。
可今年不一樣了，聽說姓吳的狗日的從一隊逃亡的士卒手中買來了盔甲和鋒利的大刀，這次連族長也沒有了信心。
“他爹，”婆娘一邊用布條纏住鐵皮，一邊建議：“大不了咱們搬走好了，聽說江陵城要換主人了，咱們搬到江陵去，就算是當奇怪，餓不死就好了。”
“呸，天下烏鴉一般黑，搬到哪裡還不一樣，老子有手有腳，憑什麼要去當乞丐。”漢子囔囔說道：“再說這馬家寨再壞，也沒有官府的人敢過來欺負。”
這吳姓和馬姓的百姓對內殘忍，對外團結，該交的稅一分也不會少，但那個不長眼的東西要想多收三五斗，欺負到他們頭上，這可得問一下他們的拳頭。
鬥了幾十年還能殘存下來的漢子，誰沒有三五招防身。
“陸老前幾天不是過來了嗎？說江陵的新主人要好得多，外面的糧食聽說都收購三兩銀子一旦了。”婆娘像是哀求，又像是懇求：“陸老不是說了，新主人是一個好官，要不咱們請他爲我們做主。”
“這主他還敢做。”漢子不依，不悅說道：“我說你這次怎樣了？哭哭悽悽的，老子還沒死呢？”
“前幾年，每一次換了官府，不都是說爲咱們做主，可是誰還不是說說而已，這吳姓的傢伙太壞了，仗着自己先到馬家寨，就欺壓咱們。”
“若不是咱們馬家人同一條心，用命去拼，咱們馬家人早都餓死了，所以說什麼老子也要去，就算老子死了，也要拖他們一個下水。”
“他爹，”婆娘用力把布條打了一個死結，還是勸說道：“這次你就別這樣拼命了好不好，前兩年奴家都擔心死了，萬一，萬一你有個不幸，叫奴家和孩子們怎麼活下去啊。”
“唉，”漢子看了看婆娘，又看了看牀上三個小孩，嘆了一口氣：“先活過今年再說。”
漢子再細細整理了一下衣服和爛鐵板，然後從角落中取出一個破舊的菜刀，想了一下，嘆了一口氣，把菜刀放下，然後拿起角落的一條棍子，這條棍子不算長，但大小合適，只需把棍子磨粗糙一點就可以了，至於菜刀，奶奶的，打歸打，一年到頭總要見面，還是鄰居。
婆娘看了看天氣，不忍心再看漢子，把家裡最後的米煮了一鍋香噴噴的飯，等漢子把棍子磨好，飯也熟了。
“他爹，你多吃點。”婆娘不停勸說：“多吃點，力氣也大一些，打不贏就逃跑，先保住性命再說。”
“真是敗家。”漢子囔囔了一句，然後迅速的扒了幾口飯，但無論婆娘怎麼說也不肯再吃了。
“別糟蹋了糧食，等老子回來再吃。”漢子拿起棍子，頭也不回，走進了黑幕之中。
婆娘再也忍不住，眼淚“嘀嘀嗒嗒”的掉了下來，回來再說，要是，要是回不來呢？
漢子深深吸了一口氣，現在應是寅時左右，街道上一個人也沒有，從寨子到龍尾坑，需要走一個時辰左右，而約定打鬥的時間在午時，他們是珍惜最後的機會嗎？
隨着這兩年天氣越來越乾旱，打鬥的時間越來越長，第一年雙方都死了一個人，姓吳的殘了一個，然而自己這方卻殘了兩個，其中一個還是自己的兄弟，後來忍受不了上吊死了。
死了也好，雙腳都壞了，呆在家裡也是吃糧食，可是自己的兄弟死後，婆娘也跟着去了，剩下一個屁大的小孩。
沒辦法，小孩若沒有人帶，肯定是活不下去了，自家的婆娘心腸軟，把小孩接回家，漢子不敢想象，自己若是也跟自己兄弟一樣，自己的婆娘，還有三個孩子，能活下去嗎？
第二年，越發乾旱了，龍尾坑的水更少了，大夥像是吃了*藥一般，處處往死了打，往日的木棍、棒子變成了菜刀、砍柴刀，這一年姓吳的兔崽子死了三人，而自己這方也死了兩人，這仇算是徹底結下了。
好吧，死就死了。年輕的漢子，就這樣死去。
聽說今年姓吳的傢伙，買了刀和盔甲，漢子又有點後悔家裡的那把爛菜刀了，若是有那把菜刀在，多少也能防身。
這木棍子雖然用習慣了，但畢竟是打不死人。
難道自己就真的要打死人嗎？
漢子有點心慌，漢子走得很快，往日需要走一個時辰的路，他大半個時辰就趕到了，此時天也已經放亮。
這裡就是龍尾坑了，龍尾坑是一處泉水，說得嚴重一些是馬家寨附近唯一一處水源。泉水常年不懈，流出來的水灌滿龍尾坑，然後分開兩個支流，一條流向西面吳姓的地裡，一條流向馬姓的地裡。
原本僅有吳姓的寨子，水源是足夠的，後來就算是來了馬姓，水源也勉強夠用，大夥平日動動嘴皮子，也是等到六月二十六日龍尾擺的時候，在插秧下田時才爭吵一番，可是這幾十年來，人口越來越多，地越開越多，而水卻越來越少，若是全部都是水田已經不夠用了。
這樣一來，大夥就起了心思，姓吳的想多要點水，說自己來得早，開得早，自己就該多要點水。
馬姓的百姓肯定就不樂意了，憑什麼你來得早就應該多用水，咱們馬姓的人就不是命了嗎？沒辦法，爭爭吵吵下去也不是辦法，大夥一個激動，打了起來。
好吧，聽說那一次打了好幾個時辰，不過吳姓的漢子終於退縮了，於是約定分水，三七分。
勝利一方可以得到七分水，可以保證水田的耕種，敗的一方就只有三分了，種點旱糧，餓不死保住性命再說。
第二年，吳姓的漢子鼓足了氣，鬥得發狠。於是扳回了一場，這幾十年來的勝勝負負，大夥都爭一個填飽肚子罷了。
今年的旱情來得特別嚴重，龍尾坑的水比往年又少了三分，看來今年打敗的一方，連旱糧也種不上了。
漢子走得很慢，步伐卻很穩。龍尾坑前往，是一塊開闊地，這裡足可以容納雙方各自一百人的對持。兩姓自己也有規定，出人的家庭，土地會得到優先的待遇。漢子不得不來，他有婆娘，婆娘帶着三個小孩，家裡只有十畝地。
漢子慢慢的在開闊地遊蕩，這裡是他的戰場，這裡就是他的希望。他仔細的看着每一個地方，甚至每一個石頭，每一個疙瘩，很多人都認爲他在做多餘的事，但只有他自己知道，自己做的事並不是多餘。
有時候，一個小小的疏忽就可以救你一條性命。
眼看午時將至，漢子終於停了下來，找了一塊乾淨的地方，靜坐下來。彷彿是約定一般，越來越多的年輕力壯的漢子來到這裡，他們將會爲自己的生存而戰。
“良鐵，今年一定要加油了。”年老的族長，揣着微顫顫的柺杖，馬良鐵連續兩年參加爭鬥而無一損傷，使得他成爲馬姓的主力之一。
“嗯。”馬良鐵的話很少，雙手很有力，他也看出了對方確實有幾個驍勇的漢子手中拿着閃亮的馬刀，看來傳聞說得並不假，就是就不知道對方購買的兵器多不多。
若是就只有這麼幾人，自己還有幾分勝算。
太陽，逐漸升上頭頂，身體的影子也落到了腳下，兩位年老的族長，站在中央，吳姓的族長首先說話：“今年，我們吳馬兩姓百姓齊聚，就是爲了協商用水問題，老頭子代表吳姓一百位英勇的戰士再問你們一句，你們若是放棄機會認輸，我們只取七分水，於三分你們馬姓，可否？”
“若是你們敗了，別說我們吳姓不講情面，今年的情況你們也看到眼裡了，我們吳姓要八分。”
“你們不要欺人太甚了。”馬族長雖然看到閃亮的馬刀在眼前晃眼，但又不用他們上戰場，自然不懼：“你們吳姓若是認輸，我們馬姓也只取七分。”
“好，很好。”吳族長不怒反而笑道：“刀槍無眼，還請諸位兄弟念在鄰里之情，點到即止。”
“好。”馬族長年紀雖大，但是脾氣卻不小：“那就開始吧。”
“停手、停手、都停手。”兩百個漢子，虎視眈眈，一個蒼白的聲音帶着喘息：“兩位老兄弟，都鬥了這麼多年來，今年就聽老夫一句話，雙方五五吧。”
來人正是在吳姓和馬姓中都頗有威望的陸老爺子，陸老爺子對馬姓和吳姓的百姓都有活命之恩，往年這些鬥輸了的百姓，家裡糧食不夠吃，陸老爺子都會借給他們糧食。
“陸老哥。”馬族長有點難爲情說道：“不是我老馬不給您老面子，只是姓吳的欺人太甚，再者，再者今年大旱已成定局，大夥若是沒了水，活不下去啊，活不下去啊。”
“陸老哥，”吳族長也尷尬說道：“您老就不要摻進來了，兩姓都鬥了幾十年，您老勸得了今年，勸不了明年啊。”
“兩位老兄弟，就聽老哥一句話。”陸老爺子顯然是趕路，氣還沒喘過來：“老夫已將此事上報官府，官府必然不會坐視不管，你們稍安勿躁，等官府過來處置也好。”
“哼，官府若是有膽子，爲何現在還看不到任何人，您老就不用說了，今年我們吳姓要定了，八分水，一分也不能少。”
“姓吳的，少在那裡吱吱歪歪，打過才知道，別以爲你姓吳的賣了幾件傢伙，我們的漢子就怕了你。”
“實話給你說，我們馬姓的漢子，都是不怕死的爺們。”
“爺們。”馬姓的漢子，被年老的族長激起了勇氣，大聲吆喝，彷彿是要把對方嚇跑。
“好，好，好。”吳族長笑道：“那就打吧，那就打吧。”
“打”已經點燃了火的漢子，終於忍不住暴怒起來，吆喝聲嘶喊在一起，雙方很快就尋找對手廝殺起來。
馬良鐵也算是有經驗的戰士了，只見他雖是衝在最前面，但是手中的棍子和對方一直保留一定的距離，距離一旦超過了他的棍子，他就趕緊往後退，他雙手力氣很大，棍子在他面前揮動，猶如伸長了的胳膊。
“嘀嗒，嘀嗒。”清脆的馬蹄聲打破了打鬥場上的殺戮，漢子趁機退後一步，看到三匹戰馬呼嘯而至。
“張大人。”陸老爺子顯然是認識來人，馬上上前行禮。
“怎樣了。”張貴來不及喘氣，首先問道。
“老夫無能，不能阻礙他們打鬥，還請大人原諒。”陸老爺子尷尬說道：“這是吳族長和馬族長。”
“好啊，私下打鬥，兩位老族長膽子不小啊。”張貴眯着眼看了一下，這些人仇恨雖大，但剛開始怒火還沒有完全燃燒，大家出手還頗有分寸。
“樑顧、大旗，給老子看好了，手中有兵器的都給老子拿下。”張貴皺了皺眉頭，要是赤手空拳還好，現在兵器都上陣了：“奶奶的，那不是官府的兵器，怎麼會落入你們手中。”
“還看什麼看，給老子出手，這麼點人，不是把你們嚇壞了吧。”張貴怒道：“都給老子聽好了，有兵器的放下兵器再打，不放下兵器的老子就幫你們放。”
誰會把他們三人放在眼裡，張貴冷笑一聲，赤手空拳就衝了過去，把陸老爺子和兩個族長嚇了一跳。
張貴身手非常敏捷，先是衝到一個手中拿着大刀的吳姓漢子衝過去，吳姓漢子哪裡想到會有外人出現，一個不覺竟然給張貴奪下了武器，張貴一腳踹過去，把吳姓漢子踹倒地上，嘴裡還囔囔說道：“奶奶的，老子的話竟然沒有人聽了。”
與吳姓漢子對陣的馬姓漢子，剛纔處於下風，憋了一肚子火，現在見有機可趁，手中的棍子得理不饒人，要搞偷襲，張貴回頭瞪了他一眼，怒道：“給老子放下。”
張貴殺人殺得多了，一旦發怒，自然有一股聲勢，馬姓漢子竟然慌張的拋下了手中的棍子：“給老子雙手抱頭，蹲下去。”
此時，樑顧和大旗也衝了過來，他們兩人手執大盾，哪裡有一合之衆，不是給他們撞倒地上，就是給他們踹倒地上，不一會兒，兩人竟然硬生生的在人羣中開了一條道。
“奶奶的，是不是還沒打夠，老子說了，都他**的放下兵器。”張貴威風凜凜的站在人羣中央：“狗日的，都是一夥好兵，力氣足的都跟老子打韃子去，自己人打自己人，真他**的爲你們感到羞恥。”
吳族長目瞪口呆的看着人羣之中的三人，彷彿有一股無形的壓力，壓得衆人喘不過氣來：“陸老爺子，這人，這人究竟是誰。”
“荊湖置大使、均州軍都指揮使、均州節度使張大人。”陸老爺子怒他們不給自己面子，懶得跟他們說話。
馬族長低聲問道：“就是江陵新的主人嗎？”
“不是他還有誰，不是老哥說兩位，張大人連韃子也殺了不少，你們這些人還不夠他塞牙縫啊。”
張貴如暴怒的獅子，在人羣中不停走到：“奶奶的，老子就要來江陵了，你們這幫傢伙，怎麼就不能給老子長點志氣，給老子留一分臉。”
“大人，不是我們想打鬥，只是，只是這水不夠分，大夥活不下去啊。”馬良鐵鼓起勇氣，大聲道：“大夥活不下去了，大人教我們應該怎樣。”
“奶奶的，誰說你們活不下去了。”張貴大聲道：“老子看你們都是三大五粗的，有力氣就有飯吃。”
“看你們這份出息，莫非認爲天下就只有你們馬家寨這個屁大的地方，這個屁大的地方還要養活你們這麼多人，難受不難受啊。”
“你看你，”張貴指着馬良鐵，怒道：“就那個出息，衣服也沒幾塊好地方，就這個出息嗎？”
“有力氣的跟老子走，想打仗的參加均州軍，不想打仗的，到江陵轉一圈，保管有人請幫工，有力氣的扛包，挑磚頭，打鐵，挖坑，有技術的砌磚，逢衣服，奶奶的，老子到處找不到人，你們這幫傢伙倒好，就守着這小地方挨窮，他**的真丟臉。”
“大、大人，”還是那個馬良鐵忐忑問道：“能，能養活家嗎？”
“看你小子力氣還不錯，去跳磚頭，還有三兩銀子一個月，還包你小子吃飯。”張貴懶洋洋說道：“你小子要養多少個婆娘。”
“一、一個。”馬良鐵不好意思說道，一個月三兩銀子，可以買一石糧食，自己跟婆娘還有三個孩子，一個月最多不會超過五斗米，而且自己還管吃飯，這樣就更少了，還多出來的一兩多銀子，存起來也夠用了。心裡這麼一想，手中的棍子自然也放了下來。
“不怕死的跟老子打韃子，一個月拿六兩銀子，你小子若是犧牲了，老子給你立碑，每個月給你們家裡小孩婆娘同樣發六兩銀子。”張貴繼續誘惑：“不過得通過測試。”
“真夠丟臉了。”張貴帶着樑顧和大旗走到兩位老族長身邊，怒道：“你們兩人，跟老子回一趟官府，縱容百姓私下鬥毆，還有兵器的來歷，都給老子好好交待。”
“大人，你不能帶走我們的族長。”人羣中顯然有兩位老族長的親信，鼓起勇氣喊道。
“是嗎？誰說的，給老子站出來。”張貴一副老惡人的樣子。
馬良鐵遲疑了片刻，還是站出來，道：“大人，其實也不關老族長的事，都是我們活不下去了，纔要求打鬥，這不關老族長的事。”
“哼，以命相博就能解決問題，鼠目寸光。”張貴環視看了一眼，道：“放心，老子雖然脾氣不好，不過不會爲難老人家的。”
“都給老子想好了，有志氣的都給老子出去闖闖，一個月後老子就到江陵了，你們若找不到活，過去找老子，老子給你們活幹。”
“現在老子定了，這水五五平分，誰也不能多要一分。”
馬良鐵鼓起勇氣，問道：“大人，請問您怎樣稱呼。”
“老子張貴。”
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