雖是早晨但天已風和日麗，沈忠正在長安城外沈莊的後花園湖畔練習橫刀劈砍，說是練刀，卻有一搭沒一搭的想着心事。
自從二弟千鈞一髮下將自己從刀下救起，兄弟倆相認，大噓兄弟之情自不必說，可是，天意弄人，兄弟倆分屬不同陣營，每每相談甚歡時難免有樂極生悲之感，風花雪月之時也儘量不去涉及敏感的話題，總覺得不暢快，有股隔閡在兄弟二人心中，但誰也不去說，也不願說，這斷兄弟情來之不易啊，沈忠知道自己一個念頭，這道隔閡就會消失無蹤，但沈忠有他的堅持，背主投敵，亡父至死都不曾做，自己如何能污了門風，尤其對方還是亡父所保的楊氏遺族。
想着想着，沈忠手中的橫刀便偏了方向，一劍沒有劈到木樁，卻劈到湖畔青石上，“當”的一聲大響，火星飛濺，震得沈忠一個趔趄，手中橫刀脫手而出，飛出老遠，竟“噗”的插進了粼粼波光的湖水中
沈忠怔怔的望着湖面，甩着生疼的胳膊，打眼微微掃了眼四周，自己剛纔的突兀舉動似乎驚動了不少人，樹上、屋頂上、假山甚至土裡都星星點點的露出不少黑影，那是二弟用來保護和監視自己的屬下，自己如今就像個囚犯，只不過牢房換成了大宅，平日又有嬌美婢女錦衣玉食而已，成了一個逍遙不問事的富家翁，但對於沈忠而言，卻沮喪到了極點。
正在此時，一身錦衣大袖的沈賢飄飄而來，沈忠遠遠打量，見這個二弟今日臉色鐵青，面色很不好，來到近前，也是紋絲不動的站着，怒氣衝衝的看着自己。
沈忠自然將自家弟弟的臉色看得分外清楚，卻一副渾然不覺的樣子，“看你臉色不好，怒容滿面的，出了大事了，該不會小皇帝被刺殺了吧。”
說者無心，聽者有意，沈賢臉色不變，但眼神一沉， “大哥，如今天下太平，百姓安居樂業，你之主公仍躲在暗處翻雲覆雨，擾亂天下民生，禍亂蒼生不覺有損陰德麼？”劈頭便是冷冷一句斥責。
沈忠不禁恍然笑道：“原來二弟如此不悅，是因爲此事啊，看來我家主公又做了甚麼了不起的大事了吧，該亡者早亡，當興者早興，二弟也不必在意，又何來有損陰德之說，凡成大事者不拘小節，此也算彰天道顯人事了嘛。”
“大哥如今修身養性，倒口角伶俐，學的狡辯詭詐，虛言令色了。”沈賢冷冷一笑：“大哥難道就不怕聖上雷霆一怒，將大哥斬首以儆效尤麼？”
“哈哈哈，大哥不僅是沈忠，更是錦衣衛指揮使的大哥，何來斬首之說？”沈忠平靜的微笑着，似乎真的絲毫不在乎生死。
沈賢找了一塊青石就在沈忠一旁坐下，雙手撐着膝蓋，也不再言語，沈忠揶揄笑道：“出了甚麼事了，不會真的天翻地覆了吧。”
沈賢想笑，卻嘴角只是抽搐了一下：“大哥真的一無所知？”
“二弟是不相信自己的屬下還是太看的起大哥。”沈忠說完哈哈一陣大笑，上上下下左左右右的指着周圍埋伏的暗樁。
沈賢心裡落了下來，臉色緩和半帶嘲諷的揶揄道：“誰叫大哥有大志呢，值此太平盛世偏偏要造反打天下，一身武藝又不願貨於帝王家，小弟只能如此了。”
沈忠站起來，在草地上踱着步子，像這樣兄弟倆談話已有很多次了，不歡而散的也有，比這興致高的也不缺，聞言也就侃侃而談道：“二弟如此說，卻是小看了大哥，誰人滅國，誰人國滅，自有定數。大唐如今百業興盛，對外武功赫赫，對內仁政愛民，百姓安居樂業，天道有常，憑一二人，躲在暗中想要東山再起，雪恥振興，怕是要等一百年嘍。”
沈忠思忖有頃，擊掌笑道：“此言大善，大哥，請，我兄弟二人到涼亭中小憩一二，來人，上三勒漿”
兩人到湖邊涼亭對坐，清晨時周圍湖邊楊柳依依帶着淡淡濛濛的氤氳水汽，別有一股賢士雅意，片刻酒來，沈賢頻頻與沈忠舉杯，飲得一時，沈賢停杯笑問：“圖霸天下，獨木難支，一君難爲啊，非值亂世，時勢造人，再得廣地人衆，明君良相，方能成天下大業，大哥既已知曉你之主公行的是一條死路，爲何浪費這一身本事，豈不聞君子識時務者爲俊傑，良禽擇木而棲。已知亡羊，爲何不圖補牢。”
沈忠沒有正面回答，卻只是悠然的一笑，站起來繞着石案急促的轉着，突然止步：“二弟曾說平生所寫第一字乃爲‘忠’，不知可信呼？”
沈賢大笑一陣：“自然可信。”
“那就是了，二弟寫這忠字時，本意是爲了尋找我這個不成器的大哥，大哥心裡甚爲感動，二弟名賢，行的也是忠臣賢子之事，大哥名忠，又如何敢背主，我兄弟二人無論忠賢，這一輩子靠的都是這個忠字行走世間，今日如何能棄之，二弟，你就不要爲難大哥了。”
沈賢頓時愣怔，心中飛快盤算，躊躇搖頭，“大哥愚忠，小弟實不敢苟同。”
又是良久沉默，終於，沈忠喟然一嘆：“大哥知曉。二弟可願聽大哥說一個故事。”
“小弟不勝榮幸。”沈賢滿含期望，這算是打開大哥的第一道心門了。
“大哥自與二弟分別後，僥天之倖入了一個專門從事長途販運的生意人家，做起了家僕。時值天下大亂，那家人顫顫兢兢地防備戰火，護院頗多，大哥有幸能夠學的一招半式的，常年累月下來，倒也習得一身上好的本事，本來若是能出去打拼一下，未必不能闖一番事業。”沈忠說道這裡，微微停頓一下，然後繼續道：“這家人待人極好，是當地有名的大戶善人，很得民心，倒也躲過了一劫，大唐統一天下後，加上他厚待農工，農工也願爲起做工，特別踊躍。商路生意好，土地收成好，生意也就蓬蓬勃勃地發了起來。莊戶不斷擴大，很快便成了當地唯一擁有豐厚田業的大戶，因此求娶那家女兒的人也是絡繹不絕。”
沈賢探了探身，細細聽聞，以他多年的見聞，大致已經猜到下面的情節了。
沈忠看二弟瞭然的表情，笑了笑，繼續釋然道：“相信二弟已經猜到了一點，大哥和那家小姐好上了，那家小姐長的並不美麗，但很賢惠，琴棋書畫針織女紅樣樣精通，心靈手巧的，大哥當時也曾學着風花雪月一陣，不倫不類的，倒是惹得人家小姐捧腹大笑的多，卻沒想一天晚上，那小姐竟和我暗許終身。”
“那她叫甚麼名字？”沈賢試探的問了問。
大有深意的看了看二弟，沈忠沒回答，只是繼續道：“這之後，大哥真的很開心，很幸福，夏天晚上偷偷瞞着她父母將她接出來，帶她去看星星去河邊看我抓蝦摸魚翻螃蟹，她開心極了。唯一不開心的就是她不知該如何向她父母訴說我們的事，而她父母和家裡人又怎能同意？一連串的事，她都應付不過來，甚至大哥我都出奇的害怕。就這樣大哥幸福甜蜜又憂心忡忡的過去兩三個月，終於有一天，她的家人得知我們的事，當天晚上，員外就把我叫到書房，當機立斷的說：‘你配不上我女兒，我給你一筆錢，你走吧。”
沈忠說道這裡呼吸都急促起來，忍不住握緊拳頭，虎目圓睜，沈賢只是低頭喝茶，等大哥心情平靜了再說。
好一陣，沈忠才繼續，“本來以爲會就這麼斷了，大哥也知道當時自己配不上他，心裡發虛，可是她卻不願放棄，瞞着家裡人和我交往，她相信她一定不會看錯的，她說只喜歡我，她的父親也一定會喜歡的，說甚麼，‘山無陵，江水爲竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢與君絕’，大哥沒讀過書，哪知道甚麼意思，後來能知道了，又不想去知道了。”
頓了一下，沈忠慨然一嘆：“這人啊，窮則變，當時大哥也急了，又被幾個同是護院的漢子教唆，在一次約她出來後，大哥就一把從後面抱住了她，她想講話，不過卻被大哥堵住嘴了。”沈忠在說到這裡眼睛裡露出深沉的幸福，嘴角也裂開了，仰着頭灌了一大口三勒漿，無限的滿足。
“莫非大哥企圖想要……”沈賢張大嘴不可置信的看着自己這個老實的大哥，面對喜歡的女子，自己大哥如此狂放。
沈忠臉紅了紅，夢囈道：“我當時喝了一大壇的酒…壯膽。”
“哦……”沈賢八卦的怪叫了一聲。
不理二弟，沈忠感慨的道：“她當時一把推開了我，說很晚了，想回家了，大哥也只是仗着一股酒勁，泄了就提不起來了，不想勉強她，只好送她回家。路上問她爲什麼要拒絕。她說‘想在洞房夜交給自己’，說起來慚愧，年輕氣盛啊，當時一聽有點生氣，就說：‘難道你認爲我是個隨便的人，這麼長時間了，你對我還不瞭解？’，她心裡很難過，也不知道如何回答了。”
“本來事情到了這裡也就算了，無非是私奔抑或棒打鴛鴦，只是後來大哥和人街頭鬥毆，受傷了，她就偷偷來看我，悉心的照顧，一個人孤孤單單習慣了，突然感覺有個家，心裡別提多開心了，所以在她起身時，就拉住了她，強行……就這樣，在那個夜晚，她一個富家千金完完全全把第一次交給了我。躺在我的懷裡，臉色寧靜。
大哥當時血氣方剛的，常出入勾欄院子的，她知道後，臉色很不好看，有種被欺騙的感覺，眼淚都不禁得流了下來，大哥只有向她保證，今後再不去那種地方，出息了，就去她家娶她。她相信了，可是命運竟是這樣作弄自己，緣分擦肩而過。
狐朋狗友的多了，難免會學壞，在一天晚上，她看見大哥從當地的一個很有名的青樓裡出來，外柔內剛的她就跟大哥斷了，再不肯晚上出來了。”
沈賢放下酒杯，出了口氣，低頭道：“男人風流點本也沒錯，但大哥面對如此待你的女子…也確實過了點，男兒一諾千金重，既已諾言在前，大哥食言而肥在後，不是豪男兒所爲。”
沈忠捏了下鼻子，一陣唏噓，竟是虎目含淚：“大哥也曾經幻想着和她生一雙兒女，能把她養的白白胖胖的，讓她父母看看，然後陪着她到老，然後慢慢看着我們的孩兒長大………一切的一切，都毀了，大哥就一直等她，直到有一天聽說她有懷孕了，當時大哥高興的徹夜大醉三天，去找她時卻發現家裡竟辦起了白事。”
沈賢驚道：“莫非她爹爹竟忍心將女兒浸豬籠……”
沈忠搖搖頭，玩着手裡的青玉酒杯，聲音低沉：“她爹得知後，被活活氣死了，大哥我…再沒敢去見她。”
“那大哥你……？”沈賢頓時一驚，好烈性的老爺子。
沈忠苦笑，眼淚都遞進酒杯裡，合着酒一口飲幹，杯落見底。
“她家人丁不旺，但老爺子有大志改換門庭，使家族從世代商人的身份中擺脫出來，成爲士大夫貴族世家，她氣死了父親，又是未嫁先孕，面對的壓力可想而知，也許是愧疚，抑或其它，她獨自背起了她父親一生的遺願，振興家族，讓肚裡的孩兒有朝一日也能成爲世家子。”沈忠說道這裡再也說不下去，九尺漢子竟然嗚咽痛苦起來。
“很難吧。”沈賢忠心的佩服這位已經死去的大嫂，換位一想，哪怕一個老爺們兒面對這樣的事也要欲哭無淚的。
雖說商人在隋唐年間已經不再像明清時公然被人蔑視，但在官署與世人眼裡，卻終究是言利的小人，君子羞與其爲伍。
沈賢雖未經商過，但當年有力天下，看到不少睿智通達的行商，走南闖北時遇到的某些歧視，旁人看了都有痛徹心肺的體味，所以反而沒有一般人鄙視商賈的想法。
如今朝廷竭力拔高商賈地位，狀況好上許多，但放在建國初期，百業凋零，一介商賈，別說與高車駟馬的王公顯貴們有天壤雲泥之別，即便是清貧的寒門士子或郊野尋常百姓農夫，提起時也是常常不屑，中間不乏一些仇富嫉妒之心，而一個敗了門風的富家千金，卻要擔起如此重擔，淒涼仿若在眼前，可以佐杯中之酒了。
用手拭了拭淚，沈忠繼續道：“後來我就一直暗中保護她，不讓她被人欺負，可是我終究只是一個有點功夫的小護院，後數月，她出外採購絲綢茶葉，不知哪條溝渠沒有滲到，得罪了誰人，別人竟要驅逐她這個有孕的女商。
她憤而爭執，最後鬧到了官府裡裁決。那府中大人官聲頗好，她也滿懷希望，誰知進得府中，那些個官員小吏們都氣昂昂進去了，她一個待產的女子卻被府吏擋在院中等候，嚴令不許走動窺視那是個冬天啊，北風呼嘯的能凍死頭牛，她整整站了一個時辰，渾身凍得僵硬，也不能到廊下避風處，更不要說到客廳取暖。
那時侯，我就在院牆上偷看着，恨啊，一個漢子活到這個地步，屈辱啊，暗暗對天發誓，一定要殺了那個名聲不錯的官，將來也一定要讓我們的兒子入仕做官，永遠不要做這種富而賤的商人完成那死去的老岳父和她的夢想。”
“後來呢……”沈賢細聲問道，他明白結果快出來了。
“後來我就真的殺了那個官，然後天涯海角的逃着躲着不敢見人，做起了見不了光的賣命殺手，直到遇到了二主公，被二主公賞識，以二主公出身清河崔氏，被譽爲天下第一姓，除皇室外的公認天下第一世家，動用了屬於他自己的關係網，那個關係網大哥是沒權知道的，但讓一個小子入仕當官，改換門庭自然是件小事，但對我來說卻必須用命去償的天大的恩情，以死報之。二弟，大哥的故事說完了，你懂嗎？”沈忠平靜的看着自己手握大權的二弟，意味深長。
沈賢站了起來，轉身就離開了，他懂了，他已經從大哥這個私人故事裡得到了很多的信息，只要找到那被刺的官員，就能找到自己“大嫂”家，就不難找出那個幫助自己侄兒的官員，順藤木瓜，以錦衣衛恐怖的滲透力和辦事能力，一個關係網很快就會出來，至於這個關係網大到甚麼程度，到時候又如何抉擇，那就是陛下的事了。
“大哥啊，其實你報的不是恩，是情啊，放心，你擔心的弟弟我都明白，也知道該怎麼做，放心吧。”沈賢說出一句安了大哥心的話，然後又笑道：“等一切塵埃落定了，我向陛下爲大哥請功，將功贖罪，陪大哥衣錦還鄉，看看嫂子。”
沈賢匆匆走了，現在有許多事等着他辦了，沈忠重重的喘了口氣：“二主公啊，忠只是說個故事而已，不能怪我啊。”
沈忠從嘴裡後槽牙關中扳出一粒小蠟丸，那是萬一自己受到嚴刑拷打撐不過去沈忠爲自己最後留下的禮物，現在用不上了，沈忠大笑着將手裡的小蠟丸猛地擲進湖裡，心情舒暢。
小蠟丸帶着一條美麗的弧線，墜落湖中，不一會兒，碧綠的湖水中浮起無數條大大小小的金魚，森白森白的，倒也着實詭異而又恐怖……