“傳令全軍不要停留，讓綿州守軍準備好飯食，咱們邊吃邊走。”胡敬璋傳令前鋒越過綿州朝成都府急速開拔。作爲先鋒官的劉知俊得到傳令兵傳訊之後一邊派人通知綿州守軍準備乾糧和飲水一邊催促部下加快速度。這時候的劉知俊和胡敬璋兩人是心頭冒火，心煩意亂，派往成都的數撥信使均是石沉大海，了無音訊，這讓兩人心底的石頭是越來越沉。
“老大，李茂貞的軍隊已經過了山口，距離咱們已經不足五十里路程了。”綿州城西北的一處山嶺處，前出負責探查敵情的柳永和突擊小隊在見到胡敬璋的前鋒時正要打算回去彙報，對方的探馬也忽然前出朝着城中的方向而去。
“咱們換一條路馬上通知大帥。”柳永不知道對方的探馬是準備幹什麼，所以留下幾個人之後果斷走小路回去找薛洋。
此時的薛洋早已經將綿州拿下，原本的綿州守軍被第三營突襲之後全軍覆沒，少部分逃出城之後也被突擊小隊分路擊殺，現在的綿州和成都府一樣早已經悄悄變了天。
“大帥，敵軍前方距離咱們已經很近了，估計也就是一個多時辰的路程了。而且快馬也已經朝城內而來。”柳永趕在對方探馬之前找到薛洋。
“吩咐下去，打開城門，不出破綻，讓那幾個反正的士兵和軍官出面招呼對方的信使。第三營主力立即前出埋伏。”薛洋果斷開始佈置，讓柳永負責城內的一切，自己率軍出城準備截殺對方的前鋒。
“大帥，咱們人少，不如謹守城池爲好啊。”柳永一看就是沒有經歷過戰爭洗禮的，所以面有難色道。
“你放心吧，打仗的事情有我在，你負責後方就好。城內我留了一隊人馬，到時候會配合城外主力出擊的，戰事不需你擔心。”薛洋也來不及解釋什麼率軍出城之後開始埋伏在城外五里處一個小樹林裡，這片小樹林剛好被出城的驛道一分爲二，兩邊埋伏下重兵之後薛洋也在靜靜的等待對方的出現。
時間在一點一點往前走，劉知俊派往綿州的探馬也回報綿州已經準備好一切等待大軍歸來。這一切讓劉知俊稍稍放心，開始催促手下人加快腳步，而衆士兵聽到有飯食之後腳步也陡然加快，卻不知道自己一頭栽進了別人種下的陷阱之中。
對方的腳步加快，薛洋的第三營負責前出跟蹤敵情的士兵很快就發現了對方的蹤影，而這也預示着這場埋伏戰即將開始。
川中這邊李茂貞被打的猝不及防，山南道那邊在陳宇派李飛雪步騎掃蕩鄂州和隋州之後，整個山南東道宣武軍的勢力被連根拔起，葛存周率領三萬餘殘兵敗將狼狽退了回去。這讓朱全忠怒不可遏，直接下令將葛存周革職查辦，連帶着王彥章和張歸厚也遭了秧。
而早就預料到這一戰結局的謝瞳聞言則是直接噴出一口鮮血，倒地不起。這位才智卓絕的股肱之臣在連番打擊之後終於病倒。而這個消息讓朱全忠嚇得再也顧不得處理葛存周喪師失地的罪責，慌不疊的抽調全城名醫給謝瞳治病。
不過就在此時鄭璠佈置在川中的人馬也得到消息飛鴿傳書至汴州，接到情報的鄭璠臉色大變，急急忙忙走進謝瞳的官邸。此時的謝瞳已經醒了，之前只不過是急火攻心，一口血堵住了嗓子眼，淤血吐出來反倒是好了不少。見到鄭璠臉色沉重也不理會朱全忠就在身邊，讓大夫出去之後直接問道：“鄭大人是不是出了什麼事？”
“據可靠消息，天策軍陰平渡險已經拿下了成都府，李茂貞也下落不明，估計已經落入天策軍手中了。”鄭璠一陣嘆息，自己在川中佈置了這麼久到頭來還是沒辦法阻擋對方這種攻擊方式。
“立即將這個消息傳遞給王建，給他一個建議，讓其趁亂佔領西川南部，和東川險峻相連接，將李玄清的勢力堵截在西川。”謝瞳想也不想直接繞過朱全忠給鄭璠下達命令。
鄭璠點了點頭出門去佈置，而朱全忠的臉色也變了變，在看到謝瞳慘白的臉色之後忍不住問道：“依先生之見，咱們下一步該如何？”
“主公，葛存周是帥才，此次失利無關軍隊本身，還希望主公給他一個戴罪立功的機會。”謝瞳給朱全忠徐徐解釋道：“天策軍下一步肯定是準備一統川中，咱們讓王建佔領西川南部就是要給他製造麻煩，同時也是讓王建多一點實力和李玄清對抗，好給我們爭取一點時間。主公此時應該迅速整訓全軍以應對隨時可能發生的變化。天策軍北方戰線的部隊基本上沒有動用就是看我軍下一步動向，如若持續增兵荊南，必然造成腹地空虛，對方几十萬騎兵如果大舉南下那就是滅頂之災了。”
“此時我和鄭大人已經找到了對方那種會爆炸的新式武器的配方了，正在抓緊時間試驗，希望在將來雙方大戰的時候發揮作用，剋制對方的騎兵大隊。”此時的謝瞳已經顧不得當初和鄭璠的約定了，決定告訴朱全忠。
“先生是如何得到這種配方的？”朱全忠霍然起身，又驚又喜道。
“這本來是道士煉丹的時候無意間得到的配方，李玄清如何弄到手我不得而知，但是我和鄭大人確實是在休整運河的時候從一個遊方道士手中取得的。”謝瞳對於自己能夠得到火藥的配方一筆帶過，但是臉上依然有化不開的憂愁，“主公，此次山南道損失精兵十餘萬，丁會將軍也以身殉職，可悲可嘆。我宣武軍的實力整體上已經落後天策軍不少，還望主公能夠勵精圖治，整軍經武，不要讓差距越來越大才好啊。”
謝瞳的話意有所指，朱全忠聞言也是尷尬不已，但是還是連忙點頭。兩人繼續說了一會話之後朱全忠才從謝瞳府邸回去。不過謝瞳可能不知道的是，自己和鄭璠保密了這麼久的秘密會因爲想要激勵朱全忠而和盤托出之後會那麼快被玄影衛探查到。
其實起因倒不是朱全忠嘴巴不嚴，而是人有的時候的好奇心作祟。在知道謝瞳已經秘密試驗火藥配方之後朱全忠忍不住找到鄭璠說是想要去見識見識火藥。鄭璠見到是謝瞳告訴朱全忠的沒有二話帶着朱全忠來到城外的一個隱密基地，這個外表掛着軍械修理局的機構居然就是火藥研製基地，這讓朱全忠趕到詫異。但是此時的這個基地卻沒什麼好參觀的，因爲是秘密研製，所以很多原材料蒐集的過程都比較慢，甚至不能明目張膽的去做實驗，所以到目前爲止，鄭璠纔剛剛將所有材料蒐集齊全，還沒有按照配方進行配比試驗。
朱全忠大手一揮決定讓自己的親衛燕子都參與其中，並負責保衛任務。這讓鄭璠臉色一怔，隨即浮現出複雜的神色，但是還是點頭答應了。
但是燕子都是玄影衛的重點關注對象，一個破落的修理局居然動用燕子都，雖然鄭璠竭盡全力動用各種計策進行僞裝，卻沒有瞞過彪子的眼睛。說實在的雙方的重點監控對象就是中高層和重點部隊的動向，燕子都作爲宣武軍的精銳同時負責朱全忠的安危，一舉一動都在玄影衛的監控範圍之內。
在查到這一點之後彪子開始祭出自己的殺手鐗，一面派人試圖和這個修理局搭上關係，另一方面開始從很遠的地方挖地洞，準備近距離監聽這裡面的動靜。與此同時急速傳書大本營，彙報宣武軍的異動。
玄影衛這邊在盯着宣武軍的動靜，而宣武軍那邊也在川中給天策軍使絆子。東川的王建很快就收到了宣武軍傳遞過來的消息，大驚之下的王建急召前線的王衍詢問李茂貞的動向，得知胡敬璋引軍撤離巴州之後，王建思之再三做出了一個大膽的決定，往王衍同樣引軍撤出巴州，急速南移。
這個讓王衍大跌眼鏡的決定也在一瞬間粉碎了聯軍想要阻攔天策軍正面兵團的企圖。雖然不明白自己的兄長爲什麼做出這個看似荒唐的決定，但還是忠實的執行了他的命令，並將這個決定告訴了聯軍的溫韜。
王衍不明白王建的意思，但是溫韜卻敏銳的把握住了其中的關鍵，在王衍撤軍之後自己也率軍火速往綿州撤退，準備追上胡敬璋，要將自己心中的想法告訴胡敬璋。
在他看來成都府八成是已經陷落了，此時去救援早已經來不及了。既然如此還不如趁着手中還有兵權或者南下佔領川南割據一方，或者直接和天策軍談判讓出西川。此時的溫韜倒是沒有太多的私心，有胡敬璋這尊大神在，整個李茂貞的岐軍除了李茂貞就聽他的，其他人充其量只能算是部將存在。
溫韜的反應雖然快，但是他不知道的是此時的胡敬璋已經和綿州守軍打了起來，準確的說是先鋒劉知俊被埋伏的薛洋打了個措手不及。當源源不絕的天策軍士兵從樹林中殺了出來的時候，整個岐軍的先鋒一下子被打蒙了，劉知俊自己本人都來不及反應就被對手硬生生的圍在其中。與此同時綿州城中一隊人馬也緊隨殺出，這樣一來等於自己是被對手三路合圍，而且後路還沒抄。
天策軍的士兵從樹林中撲出，後續如雨的箭矢也瞬間打亂了岐軍的部署，就連劉知俊自己都被一箭射下馬背，就這樣前方一萬多人被三下五除二收拾了。亂局之中劉知俊被親兵扶了起來，趁着混亂逃了出去。
薛洋也顧不得劉知俊的死活，將那些沒死的亂兵全部抓了起來趕入城中交給柳永，讓他帶着這些戰俘抓緊時間整修城防，製造各項防禦措施，準備面對面的和胡敬璋過過招。
但是此時的胡敬璋也已經被後軍派來的快馬追上了，告知了巴州發生的事情，與此同時溫韜不放心胡敬璋，自己也隨後趕到，將自己心頭的設想告訴了胡敬璋，建議胡敬璋想辦法南下割據川南。
也就在這時，劉知俊帶着幾十名親衛狼狽不堪的回到胡敬璋面前，將前方被伏擊的事情彙報給胡敬璋。
“大帥，對方已經拿下了綿州，留給咱們的時間已經不多了，成都府八成是已經陷落了。何去何從還請大帥速速決斷。”溫韜立即起身道：“末將誓死擁護大帥。”
“末將也願擁護大帥，鞍前馬後在所不辭。”劉知俊看了溫韜一眼，同樣說出了這樣的話。
胡敬璋知道兩人的心思，聞言長嘆一口氣道：“諸位你們要想好了，如果我們南下咱們在成都府的家眷怎麼辦？”
“大帥有所不知，天策軍講究依法辦事，大帥和劉將軍又沒有什麼劣跡，天策軍不會對兩位的家眷怎麼樣的。了不起就是我家了，不過我溫韜尚未有子嗣，連個正妻都沒有，倒也沒什麼。”溫韜見到胡敬璋已經有了決斷，急忙道。
“不管南下還是北上，綿州咱們必須要拿下。綿州是我岐軍的後勤基地，囤積着我們前線大軍一年多的糧草器械，如果沒有這些物資即使我們南下也將無家可歸。川南的地形複雜短期內無法養活咱們這近十萬人馬。”劉知俊指着前方的綿州城道。
“那就試試吧，如果綿州能夠拿下最好，如果不能咱們可以直接去瀘州，只要到了瀘州就開闊天空了。往西可以直接去大長和的建昌府，往東可以拿下牂牁。”溫韜倒是很豁達，同時也指出了未來的前路在哪裡。
“既然如此，咱們馬上兵進綿州，以三日爲期，如果三日未能攻克，則需要馬上掉頭直接南下，否則必然陷入進退失據的危險。”胡敬璋點了點頭開始整軍往前。
其實對於攻打綿州如果不是後勤需要他根本不願意在此消耗兵力，自己手中的十萬大軍是這些人最後的本錢不應該去和天策軍拼消耗。但是爲今之計也是無可奈何，明智不好打也要打了。
而此時身處綿州的薛洋已經知道對方很快就會大軍主力趕到，但是還是沒有料到會有那麼多，漫山遍野的岐軍士兵讓薛洋倒吸一口涼氣，這該有十萬人吧？如此多的軍隊難不成胡敬璋將前線所有的岐軍全部撤了回來？想到這裡的薛洋也開始緊急傳訊正面兵團錢寧，讓他火速佔領巴州然後和自己合力擊破胡敬璋。
一場大戰在綿州城外就此展開。這一次胡敬璋能夠如願呢？而薛洋在以絕對劣勢的兵力面對十萬大軍晝夜不停的攻擊是否能夠支撐到主力前來呢？直到戰後李玄清對於川中短時間內發生的這麼多變化仍然是百思不得其解，這個胡敬璋不是應該早死的嘛？怎麼現在打仗打得有聲有色？而且居然還打到國外去了。
“國外？”李玄清喃喃自語的時候渾然沒發現門口徐天翔莫名其妙的眼神。