天幾乎立刻就黑了，天上陰雲密佈，道路雖然平坦，但幾乎看不清，金朝曆法是陽曆，月相不準，已經是二十三日了，月亮還有大半個，小冷一個人在道路上飛奔着，不敢停下，道路兩邊是點點的磷火和狼羣的長嗥，在可怕的風聲裡，就連蟲鳴似乎都包含了某種危險，快要跑到早上中箭的地方了，小冷終於忍受不了了，她畏縮地站在道路中間，猶豫不決。
就在這時，月亮鑽出了烏雲，道路一片清亮，不遠的前方，一個黑衣女人款款走來。
“小冷，你害怕嗎？”那個女人很漂亮，秀髮披肩，穿着一襲白衣。
“你是誰？”小冷在發抖，女子沒有答話，而是打開了一個小小的瓶子，彎腰湊到小冷脣邊。“喝吧，對你有好處。”
那是一種甜甜的、帶着烈酒和香草氣味的液體，只是略微喝了一點，小冷就覺得身上舒服多了。
白衣女人撫摸着小冷後背的傷口，柔軟的手掌所觸及之處都變得暖暖的。
“小冷，不要擔心，周圍沒有豺狼，也沒有鬼魅妖孽，蒲察阿虎他們不在嬀川，他們在趕往縉山縣的路上。順着這條道跑，越過一片種着蕎麥的小山坡，路經兩個村莊，跨過一條小溪，你會在一個小時——我的意思是說半個時辰之內見到他們。快去吧，你的同伴需要你。”
小冷不明白自己爲什麼會聽她的話，但是她只是遲疑了一下，就順着黑衣女人所指向的岔道跑過去，很快消失在了黑暗中。白衣女人突然變得非常虛弱的樣子，只能努力的休息一會兒。
此時的小坦舌堡裡，高俊幾個人還在忙碌。
“全都做，麪粉做成容易保存的餅，稻米和乾肉留着，雞蛋全都煮熟，不能保存的蘑菇菜蔬這頓就都吃了。別讓那些人懷疑，我去鍘草，裝作咱們還不知情。”高俊發號施令，幾個人忙碌起來。陸娘取出點燒開的熱水，加了糖和鹽喂另外兩個受傷的女子喝了，可以看出她們的氣色着實好了不少，呼吸也勻實了。
高俊走到馬棚外抱茅草，用餘光瞥見了貨場邊上，唐括合達的撻馬正十分做作的偷偷觀察自己，他也不顧，把燒完的積灰倒在馬棚邊上，動手開始鍘草。何志也也跟了出來，走到他旁邊，把鍘好的草碼實跺好。
“你其實根本就不是這麼打算的吧？”何志也用力的堆緊茅草，他父親是老派知識分子，家風嚴格，哪怕是裝作鍘草，也決不能糊弄了事。
“你什麼意思？”高俊根本不看何志也。
“你明明知道，到明天早上之前，小冷根本跑不到嬀川，而她又是最小的，你先是反對，後是贊成，以爲我看不出來嗎。”何志也又碼好了一堆，拍拍手，又去幫忙抱茅草。
“原來你都知道。”高俊的嘴角抽搐了一下。“確實，我只是想讓小冷逃出去而已，她才十三歲，沒必要和我們一起冒險。志也，你，你生氣了？”
“我氣，我氣你不信任我。”何志也幫着高俊清理了鍘刀的槽，這架鍘刀是用生鐵做的，十分笨重，刀刃也和沒有差不多了。
“志也，是我害怕你反對，但是，”高俊的語氣變得急切起來。“但是我想不到，想不到怎麼脫身，現在唐括合達的人正在盯着咱們，只等亥時就來動手，咱們怎麼辦？”
“咱們只能儘可能的拖延時間了。唐括合達爲什麼要殺咱們？是要捂蓋子，所以不會輕易讓咱們死在衆目睽睽之下，所以咱們只要一直在全邊堡的車伕、戍卒、腳力面前，就能拖延不少時間。”
高俊擡頭看了看暮色深沉的天空。“可是咱們有什麼辦法呢？按照現在的作息，大家都快去睡覺了。”兩個人對視一眼，猛然間，那個主意又涌上心頭。
小冷感覺自己的速度越來越快，雙腳似乎就要脫離地面，她穿過一望無際的平川沃野，茂密參天的古老松林，帶着蕎麥氣息的雙腳踏過了兩個小小的村莊，輕輕越過蜿蜒的溪流，小道一下子變得寬敞了，三個穿着赭黃色袍子的騎手，帶着弓箭，馬上掛着橫刀，正說說笑笑的迎面而來。小冷一下子感覺失去了所有力氣，雙腳像是踩在棉花上，直接癱坐在地。
“蒲察阿虎，蒲察阿虎在這兒嗎？”
一名小個子騎手“籲——”的一聲勒住馬頭，驚訝的望着呼喊他名字的少女，隨後三名騎手打馬過來，那個小個子打量小冷的臉。
“姑，姑娘，你是在叫在下嗎？”
“您是中都武衛軍的蒲察阿虎嗎？”
蒲察阿虎更驚訝了，小冷挪到蒲察阿虎跟前，抓住了繮繩。“我們是被完顏宣、溫迪罕僧虔押送的人，僧虔前夜確實在小坦舌堡留宿，昨天早上在小坦舌堡出來不遠處被歹人劫走，眼下小坦舌堡寨使唐括合達想要殺我等滅口，我好不容易纔逃出生天，您快去小坦舌堡，您快去啊！”
蒲察阿虎面色凝重，轉身對術甲通施禮。
“戎門，咱們去小坦舌堡，把知情人救出來，好好擠兌一下唐括合達這個老東西。”
“不必。”術甲通微微一笑。“阿虎，你纔來武衛軍不久，不懂得這裡面的規矩，唐括合達乾的沒錯。眼下既然已經知道溫迪罕僧虔的下落，那就不必招惹唐括合達了，且回嬀川縣，知會一下德興府錄事司、嬀川、縉山、永興各縣的縣尉、巡檢，點齊弓手土兵，進山剿滅歹人，捉拿溫迪罕僧虔。咱們幾個奉參政相公的意思前來辦案，這些人還是要賣個面子的。”
“萬萬不可啊，眼看我的幾個同伴就要被殺了！”小冷急切的牽住蒲察阿虎的衣角，大有你不答應我不放手的意思。
蒲察阿虎爲難地看了看小冷，打定主意，又對術甲通欠身施禮。
“戎門，昨天我被那唐括老兒搶白，不找回這個場子實在難出心中惡氣，請戎門允許我前往小坦舌堡，羞唐括合達那廝一頓，這幾個逃兵或許還有用處，都帶來也無妨。”
術甲通面露一點“我都懂”的笑容。“行，我答應你，奧屯白撒，咱們倆回嬀川。”兩名騎手策馬而去。
蒲察阿虎結結巴巴的請小冷上馬，小冷糾結了片刻，低聲問阿虎。
“郎君，跟男人在一匹馬上會失貞嗎？”
此刻，小坦舌堡的寨使廳裡，唐括合達怒眼圓睜，直接拍碎了茶杯。“那幾個潑賊在幹什麼！”
撻馬倉惶的低着頭，低聲辯白着：“剛剛天黑，也不知怎地，幾個留在邊堡的攢典、公使都說馬棚那裡有戲看，腳力車伕們也不休息了，眼下馬棚那裡聚集了三五百人，就連戍卒們也都參與其中。”
“哼，花樣還不少。”唐括合達捏緊了拳頭。“我就不信他們還能連軸唱三天，等人一散場，就動手。”
“寨使，咱們殺人是爲了……爲了掩人耳目，眼下這幫人都拋頭露面了，咱們再殺人，還有用嗎？”
“你還是什麼都不懂！”唐括合達一副恨鐵不成鋼的語氣。“你以爲他們不拋頭露面，上頭想查查不出來？捂蓋子的精髓是什麼，是明明所有人都知道你說的是瞎話，但是沒人會揭穿你。”
“山兒，記住，在咱們大金，怎麼做都可能錯，找靠山永遠不會錯，無論你犯了什麼錯，只要有了靠山，就能逢凶化吉。但是靠山的交情是越用越少的，要想把交情用在刀刃上，平時就要學會不要用小事去打擾。”
此時，馬棚，高俊在返場第三次之後，終於嘔吐了。一開始效果不錯，在長期疲乏、緊張、飢餓的勞動之後，腳力和車伕們在馬棚表現出類似於迴光返照般的熱情，無論是多差的歌都能讓他們激動的叫好，攢典和兵頭們不得不一次次維持秩序。
在昏黃的燈光裡，高俊淚眼朦朧看見人羣外圍，四五個士兵正在緩緩靠近。
人羣終於散了，除了值夜的崗哨，只有四五個不懷好意的人漸漸圍住了馬棚，唐括合達從陰暗中緩緩出現，撻馬烏林答山兒跟在身後，郭延嗣也揹着弓箭出現了。低着頭，不敢看馬棚裡的人。
何志也攙扶起高俊，，高俊抹抹嘴，強行讓自己看上去硬氣些，因爲最後的時刻終於到了……